스크랩 [프랑스 풋볼] 리오넬 메시 인터뷰 전문 "월드컵이라는 꿈을 위해 평생을 싸웠어"

[해리 케인]

당신의 첫 번째 발롱도르는 특히 바르셀로나 유니폼을 입고 활약한 모습과 관련이 있었지만 마지막 두 개의 발롱도르는 아르헨티나 색채가 더 강했습니다. 이번 발롱도르는 월드컵 대관식을 장식합니다.

저는 거의 모든 커리어를 바르셀로나에서 보냈고 운 좋게도 수많은 리그 (10회)와 챔피언스리그 (4회) 등 모든 우승을 경험했습니다. 하지만 대표팀에서 우승하지 못한 것은 제 옆구리에 가시가 박힌 것과 같았습니다. 하지만 마침내 최근 몇 년 동안 코파 아메리카 (2021년)와 월드컵과 같은 주요 대회에서 우승할 수 있었어요. 이번 발롱도르는 저뿐만 아니라 이 선수들 (아르헨티나 팀 동료들)에게도 큰 영광입니다. 아르헨티나 국민들과도 이 기쁨을 함께 나눌 수 있게 되어 기쁩니다.

하지만 개막전에서 사우디에 1대2로 패하면서 이번 월드컵은 생각했던 대로 시작하지 못했습니다. 초반의 실망감을 어떻게 극복할 수 있었나요?

토너먼트가 이렇게 시작될 거라고는 예상하지 못했기에 정말 힘든 순간이었어요. 36경기 동안 단 한 번도 패한 적이 없었고 항상 모든 상대를 존중해왔지만 서류상으로 조에서 가장 접근하기 쉬운 팀이었기에 당연히 이겨야 했어요. 사우디전 패배가 쓰라린 타격이었다는 사실은 숨길 수 없습니다. 그 이후에도 비기거나 패하면 집으로 돌아갈 수 있다는 걸 알았죠. 게다가 저희를 둘러싼 기대가 많았고 우승 후보 중 하나라는 것도 알고 있었죠. 그래서 멕시코전까지 며칠은 정신 차리고 다시 정상 궤도에 올라서야 하는 힘든 시기였습니다.

두 번째 경기를 앞두고 자신감이 넘쳤나요, 아니면 반대로 부담감이 컸나요?

불확실성이 많았죠. 우리의 강점에 대한 자신감과 확신이 있었지만 한 번만 더 실수하면 모든 것이 끝날 수 있다는 생각에 의심과 초조함이 생겼습니다. 우리끼리 지난 몇 달과 몇 년 동안 성공을 거둔 우리의 게임에 다시 집중해야 한다고 스스로 말했죠. 경기에서 졌다고 해서 모든 것을 의심할 필요는 없었습니다. 우리는 상황을 반전시키기 위해 무엇을 해야 하는지 알고 있었습니다. 하지만 부담감이 컸고 그 부담감은 좋든 싫든 경기에서 그대로 드러났어요. 골이 터지기 전까지 (64분 메시 득점)... 그 후 팀은 정체성을 재발견했고 우리는 다시 평온하고 인내심을 가지고 경기를 시작했습니다. 이 경기는 우리에게 중요한 단계였습니다.

네덜란드와의 8강전 (승부차기 끝에 승리)은 선수 생활의 또 다른 중요한 경기였는데요, 경기 전과 경기 중, 그리고 경기 후에 '뜨거운' 순간들이 있었죠. 그 순간은 어땠나요?

경기 전날 기자회견에 참석한 감독 (루이스 반 할)과 선수 (멤피스 데파이)를 중심으로 경기 전 며칠 동안 그들은 성명을 발표하고 우리를 조금씩 찾기 시작했습니다. 그리고 아르헨티나와 네덜란드의 월드컵 8강전이라는 큰 경기가 열렸습니다. 경기 중 몇 가지 이상한 상황이 있었는데, 특히 승부차기에서 일부 선수들이 공정하지 않은 행동을 하는 등 이상한 상황이 벌어졌습니다. 그 경기가 끝난 후 사람들은 아르헨티나를 악당으로 만들려고 했지만 그날 밤 많은 일이 일어났습니다. 이처럼 긴장의 순간에 모두가 각자의 방식으로 반응하지만 경쟁은 경기장에서 멈춰야 합니다.

하지만 그것은 경기장 통로에서 계속되었고 모든 사람들은 당신이 베호르스트에게 한 발언 (뭘 보고 있어? 멍청아)을 기억합니다. 이런 모습이 익숙하지 않은데...

경기 전과 경기 중에 일어난 모든 일들 때문입니다. 경기 전에 많은 이야기를 나눴고 그중 일부는 제 반응을 이해했어요. 그런 제 모습과 반응이 마음에 들지 않았다는 건 인정하지만 긴장된 순간에는 그럴 수 있는 일입니다.

결승전에서는 4년 전 16강에서 당신을 탈락시킨 세계 챔피언 프랑스를 만나 모든 것을 쏟아부었습니다. 아르헨티나 유니폼을 입고 최고의 경기를 펼쳤나요?

물론 월드컵 결승전이라는 상황을 고려할 때 특히 아름다운 경기였습니다. 우리는 거의 80분 동안 놀라운 수준에서 경기를 펼쳤습니다. 우리는 프랑스를 지배했습니다. 우리는 공을 쥐고 우리가 원하는 방식으로 경기를 펼쳤습니다. 하지만 프랑스는 80분과 81분에 골을 넣고 동점을 만들었습니다. 비록 우리가 세계 챔피언에 올랐지만 정규 시간이 끝났을 때 챔피언이 될 자격이 있었기 때문에 아쉽습니다.

킬리앙 음바페가 동점골을 넣는 순간 어떤 생각이 들었나요? 꿈이 다시 멀어질지도 모른다는 생각이 들었나요?

아니요, 그런 생각은 전혀 안 했어요. 저희 스스로를 정말 믿었거든요. 무슨 일이 있어도 우리는 세계 챔피언이 될 거라고 마음속 깊이 확신하고 있었죠. 동점골은 쓰라린 타격이었지만 네덜란드전에도 같은 일을 겪은 적이 있었고 그때도 무너지지 않고 연장전에서 정말 좋은 경기를 펼쳤어요. 물론 경기 막판에 그렇게 뒤처지는 것은 끔찍한 일이지만, 우리는 그 상황에서 침착함을 유지하는 방법을 알고 있었습니다.

연장전은 양 팀 모두에게 기회가 주어지며 완전히 정신없는 시간이었습니다. 아르헨티나가 다시 리드를 잡았지만 (108분), 음바페가 PK 상황에서 동점골을 성공했고 (118분), 연장전 막판에 에밀리아노 마르티네스가 콜로 무아니의 슛을 막았어요. 그 모든 감정이 어떻게 느껴졌나요?

3대2로 만들었을 때 저는 이번엔 모든 게 끝났다고, 우리가 세계 챔피언이 될 거라고, 시간이 얼마 남지 않았기에 이제 아무 일도 일어나지 않을 거라고 스스로 말했죠. 하지만 프랑스가 PK로 동점을 만들었고 'Dibu' (마르티네스)가 구해줬어요. 너무 순식간에 일어난 일이라 제가 서 있던 자리에서 보이지 않았어요. 특히 그 선방 이후 바로 역습에 나섰기 때문에 더욱 그랬죠. 솔직히 당시에는 무슨 일이 일어났는지 잘 몰랐어요. 나중에 영상을 다시 보고 나서야 'Dibu'가 얼마나 결정적인 역할을 했는지 깨달았죠.

곤살로 몬티엘이 승부차기를 성공해 승리를 가져왔을 때 기분이 어땠나요?

수천 가지 생각이 머릿속을 스쳐 지나갔어요. 그 순간의 감정을 설명하기 어렵습니다. 관중석에 있던 가족들에게 이 순간을 함께 공유할 수 있다는 신호를 보내는 것이 중요했어요. 이 순간을 오랫동안 기다려 온 가족들에게 "바로 이거야, 바로 이거야!"라고 말했죠. 저는 이 꿈을 위해 평생을 싸워왔습니다. 제 꿈이기도 했지만 제 가족, 친구들, 아르헨티나 전체의 꿈이기도 했습니다. 저는 스스로 이렇게 말했죠. "이제 됐어, 내가 다 이겼어.". 무대에서 월드컵을 봤을 때 우리가 세계 챔피언이라는 사실이 믿기지 않았어요. 처음으로 그녀를 만져볼 기회였고 바로 키스하고 싶었어요. 그 순간의 모든 순간을 즐기고 싶었어요.

세 번의 결승전 (2014년 월드컵, 2015년과 2016년 코파 아메리카)에서 패배하고 2018년 프랑스에 탈락한 후 희망을 포기했나요?

네, 물론이죠. 2016년 코파 아메리카 결승에서 칠레에 패한 후 대표팀 은퇴를 결심하기도 했어요. 저에게는 정말 힘든 시기였습니다. 환멸을 넘어 이 선수들, 이 세대는 그런 대우를 받을 자격이 없다고 생각했기 때문입니다. 코파 아메리카 결승에 두 번이나 진출했고 월드컵 결승에도 진출했다는 사실이 주목받았어야 한다고 생각해요. 하지만 당시에는 사람들에게 중요한 것은 오직 우승뿐이었죠. 우리가 받은 비판은 과장된 것이었다고 생각합니다. 아직 우리가 챔피언이 될 차례가 아니었으니까요.

다른 때와 달리 2022년에 끝까지 갈 수 있었던 비결은 무엇인가요?

결승전에서 우리는 엄청난 수준의 경기를 펼쳤지만 마지막에 'Dibu'가 선방하지 않았다면 패배했을 겁니다. 2014년, 2015년, 2016년에는 결승전에서 상대보다 월등한 실력을 보여줬지만 우승하지 못했죠. 이번에는 아르헨티나가 세계 챔피언이 될 것이라는 예상을 하고 있었기에 이야기가 다르게 끝났어요. 앞서 이야기한 이전 토너먼트에서 우리는 올바른 방식으로 일을 해냈습니다. 우리는 스스로 비난할 것이 없습니다.

지난여름, 파리에서 두 시즌을 보낸 후 다시 시장에 복귀했습니다. 어떻게 결정하게 되었나요?

당시 저와 가족을 위해 무엇이 최선인지 생각했습니다. 세계 챔피언이 되고 선수 생활 동안 세웠던 모든 목표를 달성했다는 사실은 저에게 스포츠로서의 측면을 넘어 가족 모두의 복지를 생각하고 다른 관점을 즐길 수 있는 기회를 주었죠. 가족과 함께 차분하게 내린 결정이었죠.

바르셀로나는 오랫동안 당신의 고향이고 복귀설이 많았지만 결국에는 이루어지지 않았습니다. 그 이유는 무엇이었나요?

실제로 바르셀로나로 돌아올 수도 있었지만 그렇게 되지 않았죠. (2021년에) 클럽을 떠나야 했을 때도 그렇게 되었죠. 상황은 달랐지만 조금 비슷했어요. 항상 꿈꿔왔던 대로 집으로 돌아가 바르셀로나에서 다시 뛰고 그곳에서 은퇴하는 것이 저의 첫 번째 생각이었죠. 하지만 그럴 수 없었어요. 그래서 여기 (인터 마이애미)로 오기로 결정했습니다.

당신의 친구인 챠비가 감독을 맡는 현재의 바르셀로나에 대해 어떻게 생각하시나요?

물론 파리에서 뛰었을 때와 마찬가지로 계속해서 그들을 팔로우하고 경기를 지켜보고 있습니다. 챠비가 부임한 이후 뛰어난 수준의 젊은 선수들과 레반도프스키, 쿤데 등 오랜 기간 프로 선수로 활약한 경험 많은 선수들이 어우러져 팀이 잘 발전한 것 같습니다. 젊은 선수들의 실력이 매우 뛰어납니다. 올해 모든 전선에서 경쟁할 기회를 가진 훌륭한 팀입니다.

인터 마이애미와 계약하기 전에 다른 옵션도 고려했나요?

솔직히 말씀드리자면 매우 다양한 제안이 있었습니다. 바르셀로나뿐 아니라 다른 유럽 클럽, 사우디 등...하지만 결국 마이애미로 오기로 결정했고 마이애미가 너무 좋아서 기꺼이 결정했습니다. 이전보다 가족과 함께 더 즐겁게 일상을 보내고 있습니다. 더 많은 일을 함께 할 수 있고 아내와 아이들과 놓쳤던 순간을 공유할 수 있습니다. 마이애미는 기후가 좋은 멋진 도시입니다. 게다가 친구이자 이전 팀 동료 (알바, 부스케츠)와도 함께하게 되었죠. 그래서 모든 것이 잘 진행되고 있습니다!

MLS 수준은 어떤가요?

젊은 재능이 많은 매우 피지컬적인 리그입니다. 최근 몇 년 동안 MLS는 엄청나게 성장했으며 계속해서 성장할 수 있는 좋은 잠재력을 가지고 있습니다. 다음 시즌에는 리그를 처음부터 시작해서 즐기고 싶습니다.

인터 마이애미는 플레이오프 진출에 실패했고 이는 거의 4개월 동안 경기를 뛰지 못한다는 것을 의미합니다. 바르셀로나나 다른 유럽 클럽으로 임대될 가능성이 있나요?

아니요, 전혀 그렇지 않습니다. 아슬아슬하게 플레이오프에 진출하지 못한 것은 아쉬워요. 하지만 클럽의 첫 번째 트로피 (리그 컵)를 획득하고 다음 CONCACAF 챔피언스컵 진출 자격을 얻었습니다.

그렇다면 당신은 확실히 유럽 축구의 페이지를 넘겼나요?

네, 제 생각에는 그렇습니다. 신 덕분에 특별한 커리어를 가질 만큼 운이 좋았고 수년 동안 뛰었던 유럽에서 꿈꿔왔던 모든 것을 얻었습니다. 이제 미국에 와서 한 걸음 나아갔으니 다시는 유럽에서 뛰지 못할 것 같아요. 물론 남은 생애 동안 챔피언스리그나 라 리가에서 뛰는 특별한 맛의 경기가 그리울 겁니다. 하지만 최대한 즐겼기 때문에 실망감을 없어요.

신체적으로 어떤 느낌이고 얼마나 오랫동안 뛸 것으로 보시나요?

느낌은 좋아요. 항상 미래에 대해 생각하지 않고 하루하루 앞으로 나아간다고 말했습니다. 육체적으로 기분이 좋아요. 몇 달은 쉬게 되는데 제 커리어에서 그렇게 오랫동안 쉰 적은 없었어요. 1월에 훈련에 복귀해 프리시즌 동안 몸 상태를 회복하고 클럽에서 세운 목표를 달성하는 동시에 코파 아메리카를 준비할 겁니다. 얼마나 더 뛸지 모르겠습니다. 이제 뛸 수 없다고 느낄 때까지, 몸 상태가 이제 원하는 대로 플레이할 수 없을 때까지 계속하고 싶습니다. 시간이 말해주겠죠.

카타르에서 우승한 타이틀을 지키고 싶지 않나요?

분명히 항상 이런 종류의 경기를 하고 싶어 하며 세계 챔피언이 된 후에는 더욱 그렇죠. 그런데 그때까지 시간이 꽤 남았네요. 빨리 지나가더라도 월드컵까지는 아직 몇 년이 남았고 그렇게 먼 미래를 내다보고 싶지는 않아요. 그때가 되면 제 나이 (39세)를 알기에 어려울 것 같지만, 내가 신체적으로 어떻게 느끼는지 볼 겁니다.

은퇴하면 이미 프로젝트가 있나요?

원칙적으로 바르셀로나로 돌아가 생활할 겁니다. 그곳은 우리의 습관과 친구들이 있는 우리 집입니다. 하지만 지금 당장은 무엇을 할지 모르겠습니다. 아직 생각해 본 적도 없고 그러고 싶지도 않아요. 저는 어렸을 때부터 늘 기뻐했던 일을 하며 축구선수로서의 마지막 시간을 즐기고 싶습니다. 그리고 은퇴할 때쯤이면 틀림없이 새로운 길을 찾을 겁니다. 감독? 그렇게 생각하지 않지만 축구는 제 인생의 전부이기에 확실히 축구와 관련이 있습니다.

당신의 인생과 커리어에서 발롱도르는 어떤 의미인가요?

발롱도르는 분명 그 의미와 명성에 대한 큰 보상임이 분명합니다. 하지만 저는 항상 가장 중요한 것은 집단적 보상이라고 말해왔습니다. 바르셀로나와 아르헨티나에서 모든 타이틀을 획득할 기회를 얻었고 그것이 가장 중요한 겁니다. 이 모든 트로피를 안고 유럽에서 커리어를 마칠 수 있었다는 것은 저에게 놀라운 일이다. 그렇지만 발롱도르는 특별하면서도 매우 아름다운 상입니다.

각각 기억하시나요?

특정 순간, 특정 행동에 대해 말하면 당연히 기억해요. 4연속 (2009년부터 2012년) 발롱도르를 차지했다는 사실을 기억합니다. 그리고 2015년이 기억나요. 바르셀로나에서 루초와 함께 인상적인 시즌을 보냈고 그동안 우리는 뛰어난 팀과 함께 다시 챔피언스리그 우승을 차지했습니다. 그해 우리는 정말 즐겁게 지냈고 좋은 추억이 있습니다.

2009년 첫 번째 수상은 어땠나요?

처음이라서 당연히 특별한 기쁨이었습니다. 지금과는 조직이 달랐던 것으로 기억합니다. 그때는 갈라가 없었고 지금처럼 프레젠테이션이 TV 쇼의 일부로 진행되었죠. 형들과 함께 파리에 왔는데 지금처럼 많은 선수들이 초대받은 건 아니었죠.

첫 발롱도르를 수상한 지 14년이 지났고 20년 커리어 중 8회, 거의 2년에 한 번씩 수상했습니다. 이런 일관성이 자랑스럽나요?

제 마음가짐과 동기부여, 매일 저 자신을 뛰어넘고 싶고 새로운 타이틀에 도전하고 싶다는 열망이 반영된 것 같아요. 항상 이기는 것을 좋아하고 패배 알레르기가 있다고 말해왔죠. 저는 항상 경쟁적이고 최선을 다하고 축구에 대해서만 생각하며 준비하고 생활하고 훈련했습니다. 저는 축구를 즐기고 사랑하고 어렸을 때부터 꿈꿔왔던 일이고 제 커리어의 모든 것을 쏟아부었기 때문이죠.

수년 동안 당신은 크리스티아누 호날두와 함께 발롱도르를 놓고 치열한 싸움을 벌였습니다. 그보다 3개가 더 많은데..

스포츠 차원에서 대단한 전투였습니다. 우리는 둘 다 훌륭한 경쟁자이기에 서로 경쟁을 벌였습니다. 그 역시 항상 모든 것을 이기고 싶어 했죠. 우리 모두와 축구를 사랑하는 모든 사람에게 매우 즐거운 시간이었습니다. 우리가 오랫동안 정상에 머물렀다는 점을 두고 많은 공로를 인정받을 자격이 있다고 생각합니다. 10년, 15년 동안 정상을 유지하기는 매우 어렵습니다. 정말 좋은 시간이었고 저희를 지켜봐 주신 모든 분께 좋은 추억으로 남을 것 같아요.

앞으로 누가 발롱도르를 수상할 것으로 보시나요?

수상할 수 있는 선수가 등장한 지 몇 년이 지났습니다. 홀란, 음바페 비니시우스와 같은 선수들과 함께 앞으로 몇 년 동안 매우 좋은 싸움이 있을 수 있습니다. 많은 젊은 선수들이 다음 발롱도르를 위해 싸울 겁니다. 아직 어리지만 이미 바르셀로나에서 뛰며 결정적인 선수인 야말도 생각이 납니다. 항상 그렇듯이 다른 선수가 나타납니다. 외부의 눈으로 즐겁게 지켜볼 새로운 시대가 될 겁니다.

올해 발롱도르 후보로는 홀란과 음바페가 있습니다. 그들의 시즌을 어떻게 평가하시나요?

홀란이 놀라운 시즌을 보냈다는 것을 인식해야 합니다. 그는 많은 골을 넣었고 (클럽과 대표팀에서 57경기 56골) 챔피언스리그 우승과 트레블을 달성했습니다. 그가 앞으로 몇 년 동안 정기적으로 발롱도르 후보가 될 선수 중 한 명이 될 것이라고 확신합니다. 그가 곧 수상하더라도 놀라지 않을 겁니다. 음바페도 마찬가지입니다. 그는 매우 좋은 시즌을 보냈고 특히 화려한 월드컵 (8골 2도움)을 보냈으며 그의 골로 우리의 결승전이 거의 망할 뻔했습니다. 이미 여러 번 말했듯이 그는 매년 상을 받을 수 있는 선수 중 한 명인 것 같습니다. 그는 분명히 세계 최고의 선수 중 한 명이기 때문이죠.

지난 시즌 파리에서 뛰었던 이번 발롱도르는 파리 유니폼을 입은 당신의 활약과도 연관이 있습니다. 그러나 어려운 적응과 대중의 비난, 챔피언스리그 조기 탈락 등 프랑스에서 두 시즌을 보내는 동안 모든 것이 장밋빛은 아니었습니다. 파리에서 보낸 시간을 어떻게 평가하나요?

파리에서 2년을 보내면서 좋은 일도 있었고 좋지 않은 일도 있었습니다. 하지만 저는 이 기간을 이미 여러 번 언급했고 이제 그것은 과거에 속하며 긍정적인 것만 기억합니다. 팀과 함께 우리는 두 번 연속 리그를 우승했고 이전 시즌에는 다른 팀이 챔피언 (2021년 릴)이었습니다. 게다가 저는 파리에서 아주 좋은 친구들을 사귀었고 그곳에서 뛰면서 세계 챔피언이 될 수 있었습니다.