루초는 이번 시즌 불안감에도 기자회견에서 자신의 신념에 대한 명확한 메시지를 전달하는 데 능숙하다. 시즌 초반에 미드필더진의 양적, 질적 부족 가능성에 대한 질문을 여러 차례 받았던 루초는 선수단에 만족한다고 거듭 강조했다.
루초는 이미 당시 이강인의 잠재력을 알고 있었을 것이다. 어제 시즌 5번째 선발 출전한 이강인은 감독의 기대에 부응했다. 하지만 앞으로 더 많은 일이 남아있다.
이번 여름 루이스 캄포스가 영입한 이강인은 압박 상황에서 효과적인 기술적 연결을 제공하고 경기 빌드업에 연속성을 부여할 수 있는 몇 안 되는 선수 중 한 명이라는 인상을 남겼다.
루초는 어젯밤 말했다. "그는 스페인에서 오랫동안 뛰었고 제가 잘 아는 선수입니다. 루이스 캄포스와 구단은 그를 훌륭하게 영입했고 저는 그를 영입하게 되어 매우 행운이라고 생각합니다. 그는 누구에게나 매우 매력적인 선수입니다. 그는 압박을 견디고 좋은 결정을 내리고 골을 넣습니다. 그는 이런 종류의 선수에게 매우 중요한 플레이에 대한 갈망을 가지고 있습니다."
어제 왼쪽 측면에 배치된 이강인은 항상 볼 캐리어 (볼터치 73회)로 활약하며 이 공간에서 존재감을 드러냈다. 발렌시아 출신인 이강인은 뛰어난 드리블 감각과 정확하고 다양한 패스 (패스 성공률 100%)를 선보이며 평소와 같은 창의력을 발휘했다.
음바페와 호흡은 아직 보완해야 할 점이 많지만 브레스트와 몽펠리에전에서 가능성을 보여줬다. 이 두 선수는 분명 공통된 축구 브랜드를 공유하고 있다.
물론 이강인은 챔피언스리그의 강렬함과 압박감에 적응해야 한다. 하지만 경기장 안팎에서 적극적인 성격을 지닌 이강인은 하프라인에서 안정적인 기술 릴레이를 보여줄 수 있다.
이강인은 수비 포지션에 있어서도 다소 엄격한 선수다. 측면에서 교체는 효과적이며 역습 상황에서 매우 귀중한 역할을 할 수 있다.
밀라노 원정을 불과 나흘 앞두고 루초는 이강인의 다재다능함 (8번, 9번, 윙어 등)을 강조하는 상황에서 이강인의 지위에 대한 의문은 분명하게 제기된다. 아시안게임 출전으로 단기적인 해결책으로 등장할 수 없었다.
그렇다면 이제 어떻게 될까? 왼쪽 미드필더 포지션에서 비티냐를 추월하고 있는가? 이강인이 어제 경기 종료 30분 전에 비티냐와 교체되었다는 사실은 아마도 산 시로에서 누가 선발로 출전할지 알 수 있는 첫 번째 지표가 될 것이다.
도르트문트와 밀란을 상대로 효율적인 활약을 펼쳤던 비티냐의 프로필은 다르다. 그는 의심할 여지 없이 더 열심히 뛰고 창의력은 약간 떨어진다. 하지만 현재 기세라면 이강인은 진짜 카드를 쥐고 있다. 다음 주와 남은 시즌을 위해 말이다.