알프스 산사태가 더욱 격렬해지고 예측 불가능해지는 이유는 무엇일까요?

[이매진]

알프스 산사태가 더욱 격렬해지고 예측 불가능해지는 이유는 무엇일까요?

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알프스 산사태가 더욱 격렬해지고 예측 불가능해지는 이유는 무엇일까요?

 2024년 7월 3일, 스위스 남부 마지아 계곡의 피아노 디 페치아에 있는 자신의 집 앞에서 엘리오 비아디치가 서 있다. 2024년 6월 말, 이 지역은 강한 뇌우로 인해 파괴적인 토석류와 피해를 입었다. (사진: 키스톤 / 마이클 부홀처)

산 높은 곳에서는 갑작스러운 폭우가 고요한 경사면이나 계곡을 순식간에 진흙과 바위가 뒤섞인 거센 강으로 바꿔놓을 수 있습니다. 그리고 이러한 집중호우는 앞으로 더욱 빈번해질 것으로 예상됩니다. 스위스 산악 재해 연구소 소장은 기후 위기가 알프스 지역의 위험 요소를 어떻게 변화시키고 있는지에 대해 스위스인포와의 인터뷰에서 설명했습니다.  

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이 콘텐츠는 다음 날짜에 게시되었습니다.2026년 8월 27일 - 오전 9시

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사이먼 브래들리

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마르쿠스 슈토펠은 제네바 대학교에 새로 신설된 산악 재해 연구 석좌 교수로 재직 중입니다. 그와 다른 과학자들은 다음과 같이 경고합니다.외부 링크기후 변화로 인해 알프스 지역의 재난 위험이 급격히 증가하고 있다는 것입니다. 빙하가 녹고, 눈 덮인 지역이 줄어들고, 영구 동토층이 녹으면서 산이 불안정해지고, 낙석, 토석류, 연쇄적인 재해가 발생하여 지역 사회와 기반 시설을 위협하고 있습니다.

 마르쿠스 슈토펠 교수는 제네바 대학교의 새로운 산악 재해 연구 석좌교수입니다 .

동시에 강수 패턴도 변화하고 있습니다. 스위스의 여름은 더욱 건조해질 것으로 예상되지만, 모든 계절에 걸쳐 집중호우는 더욱 강해질 것입니다. 짧고 강렬한 소나기는 빈도가 높아지고 강도 또한 최대 30%까지 증가할 것으로 예측됩니다.외부 링크비가 점점 더 집중적으로 내리기 시작했다.

“그 물은 더 많은 물질을 침식시킬 수 있습니다.” 라고 스토펠은 말했습니다.외부 링크스위스인포는 "따라서 토석류 유역에서 과거 전례 없는 사건이 발생할 가능성이 있다"고 말했다.

스토펠은 기후 변화가 산사태 및 기타 알프스 지역 재해에 어떤 ​​영향을 미치는지, 그리고 위험을 어떻게 줄일 수 있는지 더 잘 이해하기 위한 연구를 진행하는 연구팀을 이끌고 있습니다. 이 프로젝트는 공공 및 민간 파트너와의 협력을 통해 미래의 손실과 피해를 최소화하기 위한 전략을 개발하는 것을 목표로 합니다.

6명의 전문가들은 지구 온난화, 강수량 변화, 빙하 후퇴, 영구 동토층 해빙이 산악 지역의 재해 발생 빈도, 규모 및 영향(토석류, 눈사태, 낙석, 대규모 사면 이동 등)에 미치는 영향을 연구하고 있습니다. 5월 1일에 시작된 이 5년 프로젝트는 AXA 인류 발전 기금에서 100만 유로(92만 스위스 프랑)의 지원을 받습니다.

" 작년 블라텐에서 발생한 암석-빙하 눈사태 나 2024년 여름의 치명적인 토석류는 이러한 현상과 그 역학에 대한 이해를 높여야 할 절박한 필요성을 강조합니다. 미래에 이러한 현상이 발생하는 것을 완전히 막을 수는 없겠지만, 그로 인한 피해는 분명히 줄일 수 있습니다."라고 스토펠은 말했습니다.

전례 없는 토석류

다른 알프스 지역의 위험 요소들과 마찬가지로, 토석류는 치명적일 수 있으며 막대한 재산 피해를 초래할 수 있습니다.외부 링크2024년 여름, 강력한 폭풍으로 인해 알프스 산맥 전역에 파괴적인 토석류가 발생하여 스위스 남부(발 바보나, 발레 마지아), 이탈리아 북부(발레 다오스타 및 피에몬테), 오스트리아 및 독일 일부 지역에 피해를 입혔습니다.

빙하가 후퇴하고 영구동토층이 녹으면서 산비탈의 퇴적물이 느슨해짐에 따라 토석류의 빈도와 강도는 필연적으로 증가할 것입니다. 스위스 빙하의 부피는 거의 40% 감소했습니다.외부 링크2000년 이후로 빙하는 매년 질량을 잃고 있습니다.

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더스위스 전문가들은 불안정한 빙하로 인한 위험성을 낮게 평가했다.

이 콘텐츠는 다음 날짜에 게시되었습니다.2026년 8월 26일  지역 관계자들과 전문가들은 바이스호른 빙하를 면밀히 감시하고 있으며 주민들에게 당장 위협이 되지는 않는다고 강조합니다.

자세히 보기: 스위스 전문가들, 불안정한 빙하로 인한 위험성을 낮춰 평가

스토펠 교수는 21세기 동안 영구동토층의 하부 경계가 경사면 노출 정도, 지반 구성, 빙하 두께에 따라 200~750미터 정도 위쪽으로 이동할 가능성이 있다고 예측했습니다. 그는 이러한 이동으로 새로운 퇴적물 공급원이 드러나고 더 큰 규모의 토석류 발생 가능성이 높아질 것이라고 말했습니다.

지구 온난화가 영구동토층에 미치는 영향에 대해 더 자세히 알아보세요.

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더기후 변화가 영구동토층의 미묘한 균형을 어떻게 위협하는가

이 콘텐츠는 다음 날짜에 게시되었습니다.2025년 3월 10일  영구동토층은 얼음, 암석, 토양으로 이루어진 숨겨진 "접착제"와 같은 층으로, 북극의 얼음으로 뒤덮인 지형을 하나로 묶어주는 역할을 합니다.

더 읽어보기: 기후 변화가 영구동토층의 미묘한 균형을 어떻게 위협하고 있는가'파괴력이 더 높을 수 있습니다'

과거에도 토석류는 발생했지만, 지금처럼 빈번하지는 않았고 주로 여름에 발생했습니다. 하지만 이제는 토석류 발생 시기가 길어지고 있습니다.

스토펠은 "이미 5월, 심지어 4월부터 시작해서 10월까지 이어지는 행사들을 본 적이 있다"고 말했다.

이러한 현상은 겨울에도 발생할 수 있습니다. 스토펠은 2018년 1월 스위스 알프스에 폭설이 내린 후 따뜻한 기온과 다시 폭우, 폭설이 이어졌던 사례를 언급했습니다.

"알프스 곳곳에서 거대한 눈사태가 발생했고, 한겨울에 갑자기 토석류까지 일어났습니다. 이전에는 경험해 보지 못한 일이었죠. 어쩌면 이번 세기 말에 우리가 겪게 될 일의 전조였을지도 모릅니다."라고 그는 말했다.

스위스의 위험 지역은 잘 지도화되어 있고 토석류와 돌발 홍수의 영향을 받는 지역은 일반적으로 알려져 있지만, 강우량이 많을 경우 토석류가 더 멀리, 더 강한 위력으로 이동할 수 있습니다.

스토펠은 "강수량이 많을수록 토석류의 에너지와 파괴력이 더 커질 수 있다"고 말했다.

알프스 지역에서는 기후 변화로 인해 소규모 산사태가 증가하고 있지만, 대규모 자연재해의 원인은 아직 명확하지 않습니다. 자세한 내용은 아래에서 확인하세요.

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더 읽어보기: 스위스 산은 왜 무너지는가? 그 이유는 복잡하다기후 변화는 이야기의 일부일 뿐입니다.

하지만 중요한 점은 퇴적물이 무한정 있는 것은 아니라는 것입니다. 스토펠은 대규모 토석류가 발생하면 유역 전체가 기반암까지 완전히 씻겨 내려갈 수 있다고 말합니다. 이런 일이 발생하면 다음 토석류가 발생하기 전에 산 위쪽에서 떨어지는 암석으로 시스템이 "다시 채워지는" 시간이 필요하며, 이는 강한 폭풍이 계속되더라도 일부 지역은 일시적으로 더 안전해질 수 있음을 의미합니다.

"바로 이 때문에 앞으로 무슨 일이 일어날지, 무엇이 바뀔지에 대해 일반적인 이야기를 하기가 정말 어렵습니다."라고 교수는 말했다.

그는 또한 기후 변화가 산악 위험의 원인 중 일부일 뿐이라고 주장합니다.

"우리는 기후 변화의 영향이 3분의 1에서 50% 정도라고 추정합니다. 나머지 3분의 2, 즉 50%의 위험은 시간이 지남에 따라 더 많은 기반 시설이 건설된 결과이며, 또한 인간의 결정, 특히 과거에 내려진 결정의 결과이기도 합니다."라고 그는 말했다.

이는 20세기 후반 알프스 지역의 변화, 즉 산악 마을의 확장과 인구 밀도 증가에 반영되어 있습니다. 1950년 이전에는 마을들이 대부분 고립되어 있었지만, 전후 경제 호황으로 도로, 버스망, 스키 리프트가 건설되면서 정착 패턴이 바뀌었습니다. 1950년에서 1970년 사이에 인구가 30% 이상 증가하고 관광 및 별장 수요가 급증하면서 접근성이 좋은 알프스 지역의 확장이 가속화되었습니다.

스위스에서 산사태로부터 주민과 마을을 보호하기 위해 사용되는 몇 가지 해결책을 살펴보겠습니다.

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더 읽어보기: 스위스에서 산사태로부터 사람과 시설을 보호하는 방법 더 넓은 과학 네트워크의 일부

제네바에 기반을 둔 스토펠 연구팀은 스위스 연방 산림·눈·경관 연구소(WSL), 연방 공과대학인 취리히 연방 공과대학(ETH Zurich)과 유럽 공과대학(EPFL), 그리고 로잔, 취리히, 프리부르 대학교 등 스위스에서 산악 재해를 연구하는 강력한 과학자 네트워크에 합류합니다.

하지만 그는 자신의 연구팀이 다소 다른 접근 방식을 취할 것이라고 말합니다. 취리히 연방 공과대학(ETH Zurich)이나 세계자연보호연구소(WSL) 같은 곳들이 특정 지역(예: 발레 주 일그라벤 토사 집수지)에서 심층적이고 첨단 기술을 활용한 사례 연구를 진행하는 반면, 스토펠 연구팀의 연구는 전체적인 맥락에 초점을 맞출 것입니다. 그들은 방대한 데이터베이스를 구축하여 지역적 경향, 변곡점, 그리고 알프스 지역 전반에 걸친 추세를 분석하고, 스위스 알프스와 같은 한 지역의 변화가 수십 년 전 다른 지역(예: 프랑스 남부 알프스)에서 일어났던 현상과 유사한지 살펴볼 계획입니다.

20년간의 연구를 바탕으로, 과학자들은 현장 관찰, 원격 감지 및 과정 모델링을 결합하여 경사면 붕괴가 언제 어디서 발생하는지, 파괴적인 흐름이 얼마나 멀리까지 이동할 수 있는지, 그리고 이것이 노출된 지역 사회와 중요 기반 시설에 어떤 의미를 갖는지 더 잘 이해할 것입니다.

이처럼 위험과 불확실성이 커지는 상황 속에서 스토펠은 유연성의 필요성을 강조합니다. 일부 산악 지역은 더욱 빈번한 위험에 직면할 수 있지만, 다른 지역은 안정될 수도 있다는 것입니다.

그는 "우리는 위기에 직면하고 상황이 악화될 수도 있지만, 다른 곳에서는 상황이 개선되거나 수십 년 동안 거의 변화 없이 유지될 수도 있다"고 말했다.

블라텐 참사는 그 원인과 발생 원리를 규명하기 위한 전례 없는 과학적 노력으로 이어졌습니다. 자세한 내용은 여기에서 확인하세요.