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지난해 트럼프 대통령은 비자 프로그램에 10만 달러의 수수료를 일시적으로 부과했으나, 법원 판결로 효력이 정지되었습니다. 이 임시 조치는 9월에 만료될 예정이며, 국토안보부의 새로운 제안은 이를 대체하여 수수료를 영구화하는 내용을 담고 있습니다.
지난 6월, 연방 판사는 해당 수수료가 불법이라고 판결 하고 트럼프 행정부가 이를 징수하는 것을 금지했습니다. 보스턴에 있는 항소법원은 이 판결을 재검토 중이며, 또 다른 법원은 워싱턴 D.C.의 판사가 주요 기업 단체가 제기한 수수료 관련 이의 신청을 기각한 것이 적절했는지 여부를 심리하고 있습니다.
H-1B 프로그램은 미국 고용주가 전문 분야에서 훈련을 받은 외국인 근로자를 고용할 수 있도록 허용하며, 매년 65,000개의 비자를 발급하고, 석사 이상의 학위를 소지한 근로자에게는 추가로 20,000개의 비자를 발급하여 3년에서 6년까지 체류를 승인합니다.
트럼프 대통령이 지난해 발표한 행정명령으로 일부 H-1B 비자 취득 비용이 급격히 인상되었는데, 이전에는 여러 요인에 따라 보통 2,000달러에서 5,000달러 정도의 수수료가 부과되었습니다.
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법원 제출 서류에 따르면 수수료 인상으로 H-1B 비자 신청이 줄어들었다. 미 이민국(USCIS)은 2월 15일 기준으로 70개 고용주로부터 10만 달러 수수료를 단 85건만 받았다고 행정부는 3월 제출 서류에서 밝혔다.
비자 프로그램에 대한 논쟁
공화당 소속인 트럼프 대통령을 비롯한 H-1B 프로그램 비판론자들은 많은 기업들이 이 프로그램을 악용하여 미국인 노동자를 더 저렴한 외국인 노동자로 대체하고 있다고 주장합니다.
하지만 경제 단체와 많은 개별 기업들은 일부 직종에서 자격을 갖춘 미국인 근로자 부족 문제를 해결하고 미국 기업들이 우수한 인재를 채용할 수 있도록 하기 위해 비자 프로그램이 필요하다고 주장해 왔습니다.
트럼프 대통령은 해당 수수료를 부과하면서 연방 이민법에 따라 미국 국익에 해로울 수 있는 특정 외국인의 입국을 제한할 수 있는 대통령의 권한을 행사했습니다.
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미국 최대 기업 로비 단체인 미국 상공회의소, 민주당이 주도하는 주 정부들, 그리고 노동조합과 고용주 연합은 해당 수수료에 대해 이의를 제기하고 있습니다. 이 소송들은 이번 주에 최종 확정될 예정인 규칙에 대해서도 이의를 제기하는 방향으로 수정될 가능성이 있습니다.
법적 소송이 늘어나고 있다
소송 측은 트럼프 대통령의 입국 제한 권한이 H-1B 비자 프로그램을 만든 법률을 무효화할 수는 없다고 주장합니다. 또한 소송을 제기한 주 정부와 단체들은 국토안보부(DHS)가 의회의 허가 없이 수수료, 세금 또는 기타 수익 창출 수단을 부과할 수 없다고 밝혔습니다.
트럼프 행정부는 해당 수수료가 전통적인 세금이 아니며 법원이 대통령의 입국 제한 권한에 이의를 제기할 권한이 거의 없다고 주장해왔습니다.
트럼프 대통령의 광범위한 이민 단속 정책 속에서 지난해 고용주들은 약 34만 4천 건의 H-1B 비자를 신청했는데, 이는 2024년보다 25% 이상 감소한 수치이며, 2023년에 신청된 79만 4천 건의 절반에도 못 미치는 수치라고 미국 이민국(USCIS) 자료는 밝혔다.
트럼프 행정부는 또한 H-1B 비자 신청자에 대한 심사를 강화하고 , 숙련도가 높고 임금이 높은 근로자를 우대하는 새로운 비자 선발 절차를 제안했습니다. 앞서 8월에는 국토안보부가 별도의 규정을 통해 H-1B 비자 소지자의 체류 연장 신청이나 해외 근무자를 미국으로 전근시키는 신청에 최대 4,500달러의 수수료를 추가했습니다.