에볼라 백신: '발병 상황에서는 시간과의 싸움입니다'

[이매진]

에볼라 백신: '발병 상황에서는 시간과의 싸움입니다' 

https://www.swissinfo.ch/eng/global-health/ebola-vaccine-in-an-outbreak-situation-were-racing-against-time/91934531

에볼라 백신: '발병 상황에서는 시간과의 싸움입니다' 

 2026년 6월 19일, 이투리 주 부니아의 한 고아원에서 에볼라 바이러스 감염증으로 사망한 네 번째 고아의 시신을 음비요 공동묘지에 매장하기 위해 국제 적십자·적신월 연맹 직원들이 준비하고 있다. (사진: 조스핀 무위샤/AFP)

콩고민주공화국(DRC)에서 발생한 에볼라 발병에 대한 백신 개발 노력이 혁신적인 자금 조달 전략 덕분에 이미 초기 성과를 거두었습니다.

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이 콘텐츠는 다음 날짜에 게시되었습니다.2026년 8월 25일 - 오전 9시

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안네그레트 마타리

스위스의 세계 정세에 대한 입장

에볼라 바이러스의 분디부교 변종에 대한 승인된 백신이나 치료법이 없는 상황에서, 콩고민주공화국(DRC)의 발병은 긴급한 과학적 대응을 촉발했습니다. 연구진들은 수년에 걸친 백신 개발을 단 몇 주 만에 완료하고 최초의 인체 임상 시험에 착수했으며, 제네바에 본부를 둔 세계보건기구(WHO)는 이번 전염병이 전례 없는 규모로 확산될 수 있다고 경고했습니다.

"분디부교 에볼라 백신 개발은 시간과의 싸움입니다."라고 전염병 대비 혁신 연합(CEPI)의 필로바이러스 질병 프로그램 책임자인 레이첼 보나위츠는 말했습니다.

이미 수천 건의 감염 사례가 보고되고 바이러스가 콩고 동부 전역으로 빠르게 확산됨에 따라 과학자, 세계 보건 기구 및 백신 제조업체는 발병이 더 확대되기 전에 백신 후보 물질을 개발, 테스트 및 생산하기 위해 매우 빠른 속도로 움직이고 있습니다.

현재 유행병을 일으키는 분디부교 변종은 전염성이 매우 강하고 치사율도 매우 높습니다. 허가된 백신과 치료제가 있는 자이르 변종 에볼라와는 달리, 분디부교 변종에 대해서는 현재까지 승인된 의학적 대응책이 없습니다.

세계보건기구(WHO) 테드로스 아드하놈 게브레예수스 사무총장에 따르면, 8월 12일 기준 콩고민주공화국에서는 4,449건의 확진 사례가 보고되었습니다. 이 중 2,061명이 사망했고, 886명이 회복했습니다. 특정 치료법이나 백신이 없는 상황에서도 여러 백신이 현재 임상 시험 단계에 있습니다.

전염성이 매우 강한 에볼라 바이러스는 체액을 통해 전파되며, 심각한 발열, 내외부 출혈, 장기 부전을 유발할 수 있습니다. 보건 당국에 있어 이번 발병 억제는 단순히 국가적인 과제가 아니라 지역적인 최우선 과제입니다. 전염이 오래 지속될수록 국경을 넘어 확산될 위험이 커집니다.

 2026년 7월 13일, 콩고민주공화국 동부 이투리 주 부니아에 있는 르밤파라 에볼라 치료센터(ETC) 입구에서 위생 담당자가 한 사람의 발을 소독하고 있다. (사진: 베네딕션 무르하바지 / AFP)백신 관련 과제

하지만 새롭게 나타나는 전염병 위협에 대한 백신 개발은 근본적인 과제를 안고 있습니다. 발병은 드물고 예측하기 어려우며 대개 단기간에 그치기 때문에 제약 회사들은 투자할 만한 상업적 유인이 거의 없습니다.

보나비츠는 스위스인포와의 인터뷰에서 "감염병 발생이 드물고 산발적이기 때문에 백신 개발업체들은 안정적인 시장을 확보하기 어렵다"며, "불확실한 수요, 확실한 구매자 부족, 제한적인 재정적 수익 등을 고려할 때 개발업체들은 상당한 비용 부담에 직면할 수 있다"고 말했다.

그녀는 개입이 없다면 새로운 발병이 발생할 때마다 세계는 백신 부족이라는 위험에 직면할 것이라고 경고했습니다. 이러한 시장 실패를 해결하기 위해 오슬로에 본부를 둔 비영리 단체인 CEPI와 제네바에 본부를 둔 백신 연합 Gavi는 6월에 이른바 푸시 및 풀 메커니즘을 결합한 혁신적인 자금 조달 전략을 발표했습니다.

민간 투자자, 자선 단체, 그리고 스위스를 비롯한 여러 국가의 지원을 받는 CEPI는 2022년부터 2026년까지 미래의 전염병 및 팬데믹 위협에 대비한 백신 개발을 위해 2,270만 달러(1,820만 스위스 프랑)를 투자하기로 약속했습니다. CEPI는 백신 연구 개발에 자금을 지원하는 추진력을 제공합니다. 또한, 분디부교 백신 후보 물질 포트폴리오 개발을 위해 6천만 달러 이상을 투자했습니다.

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더제네바 여름 특집: 콩고민주공화국에서 에볼라 퇴치에 나서다

이 콘텐츠는 다음 날짜에 게시되었습니다.2026년 7월 21일  Trish Newport, a nurse with MSF, always knew she would work for the NGO. Today she’s in DRC tackling the current Ebola outbreak.

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보나위츠는 "이 초기 단계 자금 지원은 개발자들이 과학적, 기술적 위험을 줄이고 백신 후보 물질을 연구실에서 임상 시험 단계로 옮기는 데 매우 중요합니다."라고 설명했습니다.

CEPI는 단일 백신을 지원하는 대신 여러 후보 백신을 동시에 지원하고 있습니다. 이러한 포트폴리오 접근 방식은 최소한 하나의 백신이 안전하고 효과적임이 입증되어 발병 상황이 악화될 경우 신속하게 배포될 가능성을 높입니다.

Gavi의 지원은 유망한 결과가 나온 후에도 백신 개발을 지연시키는 상업적 위험에 초점을 맞추고 있습니다. Gavi는 '초기 대응 기금(First Response Fund)'을 통해 백신의 최종 성공 여부가 확정되기 전에 제조업체가 생산 능력에 투자할 수 있도록 최대 4천만 달러를 승인했습니다.

이는 임상 시험에서 고무적인 결과가 나오면 백신 접종을 신속하게 진행할 수 있도록 하기 위한 것입니다.

Gavi의 글로벌 보건 안보 담당 이사인 에마누엘레 카포비앙코는 성명에서 "이번 긴급 자금 지원은 신속성, 역량 및 접근성을 확보하기 위한 것"이라고 밝혔습니다.

첫 번째 임상 시험

이 전략은 이미 성과를 내고 있습니다. 분디부교 변종을 특별히 표적으로 하는 최초의 백신 후보 물질이 7월 24일 영국에서 1상 임상 시험에 들어갔습니다. 옥스퍼드 대학교와 인도 세럼 연구소(SII)가 개발한 이 백신 후보 물질(ChAdOx1 BDBV)은 옥스퍼드-아스트라제네카 코로나19 백신에 사용된 것과 동일한 바이러스 벡터 기술을 기반으로 합니다.

옥스퍼드 연구진은 단 8주 만에 백신을 개발했는데, 이는 코로나19 팬데믹 당시보다 훨씬 빠른 속도입니다. 이 실험용 백신을 처음으로 접종받은 자원자는 37세 영국인 에드 헌트 씨로, 그는 콩고민주공화국에서 발생한 치명적인 발병 사태에 대한 보도를 보고 참여를 결심했다고 밝혔습니다. 이번 임상시험에는 18세에서 55세 사이의 건강한 자원자 50명이 참여하며, 백신의 안전성, 내약성 및 면역 반응 유도 능력을 평가할 예정입니다.

 보건 당국이 콩고에서 발생한 치명적인 에볼라 발병을 억제하기 위한 작전을 확대하고 있다. (미셸 루낭가 / 게티 이미지)

두 번째 백신 후보인 모더나의 mRNA-1469가 8월 4일 캐나다에서 1상 임상시험에 들어갔습니다. 이 백신은 코로나19 팬데믹 기간 동안 주목받았던 것과 동일한 mRNA 플랫폼을 사용합니다. 약 80명의 건강한 자원자가 임상시험에 참여할 예정입니다. 모더나는 수잔 머레이 씨가 CEPI(캐나다 국제 백신 연맹)의 지원을 받는 이번 임상시험에 참여하여 해당 백신 후보를 접종받은 첫 번째 참가자가 되었다고 발표했습니다.

연구진은 초기 결과가 고무적일 경우, 이러한 초기 연구에서 더 큰 규모의 2상 및 3상 임상시험으로 신속하게 넘어갈 계획입니다. 임상시험 참가자들은 최대 1년 동안 관찰되지만, 과학자들은 면역 반응 및 잠재적 부작용에 대한 예비 정보를 훨씬 더 빨리 얻을 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

한편, 백신 제조업체들은 어떤 후보 백신도 효능이 입증되기 전에 이미 백신 생산에 나서고 있습니다. 세계 최대 백신 제조업체인 인도 세럼 연구소는 옥스퍼드 백신 후보 물질 약 62만 회분을 단 2주 만에 생산하여 비축했습니다. 이 중 약 4천 회분은 1상 임상 시험에 사용될 예정입니다.

CEPI는 이러한 백신 생산에 필요한 자금을 사전에 조달하고 재정적 위험을 감수함으로써, 백신이 효과적인 것으로 입증될 경우 대규모 임상 시험이나 긴급 배포를 위해 즉시 공급이 가능하도록 보장했습니다.

보나위츠는 "미리 백신을 생산해 두면 백신 후보 물질이 다음 단계의 임상 시험으로 넘어갈 수 있다는 것이 확인되는 즉시 시간을 낭비하지 않고 바로 접종을 시작할 수 있다"고 말했다. 그녀는 인도 세럼 연구소가 이미 비축해 둔 백신을 언급하며 "전염병 발생 상황에서는 시간과의 싸움"이라고 덧붙였다.

한편, WHO는 기존 도구들이 도움이 될 수 있는지 여부도 검토하고 있습니다. 지난 8월, WHO는 현재 사용 가능한 유일한 에볼라 백신이자 원래 자이르 변종에 대비해 개발된 에르베보(Ervebo)를 현재 유행하는 변종에 대한 3상 임상시험에 포함할 것을 권고했습니다. 이러한 권고는 해당 백신이 현재 발병을 일으킨 변종에 대해 어느 정도 예방 효과를 제공할 수 있음을 시사한 두 건의 동물 실험 결과에 따른 것입니다.

버지니 망긴/ ts 편집