미국, 원자력 상선 도입을 향한 다음 단계 추진

[이매진]

미국, 원자력 상선 도입을 향한 다음 단계 추진

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U.S. Takes Next Step Toward Nuclear-Powered Commercial Ships

자료 사진: Mr Nai / Shutterstock 제공

미국 해양청은 핵 기술 개발업체인 코어 파워(CORE POWER)와 미국 국적의 핵추진 상선 도입 방안을 모색하기 위한 협약을 체결했으며, 이는 소형 ​​모듈형 원자로를 해양 부문에 도입하려는 트럼프 행정부의 노력을 확대하는 조치입니다.

미국 해양청(MARAD)과 코어 파워(CORE POWER (US) Inc.)는 월요일에 상업용 원자력 추진이 직면한 가장 큰 장애물, 즉 규제 승인, 항만 운영, 선원 자격 인증, 핵연료 및 수명 주기 서비스, 보험 및 자금 조달 등을 해결하기 위한 틀을 마련하는 협력 양해각서를 발표했습니다.

이번 협정은 션 더피 교통부 장관이 지난 5월 해상 소형 모듈형 원자로(SMR) 사업을 시작한 이후 교통부가 체결한 세 번째 협정입니다 . 앞서 롱비치항과 코퍼스 크리스티항과의 협정을 통해 원자력 추진 선박 및 해안 시설 적용 가능성을 탐색하기 위한 잠재적 시험 지역과 체계가 마련되었습니다.

스티븐 카멜 해양청장은 “트럼프 대통령은 미국의 에너지 패권과 해양 강국 지위가 불가분의 관계임을 분명히 했다”며, “원자력 추진은 중요한 상업적 기회이지만, 안전하고, 보안이 확보되어 있으며, 인허가가 가능하고, 투자가 가능한 완전한 시스템으로 접근해야 한다”고 말했다.

이전의 항만 협정과는 달리, CORE POWER 파트너십은 원자력 기술 개발업체를 MARAD의 계획에 직접 참여시키고, 원자력 추진 상선을 미국 국기 아래 운항하기 위해 필요한 사항에 더욱 구체적으로 초점을 맞춥니다.

CORE POWER는 해양 및 산업 분야에 적용할 수 있는 첨단 원자력 기술을 개발하고 있으며, 상업용 해운업을 혁신하기 위해 원자력 에너지를 활용하는 데 있어 업계에서 가장 적극적인 지지자 중 하나입니다.

창립자 겸 CEO인 미칼 뵈는 이러한 노력을 대형 상선용 핵 기술을 개발 중인 중국과의 경쟁이라는 관점에서 설명했습니다.

"중국은 이미 핵추진 상선 개발에 나서고 있습니다. 이는 워싱턴의 경각심을 일깨워야 합니다."라고 보에는 말했다. "미국은 어제의 배를 조금 더 좋게 만드는 것으로는 해상력을 되찾을 수 없습니다."

이번 계약은 해운업계 전반에서 해상 핵추진에 대한 관심이 급증하는 가운데 체결되었습니다. 핵추진은 수십 년 동안 해군 함정과 쇄빙선에 사용되어 왔지만, 상업용 선박에 적용되기까지는 높은 초기 비용, 복잡한 규제 요건, 책임 및 보험 문제, 항만 접근성 문제, 그리고 대중의 수용도에 대한 우려 등으로 제한적인 입장이었습니다.

MARAD의 이번 계획은 첨단 원자로가 궁극적으로 미국의 해상 운송 시스템과 국내 조선 산업에 어떻게 적용될 수 있을지 검토하면서 이러한 장벽들을 해결하기 위한 첫걸음을 내딛는 것을 목표로 합니다.

코퍼스 크리스티 항은 지난주 MARAD와 소형 모듈형 원자로, 탄력적인 항만 마이크로그리드, 해안 전력 인프라, 핵추진 선박 추진을 지원할 수 있는 시설 및 인력 개발에 대한 연구를 위한 협약을 체결하면서 이 계획에 참여한 두 번째 항만이 되었습니다.

이는 앞서 롱비치 항만청과 체결한 협약에 이은 것으로, 롱비치 항만청은 상업용 해상 운송에 사용되는 소형 모듈형 원자로(SMR)와 관련하여 해양청(MARAD)과의 협력을 공식화한 최초의 미국 항만이 되었습니다 . 롱비치 협약에는 안전 기준, 검사 및 운영 프로토콜을 포함한 여러 문제에 대해 미국 해안경비대, 에너지부 및 원자력규제위원회와의 협력이 포함됩니다.

이 협정들은 탐색적인 성격을 띠며, 원자력으로 추진되는 상업용 선박의 건조를 승인하거나 연방 정부가 특정 원자로 설계에 구속되도록 하는 것은 아닙니다.

MARAD는 CORE POWER 파트너십과 관련하여, 이번 협력은 원자로 기술 자체를 넘어 원자력 운송의 실현 가능성을 확보하는 데 필요한 광범위한 상업 및 규제 생태계까지 확장될 것이라고 밝혔습니다.

이번 발표는 국제원자력기구(IAEA)가 해상 핵 응용 분야에 초점을 맞춰 개최하는 ATLAS 발사 포럼을 앞두고 나온 것입니다.