알츠하이머병에 관한 소고(小考) - (1)

[반추]

2014 년 3 월 12 일 현재 미국(美國) 알츠하이머병 협회의 자료(資料)에 의하면 미국(美國) 내의 치매환자 수는 5,000,000 명으로 나타났다.

치매증은 기억력(記憶力)과 정상력(定像力)과 판단력(判斷力)과 추상사고력(抽象思考力)과 주의력(注意力)과 언어(語言) 등을 포함한 인지공능(認知功能)이 점점 퇴화(退化)되어가는 뇌부(腦部)의 질병이다. 행위(行為)에 혼란이 나타나고 개성(個性)이 개변(改變)되며 망상(妄想)과 환각(幻覺) 증상도 나타난다. 그러므로 일상생활(日常生活)에 엄중한 영향을 미친다. 사람의 기억력은 35 세 부터 점점 퇴화되기 시작한다.

치매증의 원인은 다음과 같다.

​1. 뇌퇴화(腦退化) : 알츠하이머병, 파킨슨씨병

​2. 중풍(中風)、종류(腫瘤)、외상(外傷)、경뇌막하혈종(硬腦膜下血腫 : subdural hematoma), 정상압수뇌증(正常壓水腦症 : Normal Pressure Hydrocephalus)

​3. 중추신경감염(中樞神經感染) : 매독(梅毒)、에이즈병

​4. 내분비질병(內分泌疾病) : 갑상선기능저하(甲狀腺기能低下、부갑상선기능항진副甲狀腺功能亢進、쿠싱증후군(Cushing's Syndrome）

​5. 대사질병(代謝疾病) : 요독증(尿毒症)、간성뇌병변(肝性腦病變)、저혈당(低血糖)、전해질불평형(電解質不平衡)

​6. 비타민 결핍(缺乏) : 비타민 B1、B12、엽산(葉酸)、B3(Niacin)

​7. 독물(毒物) : 주정(酒精)、중금속(重金屬)、진정제(鎮定劑)

알츠하이머병은 65 세(歲) 이후에 나타나는데 2 가지 이상 인지공능장애(認知功能障礙)가 나타나며 기억공능(記憶功能)을 위주(為主)로 하여 무의식장애(無意識障礙)를 수반하며 불가역성(不可逆性)이다. 알츠하이머병의 위험인자(危險因子)는 노년(老年)、Down syndrome 、 심혈관질병(心血管疾病)、가족사(家族史)、정경(停經)、두부외상(頭部外傷)、혈지(血脂), 혈지단백제4형유전인자(血脂蛋白第四型遺傳因子基（ApoE4）), 여성(女性) 등이다.

알츠하이머병(Alzheimer's disease)은 노인치매증(老人痴呆症)이라고 칭한다. 고령화(高齡化) 사회(社會)가 시작되면서 알츠하이머병의 발병률은 계속 상승하고 있다. 서기 2050 년(年)에 미국 내의 알츠하이머병 환자의 숫자는 대략 13,200,000 명으로 증가될 것이다고 예측하고 있으며 일본(日本)의 알츠하이머병 환자들의 숫자는 약 1,700,000 명으로 추산하고 있으며 영국(英國)은 약 770,000 명으로 추산되고 있다. 2004 년도 통계에 의하면 전 세계 알츠하이머병 환자들의 숫자는 18,000,000명이었다.

치매증은 영어(英語)로 Dementia 이고 독일어로는 Demenz 이다. 영어의 Dementia 는 라틴어에서 따온 것인데 de-는 멀다는 뜻이며 + mens 는 심지(心智)란 뜻이다. 치매는 뇌부(腦部)의 상해(傷害) 또는 질병(疾病)으로 인하여 점진적(漸進的) 인지공능(認知功能) 퇴화(退化)를 뜻한다. 치매증은 가역성(可逆性)과 불가역성(不可逆性)으로 구분하는데 오직 10% 의 치매증이 가역적(可逆的)이다고 나타났다. 치매증(癡呆症)을 쉽게 말하면 뇌퇴화증(腦退化症)이라고 말할 수 있다. <!--[endif]-->알츠하이머병 노인치매증(老人癡呆症)의 초기 증상(症狀)은 기억장애(記憶障礙)이다. 환자의 단기기억장애（短期記憶障礙)가 장기기억장애(長期記憶障礙) 보다 더 심하다.

치매증은 언어능력(語言能力)과 이해력(理解力)과 운동능력(運動能力)과 단기기억(短期記憶)과 일상용품(日常用品)의 식별능력과 반응시간(反應時間)과 개성(個性)과 집행능력(執行能力)과 문제해결(解題解決) 능력(能力)과 계산능력에 영향을 미친다. 그리고 알츠하이머병 환자들 중 15% 내지 56% 는 망상에 사로잡혀 있다. 예를들면 거울 속에 비친 자기 자신의 영상을 다른 사람으로 인식한다.

치매증의 증상(症狀)은 인격(人格)의 개변과 행위(行為)의 개변(改變)을 포함하고 있으며 대부분의 치매증 환자(患者)들은 정신착란(精神錯亂) 증상(症狀)을 지니고 있다. 그러므로 정신과(精神科) 약물(藥物)은 환자들의 정서(情緒)를 온정상태로 유지시켜 주며 환각(幻覺)과 망상(妄想)을 감소시켜 준다. 치매증 환자(患者)들은 일반적으로 우울증(憂鬱症)도 수반하고 있다.