음바페는 자신의 팀이 챔피언스리그 16강에서 탈락한다면 어떤 태도를 취할까? 이 질문은 파리 구단 수뇌부가 고민해야 할 질문이며 음바페는 16강 진출이라는 목표에 집중하고 있고 반드시 승리하겠다는 결의를 다지고 있기 때문에 대답하지 않을 것이다.
그러나 6월 30일까지 계약된 음바페의 미래는 챔피언스리그에서 클럽의 미래와 연결되지 않을 것이다. 따라서 내일 저녁 파리가 유로파리그로 간다고 해서 음바페가 내년 여름에 팀을 떠난다는 의미는 아니다.
지난 3월 4일 파리가 바이언을 상대로 16강에서 탈락하기 직전, 음바페는 기자회견에서 자신의 미래와 팀의 운명을 연결 짓고 있느냐는 질문을 받았다. 음바페는 다음과 같이 대답했다. "만약 제 미래를 챔피언스리그와 연결했다면 저는 먼 길을 갔을 것입니다! 저는 여기 있고 매우 행복하며 현재로서는 파리를 위대하게 만드는 것 외에는 아무것도 생각하지 않습니다."
그 이후로 계약에 포함된 추가 연장 옵션을 행사하지 않았지만, 음바페의 마음은 변함이 없다. 그는 "항상 파리와 함께 챔피언스리그에서 우승하고 싶다. (2023년 4월 12일 ", "행복하다. (2023년 6월 13일) "라고 말한다.
음바페는 현재 뎀벨레부터 콜로 무아니, 뤼카 에르난데스까지 친근감을 느끼는 선수들에게 둘러싸여 있으며 이들 중 몇몇 선수에게 전화를 걸어 파리에 합류할 것을 설득하기도 했다.
하지만 경영진과 처음으로 의견 차이를 보인 2022년 여름 이후 음바페는 계약 연장을 원하지 않는다는 이유로 3주 동안 팀에서 퇴출당하는 등 2023년 여름을 좌절감 속에 보냈다.
음바페는 팀이 일본과 한국으로 투어를 떠나는 동안 "바람직하지 않은 선수들"과 훈련해야 했던 에피소드를 아직 완전히 소화하지 못했다. 하지만 그는 흔들리지 않았다. 음바페의 복귀를 추진한 신임 감독 루초가 보낸 암묵적인 메시지는 모두 긍정적인 신호였다.
음바페는 자신의 선택은 항상 프로젝트에 대한 믿음과 관련이 있으며 그것이 아무리 비극적이거나 웅장하더라도 경기 결과에 따라 달라지지 않는다고 주장한다. 만약 그가 재계약에 동의한다면 지난번처럼 2년이 아닌 장기 계약이 될 것이다.
음바페의 미래를 둘러싼 모든 질문은 선수 자신의 궁극적인 확신에만 달려 있다. 음바페는 여전히 파리 프로젝트에 매료되어 있을까? 지난 두 번의 고통스러운 여름이 나세르 회장과의 관계에 균열을 남기지 않았을까? 그의 스포츠로서의 소망에 따라 진행된 최근의 이적시장이 스포츠 외적인 성가심을 지우고 그의 말을 듣고 있다는 것을 증명할 수 있을까?
반면에 파리가 내일 조별리그를 통과하고 챔피언스리그에서 우승한다면 음바페는 자신의 원래 목표인 "클럽에서 역사를 만들었다"라고 느끼고 다른 곳을 바라볼 때가 왔다고 생각하지 않을까? 아직 거기에 도달하지 못했다.