스크랩 수질오염이란?

[별빛찬란]

[다음지식]  수질오염이란? 2006-04-26

물은 바다, 강, 호수, 하천 등으로 지구표면의 약 71%를 덮고 있으며, 지표 아래 인 지층 속에도 지하수가 있으며, 모든 생물체는 물론 우리의 인체도 약 70%의 물로 구성되어 있다. 마시는 물과 섭취하는 음식물 속의 물은 영양분을 각 기관이나 세포 등 몸속의 구석구석까지 운반해 주고 분해와 생리작용으로 발생되는 노폐물을 몸밖으로 내보내는 일을 할 뿐만 아니라 체온을 일정하게 유지시켜주는 역할까지 하며 생명을 지켜주고 있다. 또한 식생활, 목욕, 청소, 세탁, 화장실 등 생활용수로써 다량 소모하며 우리의 문화수준이 향상될수록 물의 수요량은 많아지고 있으므로 물은 곧 생명의 원천이요, 영원한 자원인 것이다.

5. 강을 살리자-외국의 성공적 사례

영국의 템즈강
영국의 템즈강은 런던을 거쳐 북해로 흘러드는 하천으로, 우리 나라의 한강과 같이 런던의 도시 발달에 중요한 영향을 주었다. 템즈강은 19세기 초까지만 해도 여러 종류의 담수어가 살고 있던 깨끗한 하천이었으나, 산업 혁명과 세계 대전을 거치면서 급속한 산업 발달과 인구의 증가로 심각하게 오염되어, '죽음의 강'이라 불리게 되었다. 그러나 시민들의 요구와 함께 정부가 시민들에게 깨끗한 물을 공급하는 것을 그들의 의무로 여겨 적극적으로 수질 개선 정책을 실시한 결과, 지금은 세계에서 가장 깨끗한 도시 하천 중 하나로 개선된 사례이다.

템즈강이 왜 이렇게 심각하게 오염되었는지, 또 어떻게 수질이 다시 회복되었는지 살펴보자.
18세기말부터 템즈강의 지류는 오염되기 시작하였는데, 부분적으로 하수처리장을 설치한 결과 어느 정도 수질이 개선되었다. 그러나 19세기 전반에 대영제국은 세계 교역량의 1/3을 담당하게 될 정도로 산업이 발달하게 되었고, 철강·화학·석탄·방직 산업 등의 발달로 많은 양의 산업 폐수가 템즈강으로 배출되어 심각한 오염원이 되었다.

산업의 발달과 더불어 런던의 도시화는 급속한 인구 증가를 가져왔고, 이로 인한 생활 하수의 대량 방출이 더욱 오염을 가중시켰다. 게다가 고온 건조한 런던의 기후는 하수 오염으로 인한 악취를 런던 전역에 퍼지게 했다. 또한 수인성 전염병이 유행하게 되어 1830년부터 1866년까지 여러 차례에 걸쳐 콜레라가 발생했고, 1854년에는 2만명 정도가 사망하게 되었다. 특히 템즈강으로부터 직접 식수를 얻고 있던 가난한 사람들이 피해를 많이 입게 되었다.

여러 학자들은 콜레라의 만연이 물의 오염과 직접적인 관련이 있다고 보고하였고, 여론이 거세어지게 되자 공중보건당국이 조치를 취하게 되었다. 하수 시설에 중점을 두어 템즈강의 흐름을 원활하게 하고자 제방도 쌓고, 오염된 찌꺼기를 제거하기 위해 좁은 운하를 만들기도 하였으나 근본적인 대책은 되지 못했다.

그러던 중 1878년에는 '프린세스 엘리스호'와 '바이엘 캐슬호'의 충돌로 많은 사망자가 생겼는데, 일부 사람들은 오염된 강물에 황화수소가 많았기 때문에 사망자수가 더 늘었다고 주장했다. 이것은 템즈강 오염에 대한 전국적인 관심을 불러일으킨 계기가 되어, 1882년에는 '대도시 하수 처리 위원회'가 구성되었다. 그 위원회에서는 전문가를 비롯한 각계 각층 사람들로부터의 증언을 따라 악취의 원인을 찾아내는데 큰 성과를 거두었으나 과학적인 증거에 기초한 것은 아니었다.

그 후 '대도시 사업국'에 있던 딥딘(Dibdin)이라는 화학자가 처음으로 템즈강에 대한 학문적인 연구를 수행하여 암모니아와 같은 오염 물질의 양을 측정하여 수질 오염에 대한 과학적인 자료를 제시하였다. 또한 용존 산소량과 BOD를 사용하여 수질 오염에 대해 설명했고, 새로운 하수관리체계가 필요하다고 제기하였다. 즉 단순히 배수되는 물을 따로 모아들이는 하수 시설에서, 여과와 침전의 과정을 거쳐 하수를 정화시킬 것과 하수의 배출구를 좀 더 바다쪽으로 설치해야 할 것을 제안하였다. 이에 따라 위원회에서는 정화되지 않은 하수를 템즈강에 버리는 것을 금지시키고, 침전, 여과 단계를 거쳐서 하수를 정화하도록 조치를 취하여 하수 시설이 전면적으로 개량되었고, 그 결과 1891년경에는 수질이 많이 호전되어 종전에 사라졌던 물고기들이 다시 나타나기 시작했다.

그러나 세계 대전 이후 또 다시 런던의 도시화가 급속도로 진행됨에 따라 산업 폐수와 생활 하수도 증가하게 되었고, 1950년경에는 템즈강의 오염 현황이 최악의 상태가 되었다. 오염된 템즈강을 구하기 위해 런던 의회에서는 악취가 나지 않는 물을 런던 시민들에게 공급하는 것을 급선무로 여겨 여러 조치들을 취하게 되었고, 이것이 수질 개선의 계기가 되었다. 아울러 과학자와 전문가들이 강의 수질 변화를 연구하여 그 대처 방안을 마련하기도 했다. 영국 정부는 1961년에 하천에 오물과 쓰레기를 버리는 것을 금지하고, 1963년에는 수자원법을 제정하여 각 지역별로 하천 관리 전담부서를 설치하였다. 1970년대에는 세계 최초로 공해 문제를 전담할 환경부를 설치했으며, '왕립위원회'를 구성하여 장기적으로 수질 오염을 방지할 수 있는 방안들을 건의하고 예산도 확보했다. 또한 용존 산소량을 기준으로 강물의 질을 측정하여 어느 곳에서도 양질의 수질을 유지하도록 모니터링하는 조치도 마련하였다.

이와 같이 영국에서는 의회가 시민들에게 깨끗한 물을 공급하는 것을 의무로 여겨서 적극적으로 환경 관련 법안을 정비하고, 하수 처리장을 늘려 하수를 관리함으로써 템즈강의 수질을 개선시킨 것이다.

 독일의 라인강

라인강은 스위스 알프스 산지에서 시작하여 유럽에서 가장 공업이 발달하고 인구가 밀집한 지역 을 지나 북해로 유입된다. 라인강은 유럽의 여러 나라를 지나게 되는데, 그 중 독일을 흐르는 부분이 가장 길다. 그래서 '라인강의 기적'이 독일의 부흥을 나타내듯이 라인강은 독일을 상징하는 강이라 할 수 있다.

2차 세계 대전 이후, 산업이 발달되고 인구가 밀집되자 라인강 주변의 도시들에서는 각종 산업 폐수와 생활 하수를 라인강으로 방류했다. 그 결과 1946년부터는 수질 오염에 매우 민감한 연어가 사라지게 되고 어류가 떼죽음을 당하는 경우도 발생할 정도로 라인강의 수질이 악화되었다.

이렇게 라인강의 수질이 악화되자 유럽의 여러 나라들은 수자원을 잘 이용하고 보호하기 위하여 1963년에는 '국제 라인강 수질 오염 방지 위원회'를 만들어 1976년에 '라인강 화학 오염 방지 조 약'과 '라인강 염화물 오염 방지 조약'을 체결시켰다. 이 위원회에서는 스위스, 프랑스, 독일, 네덜란드 등 라인강이 흐르는 지역 49곳에 수질 측정소를 설치하여 수질 오염 상태를 측정했다. 수질 측정소에서는 유량, 용존 산소량, pH, 전기 전도도 등의 연속 측정과 유기물, 염소와 같은 무기물, 영양 염류, 중금속, 그리고 방사선 물질 등을 정기적으로 측정하였다. 이 곳에서는 독극물이나 중금속들의 유입을 즉각적으로 알아내어, 식수로 사용하지 못하도록 하는 등 생태계의 피해가 확산되는 것을 신속하게 막도록 하였다. 특히 라인강 수질 측정소에서는 세계 최첨단의 오염 감시 시스템인 "생물 경보기"를 사용하였는데, 이것은 하천에 독극물이 유입되면 이에 민감하게 반응하는 물고기, 물벼룩, 발광 세균, 조개류 등의 움직임을 감지하여 경보를 발령하는 것이다. 실제 이 생 물 경보기를 사용해서, 1986년 라인강 상류인 스위스 바젤에 있는 화학 회사인 '산도스사'에서 독극물을 유출한 것을 조기에 발견함으로써, 신속하게 취수 금지 조치를 내리게 한 적도 있었다.

라인강은 주로 산업 폐수에 의해 오염되었기 때문에 산업 폐수에 대한 규제를 강화하는 방안을 마련해야 했다. '산도스사'에서 화학 물질이 유출되었을 때, 유럽 '그린피스' 등의 민간 환경 단체에서는 화학 산업에 대한 규제 조치를 강화하라고 요구했다. 또 국제 변호사회의 '국제 환경 법률 위원회'에서는 환경 피해자의 인권을 보호하기 위한 법률적인 해결 방안에 대하여 논의하기도 했 다. 그리고 교수들이 연구한 '라인강 탐색 프로젝트'에서는 라인강에서 발생한 환경 오염 사건들 을 연구하여 프랑스, 독일, 스위스 등에 있는 화학 회사들에게 유해 화학 물질과 아연, 납, 카드뮴 등의 중금속 유출을 엄격하게 규제하는 조치에 동의하도록 유도했고, 오염물 배출 회사와의 소송과 협상에 필요한 정보를 제공하고 있다.
 

라인강 수질 개선을 위해 활동한 민간 환경 단체인 '세계 야생 동물 보호 기금'의 지원을 받는 아우엔 연구소에서는 라인강을 인공적으로 관리하기 위해서, 쌓았던 제방을 헐어 물꼬를 터줌으로써 자연스런 지류와 늪지대를 형성하고 수생 생물에 알맞은 서식 환경을 조성하자고 주장했다. 정부에서는 이 주장을 받아들였고, 민관이 합동으로 생태계 복원 사업을 진행시켰다. 이 연구소는 생물학, 지질학, 환경법 등을 전공한 10명의 전문가로 구성되어 있는데, 규모는 작지만 고도의 과학적 지식과 자료를 근거로 환경 오염 방지를 위해 노력했다. 이처럼 템즈강이나 라인강 모두 정부가 다각적인 노력을 기울여서 수질 개선에 성공한 경우로서, 무엇보다도 전문가의 과학적인 자료를 근거로 한 제언이 정부의 수질 개선 노력에 크게 기여하였다.

6. 수질오염 예방 대책

그럼 생명의 원천인 물을 깨끗이 유지하고 관리하는 방법은 무엇일까?

이제는 국민 모두가 수질오염원을 최소화하는데 노력을 아끼지 말아야 할 것이고, 정부에서는 국민계몽과 수질보전 대책을 수립하여 지속적인 예방 대책을 추진해야 할 것이다.

생활하수 처리 : 수질오염의 70% 정도가 생활하수와 쓰레기에 의한 것으로 조사되었으며 각 가정, 학교, 음식점, 호텔 등의 세탁장, 화장실, 조리실 등에서 나오는 폐수(유기물, 세제 화공약품)의 정수처리(여과, 침전), 쓰레기 양 줄이기와 제대로 버리기를 철저히 시행해야 한다. 특히 가정에서 자그마한 실천-합성세제 줄이기, 물 아껴 쓰기 등-이 선행되어야 한다. 

공장, 공업단지 등의 산업장, 병원, 연구소 등의 폐수와 쓰레기 처리 : 전국의 산업장 및 병원, 연구기관에서는 자체적으로 폐수 정화시설을 반드시 설치하고 오염물질(유기물, 약품, 약병, 중금속류 등)을 하수로 무단방류 하지 않도록 해야 한다.
농축산 사육장, 골프장, 농축산물 가공업소의 정수시설 : 분뇨, 소독·살균, 약품 등의 폐수를 무단 방류하지 않도록 해야 한다.

학교, 아파트의 물탱크 : 음용수, 생활용수로 사용하는 물탱크는 수시로 적정 시기에 깨끗이 청소하고 상·하수도를 청결하게 유지 관리하여 수질오염 예방을 실천해야 한다.

 근대 산업혁명시기부터 계속 이어져온 물에 대한 무관심은 이제 그 오염의 심각성과 오염에 의한 피해가 인간 생존에 위협을 주면서 새로운 자각을 하기 시작하였다. 그러나 아직 물의 소중함을 깨닫지 못한 이들에 의해 우리의 소중한 자원인 하천과 바다, 그리고 지하수까지 더렵혀지고 있는 실정이다.

끊임없이 쏟아져 나오는 생활오수와 공장폐수, 그리고 각종 폐기물들 속에 우리의 미래를 맡겨놓을 수는 없다. 이제는 우리 스스로가 먼저 실천을 할 때이다. 그 실천은 작은 것에서부터 시작해야 한다. 우리의 선조들이 살아왔고 우리의 후손들이 살아갈 땅이기에