1. 태평양에서 부치는 그림엽서(Elephant Seals 이야기)

[Sukwon Kim]

1. San Diego에서 San Francisco 북쪽으로 나있는 Pacific Coast Highway 라는 해안도로가 있습니다. 수려하기 그지없이

   아름다운 곳입니다. 사진은 L.A. 에서 북서쪽으로 Ventura-Santa Bababara-Santa Maria-Pismo Beach- San Luis Obispo -

   San Simeon 까지의 250 miles,  4시간 달리면 나오는 Piedras Blancas 라는 해변입니다.

   저 육지쪽 뾰죽한 것은 Historical Piedras Blacas Light Staion 입니다. 

   청운의 뜻을 품고 고향을 떠나 태평양을 건널 때 불빛 발하며 나를 비춰주던 그 등대같다고 일부러 착각해 보는, 

   애정이 가는 바다 풍경이군요.  Photo taken: 1/30/17 3:34 pm

2. 저 등대있는 곳보다 좀 남쪽으로 7 miles 걸쳐있는 해안에 수많은 Elephant Seals가 저렇게 질펀히 누워있습니다. 몇마리인지

   알고 싶어 Park Ranger를 찾아보니 따로 공무원은 없고 그냥 자원 봉사자들이 있어 2,000 여 마리라고 얘기해 줍니다. 미국에는

   이런 무보수로 봉사하는 갸륵한(?)시민들이 많습니다. 마치 어뢰같이 괴상하게 생긴 이 놈들의 몸체는 오히려 저항을 최소화하는

   잇점이 있어 날쎄게 바다를 휘젓습니다. 둔탁해 보이는 몸통은 찬 얼음물에 잘 견디도록 특수 지방과 가죽으로 잘 insulated 된 것

   이며 긴 수염은 먹이감 위치를 파악하는 sensitive한 안테나로, 특이한 눈망울은 어두운 곳을 잘 볼 수있도록 창조되었습니다.   

   1/30/17, 2:15  pm 

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3. Elephant Seals들은 일년에 두번 해안에 나타나는데 12월~2월은 mating season이어서 숫놈들은 100일동안 물과 음식을

   전혀 먹지않고 종족 번식을 위한 사명에만 몰두한다 합니다. 이후 또는 이전 8개월은 땅을 밟지 않고 오로지 바다에서 지내며

   홍어, 가오리, 바다 뱀, 대구, 조개, 새우, 게, 문어 등등 고단백질 생선을 잡아 먹습니다. Female들은  다시 바다로 돌아가기 

   약 34일 동안에 이곳에서 새끼를 낳고, 양육하며, 젖떼기 훈련을 시키는데 이때 몸무게가 40%나 준다고 합니다. 다시 바다로

   돌아간 Female Seals들은 오징어를 주로 잡아 먹는데, 수면으로 올라와 3분 이내에 re-oxygenate 합니다.

   여기서 휴식을 취하는 이놈들을 보면 깽깽 소리를 지르며, 모래 뒤집어 쓰기를 즐겨 하는데 이는 몸을 시원케 하기위함이며

   또 재미로 또는 우울함을 달래려고 그런답니다. 4월~8월은 털갈이, 가죽을 바꾸는 기간이라고. 1/30/17, 2:30 pm

4. 한판 붙는 수놈들도 보입니다. 

   Male은 3,000~5,000 pound(1,300~2,200 kilos)이며, Female은 900~1,800 pounds (400~800 kilos).

   보통 22년 산다합니다. Elephant Seals들은 육지를 밟지 않고 대부분 바다에서 보내는데 숫놈들은 멀리 Aleutian Islands까지

   먹이를 찾아나가고 암컷들을 북쪽과 서쪽으로 향해 헤엄치치만 서로가 홀로, 외롭게 따로 보낸다고 합니다.

   이들의 잠수 능력은 20분~30 분인데 기록은 2시간까지이며, 잠수 깊이는 1,000~2,000 ft, 기록엔 6,000 ft 까지라고.

   이들의 천적은 Great White Shark 과 Killer Whale 이랍니다. 1/30/17, 2:20 pm    

5. Mating하는 Couple도 보입니다. 1/30/17, 2:32 pm

6. 우리 내외 인사드립니다, 늘 건강하세요.  1/30/17, 2:39 pm

7. San Simeon Beach 1/30/17, 3:25 pm