연준이 조용히 동전 부족 현상을 조장하는 방식

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연준이 조용히 동전 부족 현상을 조장하는 방식

니콜라스 앤서니 지음

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ElevenLabs AI 기술 로 생성되었습니다 .

1센트 동전의 폐지는 오래전부터 예견되어 온 일 이었습니다 . 하지만 연방준비제도(Fed)는 기존 1센트 동전 배포를 중단함으로써 불필요한 피해를 초래하고 있습니다. 192개 동전 배포 센터 중 135곳에서 배포가 중단된 것입니다. 이로 인해 많은 미국인들은 코로나19 팬데믹 당시의 동전 부족 사태를 다시 겪게 될 위기에 처해 있습니다 . 설상가상으로 재무부는 1센트 동전이 점점 줄어드는 상황에서 기업들을 위한 공식적인 지침을 아직 내놓지 않고 있습니다.

생산을 중단하되, 유통은 중단하지 마십시오.

여기서 고려해야 할 두 가지 요소는 생산과 유통입니다. 2025년 2월, 도널드 트럼프 대통령은 미국 조폐국에 새로운 1센트 동전 생산을 중단하라고 지시했습니다. 경제적인 관점에서 볼 때, 이 결정은 타당합니다. 1센트 동전 하나를 생산하는 데 납세자는 3.69센트를 부담합니다 (표 1).

하지만 생산을 중단하는 것과 유통을 중단하는 것은 전혀 다른 문제입니다. 12개 지역 연방준비은행은 1센트 동전이 자연스럽게 사라지도록 내버려두는 대신, 갑자기 1센트 동전의 수령 및 재유통을 중단하기로 결정했습니다. 전국적으로 192개 동전 유통처 중 135곳에서 1 센트 동전 유통이 중단되었습니다 (표 2).

이러한 장소들은 은행과 신용조합이 동전을 수령하는 곳이지만, 모든 동전이 미국 조폐국에서 새로 공급된 것은 아닙니다. 다른 은행과 신용조합들이 보유 동전이 너무 많을 경우 이곳에 맡기기도 합니다. 따라서 이러한 장소들은 단순히 새 동전을 수령하는 곳일 뿐만 아니라 재유통의 중심지 역할도 했습니다. 그러나 연방준비제도는 이러한 장소들이 더 이상 충분한 동전 재고를 확보하지 못했기 때문에 1센트 동전을 유통시키지 않고 있다고 밝혔습니다.

새로운 1센트 동전 생산이 중단되었다는 점을 고려하면 그 주장은 타당해 보일 수 있지만, 동시에 의문스럽기도 합니다. 많은 유통 센터는 2025년 11월 마지막 1센트 동전이 주조되기 훨씬 전부터 이미 1센트 동전 유통을 중단했습니다 . 게다가 연방준비제도는 새로운 1센트 동전 유통을 중단했을 뿐만 아니라 기존 1센트 동전의 매입도 중단했습니다. 지난 10월, 미국 은행가 협회는 "이 정책은 1센트 동전 유통 속도 둔화를 급격히 가속화하고 있다"고 경고했지만, 연방준비제도는 이를 무시했습니다. 이후 연방준비제도는 폐쇄된 1센트 동전 교환소의 수를 두 배로 늘렸습니다.

여러모로 현재의 1센트 동전 부족 사태는 코로나19 당시의 동전 부족 현상 과 유사합니다 . 미국에는 약 2,500억 개의 1센트 동전이 있지만 , 문제는 필요한 곳으로 제대로 유통되지 못하고 있다는 점입니다. 팬데믹 당시에는 사람들이 격리 조치로 집에 갇혀 있었던 것이 문제였지만, 지금은 연방준비제도가 동전 재유통의 주요 거점을 폐쇄해 버린 것이 문제입니다.

상식의 부족

설상가상으로 재무부는 앞으로 어떻게 해야 할지에 대한 공식적인 지침을 아직 발표하지 않았습니다. 재무부는 기업들에게 특정 방식으로 대응하도록 강요해서는 안 되지만, 현행법상 이용 가능한 선택지들을 개괄적으로 제시해야 합니다. 통화 경제학자들은 이러한 선택지들을 잘 알고 있겠지만, 대부분의 미국인들은 스웨덴식 반올림 이나 반올림 세금과 같은 개념에 익숙하지 않을 것입니다 .

하지만 미국인들이 이와 관련한 지침을 접할 수 있었던 것은 월스트리트 저널 에 비공개로 전달된 성명뿐이었습니다 . 엘리자베스 워런 상원의원(매사추세츠주 민주당)과 맥신 워터스 하원의원(캘리포니아주 민주당)은 이후 즉각적인 지침을 요청하는 서한을 보냈지 만, 재무부는 아직 공식적인 답변을 내놓지 않았습니다. 두 의원이 지적했듯이, 특히 우려되는 부분은 거래 금액 반올림을 금지하는 현행법입니다.

캘리포니아 , 코네티컷 , 일리노이 , 매사추세츠 , 미네소타 를 비롯한 여러 주에서는 가격 책정에 제한을 두는 법률이 있습니다. 이론적으로는 현금 가격과 카드 결제 가격을 나란히 표시함으로써 이 문제를 해결할 수 있지만, 판매세가 부과되면 상황이 복잡해지고 계산대에서 금액을 반올림할 가능성이 생겨 법률을 위반할 수도 있습니다.

지침 부족은 콜로라도 , 매사추세츠 , 뉴저지 , 로드아일랜드 와 같은 주에서도 우려스러운 부분입니다. 이들 주에서는 현금 결제를 거부하는 것을 불법으로 규정하고 있습니다. 뉴욕시 , 필라델피아 , 샌프란시스코 , 워싱턴 D.C. 와 같은 도시들 도 유사한 법률을 시행하고 있습니다. 대부분의 사업체는 현금 부족 사태 속에서 1센트짜리 동전이라도 기꺼이 받겠지만, 진짜 문제는 거스름돈을 줄 수 없는 상황이 발생할 경우 어떻게 되느냐는 것입니다.

연방 차원의 반올림 안전장치나 우선 적용 조항이 없는 상황에서 기업들은 상충되는 법적 의무들 사이에서 균형을 잡아야 하는 어려움에 직면하고 있습니다.

결론

연방준비제도는 지나치게 비대해 졌으며 , 종종 민간 부문을 밀어내는 결과를 초래했습니다. 그러나 이러한 서비스는 시간이 지남에 따라 단계적으로 축소되어 대안이 그 자리를 차지해야 합니다. 재무부는 또한 캐나다의 1센트 동전 폐지 사례 에서 교훈을 얻어 국민들이 앞으로 무엇을 기대해야 할지 알 수 있도록 실질적인 지침을 제공해야 합니다.

동전 부족 현상에 대해 궁금하신가요? 제가  카토 저널 에 기고한 코로나19 동전 부족 관련  기사를 확인해 보세요 . 

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