화기애애한 말과 제한적인 거래: 트럼프-시 정상회담, 미·중 경쟁 관리 문제에 초점 맞춰

[이매진]

화기애애한 말과 제한적인 거래: 트럼프-시 정상회담, 미·중 경쟁 관리 문제에 초점 맞춰

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 개인적인 친밀한 관계는 이번 주 워싱턴에 우호적인 분위기를 조성하는 데 도움이 되었지만, 분석가들은 지속적인 안정은 양측이 해결되지 않은 이견들을 얼마나 잘 관리할 수 있느냐에 달려 있다고 말합니다.

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Warm words, limited deals: Trump-Xi summit puts focus on managing US-China rivalry

도널드 트럼프 미국 대통령이 2026년 9월 24일 백악관에서 열린 국빈 만찬에서 시진핑 중국 국가주석과 함께 있는 모습. 로이터/에블린 혹스타인

베이징: 도널드 트럼프 미국 대통령이 워싱턴에서 시진핑 중국 국가주석을 맞이했을 때, 성대한 공항 환영 행사 와 군용기 편대 비행, 그리고 따뜻한 축하 인사들이 끊이지 않았다.

성대한 환영 행사와 거듭된 우호 선언은 양국 정상이 미·중 관계 유지를 위해 얼마나 많은 정치적 자본을 투자하고 있는지를 보여주는 것이었다.

트럼프 대통령은 금요일(9월 25일) 트루스 소셜(Truth Social)에 올린 글에서 "시진핑 중국 국가주석과 매우 생산적인 회담을 가졌다"고 밝히며 "엄청난 일들이 일어날 것"이라고 덧붙였지만, 더 이상의 자세한 내용은 언급하지 않았다.

화려한 행사에도 불구하고, 이번 정상회담은 즉각적인 돌파구 마련에는 상대적으로 미흡한 결과를 가져왔습니다. 무역 휴전 이 두 달 연장된 것은 일부 관찰자들이 기대했던 바에 미치지 못했고, 양국 간의 더 근본적인 갈등은 해결되지 않은 채 남아 있었습니다.

분석가들은 그러한 대조가 두 관계가 어디로 향하고 있는지 더 명확하게 보여줄 수 있다고 말합니다. 즉, 점점 더 격렬해지는 경쟁을 야기하는 차이점을 해결하는 방향이 아니라, 그것들을 관리하는 방법을 찾는 방향으로 나아가고 있다는 것입니다.

국제위기그룹의 동북아시아 담당 선임 분석가인 윌리엄 양은 CNA와의 인터뷰에서 "이번 정상회담에서 지금까지 드러난 것은 양국 정상이 구축해 온 긍정적인 관계를 유지하기 위해 노력하고 있다는 점"이라고 말했다.

시 주석은 트럼프 대통령이 베이징을 방문한 지 4개월 만에 답방으로 워싱턴을 방문했다. (사진: 로이터/카일리 쿠퍼)

시진핑 주석은 트럼프 대통령이 베이징을 방문한 지 4개월 만에 답방으로 워싱턴을 방문했다 .

이번 방문에서 그는 지난 5월 트럼프 대통령의 중국 방문 당시 양국 정상이 구축하기로 합의했다고 베이징 측이 밝힌 "전략적 안정에 기반한 건설적 관계"를 재확인했다.

그는 또한 경쟁은 적정선을 지켜야 하며, 차이점은 잘 관리되어야 한다고 촉구했다.

하지만 관찰자들은 트럼프 대통령이 훨씬 더 따뜻하고 개인적인 어조로 연설했으며, 시과의 관계를 거듭 강조하면서 두 사람의 우정을 "진정으로 위대하다"고 묘사했다고 지적했다.  

트럼프 대통령은 목요일 백악관에서 "오늘 우리가 이 분야에서 내리는 결정은 앞으로 수십 년 동안 평화와 번영을 증진시킬 수 있다" 고 말했다.

시 주석은 그날 저녁 국빈 만찬에서 두 정상이 "진심 어린 심도 있는 의견 교환"을 했고 "많은 문제에 대해 공통된 이해에 도달했다"고 말했다.

윗부분은 따뜻하고, 아랫부분은 경쟁이 치열하다

미국과 중국이 기존 무역 휴전 협정을 두 달 연장하여 1월 10일까지 유지하기로 합의했다고 스콧 베센트 미국 재무장관이 밝혔다.

양 교수는 "미국과 중국이 무역 휴전을 단 두 달 연장하는 데 그친 것은 수출 통제 및 기타 논쟁적인 무역 문제에 대한 양국의 불만이 해소되지 않았음을 시사한다"고 말했다.

뉴욕에 본사를 둔 경영 자문 회사인 파크 스트래티지스의 수석 부사장인 션 킹은 좀 더 회의적인 입장이었다.

그는 CNA와의 인터뷰에서 "이렇게 오랜 시간과 준비를 거친 후, 2개월간의 휴전 연장이라는 것은 경제적으로 기대에 못 미치는 성과처럼 보인다"고 말했다.

독일 마셜 재단의 인도태평양 프로그램 책임자인 보니 글레이저는 워싱턴은 더 긴 유예 기간을 원했던 반면, 베이징은 향후 관세에 대한 더 큰 예측 가능성을 원했을 것이라고 생각합니다.

하지만 연장 기간이 짧아지면서 워싱턴은 특히 미국 기업에 희토류 와 자석을 공급하는 문제와 관련하여 "베이징에 대해 어느 정도 협상력을 확보할 수 있었다"고 그녀는 말했다.

하지만 분석가들은 양국 관계의 상대적 안정성을 유지하려는 노력이 트럼프와 시 사이의 관계 자체에 덜 의존적이라는 점도 지적했습니다.

베이징 소재 싱크탱크인 중국세계화센터의 왕쯔천 부사무총장은 "두 정상 간의 개인적인 외교도 중요하지만, 실무급 접촉, 군사 대화, 위기 관리 메커니즘에 대한 강조는 이러한 안정성을 더욱 지속적이고 제도화하려는 노력의 일환이기도 하다"라고 말했다.

중국 정치경제 연구원이자 S 라자라트남 국제학술대학원 연구 조교를 역임했던 허우 이차오 역시 비슷한 구분을 제시했다.

그는 "두 지도자 간의 개인적인 유대감은 관계를 원활하게 유지하는 데 중요한 안전장치 또는 윤활유 역할을 하지만, 제도적인 것은 아니다"라고 말했다.

시 주석은 정부 부처와 양국 군대 간의 정기적인 접촉을 늘리고, 위기 소통을 강화하며, 인공지능에 대한 지속적인 대화를 촉구했다.

그는 또한 미국과 중국이 인공지능이 인간의 통제 하에 있고 사람들의 복지에 기여하도록 보장하기 위해 진심으로 협력하고 책임을 공유해야 한다고 말했다.

트럼프 대통령이 시 주석에게 백악관 남쪽 잔디밭 헬리콥터 착륙장을 안내하고 있다. (사진: AFP/Getty Images/Chip Somodevilla)

왕씨는 인공지능이 특히 많은 것을 드러내는 사례라고 말했다.

그는 "베이징은 AI 관련 관계가 단순히 억제, 안보 또는 최악의 시나리오 방지라는 틀에만 갇히지 않고, 양국이 함께 건설적으로 달성할 수 있는 성과를 중심으로 이루어지기를 바란다"고 말했다.

인공지능과 국가 안보에 대해 논의하려는 의지는 "긍정적인 신호"라고 이코노미스트 그룹의 경제 연구 부문인 이코노미스트 엔터프라이즈의 중국 담당 수석 이코노미스트인 쑤위에가 말했다.

그녀는 CNA와의 인터뷰에서 "이는 양측이 더 광범위한 분야에서 경쟁을 지속하는 와중에도 특정 분야에서는 협력할 의향이 있음을 보여준다"고 말했다.

호주전략정책연구소(ASPI)의 선임 연구원이자 인공지능 및 안보 프로그램 책임자인 데이비드 워로는 이번 회담에 대해 "다소 고무적" 이라고 평가했다 .

"하지만 우리는 이 문제에 대해 어느 정도 주의를 기울여야 합니다."라고 워로는 말하며, "미국이 속도를 늦추는 것이 중국의 이익에 부합한다"고 덧붙였습니다.

허우는 베이징이 두 나라의 경쟁 구도에 대해 이야기하는 방식이 바뀌었다고 지적했다.

"불과 작년까지만 해도 베이징은 미중 경쟁이라는 용어를 사용하는 것이 자칫하면 현실이 되어버릴 수 있다는 우려 때문에 그 문제에 대해 언급하기를 꺼려했습니다."라고 그는 말했다.

후 교수는 중국 관리들이 경쟁의 존재를 점점 더 인정하면서도 경쟁은 제한적이어야 하고 제로섬 게임이 되어서는 안 된다고 주장하고 있다고 덧붙였다.

국제위기그룹의 양 연구원은 베이징이 트럼프 대통령과의 잦은 만남을 자국에 유리하게 보고 있다고 말했다. 이는 두 정상 간의 개인적인 관계를 긍정적으로 유지하는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 시 주석에게 중국의 입장을 강화할 기회를 반복적으로 제공하기 때문이다.

그는 "현재 미국과의 최우선 과제는 전반적인 리더십 차원에서 일관된 관여를 유지하고 양국 관계의 상대적 안정성을 활용하여 핵심 분야에서 중국의 입지와 역량을 강화하는 것"이라고 말하며, 특히 중국이 첨단 반도체 분야에서 자립도를 높이기 위해 노력하는 점을 지적했다.

대만 테스트

대만은 그러한 안정성이 얼마나 지속될 수 있는지를 가늠하는 더 어려운 시험대로 남아 있습니다.

중국 외교부가 발표한 성명에서 시 주석은 워싱턴에 "대만 독립에 반대하는 올바른 입장을 고수하고" 이 문제를 신중하게 다룰 것을 촉구하며, 이는 미중 전략 협력의 "견고한 토대"를 마련하는 데 도움이 될 것이라고 말했다.

베이징은 대만을 자국 영토의 일부로 간주하며 통일 달성을 위해 무력 사용 가능성을 배제하지 않고 있다.

국제위기그룹의 양 연구원은 시진핑 주석이 대만 문제에 대한 워싱턴의 대응을 양국 관계 안정의 기반과 직접적으로 연결시켰다는 점에서 이 발언이 주목할 만하다고 말했다.

그는 "중국 측의 발표는 중국이 대만 문제에 대한 확고한 입장을 구체화하고 미국이 따라주기를 바라는 바를 선제적으로 제시하는 주도권을 잡았음을 보여준다"고 말했다.

베이징은 또한 향후 미국과 대만의 관계를 형성할 수 있는 틀을 마련하려는 것으로 보이며, 타이베이는 워싱턴이 140억 달러 규모의 무기 구매 패키지를 어떻게 처리하는지, 그리고 트럼프 대통령이 대만에 대한 미국의 정책을 어떻게 설명하는지를 면밀히 주시할 가능성이 높다고 그는 덧붙였다.

타이베이 담캉대학교 외교국제관계학과 제임스 첸 조교수는 트럼프 대통령이 지금까지 시진핑 주석의 대만 관련 요구에 직접적인 답변을 피해 왔다고 지적했다.

천 대변인은 "트럼프 대통령은 타이베이가 베이징과의 보다 폭넓고 포괄적인 합의 달성에 걸림돌이 되는 것을 원하지 않는다"고 말했다.

동시에 그는 트럼프 대통령이 "대만을 전략적 이득과 맞바꿀 의향을 아직 전혀 보여주지 않았다"고 말했다.

파크 스트래티지스의 킹은 또한 "트럼프 대통령이 시진핑 주석의 대만 독립 반대 요구에 동의했다는 징후는 아직 없다"고 말했다.

분석가들은 대만 문제 처리가 새로운 안정 강조 정책이 얼마나 효과를 발휘할 수 있는지, 그리고 더 광범위한 지정학적 도전에 대한 협력으로 이어질 수 있는지를 가늠하는 초기 시험대가 될 것이라고 말했다.

시진핑 주석이 2026년 9월 24일 백악관에서 열린 국빈 만찬에서 연설하고 있다. (사진: AFP/Brendan Smialowski)

경쟁 관계 관리 - 하지만 그 방법이 다른 곳에서도 통할 수 있을까?

트럼프 대통령과 시 주석은 백악관 회담에서 중동, 우크라이나, 한반도 문제에 대해 의견을 교환했지만, 중국 정부의 공식 회담 결과 발표에 따르면 이러한 문제들에 대한 의미 있는 공동 구상은 발표되지 않았다.

금요일 저녁 현재, 미국은 아직 회담에 대한 실질적인 공식 발표를 내놓지 않았다.

양국 정상은 또한 11월 중국 선전에서 열리는 APEC 정상회의와 12월 미국이 주최하는 G20 정상회의에서 서로를 지원하기로 합의했다고 발표문은 덧붙였다.

하지만 정상회담의 제한된 시간과 양국 간 분쟁 목록이 길어 더 광범위한 지정학적 문제에 대한 실질적인 진전은 거의 없었다고 국제위기그룹의 양은 말했다.

그는 "이번 정상회담에서는 미·중 양국 관계에 중요한 지정학적 문제들이 충분히 다뤄지지 않았다"며, 두 정상이 향후 국제 정상회담에서 다시 만난다면 이러한 문제들을 논의할 수 있을 것이라고 덧붙였다.

그는 또한 우호적인 관계만으로는 중동 분쟁과 같은 분야에서 획기적인 진전을 이룰 수 있을지에 대해 회의적이었다.

양씨는 "베이징은 그들이 현재 진행 중인 혼란에 개입할 강력한 동기를 느끼지 못하고 있다"고 말했다.

그는 베이징의 관점에서 볼 때, 미국이 중동에 장기간 관심을 기울이는 것은 자국에 더 가까운 전략적 여지를 만들어낼 수도 있다고 주장했다.

양씨는 중국 정책 입안자들이 워싱턴의 지속적인 대만 집중을 "대만에 대한 압력을 강화할 기회"로 여길 수 있다고 말했다.

양국 정상은 2026년 9월 24일 백악관 집무실에서 각자의 대표단과 회담을 가졌다. (사진: AFP/Getty Images/Chip Somodevilla)

담캉대학교의 첸 교수는 보다 낙관적인 해석을 제시했다.

천 씨는 이번 달 정상회담이 "양국 정상이 대만 문제뿐만 아니라 다른 세계적인 현안들을 공동으로 관리할 수 있는 능력을 더욱 강화했다"고 말했다.

미국과 중국 간의 관계가 경쟁 관리에 초점을 맞추더라도 양국을 넘어 더 큰 이익을 가져올 수 있다고 중국 및 세계화 센터의 왕 연구원은 말했다.

그는 "이는 다른 국가들이 어느 편을 선택해야 한다는 압력을 줄여준다"며, 안정성이 높아지면 양국 모두와 거래하는 기업과 정부에게 더 많은 외교적, 경제적 여유가 생길 수 있다고 덧붙였다.

하지만 독일 마셜 재단의 글레이저는 관계 개선을 경쟁 관계의 근본적인 완화로 해석하는 것에 대해 경고했다.

그녀는 기술, 글로벌 거버넌스 및 국제 체제를 둘러싼 지속적인 경쟁을 지적했습니다.

"말은 아주 다정하게 들리지만, 이것은 결코 우호적인 관계가 아니라는 점을 기억합시다."라고 그녀는 말했다.