SpaceX의 주력 로켓인 스타십이 처음으로 궤도에 진입했습니다.

[이매진]

SpaceX의 주력 로켓인 스타십이 처음으로 궤도에 진입했습니다.

https://www.aljazeera.com/news/2026/9/28/spacexs-showpiece-starship-rocket-reaches-orbit-for-first-time

SpaceX’s showpiece Starship rocket reaches orbit for first time

창립자 일론 머스크가 제작한 역사상 가장 큰 로켓은 NASA의 달 탐사 및 그 너머로의 탐사 임무를 수행하기 위해 만들어졌습니다.

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2026년 9월 28일, 미국 텍사스주 스타베이스에 위치한 스페이스X 스타십 14차 비행체가 발사되고 있다. [AFP]

알자 지라 , AP , 로이터 통신 기자

2026년 9월 28일 게시됨2026년 9월 28일

스페이스X가 개발한 최대 규모 로켓이 궤도 진입에 성공하며 민간 항공우주 기업에 중요한 이정표를 세웠습니다.

월요일, 미국 텍사스주의 한 기지에서 발사된 스타십의 발사 장면을 생중계하던 관제센터는 "스타십이 궤도에 진입했습니다"라고 발표했고, 관중들은 환호성을 질렀다.

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무인 우주선은 엔진 하나가 너무 일찍 꺼지는 바람에 오랫동안 바라던 목표를 달성하지 못할 뻔했습니다. 하지만 다른 모든 것이 정상적으로 작동하고 고장 난 엔진도 더 이상 필요하지 않게 되자, 관제사들은 몇 분간의 긴장된 순간 끝에 계획대로 진행하기로 결정했습니다.

창립자 일론 머스크의 야심작이자 역대 최대 규모이자 가장 강력한 로켓인 스타십은 최신형 스타링크 위성 26기를 탑재하고 이미 인터넷 서비스를 제공하고 있는 11,000개의 기존 위성에 합류했습니다. 이는 지난 3년간 텍사스 최남단에서 이루어진 스타십의 14번째 본격적인 발사였습니다. 이전 시험 비행들은 지구 반 바퀴를 돌아 인도양까지밖에 도달하지 못했으며, 종종 화염에 휩싸여 추락 하거나 잠시 우주 공간을 스치듯 지나가기도 했습니다.

이번에 SpaceX는 275km(170마일) 고도에서 지구를 한 바퀴가 아니라 약 10시간 동안 여섯 바퀴 도는 것을 목표로 삼았고, 마지막에는 칠레 인근 태평양에 착수할 예정이었습니다. 1단 추진체는 스타베이스 발사대로 돌아오지 않고, 발사 직후 몇 분 만에 멕시코만에 떨어졌습니다.

SpaceX는 스타십을 스타베이스로 복귀시키기 전에 모든 것이 제대로 작동하는지 확인하고 싶어합니다. 머스크는 이달 초 한 비즈니스 서밋에서 만약 우주선이 지상에서 분해되어 파편이 사람들에게 떨어지면 "우리의 인기는 급격히 떨어질 것"이라며 "그렇기 때문에 우리는 극도로 신중을 기하고 있다"고 말했습니다.

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이번 궤도 데뷔가 성공적으로 끝나면, 다음 스타십은 거대한 기계 팔로 공중에 떠 있는 우주선을 잡아채 발사대로 돌아올 것입니다. 머스크는 성공 확률이 반반이라고 예상하지만, 만약 성공한다면 SpaceX는 올해 말이나 내년 초에 우주선을 다시 궤도에 올릴 것입니다.

높이 124미터(407피트)의 이 로켓은 처음부터 완전 재사용이 가능하도록 설계되었으며, 이는 발사 비용 절감의 핵심 요소입니다. 스페이스X는 지난 7월 인도양에서 마지막 스타십을 인양하는 데 성공했습니다. 엔지니어들은 인양된 우주선을 직접 검사한 결과를 바탕으로 새로 발사된 스타십의 열 차폐막을 수정했으며, 이 우주선은 현재 스타베이스로 예인되고 있습니다.

SpaceX는 달과 화성 탐사를 향한 중요한 단계인 스타십의 궤도 비행 인증을 획득하기 위해 총력을 기울이고 있습니다.

NASA의 아르테미스 3 임무는 내년 여름에 시작될 예정이며, 지구 궤도에서 우주비행사를 태운 오리온 캡슐과 경쟁 관계에 있는 달 착륙선 세 대가 도킹하는 3중 발사 훈련을 포함할 것입니다. 제프 베조스의 블루 문이 가장 먼저 발사되고, 이어서 오리온이 도킹을 위해 접근한 후, 블루 문이 발사되면 일론 머스크의 스타십이 오리온과 도킹할 예정입니다.

다음 임무인 아르테미스 IV는 2028년 이후에나 실행될 예정이며, 블루 문 또는 스타십 중 먼저 준비된 착륙선을 이용해 우주비행사들을 달에 착륙시킬 것입니다. 이후의 달 탐사 임무는 두 억만장자가 개발한 착륙선을 번갈아 사용할 예정입니다.

머스크는 원래 화성 탐사를 위해 스타십을 개발했으며, 화성에 최초 정착민들을 태운 스타십 수십 대를 발사할 계획이었습니다. 하지만 현재는 달 탐사에 집중하고 있으며, 스타십을 이용해 인공위성을 대량으로 궤도에 올리고, 몇 년 안에 성능이 떨어지는 팰컨 9 로켓은 단계적으로 퇴출시킬 계획입니다. 플로리다주 케네디 우주센터에는 두 번째 스타십 발사장이 완공을 앞두고 있으며, 세 번째 발사장은 미국 루이지애나주에 건설될 예정입니다.