디지털 사랑: 남녀가 AI와의 관계에서 추구하는 것

[이매진]

디지털 사랑: 남녀가 AI와의 관계에서 추구하는 것

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디지털 사랑: 남녀가 AI와의 관계에서 추구하는 것

 인공지능 여자친구(이 주제는 인공지능이 생성한 이미지로 설명됩니다)는 사용자의 요구에 완벽하게 맞춰줍니다. 이러한 인공지능 여자친구의 존재는 현실 속 인간관계에 어떤 변화를 가져오고 있을까요? zVg

인공지능(AI)은 디지털 사랑을 대중적인 현상으로 만들고 있습니다. 스위스의 진화 심리학자 데지레 포펠카는 남녀 사용자를 대상으로 설문 조사를 실시했습니다. 기대치는 서로 달랐지만, 그녀는 그들에게서 비슷한 근본적인 욕구가 있음을 발견했습니다. 

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이 콘텐츠는 다음 날짜에 게시되었습니다.2026년 8월 30일 - 11시 59분

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마크 로이테네거

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스위스인포: 외로움이 증가하고 있습니다. 진화심리학자로서 당신은 사람들이 디지털 영역에서 친밀감을 추구하는 경향이 점점 더 강해지고 있음을 관찰해 왔습니다. 우리는 고립된 개인들로 가득한 사회로 향하고 있는 것일까요?

데지레 포펠카: 데이터는 명확합니다. 독신자의 수는 꾸준히 증가하고 있으며, 혼자 사는 것은 많은 사람들에게 영구적인 현실 또는 선호하는 라이프스타일이 되고 있습니다. 제 연구에서는 의식적으로 독신을 선택한 사람들과 비자발적으로 배우자가 없는 사람들 사이에 유의미한 차이가 있는지 살펴보았습니다. 그 과정에서 놀라운 사실을 발견했습니다. 2,312명의 데이터 세트에서 183명 이상이 가상 파트너와 진지한 관계를 맺고 있었습니다. 이는 더 이상 소수의 현상이 아닙니다. 친밀감과 동반자 관계가 점점 더 상업화되고 기술로 대체되는 추세가 나타나고 있습니다.

스위스인포: 여기서 “여자친구 체험”에 대해 말씀하셨는데, 이는 현재 온라인에서 널리 이용 가능해지고 있습니다. 정확히 무엇을 구매하는 것인가요?

DP: 핵심은 단순히 성적인 관계가 아니라 상호성, 즉 주고받음과 감정적 교류에 있습니다. 육체적인 ‘여자친구 체험’을 통해 고객은 동반자 관계와 진정한 유대감을 느끼기 위해 비용을 지불하는 것입니다. 여기에는 함께 데이트를 하거나 공통된 사회적 경험을 공유하는 것이 포함됩니다. OnlyFans와 같은 플랫폼은 이러한 모델을 대중화하고 디지털화하여 어디서든 이용 가능하게 만들었고, 훨씬 더 저렴하게 제공하고 있습니다.

많은 젊은 여성들에게 이 분야는 전통적인 성매매와 관련된 사회적 낙인이 없기 때문에 매력적으로 다가옵니다. 오히려 "여성 역량 강화"라는 슬로건으로 홍보되고 있습니다. 하지만 그 이면에는 심각한 문제가 숨어 있습니다. 이 서비스를 제공하는 여성들은 고객과의 정서적 유대감을 형성하기 위해 끊임없이 자신이 아닌 다른 사람인 척해야 합니다.

스위스인포: 이러한 발전은 이제 새로운 단계에 접어들고 있습니다. 인공지능이 더 저렴하고 언제든 이용 가능한데 왜 사람에게 돈을 지불해야 할까요?

DP: 이제 우리는 사랑의 완전 자동화라는 선을 넘고 있습니다. 최근 MIT 연구에 따르면, 성적 역할극은 단순한 정보 검색 다음으로 ChatGPT의 두 번째로 흔한 사용 사례라고 합니다. AI 동반자는 일종의 아첨을 제공합니다. 알고리즘은 사용자의 모든 의견에 동의하고, 사용자의 모든 욕구를 예측합니다. 진화론적 관점에서 볼 때, 우리의 뇌는 사회적 인정에 긍정적으로 반응하도록 프로그램되어 있습니다. 우리의 신경계는 종종 가장된 감정적 반응과 진정한 감정적 반응을 구분하지 못합니다.

 로잔 EPFL의 Desirée Popelka. zVg

스위스인포: 이는 감정 상하거나 다툼 없는 관계를 약속합니다. 이러한 평온한 행복은 어떤 위험을 내포하고 있을까요?

DP: 위험은 사회적 교정 장치가 완전히 사라진다는 데 있습니다. AI는 항상 당신 편에 서도록 프로그래밍되어 있죠. 하지만 실제 관계는 마찰, 갈등, 그리고 타협의 필요성 속에서 번성합니다. AI와의 관계는 자기애적인 거울이 될 수 있습니다. 결국 당신은 자기 자신과 소통하게 되는 거죠.

사용자들이 단기적으로는 외로움에서 벗어나는 안도감을 느끼는 것은 사실이지만, 장기적으로는 깊은 정서적 의존성에 빠지게 됩니다. 개발자들이 AI의 특성을 바꾸는 업데이트를 출시하면 사용자들은 심각한 위기를 겪고 심지어 자살 충동까지 느낄 수 있습니다. 유일한 감정적 상대가 갑자기 "차가워진" 것처럼 느껴지기 때문입니다. 이러한 변화는 타인의 거절에 더 이상 대처할 수 없는 세대를 만들어낼 위험이 있습니다.

Swissinfo: 당신의 논문 '사랑의 아웃소싱' 에서 외부 사랑의 세 단계를 제시하셨습니다. 현실 데이트에서 OnlyFans 같은 플랫폼을 거쳐 AI 여자친구로 발전하는 것이죠. 디지털 사랑도 같은 궤적을 따라갈까요?

DP: 이 경로가 직선적인지는 아직 불분명합니다. 다만 개인에 따라 크게 달라진다는 것은 분명합니다. 예를 들어, 좀 더 현실적인 관계 경험을 추구하는 사람들, 어쩌면 에스코트 서비스를 이용하는 사람들조차도 집 지하실에 틀어박혀 있는 이상한 사람들이 아닙니다. 그들은 대개 풍요롭고 활동적인 삶을 살고 있으며, 아내와 가정을 가진 사람들도 많습니다. 그들은 다양성과 찬사를 갈망하는데, 다시 말해 기존의 사랑을 대체하는 것이 아니라 보완하는 것을 찾는 것입니다. 자기애적 성향이 강한 사람들은 인공지능으로부터조차 무조건적인 인정을 받는 데 특히 취약한 것 같습니다.

스위스인포: 성별에 따른 차이가 있나요?

DP: 진화적 동기는 서로 다릅니다. 수컷 포유류는 번식 기회를 넓게 퍼뜨리도록 프로그램되어 있는 경향이 있는 반면, 암컷은 출산 위험과 같은 생물학적 투자가 훨씬 크기 때문에 더 선택적으로 행동합니다. 물론 이러한 경향은 문화적 요인에 의해서도 결정됩니다.

아시아에서 진행된 몇몇 흥미로운 새로운 연구들은 "괜찮은 남자가 없다"는 가설을 제시합니다. 여성들이 자신의 기대에 부응하는 파트너를 찾지 못해 데이트 시장에서 철수하고 있다는 것입니다. 대신, 그들은 이상적인 투영 스크린 역할을 하는 AI 동반자에게서 정서적 만족감을 찾고 있습니다.

반면 남성의 경우, 현실에서 거절당하는 좌절감이 그들에게 절대 반박하지 않는 AI 동반자의 품으로 향하게 하는 경우가 많다.

섹스테크, 스위스 그리고 인구 변화

스위스인포: 로봇공학과 가상현실은 시뮬레이션의 가능성을 확장하고 있습니다. 이러한 기술 발전 속도는 얼마나 빠른가요?

DP: 이 분야는 빠르게 발전하고 있으며 업계에 수익성이 높습니다. 당연히 사람들은 인공지능 여자친구에게 육체가 있기를 바랍니다. 문제는 이것이 어떤 영향을 미칠 것인가 하는 점입니다. 나이가 많고 고립된 사람들에게는 동반자가 생긴다는 점에서 긍정적으로 볼 수 있지만, 젊은 세대에게는 로봇이 신체 이미지에 영향을 미친다는 사실이 우려스러울 수 있습니다.

스위스인포: 디지털 콘텐츠는 젊은 세대에게 얼마나 큰 영향을 미치고 있나요?

DP: 미국에서 진행된 몇몇 연구에 따르면 10대 청소년의 70% 이상이 이미 이러한 도구를 사용해 본 경험이 있는 것으로 나타났습니다. 이는 매우 우려스러운 부분입니다. 청소년기는 사회적 상호작용을 탐색하고 불확실성을 견디는 법을 배우는 중요한 시기입니다. 좋아하는 사람에게 마음을 표현하고 거절에 대처하는 경험을 쌓아야 합니다. 이러한 과정이 알고리즘으로 최적화된 보호된 환경에서 이루어진다면, 현실 속 복잡한 대인관계에 제대로 대처하지 못하는 세대가 탄생할 위험이 있습니다.

 세상에 괜찮은 남자는 없는 걸까요? 아시아에서는 일부 여성들이 실제 남성을 완전히 외면하고 인공지능이 생성한 파트너(이 이미지에서처럼)에게 눈을 돌리고 있습니다 .

스위스인포: 인공지능과의 관계가 중독성이 있다는 점을 고려할 때, 니코틴이나 알코올처럼 연령 제한을 두어야 할까요?

DP: 중독 가능성이 있다는 명확한 증거가 있습니다. 사용자들은 끊임없는 안심을 통해 정서적 의존성을 형성합니다. 여기에 적절한 데이터 보호가 이루어지지 않아 문제가 더욱 악화됩니다. 사용자들은 가장 사적인 정보를 공개하지만, 관련 기업들에 대한 감독은 미흡합니다. 특히 10대 청소년들은 취약한 집단이므로 연령 제한을 고려해야 합니다.

스위스인포: AI 여자친구의 순종적인 태도는 이른바 '남성 우월주의 커뮤니티'의 반동적 이데올로기와 맥을 같이한다. 인터넷이 새로운 세대의 반사회적 인간을 만들어내고 있는 것일까?

DP: 인터넷상의 '남성 우월주의 커뮤니티'와의 연결은 매우 위험합니다. 이러한 인플루언서들은 엄청난 영향력을 행사하며 많은 사람들에게 파급 효과를 줄 수 있습니다. 이는 특히 취약 계층에게 심각한 문제입니다. 저희는 AI 여자친구 앱 사용자 중 약 7%가 이러한 취약 계층에 속한다고 추정합니다.

스위스인포: 사랑과 성생활이 점점 기계에 맡겨지고, 그 결과 남녀 간의 격차가 더욱 벌어진다면, 이는 사회의 존립과 이미 감소하고 있는 출산율에 어떤 영향을 미칠까요?

DP: 이는 향후 몇 년 동안 중요한 연구 질문 중 하나입니다. 지금까지 AI와의 관계는 종종 감정을 표현하는 또 다른 방식, 즉 애정을 받는 수단으로 활용되어 왔습니다. 문제는 이러한 관계가 장기적으로 부부 관계에 어떤 영향을 미칠 것인가 하는 점입니다. 포르노 소비에 대한 연구에서 알 수 있듯이, 아주 적은 노출조차도 관계에 악영향을 미칠 수 있습니다. 만약 배우자가 집에서 비판적인 질문을 하는데 AI 아바타가 모든 말에 열정적으로 반응한다면, 그 기계는 오히려 관계를 파괴하는 요인이 될 수 있습니다.

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