운동선수를 위한 항염 소재 '보스웰리아(Boswellia serrata)'

[한방생약]

운동선수를 위한 항염 소재 '보스웰리아(Boswellia serrata)'

•  

---

1. Boswellia serrata resin

보스웰리아(Boswellia serrata)는 인도, 아프리카 북동부 등지에 자생하는 유향나무과 식물로, 수지(gum resin)에서 추출한 성분이 수천 년간 전통의학에서 항염 목적으로 사용되어 왔다.

현대 약리학 연구는 이 수지에 함유된 보스웰산(boswellic acids) 계열 화합물, 특히 아세틸-11-케토-베타-보스웰산(AKBA)이 핵심 활성성분임을 규명했으며, 관절염 치료 보조제로서의 임상적 지위를 확립해 왔다. 

최근에는 이러한 항염·항산화 특성이 골관절염 환자뿐 아니라 운동으로 인한 근육 손상, 관절 부담, 지연성 근육통(DOMS)을 겪는 운동선수 집단에서도 보조적 활용 가치가 있다는 점이 주목받고 있다.

보스웰리아는 인도, 아프리카 북동부 등지에 자생하는 유향나무과 식물로, 수지에서 추출한 성분이 전통의학에서 항염 목적으로 사용돼 왔다. 게티이미지뱅크 제공.

2. 기능성 내용과 작용기전

표 이미지를 클릭하면 확대해 볼 수 있습니다(출처=From bench to bedside, boswellic acids in anti-inflammatory therapy-mechanistic insights, bioavailability challenges, and optimization approaches).

Boswellic acids pathway

보스웰산의 핵심 기전은 염증성 매개체 생성의 상류(upstream) 효소인 5-리폭시게나제(5-LOX)를 선택적, 비산화적 방식으로 억제하는 것이다. 이를 통해 강력한 염증 유발 물질인 류코트리엔 B4(LTB4)와 5-HETE의 생성이 감소하며, 이는 일반 NSAID(COX 억제제)와는 구별되는 작용점을 갖는다. 여기에 더해 보스웰산은 NF-κB 신호경로를 억제해 TNF-α, IL-1β, IL-6 등 전염증성 사이토카인의 발현을 낮추고, COX-2·iNOS의 발현을 낮추는 항염 효과를 나타낸다. 

Arachidonic acid 5-lipoxygenase pathway

AKBA는 5-LOX/15-LOX-1의 알로스테릭 결합부위에 작용하여 염증을 억제하는 것을 넘어, 특수 소염매개인자(SPM) 생성을 유도해 염증의 ‘적극적 해소(resolution)’를 촉진하는 기전도 함께 갖는다. 운동선수 대상 임상연구에서 보스웰리아 보충은 고강도 편심성 운동 후 발생한 지연성 근육통(DOMS)과 무릎 관절 통증을 완화하고, 운동 후 상승한 CRP와 IL-6의 감소를 촉진했다. 

3. 언제, 어떻게 사용하나요?

적합한 사용 시점

근거가 가장 뚜렷한 상황은 ①강도 높은 편심성 운동(내리막 달리기, 근력 훈련의 부하 하강 구간 등) 전후로 DOMS를 예방·완화하고자 할 때 ②럭비·축구 등 접촉 스포츠에서 급성 무릎·관절 염증이나 경미한 관절 삼출이 발생했을 때이다. 

용량 및 복용법

보스웰산은 지용성이 강해 공복 시 AKBA생체이용률이 0.24~0.35%에 불과하지만 고지방식과 함께 복용하면 최대 1.66%까지 상승하므로, 식사(특히 지방 함유 식사)와 함께 복용하도록 안내해야 한다. 

표준화 추출물(총 보스웰산 함량 30~65%)은 1일 300~1200mg을 2~3회 분복하는 것이 일반적이며, AKBA를 고농도로 강화한 특허 추출물(5-Loxin®, Aflapin®)은 1일 100~250mg 수준에서도 효과가 보고됐다. 레시틴·인지질 복합체 형태(Casperome®, AprèsFlex® 등)는 흡수율을 높인 제형으로, 1일 100mg 수준의 저용량으로도 임상적 유효성이 확인되어 실용적 대안이 될 수 있다. 

4. 우려사항 및 고려사항

도핑 관점에서의 주의사항

보스웰리아 및 보스웰산 자체는 2026년 WADA 금지목록에 명시적으로 포함되어 있지 않다. 즉 원료 성분 자체만 놓고 보면 도핑 규정상 사용이 제한되는 소재는 아니다. 다만 실제 도핑 리스크는 원료가 아니라 ‘제품’ 단계에서 발생하는 경우가 대부분이라는 점을 약사가 명확히 짚어줘야 한다. 

시판되는 복합 스포츠 보충제나 관절·근육 회복 목적의 제품은 제조 공정 중 교차 오염(cross-contamination)이나 성분표에 기재되지 않은 자극제·스테로이드성 물질이 혼입되는 사례가 반복적으로 보고되어 왔다. 따라서 엘리트·프로 선수, 도핑 검사 대상 선수에게는 다음을 권고하는 것이 바람직하다.

- 원료 자체의 금지 여부와 무관하게, 제3자 인증을 받은 제품인지 반드시 확인

- 복합제(다성분 배합) 형태보다는 단일 성분·표준화 추출물 위주의 제품을 우선 고려해 오염 경로 최소화

- 대한체육회, KADA,WADA 등을 통해 해당 제품·성분의 최신 금지 여부를 투여 전 재확인 

- 국가대표·실업팀 소속 선수는 팀의 의료진과 사전 상담 후 사용 여부 결정

전반적 안전성

임상시험에서 보고된 이상반응은 대체로 경미한 소화기 불편(오심, 속쓰림) 수준이며, 중대한 이상반응은 드물게 보고됐다. 

보스웰리아는 급성 운동유발 근육통·관절염증 완화에 도움을 주는 항염 소재로, 골관절염 영역의 풍부한 기전적·임상적 데이터가 이를 뒷받침한다. 도핑 검사 대상 선수에게는 성분 자체보다 제품 품질관리가 더 실질적인 리스크 관리 포인트임을 강조하는 것이 상담의 핵심이다.

---

References

1) Ten days of supplementation with a standardized Boswellia serrata extract attenuates soreness and accelerates recovery after repeated bouts of downhill running in recreationally active men 

2) Effectiveness of Boswellia and Boswellia extract for osteoarthritis patients: a systematic review and meta-analysis 

3) From bench to bedside, boswellic acids in anti-inflammatory therapy — mechanistic insights, bioavailability challenges, and optimization approaches 

4) Boswellia Serrata, A Potential Antiinflammatory Agent: An Overview 

5) Curcumin and Boswellia serrata modulate the glyco-oxidative stress in chronically exercising master athletes 

6) A novel lecithin based delivery form of Boswellic acids (Casperome®) for the management of osteo-muscular pain: a registry study in young rugby players 

7) Plant-Derived Nutraceuticals in the Treatment of Tendinitis

8) Dietary Supplementation with Boswellia serrata, Verbascum thapsus and Rhodiola rosea in master athletes: antioxidant and anti-inflammatory effects

9) WADA’s 2026 Prohibited List is now in force 

10) Boswellia Dosage Guide

11) Advances in Drug Delivery Systems for Boswellic Acids from Boswellia serrata

12) Boswellia in Osteoarthritis Clinical Trials: What the Studies Say

13) Boswellia Serrata (Frankincense) Extract

14) Boswellia for Joint Pain: Does It Work