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[목동영]

>>연하장애 (Dysphagia)

연하장애, 또는 삼킴장애는 음식이 입에서 목으로, 목에서 식도로, 식도에서 위로 넘어갈 수 없는 것을 말합니다. 구강에서 식도로 음식이 넘어가지 않아 음식을 먹을 수 없는 것입니다. 이러한 증상을 보이면 가급적 빠른 시일내에 전문가의 진단을 받는 것을 권해드립니다. 이러한 질환은 갑작스럽게도 찾아오지만 만성적으로 이어지기도 합니다. 만성적인 연하장애는 다른 건강문제가 원인이 되기도 합니다 (Cedars Sinai, n.d.).

삼키는 것은 크게 구강, 편도, 식도, 위를 포함한 네가지 단계로 나눠질 수 있으며, 연하장애는 네 단계중 어느곳에서든 일어날 수 있습니다. 구강 연하장애는 맛과 질감에 대한 과장된 감각이 원인이 될 수 있습니다. 편도에서의 연하장애는 편도 근육의 잘못된 움직임, 저하된 감각, 잘못된 삼키는 타이밍 등이 원인이 될 수 있습니다. 식도 연하장애는 식도의 움직임 문제나, 신도가 열리고 닫히는 것에 문제가 생기는 경우가 있습니다 (Duffy, 2018).

>>식공포증 (Phagophobia)

연하장애는 일반적으로 이유를 불문하고 음식이나 음료를 삼키는 것에 문제가 있거나 어려움을 겪는 것을 말하는 통칭입니다. 그에 반해 식공포증은 유체적 증상으로 설명할 수 없는 연하장애는 이유 불문 삼키는 것에 문제가 있는 것을 말합니다. 식공포증의 경우 목에 뭔가가 걸린듯한 느낌, 즉 인두 이물감을 호소하기도 하지만, 그것에 대해 물어보면 그런 것이 사실은 없다는 것을 인식하고 있는 경우가 많습니다.

또한 식공포증의 경우 자기 신체상에도 문제가 없습니다. 식이장애의 경우 부정적인 자기신체상으로 인해 체중감소를 목적으로 하는 등의 신체상의 영향을 받지만, 식공포증은 자기신체상과 연관성이 없어야 합니다. (Shapiro, et al., 1997).

즉 식공포증은 육체적인 원인이나 부정적 자기신체상과 같은 다른 원인으로 설명될 수 없는 음식의 거부라고 생각할 수 있습니다.

>>진단

연하장애를 진단할 때는 증상발현 기간, 목 막힘이나 이물감에 대한 감각, 어디가 막히는 거 같은지, 호흡기관의 감각, 기침, 체중감소 및 식이조절, 관련된 징후나 스트레스, 가족력 등을 확인합니다 (Shapiro, et al., 1997).

위에서 말한 다양한 원인들을 제외시키기 위해서는 다양한 검사가 필요할 수 있습니다. 크게는 신경학과, 이비인후과, 언어병리학과, 영상의학과, 소화기내과 등의 종합적인 검사가 필ㅇ하며, 구체적으로는, 예를 들어 혀, 입의 크기, 목, 호흡기관 등을 검사하기도 합니다 (Shapiro, et al., 1997).

>>증상 및 영향

식공포증의 증상은 다양한 영역에 영향을 줍니다. 식공포증으로 인해 음식을 잘 섭취하지 못하기 떄문에 영양실조나 체중감소의 위험이 있을 수 있으며, 증상 중 하나이기도 합니다. 식공포증은 아이에게 트라우마적인 경험이 될 수 있으며 이는 큰 스트레스 요소로 작용하게 됩니다.

식공포증으로 인해 음식을 삼키는 것 자체에 대한 두려움을 가지게 될 수 있습니다. 인후 이물감으로 인한 불편함, 삼키는 것과 호홉의 어려움 등의 증상과 영향이 있을 수 있으며, 혀를 특이하게 움직이는 것을 포함하여 비전형적인 구강의 움직임이 있을 수 있습니다 (Bulow, 2013).

식공포증은 불안이나 만성적 스트레스로 커질 가능성이 있습니다. 음식을 삼키는 것에 대한 두려움을 가지는 것은 쉬운 문제가 아닙니다. 음식은 매일매일 마주해야 하기 때문에 해결되지 않을 경우 지속적으로 큰 스트레스를 매일 몇 번씩이나 마주해야 하는 것입니다. 그렇기 떄문에 이러한 스트레스가 신체화로 이어질 가능성도 있습니다 (Shapiro, et al., 1997).

>>치료

식공포증의 경우 심리치료와 식이장애/연하장애의 치료를 병행하는 것이 가장 효과적이라고 알려져 있습니다 (Shapiro, et al., 1997). 이러한 치료는 위세어 열거한 신경학과, 이비인후과, 언어병리학과, 영상의학과, 소화기내과, 심리학과, 임상학과 등의 종합적인 검사를 통해 적절한 치료를 받을 수 있습니다 (Bulow, 2013).

심리치료의 경우 행동 조절치료와 가족치료를 포함하는 것이 중요합니다. 연하장애 치료의 경우 지속적으로 음식을 먹어보는 치료와 입술과 혀를 포함하여 입을 움직여 보고 긴장을 풀어보거나, 호흡을 훈련하고 필요에 따라 헛기침을 해보는 등의 훈련 프로개램을 포함하는 것이 중요합니다 (Bulow, 2013).

>>연하장애/식공포증, 부모님을 위한 팁

##1 원인을 알아야 합니다. 연하장애는 다양한 원인을 가지고 있을 수 있습니다. 불안감이나 특정 음식에 대한 안좋은 기억으로 인한 거부감, 예민한 미각, 구강이나 다른 신체 구조의 이상, 발달 지연 등 이 원인에 포함됩니다. 원인에 따라 대처방식이 달라지기 때문에 원인을 파악하는 것이 중요하며, 가정에서 특정 원인을 파악하기 어려울 경우 전문가의 도움을 받아야 합니다.

##2 아이가 안전을 느끼는 상태인지 확인해야 합니다. 연하장애는 아이가 불안함을 느낄 때에도 나타날 수 있습니다. 그렇기 때문에 아이의 증상이 특정 계기를 통해 나타나고 있는지 알 수 있다면, 가정에서 그 아이를 수용하고 공감하는 자세로 지도하여 대처할 수 있습니다.

##3 부모님도 스스로를 돌아보는 것이 중요합니다. 연하장애는 만성질환일 가능성이 있으며, 높은 책임감과 지속적인 관심을 요구합니다. 그렇기 때문에 연하장애를 가진 아동을 간호하면서 받는 스트레스나 불안감이 매우 높을 수 있습니다. 그렇기 때문에 부모님들도 스스로의 건강을 되돌아 보시며, 적절한 도움을 받으시길 권해드립니다.

##4 전문가의 도움을 받는 것을 권해드립니다. 연하장애는 다양하고 복잡한 원인을 가지고 있는 경우가 많습니다. 이는 가정에서 지도가 어려울 수 있으며, 적절한 대처가 되지 않는다면 연하장애는 생명을 위협하거나, 신체에 치명적인 영향을 줄 수 있기 때문에 전문가의 진단 및 도움을 받으시는 것을 권해드립니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해 드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

참고문헌))

Shapiro, J., Franko, D., & Gagne, A. (1997). Phagapohbia: A form of psychogenic dysphagia a new entity. Ann Otol Rhinol Laryngol 106.

Bulow, M. (2013). Psychogenic Dysphagia. Diagnostic Center of Imaging and Functional medicine.

Cedars Sinai. (n.d.). Dysphagia in Children. Cedars Sinai. Retrieved from https://www.cedars-sinai.org/health-library/diseases-and-conditions---pediatrics/d/dysphagia.html#:~:text=What%20is%20dysphagia%20in%20children,into%20the%20stomach%20when%20swallowing.

Duffy, K. (2018). Dysphagia in children. Curr Probl Pediatr Adolesc Health Care, 48, 71-73.

Arslan, S., Demir, N., & Keraduman, A. (2017). The anxiety level of caregivers of neurological patients with dysphagia. Dysphagia, 32, 570-574.

사진출처: Pixabay (재사용가능)

작성자: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 목동영

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