미국 매체, 쿠팡 로비 내역 공개 [지금이뉴스] / YTN

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미국 매체, 쿠팡 로비 내역 공개 [지금이뉴스] / YTN

미국 정치 전문 매체 폴리티코(Politico)와 블룸버그 등은 최근 쿠팡이 워싱턴 정가에서 벌인 대규모 로비 내역과 전략을 상세히 공개했습니다. 

주요 공개 내용은 다음과 같습니다.

1. 로비 규모 및 대상

• 지출액: 쿠팡은 2021년 뉴욕 증시 상장 이후 지난 4년간 미국 연방 정부와 의회를 대상으로 1,000만 달러(약 150억 원) 이상의 로비 자금을 집행했습니다. 특히 2024년에는 로비 자금이 전년 대비 급증한 것으로 나타났습니다.
• 주요 타겟: 미국 무역대표부(USTR), 상무부, 국가안보회의(NSC), 백악관 등 정부 핵심 기관뿐만 아니라 의회 유력 인사들이 포함되었습니다. 

2. 주요 로비 전략 및 인맥

• '미국 기업' 프레임: 쿠팡은 자신들이 미국 기업임을 강조하며, 한국 정부의 규제(개인정보 유출 조사, 알고리즘 조작 과징금 등)를 '미국 기업에 대한 차별'이자 '통상 마찰'로 규정해 미국 정치권의 보호를 끌어냈습니다.
• 친트럼프 인맥 활용: 트럼프 행정부 출신 인사들을 영입하여 로비에 활용했습니다.
  • 알렉스 웡: 전 국무부 부차관보를 첫 로비스트로 고용했습니다.
  • 케빈 워시: 트럼프가 차기 연준 의장으로 지명한 전 연준 이사를 이사회 멤버로 두고 있습니다.
  • 트럼프 당선인의 장남인 도널드 트럼프 주니어와 김범석 의장의 만남 등 고위급 네트워크도 주목받고 있습니다. 

3. 로비의 결과와 영향

• 의회 엄호: 쿠팡의 로비 결과, 미 하원 청문회에서 한국 정부가 쿠팡을 부당하게 대우한다는 주장이 제기되는 등 미국 의회가 쿠팡을 적극적으로 옹호하는 이례적인 상황이 벌어졌습니다.
• 비판적 시각: 미국 매체 폴리티코는 쿠팡을 "미국인 대부분은 사용해 본 적 없으나 워싱턴의 강력한 플레이어가 된 회사"라고 묘사하며, 한국에서 번 돈으로 미국 정치권에 막대한 자금을 쏟아붓는 행태를 조명했습니다. 

대부분의 미국인들은 그들의 웹사이트를 사용해 본 적이 없습니다. 하지만 어쨌든 그 회사는 워싱턴 정가에서 중요한 역할을 하게 되었습니다.

한국 최대 전자상거래 사이트인 쿠팡은 디지털 정책과 관련하여 트럼프 행정부와 보조를 맞췄습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 2025년 10월 29일 대한민국 경주 국립박물관에서 열린 최고 영예 증정식에서 이재명 한국 대통령과 악수하고 있다. | 마크 쉬펠베인/AP

아리 호킨스 와 다니엘 데스 로처 지음2026년 2월 8일 오전 10시 (미국 동부시간)

네브래스카주 공화당 소속 애드리언 스미스 하원의원은 분개했다. 한국 정부의 엄격한 디지털 상거래법 추진에 진저리가 난 스미스 의원은 지난 1월 청문회에서 한국 정부가 "미국 기술 선도 기업들을 공격적으로 겨냥하고 있다"고 강력히 비난했다 .

영향력 있는 하원 소위원회의 위원장인 스미스는 "한 가지 예로 쿠팡을 들 수 있다"고 덧붙였다.

이 전자상거래 회사는 대부분의 미국인들에게 잘 알려져 있지 않습니다. 미국에서 쿠팡 사이트를 이용하는 사람은 상대적으로 적습니다. 쿠팡은 미국의 거대 기술 기업이라기보다는 '아시아의 아마존'이라 불리는 한국 최대 온라인 소매업체로 더 잘 알려져 있습니다.

표면적으로 보면, 외국계 대형 유통업체인 쿠팡은 미국 우선주의 경제 정책을 펼치는 보호무역주의 성향의 백악관의 거센 반발에 직면할 수도 있을 것입니다. 그러나 쿠팡은 지난 5년간 미국과의 협력을 강화하기 위한 공격적인 전략을 추구해 왔으며, 때로는 한국 정부와 대립하고 워싱턴과 서울 간의 무역 협상을 복잡하게 만들기도 했습니다.

이 회사는 2021년 본사를 시애틀로 이전했으며, 같은 해 뉴욕 증권 거래소에 화려하게 상장 했습니다 . 2023년에는 트럼프 백악관에서 고위 보좌관을 지낸 롭 포터를 영입하여 미국 및 글로벌 사업 운영에 대한 자문을 맡겼습니다.

그리고 지금 트럼프 행정부와 공화당 의원들은 디지털 상거래 문제에 있어 한국 정부에 반대하며 쿠팡 편에 강력하게 서고 있습니다.

워싱턴에 본부를 둔 싱크탱크인 아시아 소사이어티 정책 연구소의 수석 부사장이자 오바마 행정부 시절 미국 무역대표부 차관보 대행을 지낸 웬디 커틀러는 "이들이 미국 정책 입안자들의 공감을 얻는 데 성공한 이유는 다른 미국 기업들과 달리 한국이라는 한 국가에서 디지털 차별이라는 한 가지 문제에 집중하고 있기 때문인 것으로 보인다"고 말했다.

트럼프 행정부와 한국 정부 간의 관세 인하 및 한국 정부의 3,500억 달러 투자 약속에 대한 잠정 합의가 한국 정부의 대형 기술 플랫폼에 대한 새로운 규제 도입 시도 등 여러 문제로 무산될 위기에 처해 있습니다. 미국 내 쿠팡 옹호론자들은 이러한 갈등을 더욱 부추기고 있습니다.

"쿠팡 같은 미국 기업을 부당하게 표적으로 삼으면 이런 일이 벌어집니다." 트럼프 대통령이 소셜 미디어에서 한국에 대한 관세 인상을 위협한 후 , 하원 법사위원회 공화당 의원들의 X 계정은 지난달 이러한 글을 올렸습니다 .

트럼프 대통령은 쿠팡을 직접 언급하지는 않았지만, 이재명 정부가 지난 7월 체결된 합의를 이행하지 않았다고 비난했습니다. 백악관 협상에 정통한 한 미국 관계자는 쿠팡 조사 사건이 트럼프 대통령의 최근 관세 위협에 영향을 미쳤다는 주장을 부인했습니다.

비공개 협상의 민감한 내용을 공유하는 대가로 익명을 요구한 한 관계자는 "미국이 한국 정부와 쿠팡을 둘러싸고 오랫동안 해결하려 했던 문제는 무역 장벽이나 무역 적자 등 완전히 다른 문제들을 다루는 무역 협상과는 무관하다"고 말했다.

하지만 국회의원들은 여전히 ​​그 연관성을 지적하고 있습니다.

수요일, 하원 법사위원회 소속 공화당 의원들은 한국의 디지털 정책과 미국 기업에 대한 잠재적 차별 의혹 ​​조사 과정의 일환으로 쿠팡에 소환장을 발부했습니다 .

짐 조던 하원 법사위원장(공화당, 오하이오주)과 스콧 피츠제럴드 하원 반독점 소위원회 위원장(공화당, 위스콘신주)은 쿠팡 최고행정책임자 겸 법률고문인 해롤드 로저스 에게 보낸 서한에서 “쿠팡을 표적으로 삼고 미국인 임원들을 기소하려는 움직임은 혁신적인 미국 기업에 대한 한국 정부의 공세 수위를 급격히 높인 것이며, 미국 디지털 서비스 제공업체에 대한 차별적 대우 와 불필요한 장벽 설치를 피하겠다는 최근의 약속과 정면으로 배치된다”고 지적했다.

쿠팡은 소환장에 즉시 응하기로 동의했다 .

쿠팡의 미국 내 로비 활동 전반에 대한 질문에 대해 쿠팡 대변인 에리카 레이노소는 폴리티코에 보낸 성명에서 "미국 50개 주 전체에서 우리 판매자들이 생산하는 미국산 제품이 공정한 시장 접근권을 확보할 수 있도록 노력하는 행정부와 의회의 파트너들에게 감사드린다"고 밝혔습니다.

레이노소는 다음과 같이 덧붙였습니다. "저희의 유일한 목표는 수천 명의 미국 생산자들이 한국, 대만, 일본 및 전 세계 190여 개 시장의 수천만 명의 새로운 고객에게 제품을 판매할 수 있도록 지원함으로써 미국 수출을 증진하는 것이었습니다."

한국 태생의 미국 시민권자이자 하버드 대학교 졸업생인 김범석 대표가 2010년에 설립한 쿠팡은 현재 약 370억 달러의 기업 가치를 지니고 있으며, 이는 주로 한국에서 상품 및 신선 식품 배송 서비스를 장악하고 있는 데 기반을 두고 있습니다. 쿠팡의 미국 기업이라는 정체성은 데이터 유출 사태 이전부터 미국 정책 입안자들에게 중요한 매력 요소였으며, 한국 시장에서 미국 상품 판매를 확대하려는 데 도움이 되었습니다.

쿠팡이 지난해 11월 약 3,300만 명의 한국 사용자 개인정보 유출 가능성을 공개하면서 이러한 움직임에 제동이 걸렸습니다. 쿠팡은 한국 정부의 대응을 미국 기업에 대한 "무법적인 정부 차원의 공격"으로 규정하며, 현재 입법부에서 심의 중인 여러 디지털 관련 법안이 시행될 경우 쿠팡을 비롯한 많은 미국 IT 기업들이 제재를 받을 수 있음을 시사했습니다.

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마리아 코리나 마차도와 브라이언 타일러 코헨 | 더 컨버세이션

백악관은 한국을 포함한 무역 파트너들과의 최근 합의에서 디지털 정책을 핵심 의제로 삼았습니다. 지난 11월, 워싱턴과 서울은 여름에 합의했던 한국산 제품에 대한 미국의 관세 인하를 공식화했는데, 이는 한국의 3,500억 달러 투자 약속을 비롯한 여러 공약에 대한 대가였습니다.

트럼프 행정부가 발표한 자료에 따르면, 한국은 또한 "네트워크 사용료 및 온라인 플랫폼 규제를 포함한 디지털 서비스 관련 법률 및 정책 측면에서 미국 기업이 차별받거나 불필요한 장벽에 직면하지 않도록 보장"하겠다고 약속했습니다.

하지만 미국 고위 관리들은 서울이 그 조항을 비롯한 합의 사항들을 제대로 이행하지 않고 있다고 불만을 토로했습니다. 제이미슨 그리어 미국 무역대표부 대표는 1월 27일 폭스 비즈니스 네트워크와의 인터뷰에서 "한국은 디지털 서비스 분야에 새로운 법률을 도입했지만, 농업과 산업 분야에서는 필요한 조치를 취하지 않았다"며 "한국이 합의 사항을 신속하게 이행하지 않는 상황에서 우리가 약속을 지키기는 어렵다"고 말했습니다.

그리어의 사무실은 또한 한국 정부가 트럼프 행정부가 차별적이라고 간주하는 디지털 관련 제안을 추진한 데 대한 대응으로 12월로 예정됐던 한국 무역 관계자들과의 연례 비공개 회담을 취소했다고 당시 계획에 정통한 세 사람이 전했다.

미국 무역대표부(USTR)는 논평을 거부했습니다.

한국 정부는 연관성을 부인했지만, 이번 조치는 쿠팡 개인정보 유출 사건에 대한 국회 청문회가 열린 지 불과 며칠 만에 나온 것으로, 당시 한국 정부 관계자들은 핵심 증인들의 불참을 강하게 비판했다.

정부는 쿠팡이 미국에 본사를 두고 있다는 이유로 더 가혹하게 대우하고 있다는 주장을 부인하고 있습니다.

여한구 한국 산업통상자원부 장관은 1월 14일 워싱턴 방문 중 폴리티코와의 인터뷰에서 "미국 기업들이 부당하게 표적이 되거나 국내 기업이나 다른 외국 기업에 비해 차별받는 일은 결코 없을 것"이라고 밝혔 습니다. 그는 지난주 트럼프 대통령이 1월 27일 관세 인상 가능성을 시사하는 글을 올린 후, 이에 대응하기 위해 다시 워싱턴을 방문했습니다.

여씨는 정보 유출의 심각성을 고려할 때 정부의 대응이 적절했다고 주장했습니다. 그는 "이번 정보 유출은 단순히 이름, 주소, 휴대전화 번호뿐 아니라 아파트 출입문 비밀번호까지 포함하고 있다. 따라서 이는 모든 시민의 안전과 사생활에 직접적으로 관련된 문제"라고 말했습니다.

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5. 웨스 무어는 자신이 트럼프 대통령과의 만찬에 초대받지 못한 이유가 인종 때문일 수 있다고 시사했습니다.

쿠팡은 해당 주장을 강력히 반박하며, 이번 유출로 아파트 출입문 비밀번호가 노출된 것은 아니라고 밝혔습니다. 쿠팡은 배달원들에게 건물 정문 등 공용 공간 출입문 비밀번호만 제공하고 있다는 것입니다. 또한, 성명서를 통해 이름, 주소, 전화번호 등 "낮은 수준의" 개인 식별 정보 유출은 "실질적인 피해를 초래할 만큼의 위험을 야기할 정도는 아니다. 실제로 이러한 정보는 이미 널리 알려져 있다"고 덧붙였습니다.

하지만 조지타운 대학교 법·기술학과 교수인 아누팜 찬더는 한국 정부의 이번 해킹 대응이 "이전의 유사 사태 때와 마찬가지로 대중과 정부의 대응 수준과 일관성이 있어 보인다"고 말했다.

쿠팡이 한국 정부의 공격 대상이 외국 기업이라는 주장에 대해 챈더는 "쿠팡이 미국 기업인지 한국 기업인지 따져보는 것 자체가 흥미로운 부분"이라고 말했다.

쿠팡은 지난 몇 년간 미국 시장에서 입지를 다지며 전자의 위치를 ​​확보하는 데 주력해 왔습니다. 특히 MAGA(Make America Great Again) 성향의 인사들을 적극적으로 영입하려 노력했습니다. 정부 공시에 따르면 , 쿠팡이 처음으로 영입한 로비스트는 알렉스 웡으로, 트럼프 행정부 1기 당시 동아시아태평양 담당 차관보를 지냈으며, 그 이전에는 톰 코튼 상원의원(공화당, 아칸소주)의 외교 정책 고문 겸 법률 고문을 역임했습니다. 2019년에는 트럼프 대통령이 차기 연준 의장으로 지명한 케빈 워시 전 연준 이사를 이사회에 합류시켰습니다 .

쿠팡은 2021년 로비 활동 등록을 마친 후 2024년 로비 지출이 330만 달러로 급증했는데, 이는 이전 2년보다 두 배 이상 증가한 수치라고 공개 기록에서 확인할 수 있다. 같은 해 쿠팡은 트럼프 대통령 취임위원회에 100만 달러를 기부했으며, 이를 통해 창업자이자 회장인 김연아 씨가 지난해 국회의사당에서 열린 취임식에 참석할 수 있도록 했다 .

2024년에 설립된 쿠팡의 기업 정치활동위원회(PAC)는 트럼프 대통령이 자신의 이미지에 맞춰 케네디 센터를 개편하려는 노력 의 일환으로 지난 6월 케네디 센터에 10만 달러를 기부했습니다 . 또한 2025년에는 민주당과 공화당 의원 및 선거 캠페인 위원회에 총 19만 8978달러를 기부했는데, 여기에는 의회에서 무역 문제를 다루는 막강한 권한을 가진 세입위원회 위원장인 제이슨 스미스 하원의원(공화당, 미주리주)에게 전달된 1만 5000달러도 포함됩니다.

"전면 공세입니다."라고 해당 회사에 컨설팅 서비스를 제공했던 한 관계자는 익명을 조건으로 솔직하게 말했다. "그들은 매우 공격적입니다. 워싱턴 DC에서 논의에 영향을 미칠 수 있는 모든 방법을 동원하고 있습니다."

바이든 행정부 시절, 이 회사는 미국 상무부 산하 수출 진흥 기관인 국제무역청과 "최초의" 파트너십을 발표했는데 , 이는 한국 시장 진출을 희망하는 미국 기업들을 지원하기 위한 것이었다.

2024년 트럼프의 재선 이후, 쿠팡은 워싱턴 D.C.의 로비스트 집단인 K 스트리트(캔자스시티의 중심가)에 대한 투자를 재조정하기 시작했습니다. 2025년 1월, 쿠팡은 조 바이든 전 대통령과 연관된 푸탈라 스트래티지스와의 계약을 해지하고, 법사위원장 조던과 마이크 펜스 전 부통령과 연줄이 있는 밀러 스트래티지스와 마르코 루비오 국무장관과 연관된 콘티넨탈 스트래티지스라는 두 개의 새로운 로비스트 회사를 영입했습니다. 6월에는 모뉴멘탈 스트래티지스를 추가로 영입했고, 1월 말에는 또 다른 주요 워싱턴 로비스트인 에이킨 검프 스트라우스 하우어 앤 펠드와의 계약을 해지했습니다.

이는 쿠팡의 사내 로비스트 3명에 더해진 금액입니다. 쿠팡은 2025년에 로비 활동에 총 227만 달러를 지출했습니다.

또한, 이 회사는 미국 기술 산업 로비 단체들과도 협력하여 컴퓨터 및 통신 산업 협회(Computer & Communications Industry Association)에 가입했고, 월마트, 비자, 포드 자동차 등이 회원으로 있는 친자유 무역 단체인 전국무역협의회(National Foreign Trade Council) 이사회에도 참여하고 있습니다. 더불어 미국 상공회의소 산하의 한미경제협의회(US-Korea Business Council)의 회원이기도 합니다.

쿠팡은 훨씬 더 큰 규모의 IT 기업들의 지지를 등에 업고 승승장구했습니다. 소프트웨어 회사 팔란티어의 공동 창업자이자 트럼프 지지자인 피터 틸의 오랜 동맹인 조 론스데일은 쿠팡의 미국 투자자들이 한국 정부의 부당 대우를 이유로 미국 무역대표부(USTR)에 수사 개시를 요청하는 소송을 제기한 것을 환영했습니다. 론스데일은 1월 22일 X에 기고 한 글 에서 "한국 정부가 중국의 전철을 밟아 미국 기업을 불법적으로 괴롭히는 것은 큰 실수"라고 썼습니다.

지난달 말 트럼프 대통령이 관세 인상을 공언한 이후, 한국 정부는 무역 협정을 살리고 일본 등 다른 지역 무역 경쟁국들과 마찬가지로 15%의 관세율을 유지하기 위해 총력을 기울이고 있다. 서울은 고위 경제 관료들을 워싱턴에 여러 차례 파견했으며, 집권당은 약속한 투자 이행을 위한 법안 처리를 신속히 진행하겠다고 공언했다.

하지만 서울시는 쿠팡에 대한 수사를 멈출 기미를 보이지 않고 있다. 연합뉴스에 따르면, 경찰은 금요일 쿠팡의 법률 고문인 로저스를 심문했다 . 이는 쿠팡의 개인정보 유출 사건에 대한 수사의 일환으로, 로저스가 위증 혐의를 포함한 추가적인 법적 제재를 받을 가능성이 있다.

정부와 긴밀한 관계를 맺고 있는 한 무역 전문 변호사는 익명을 조건으로 솔직한 의견을 밝히면서, 기업들은 한국 정부의 해당 기업에 대한 처우에 대해 연방 정부가 어떻게 대응하는지 주의 깊게 살펴봐야 한다고 말했다.

"만약 미국 정부가 미국과 연관된 특정 기업에 대한 처우를 기준으로 외국 정부에 대한 대응 방침을 정한다면, 워싱턴 DC에서 효과적으로 소통하지 못하는 것은 새로운 형태의 최고 경영진 직무 태만으로 간주될 것입니다."라고 변호사는 말했다.

정정: 쿠팡이 본사를 시애틀로 이전한 연도를 수정하기 위해 기사를 업데이트했습니다.

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