네팔 당국, 에베레스트 폐기물 보증금 제도 폐기하고 "환불 불가 청소비 내라"

[알자지라]

폐기물 문제는 에베레스트 고지대 갬프로 올라갈수록 두드러진다. 데이비드 리아노

네팔 당국이 등반가들로 하여금 에베레스트 산에서 폐기물을 가져오도록 장려하는 계획이 실패했다며 폐기하는 절차에 들어갔다고 밝혔다고 영국 BBC가 29일(현지시간) 전했다. 지금까지 등반가들은 세계 최고의 봉우리에 오르려면 4000달러(약 573만 원)의 보증금을 내야 했으며, 최소 8kg의 폐기물을 가져오면 돌려받을 수 있었다.

당초 이 계획은 50t의 쓰레기들로 덮여 있는 것으로 추정되는 세계에서 가장 높은 봉우리의 쓰레기 문제를 해결하는 첫 걸음이 될 것이란 기대를 낳았다. 하지만 11년이 지난 지금도 여전히 쓰레기가 쌓여 있는 가운데, 이 계획은 "실질적인 성과를 보여주지 못했다"는 이유로 보류되고 있다.

정화 캠페인은 에베레스트 산의 낮은 캠프에 집중돼 왔다. 고지대에서는 운영하기 어렵고 비용도 많이 들기 때문이다. 데이비드 리아노

히말 가우탐 관광부 국장은 BBC에 쓰레기 문제가 "사라지지 않았을 뿐만 아니라" 보증금 제도 자체가 "행정적 부담이 됐다"고 말했다. 관광부와 등산부 관계자들은 BBC에 대부분의 보증금이 몇 년간 환불됐으니, 대부분의 등반가들이 쓰레기를 회수해 왔다는 뜻이라고 밝혔다.

하지만 이 계획이 실패했다고 전해지는 이유는 등반가들이 보통 쓰레기 문제가 가장 심각한 고지대 캠프가 아니라 낮은 캠프에서 가져온 것이기 때문이다. 에베레스트 검문소를 운영하는 사가르마타 오염통제위원회 최고경영자 체링 셰르파는 "위쪽 캠프에서는 사람들이 산소통만 가져오는 경향이 있다"면서 "텐트, 통조림, 포장된 음식과 음료 상자 같은 것들은 대부분 그곳에 남겨져 있어서  쓰레기가 많이 쌓이는 걸 볼 수 있다"고 말했다.

셰르파는 평균적으로 등반가가 최대 12kg의 폐기물을 산에서 배출하며, 적응과 등반을 위해 최대 6주를 보낸다고 말했다. 등반가들이 배출하는 쓰레기보다 적게 가져가야 한다는 "결함 있는 규칙" 외에도, 에베레스트 지역 당국은 모니터링 부족이 주요 과제라고 밝혔다. 셰르파는 "쿰부 아이스폴 위의 검문소를 제외하고는 등반가들이 무엇을 하고 있는지 감시할 수 없다"고 털어놓았다.

베이스캠프 아래에서도 관광객들과 트레커들이 버린 쓰레기들을 쉽게 볼 수 있다. 게티 이미지

네팔 당국은 새로운 제도가 더 효과적이길 기대하고 있다. 변경된 규칙에 따르면 환불되지 않는 청소비를 등반가들에게 걷어 캠프 2에 검문소를 설치하고, 산악 레인저들이 산의 높은 곳으로 계속 이동해 등반가들이 쓰레기를 갖고 내려가도록 하는 데 사용될 것이라고 관계자들은 밝혔다.

관광부 관계자들은 이 법안이 등반자 한 명당 보증금과 똑같이 4000달러일 가능성이 높으며, 의회에서 통과되면 시행될 것이라고 말했다.

파상 라무 농촌 자치단체 의장 밍마 셰르파는 이 변화가 셰르파 공동체가 몇 년 동안 로비해 온 것이라고 말했다. "우리는 그동안 보증금 제도의 효과성을 의심해 왔는데, 쓰레기를 내리지 않았다고 벌금을 받은 사람을 알지 못했기 때문이다. 그리고 지정된 기금은 없었지만, 이제 이 환불 불가 수수료가 우리가 모든 정화 및 모니터링 작업을 할 수 있는 기금 조성으로 이어질 것이다."

에베레스트 등반을 원하는 이들이 늘어나 지속 가능한 등반에 대한 우려가 늘고 있다. 게티 이미지

환불 불가 수수료는 최근 도입된 5개년 산악 정화 행동 계획의 일부가 될 것이며, 관광부 대변인 자이나라얀 아카랴는 이 계획이 "우리 산의 낭비라는 긴급한 문제를 즉시 해결하기 위해 고안됐다"고 말했다.

에베레스트의 폐기물을 정확히 계산한 연구는 없지만, 산의 높은 부분에서는 빙하 때문에 썩지 않는 인간 배설물을 포함해 수 t이 쌓여 있을 것으로 추정됩니다.

그리고 매년 약 400명의 등반가 숫자와 훨씬 더 많은 지원 인력이 따라 늘어나 등반 지속 가능성에 대한 우려가 커지고 있다.