공식 국가명은 "라오 인민 민주주의공화국 (Lao People's Democratic Republic)"으로 , 짧게 라오스(Laos)라고도 한다. 베트남, 태국, 캄보디아, 중국 등과 접경하고 있는 라오스는 지정학적 특성상 인도차이나반도의 전략적 요충지이다. ◈수 도 : 비엔티엔(Vientiane, 53만명 2002년 기준) ◈인 구 : 약 540만명 (2002년 기준) ◈건국 기념일 : 1975년 12월 2일 ◈위 치 : 인도차이나 반도 중앙내륙 (북으로 중국, 동으로 베트남, 서로 태국, 남으로 캄보디아와 국경을 맞대고 있슴) ◈기 후 : 열대몬순기후, 고온 ◈면 적 : 236,800㎢(한반도의 약 1.1배) ◈주요도시 : 비엔티엔, 빡세, 루앙프라방, 방비엔, 싸바나켓 ◈주요민족 : 라오족(약 50%), 타이계(20%),카족, 야오족외에 소수 민족을 포함한 47개 민족 ◈주요언어 : 라오어(공용어) ◈종 교 : 소승불교(90% 이상), 기타 종교 종 교 건국당시부터 크메르의 영향을 받은 라오스 불교는 캄보디아를 통해 전해진 소승불교이다. 헌법이 종교의 자유를 인정하고는 있지만, 소승불교가 국민의 90%이상을 차지하고 있을 정도의 불교국이다. 공산화당시 막스-레닌주의자들에 의해 통제되었던 시기도 있었으나, 불교는 라오스인들의 생활과 밀접하게 얽혀 사고방식과 생활방식이 잠재되어 있다. 기 후 몬순기후대에 속한 라오스는 건기와 우기로 두둘어진 기후적 특징을 가지고 있따. 11월부터 이듬해 4월까지 이르는 건기에는 북쪽에서 건조한 바람이 불어온다. 5월부터 10월까지의 우기에는 남서풍과 더불어 평균 27℃의 기온을 보인다. 12월~1월사이에 평균 기온 16~21℃의 가장 시원한 날씨를 보이고, 우기가 시작하기 바로 직전인 3, 4월에는 35℃까지 기온이 올라 가장 덥다. 라오스내 주요 도시는 루앙프라방, 방비엥, 비엔티엔이다 - 구봉산 편집 -