CT촬영은 평생에 2~3번만 해야하는 위험한 검사다.

컴퓨터 단층촬영이라고 하는 CT촬영은 뼈, 혈관 그리고 신체 연부조직들에 대한 영상을 X-선보다 20배 자세하게 얻을 수 있다는 장점이 있어 진단의 혁명을 불러 왔다. 현재는 위장, 폐, 심장, 간, 췌장, 골다공증 등의 질환에 대한 진단에 사용하고 있다. 주류의사들은 CT 촬영을 선호하기 때문에 감기의 원인을 찾을 때도, 두통의 원인을 찾을 때도, 위통의 원인을 찾을 때도 이 검사를 한다.    그러나 사실 CT촬영은 의료보험 적용을 받아도 개인부담이 30만 원 정도 소요될 정도로 검사비용이 고가이지만 고혈압, 뇌졸중, 호르몬 장애, 백혈병, 간부전, 췌장 암, 뇌종양, 신장 이상 등 많은 질병에 대해서 이상을 찾아내지 못하고 오히려 건강한 사람에게 이 같은 질병을 유발시킨다. 이 때문에 미국 방사선협회와 미국식약청(FDA), 세인트 빈센트 병원 등에서는 방사선의 위험 등을 고려해서 아무런 증상이 없는 경우에는 CT검사를 자제할 것을 경고하고 있다. 그러나 우리나라는 CT보급수가 인구 100만 명당 30.7대로 선진국의 평균 보급수 보다 2배나 많다. 그만큼 의사들이 CT촬영을 선호한다.    그러나 CT촬영에서 방출되는 방사선의 양은 X-선 촬영에 비해 수천 배에 이를 정도로 많고 핵무기보다도 2배 정도 높다. 따라서 전신촬영을 하게 되면 히로시마 원폭 투하 당시 약하게 노출되어 생존한 피폭자들이 받은 양과 비슷한 양에 노출된다고 한다. 전신 CT촬영의 방사선량은 12~25mSV(밀리시버트)인 반면 일본에 투하된 핵폭탄의 방사선량은 20mSV였다. 그 당시 생존자는 대부분 후에 암으로 사망하고, 기형아를 출산하는 등 후유증을 앓았다. 현재 우리나라의 연간 방사선허용량은 1mSV다. 미국에서는 매년 15세 이하 아동 60만 명이 CT검사를 받으며, 그 중 500여명이 방사선 축적으로 인한 암으로 사망하는 것으로 보고됐다.    미국 컬럼비아 대학의 데이비드 브레너와 에릭 홀은 CT촬영 시 발생하는 방사선 때문에 암을 유발할 수 있다고 경고한다. 그들은 전체 암 환자 중 2~3퍼센트 정도는 CT촬영에 의한 방사선이 원인이라고 한다. 반면 CT촬영으로 암 등 질병을 찾아낼 가능성은 1.5~2퍼센트 밖에 되지 않는다. 사실 CT촬영을 받는 사람 3명 중 1명은 촬영이 필요 없는 데도 의사의 무지와 탐욕으로 CT촬영이 시행된다.    게다가 다른 조영제와 마찬가지로 CT 촬영 시에 복용하는 조영제도 백내장이나 갑상선 기능 저하를 일으키기도 하며, 오랜 시간이 흐른 후에 암, 뇌졸중 등의 원인이 되기도 한다. 한 연구에 의하면 40세 이상의 건강한 사람들을 대상으로 CT와 MRI 촬영을 한 결과, 27퍼센트에서 추간판탈출증(디스크)을, 10퍼센트에서 척추추간관절을, 기타 50퍼센트에서 각종 이상을 보였다. 평균 87퍼센트에서 잘못된 영상이 나타났다고 한다.    많은 경우에 의사들은 영상을 검토하는 과정에서 중요한 단서를 발견하면 그 단계에서 결론을 내리고 더 이상 탐색하려 하지 않거나, 다른 의사의 강력한 진단 의견이 있게 되면 그 의견에 강하게 영향을 받게 되어 그 방향으로 진단을 내리기 때문에 오진이 나오게 된다. 이를 진단관성이라고 하는데 의료기기에 대한 과대한 믿음도 한 몫을 한다. 따라서 의사들은 환자가 “가슴에 통증이 있다.”는 말을 하면 더 이상 다른 생각을 하지 않고 ‘심장질환’이라는 진단을 마음속으로 내리고 그 증거를 찾기 위한 심전도나 CT, MRI 등 각종 검사만 수행한다. 사실 CT나 MRI는 한 건당 1,000개 이상의 영상이 나오기도 하기 때문에 업무에 시달리는 의사들이 이를 제대로 판독하기란 현실적으로 불가능하다.                                            "병원에 가지 말아야 할 81가지 이유" 중에서