'적대적이지만, 매료된 관계': 미·중 무역 휴전 연장의 배경은 무엇일까?

[이매진]

'적대적이지만, 매료된 관계': 미·중 무역 휴전 연장의 배경은 무엇일까?

https://www.aljazeera.com/economy/2026/9/24/hostile-but-hooked-whats-behind-the-us-china-trade-truce-extension

‘Hostile, but hooked’: What’s behind the US-China trade truce extension?

일부 분석가들은 휴전 연장이 순전히 보여주기식 조치라고 말하는 반면, 다른 분석가들은 이를 보다 지속적인 합의를 향한 유용한 중간 단계로 평가합니다.

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도널드 트럼프 미국 대통령(가운데)이 시진핑 중국 국가주석(왼쪽)을 맞이하고 있다. 그는 미국 메릴랜드주 앤드류스 합동기지에 도착했다. [사진: ​​짐 로 스칼조/EPA]

우루 바 자말 지음

2026년 9월 24일 게시됨2026년 9월 24일

레드카펫이 깔리고 무역 휴전이 연장되었다. 그러나 시진핑 중국 국가주석과 도널드 트럼프 미국 대통령의 목요일 국빈 방문의 화려한 의식 이면에는 워싱턴과 베이징 사이에 훨씬 더 깊은 전략적 경쟁 관계가 존재한다.

시 주석은 목요일 회담을 위해 수요일 저녁 워싱턴 D.C.에 도착했으며, 트럼프 대통령은 활주로에서 직접 그를 맞이했다.

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이번 회담은 중국 정상의 미국 국빈 방문으로는 11년 만이었다. 하지만 이는 두 정상이 1년도 채 안 되는 기간 동안 세 번째로 직접 만난 자리이기도 하다. 양국은 인공지능 , 희토류, 대만 문제, 이란 전쟁 등을 둘러싼 경쟁 속에서 불편한 교착 상태에 빠져 있다.

이 모든 상황을 지배하는 것은 두 나라 사이에 잠정 중단되었지만, 잠재적으로 고조되고 있는 무역 전쟁 입니다.

도널드 트럼프 전 대통령이 2025년 1월 백악관에서 두 번째 임기를 시작하자마자, 그는 중국이 치명적인 마약인 펜타닐의 미국 유입을 용이하게 했다고 비난하며 중국산 제품에 대한 관세를 인상했습니다. 이에 중국은 맞대응으로 관세를 부과하고, 스마트폰부터 전투기까지 모든 첨단 기술 제품의 개발 및 제조에 필수적인 희토류 수출을 제한했습니다. 한때 관세율이 150%까지 치솟을 뻔했으나, 협상을 위한 시간을 확보하기 위해 일시적으로 중단되었습니다.

결국 두 정상은 10월 30일 한국에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 휴전을 선언했고, 트럼프 대통령이 베이징을 방문했던 5월에 다시 한 번 만났다.

시진핑 주석이 이번 주 수요일 워싱턴에 도착하자 트럼프 행정부는 양국이 2025년 10월까지 유지되었던 관세 유예 조치를 연장하기로 합의했으며, 중국이 미국산 대두 구매량을 늘리고 희토류 수출 금지 조치를 1월 10일까지 연기하기로 했다고 발표했습니다. 오랫동안 기다려온 무역 협상 타결 가능성은 스콧 베센트 미국 재무장관이 폭스뉴스에 시진핑 주석 방문에 앞서 허리펑 중국 부총리를 만나 "단순히 여러 개의 작은 조치가 아닌 더 큰 규모의 협상을 할 수 있을지 논의했다"고 밝히면서 드러났습니다.

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하지만 분석가들은 대체로 그러한 기대를 일축했습니다. 관세 문제 외에도, 두 강대국 간의 갈등은 이제 러시아산 석유 구매국, 특히 중국에 대한 미국의 새로운 제재와 광범위한 투자 및 연구 제한 조치, 그리고 인공지능 분야의 패권 경쟁 심화까지 아우르고 있다고 그들은 지적합니다 .

베이징에 본부를 둔 국제 거버넌스 혁신 센터의 선임 연구원인 에이나르 탕겐은 알자지라와의 인터뷰에서 "두 달 연장은 거창한 협상으로 가는 다리가 아니라, 구조적 홍수를 임시로 막는 모래주머니에 불과하다"고 말했다.

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연극적인 연출일까, 아니면 긴장 완화의 지속적인 과정일까?

실제로 이번 휴전은 다가오는 미국 중간선거를 앞두고 좋은 이미지를 보여주기 위한 "거래성 쇼"에 불과하다고 탕겐은 말했다.

트럼프 대통령의 이란과의 전쟁은 엄청난 반발을 불러일으켰고, 이미 그의 재선 가능성에 심각한 타격을 입혔다. 미국이 시작한 전쟁으로 인해 에너지 가격이 상승할 것이라는 우려가 커지는 가운데, 민주당은 여론조사에서 앞서나가고 있다 . 트럼프 대통령은 궁극적으로 다른 쟁점에서 승리를 거둬야 한다.

따라서 현재 중국과의 휴전은 나름의 목적을 가지고 있지만, 트럼프에게 정치적 효용성이 바뀌는 순간 언제든 깨질 수 있을 만큼 취약하다고 탕겐은 말했다.

탕겐은 "1월의 성공 여부는 문제를 얼마나 해결했느냐가 아니라, 매듭을 단단히 묶어두어 문제를 완전히 해결하지는 못하더라도, 완전히 풀어내지는 않았느냐로 측정될 것"이라고 말했다.

프랑스 ESSEC 경영대학원의 국제관계 및 아시아학 교수인 필립 르 코르는 휴전 연장 기간이 길다는 것은 보다 영구적인 합의가 여전히 요원하다는 것을 분명히 보여준다고 말했다.

르 코레는 알 자지라와의 인터뷰에서 "연장 기간이 점점 짧아지고 있다는 것은 양측이 여러 쟁점에 대해 합의점을 찾지 못했다는 것을 의미한다"고 말했다.

"두 달 연장은 미국에 끔찍한 결과입니다. 아무것도 해결되지 않았고, 워싱턴의 머리 위에는 여전히 많은 다모클레스의 칼이 드리워져 있습니다."라고 그는 덧붙였다.

르 코레는 트럼프의 대중국 정책 전체가 사실상 근시안적이라고 주장했다. 그는 "그것이 세계에 많은 불확실성을 가져오고 있다"고 말했다.

일부 분석가들은 더 낙관적인 전망을 내놓고 있지만, 그 기대는 그리 크지 않다. 베이징 칭화대학교 국제안보전략센터의 쑨청하오 연구원은 무역 휴전 연장을 "유용한 과도기적 조치"라고 평가했다. 그는 이번 조치가 양측 모두 최근의 긴장 완화를 유지하고자 하는 의지를 보여주는 것이며, 이는 의미 있는 진전이라고 말했다.

"중국의 관점에서 지속 가능한 합의는 상호 이익과 정책 예측 가능성 향상을 필요로 합니다."라고 쑨은 알자지라에 말했다. "추가 구매만으로는 관세, 기술 제한, 시장 접근에 대한 불확실성을 무기한으로 상쇄할 수 없습니다."

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하지만 이번 연장의 실효성은 베이징과 워싱턴으로부터 "구체적인 약속"을 이끌어낼 수 있는지 여부에 달려 있다고 쑨은 덧붙였다.

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'경제적 치킨 게임'

분석가들은 협상 타결에 대한 동기가 충분하다고 말합니다. 미·중 무역 전쟁이 격화될 경우 양측 모두에게 큰 손실이 발생할 것이기 때문입니다.

하지만 갈 길은 아직 멀었습니다. 2026년 7월 의회조사국 보고서에 따르면, 미국으로 수출되는 중국산 제품에는 여전히 36.5%의 관세가 부과되는 반면, 중국으로 수입되는 미국산 제품에는 31%의 관세가 부과됩니다.

썬은 "가격이 더 오르면 미국의 수입 및 제조 비용이 상승하고, 마진이 줄어들며, 소비자 물가에 대한 압력이 커질 것"이라고 말했다. 그는 또한 "이는 미국 농부와 산업 수출업체에도 피해를 줄 것"이라며, "미국은 이란과의 전쟁 비용 증가로 인해 예상보다 2년 앞당겨진 40조 달러라는 사상 최대 규모의 국가 부채 에 직면해 있다"고 덧붙였다 .

탕겐은 "워싱턴은 40조 달러에 달하는 막대한 부채, 인플레이션이라는 다모클레스의 검, 휴전 붕괴를 감당할 재정적 완충 장치 전무, 그리고 중국의 산업 및 제조업 투입 요소에 대한 의존이라는 위험천만한 경제적 치킨 게임을 벌이고 있다"고 말했다.

미국 소비자들과 경제 전반은 "연방 예산이 이미 아슬아슬한 폰지 사기처럼 운영되고 있는 상황에서" 새로운 관세로 인한 또 다른 인플레이션 충격을 견뎌내기 어려울 것이다.

다음으로는 누구도 질 수 없는 인공지능 경쟁이 있습니다. 카네기 국제평화재단의 선임 연구원인 존 베이트먼에 따르면, 미국과 중국의 기술 생태계가 부분적으로 "분리"되고 있다고 합니다. 미국 정책 입안자들은 중국 기술에 대한 의존도를 낮추고 "떠오르는 중국이라는 맥락에서 미국의 기술적 미래를 확보하기 위해" 노력해 왔다고 베이트먼은 지적합니다.

하지만 현재 전 세계 증시를 주도하는 AI 분야 기업들의 기업 가치가 폭락한다면 이러한 노력은 아무 소용이 없을 것입니다. 탕겐은 AI 기업 가치 폭락이 "2008년 금융 위기를 무색하게 할 정도의 금융 쓰나미를 촉발할 수 있으며, 세계 경제가 불황에 빠지는 상황에서 기술적 분리는 무의미해질 수 있다"고 경고했습니다.

미중 무역 전쟁과 트럼프 대통령의 관세에도 불구하고 중국의 대중국 무역은 급증하여 지난해 1조 2천억 달러의 무역 흑자를 기록했습니다 . 그러나 미국과의 무역 전쟁이 격화될 경우 수출 주문, 관련 산업의 고용, 기업 신뢰도에 대한 압력이 더욱 커질 것이라고 썬은 말했습니다.

베이징은 결정적인 비장의 카드 하나를 쥐고 있는데, 바로 전 세계 희토류 매장량의 60%를 보유하고 있다는 점이라고 르 코르는 말했다. 중국은 또한 이 중 90%를 가공하기도 한다. 희토류는 반도체, 첨단 부품, 무기 제조 등 모든 국가가 필요로 하는 금속이다. 지난해 4월, 중국은 이러한 영향력을 활용하여 자국이 채굴하는 12가지 희토류 중 5가지의 수출을 제한하기 시작했다. 그리고 10월에는 7가지 희토류를 추가로 제한할 계획을 세웠으나, 무역 휴전이 이루어지면서 보류되었다. 하지만 수출 제한 계획 자체가 완전히 철회된 것은 아니고, 단지 잠정적으로 보류된 것뿐이다.

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르 코레는 “[중국은] 지난 한 해 동안 이 점을 이해했고, 결코 포기하지 않을 것”이라고 말했다.

"워싱턴은 적대적이지만, 중국에 푹 빠져 있습니다."라고 탕겐은 말했다. "군수산업 기반을 유지하기 위해 중국산 희토류가 절실히 필요한 상황에서 에너지 분야에 대한 2차 제재로 중국을 위협할 수는 없습니다."

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내구성을 향한 길고 험난한 여정

미국과 중국 간의 지속적인 무역 협상으로 가는 길은 길고 험난할 것이다. 우선, 새로운 관세 인하는 더 광범위한 적용 범위와 더 긴 기간을 필요로 할 것이라고 쑨은 말했다.

그는 또한 거래가 지속되려면 "희토류와 핵심 광물의 보다 예측 가능한 허가 및 실제 공급, 기술 제한 확대의 자제, 그리고 규제 승인 및 완료된 거래에 반영된 시장 접근성"이 필요하다고 말했다.

지속 가능한 합의를 위해서는 정기적인 협의와 불만 해결 절차도 필요합니다. 이 모든 것을 해결할 수 있다면, 어쩌면 가능성이 있을지도 모른다고 썬은 말했습니다.

하지만 탕겐과 르 코르는 그다지 낙관적이지 않았다. 탕겐은 "해결책을 찾기 위해서는 중국을 실존적 위협으로 보는 미국의 시각이 바뀌어야 한다"고 말했다.

한편 르 코르는 중국이 장기적인 계획을 세우는 국가이긴 하지만, "지속 가능성이라는 단어는 트럼프와는 전혀 어울리지 않는다"고 말했다.

쑨씨는 또한 새로운 일방적 관세 부과, 더 광범위한 기술 또는 광물 제한, 또는 약속 이행 여부에 대한 분쟁이 발생할 경우 기존 무역 휴전이 깨질 위험이 있다고 말했다.

중국이 자국 영토라고 주장하는 대만을 둘러싼 긴장 또한 무역 관계 악화를 초래할 수 있다고 분석가들은 말했다. 미국은 지난해 12월 대만에 111억 달러 규모의 무기 판매를 승인했다.

탕겐은 "대만은 발생 가능성은 낮지만 파국적 영향을 미칠 수 있는 궁극적인 극단적 위험 요소로 남아 있다. 단 한 번의 무기 판매로 수십억 달러 규모의 무역 휴전이 순식간에 깨질 수 있는 곳이다"라고 지적했다.