맥도날드의 교활한 가격 정책이 당신의 지갑을 노리고 있습니다. 특히 캘리포니아 고객들은 더 높은 가격을 지불해야 합니다.

[이매진]

맥도날드의 교활한 가격 정책이 당신의 지갑을 노리고 있습니다. 특히 캘리포니아 고객들은 더 높은 가격을 지불해야 합니다.

https://nypost.com/2026/09/30/business/mcdonalds-ai-menu-pricing-creates-big-cost-gaps-in-california/

캘리포니아 고객들은 자신이 좋아하는 패스트푸드 가격이 지점마다 다를 수 있다는 사실을 알게 되었습니다 . 때로는 1달러 이상 차이가 나기도 하는데, 이는 맥도날드가 인공지능(AI)을 활용 하여 가맹점주들이 고객이 지불할 의향이 있는 가격을 결정하도록 돕고 있기 때문입니다.

세계 최대 패스트푸드 체인인 맥도날드는 약 1만 4천 개 매장의 데이터를 분석하여 해당 지역 고객의 지불 의향을 추정하는 인공지능 기반 알고리즘을 가맹점주들에게 적극적으로 활용하도록 권장하고 있다고 로이터 통신이 보도했습니다 .

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2026년 9월 30일 수요일, 프레즈노에 있는 맥도날드 매장의 모습입니다.CA Post의 Craig Kohlruss 기자

프레즈노 고객들은 가격 차이를 확인하기 위해 멀리 갈 필요가 없습니다.

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4505 E. Cesar Chavez Blvd.에 위치한 맥도날드 매장의 빅맥 가격은 9월 당시 맥도날드 모바일 앱에서 5.69달러로 표시되어 있었습니다.

차로 1.3마일만 가면 4898 E. Kings Canyon Road에 있는 매장에서 똑같은 버거를 6.69달러에 살 수 있습니다.

똑같은 샌드위치인데 가격이 1달러 차이 나는 거예요.

가격 격차는 빅맥에만 국한되지 않습니다.

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직장과 가까워서 차베스 대로에 들른 가브리엘 코랄-카르데나스는 가격이 다른 줄은 전혀 몰랐다고 말했다.CA Post의 Craig Kohlruss 기자

더 저렴한 매장에서는 M&M 맥플러리가 4.69달러였고, 다른 매장에서는 5.19달러였다.

킹스 캐니언 로드 동쪽 5645번지 매장의 디럭스 맥크리스피 가격은 5.99달러였지만, 킹스 캐니언 로드 동쪽 4898번지 매장에서는 6.49달러였습니다.

디럭스 스파이시 맥크리스피는 가격도 매장마다 달랐는데, 시저 차베스 지점에서는 6.79달러, 1마일 조금 넘는 거리에 있는 킹스 캐니언 지점에서는 6.99달러였습니다.

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지난 9월, 맥도날드 모바일 앱에 따르면 프레즈노의 4505 E. Cesar Chavez Blvd에 위치한 맥도날드 매장에서 빅맥 가격은 5.69달러입니다.CA Post의 Craig Kohlruss 기자

인공지능 추천이 가격 차이에 얼마나 영향을 미치는지, 아니면 개별 가맹점주의 결정이 더 큰 영향을 미치는지는 정확히 알 수 없습니다. 맥도날드 가맹점주는 메뉴 가격을 최종적으로 결정할 권한을 가지고 있습니다.

프레즈노 주민인 아담 라모스에게 해답은 간단합니다. 앱을 확인하고 조금 더 운전하면 됩니다.

라모스는 세자르 차베스 지점에서 더 멀리 살지만 가격 차이를 보고 조금 더 운전해서 가는 것이 가치가 있다고 판단했다고 말했다.

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프레즈노 주민인 아담 라모스는 세자르 차베스 매장에서 좀 더 멀리 살지만, 앱에서 가격 차이를 확인하고는 음식을 사러 더 멀리 운전해서 가는 것이 가치가 있다고 생각했다고 말했다.CA Post의 Craig Kohlruss 기자

"똑같은 걸 주문해도 가격 차이가 1달러 정도 나기도 하고, 몇 센트 차이밖에 안 나기도 해요."라고 라모스는 수요일에 말했다.

직장과 가까워서 차베스 대로에 있는 맥도날드 매장에 들른 가브리엘 코랄-카르데나스는 맥도날드 가격이 지점마다 다를 수 있다는 사실을 전혀 몰랐다고 말했다.

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프레즈노에 사는 가브리엘 코랄-카르데나스가 2026년 9월 30일 수요일, 프레즈노의 맥도날드에서 맥치킨 디럭스 샌드위치를 ​​주문한 후 들고 있다.CA Post의 Craig Kohlruss 기자

"제 말은, 여기가 더 싸다면 고객들에게 더 좋은 조건이라는 거죠."라고 코랄-카르데나스는 말했다. 

그는 몇 달러라도 아낄 수 있다면 그만한 가치가 있다며 다음번에 앱을 확인해 볼 계획이라고 말했다. "특히 요즘 패스트푸드 가격이 예년에 비해 너무 비싸니까요."

프레즈노 주민인 바네사 아길라르는 세자르 차베스 매장이 시내에서 가장 저렴하다는 것을 알고 있다고 말하며, "다른 몇 군데에도 가봤는데 항상 가격이 달랐어요. 똑같은 걸 사는데도 말이죠."라고 덧붙였습니다.

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프레즈노에 사는 레티시아 올리바는 킹스 캐니언 로드 동쪽 5645번지에 있는 맥도날드가 그 지역에서 가장 비싼 맥도날드 중 하나라는 사실을 전혀 몰랐다고 말했다.CA Post의 Craig Kohlruss 기자

"요즘 같은 불경기에는 모든 게 너무 비싸잖아요." 아길라르는 더 저렴한 맥도날드까지 차를 몰고 가는 게 낫다고 말했다.

한편, 가격이 더 비싼 매장의 고객들은 매장마다 가격이 다르다는 사실에 깜짝 놀랐다.

프레즈노에 사는 레티시아 올리바는 킹스 캐니언 로드 동쪽 4898번지에 있는 맥도날드가 그 지역에서 가장 비싼 맥도날드 중 하나라는 사실을 전혀 몰랐다고 말했다.

그녀는 가격 차이가 공정하지 않다고 생각한다고 말했다.

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2026년 9월 30일 수요일, 프레즈노의 한 맥도날드 드라이브 스루 메뉴판에 빅맥 세트 메뉴가 표시되어 있다.CA Post의 Craig Kohlruss 기자

“아니요, 그렇게 생각하지 않아요. 당신이 말씀해주시기 전까지는 저도 몰랐어요.” 올리바가 말했다.

올리바는 근처의 다른 맥도날드 매장이 더 저렴하다는 것을 알게 되면 비싼 매장에 다시 갈 가능성이 줄어들 것이라고 말했다.

킹스 캐니언 로드 동쪽 4898번지 지점의 또 다른 고객은 익명을 요구하며 가격이 다른 줄 몰랐다면서 아내와 상의해 더 저렴한 곳으로 가보겠다고 말했다.

"저는 그들이 모두 똑같다고 생각했어요."

프랜차이즈 가맹점주들은 로이터 통신과의 인터뷰에서 해당 알고리즘으로 인해 같은 동네에 있는 여러 레스토랑에서 동일한 품목의 가격 차이가 더욱 벌어졌다고 밝혔습니다. 

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맥도날드는 인공지능을 활용해 고객이 지불할 의향이 있는 가격을 기반으로 메뉴 가격을 책정하고 있는데, 캘리포니아 북부의 한 마을에 있는 두 매장 간의 가격 차이가 일부 고객들을 놀라게 하고 있다.CA Post의 Craig Kohlruss 기자

보고서에 따르면 해당 AI 플랫폼은 웬디스와 버거킹 등 인근 경쟁업체의 공개 가격 정보도 고려합니다. 두 체인 모두 가격 결정에 AI를 사용하지 않는다고 밝혔습니다.

맥도날드는 인공지능이 고객 몰래 가격을 책정한다는 주장에 반박하며 로이터 보도가 오해의 소지가 있다고 주장했다.

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2026년 9월 30일 수요일, 프레즈노에 사는 가브리엘 코랄-카르데나스가 프레즈노의 맥도날드 매장 앞에서 맥치킨 디럭스 샌드위치를 ​​주문한 후 서 있다.CA Post의 Craig Kohlruss 기자

회사 측은 자사의 알고리즘이 실시간으로 가격을 변경하지 않는다고 밝혔습니다. 대신, 가맹점주가 수락하거나 거부할 수 있는 권장 사항을 제시한다는 것입니다.

"이러한 추측성 주장과 근거 없는 주장은 일반적인 사업 관행을 논란의 여지가 있는 것으로 둔갑시키려는 시도입니다. AI는 빅맥이나 다른 메뉴 항목의 가격을 정하지 않습니다."라고 대변인은 포스트지에 밝혔습니다.

그는 "가격 추천 도구와 분석 도구는 여러 산업 분야에서 널리 사용되고 있다"며, "가격 포털은 의무 사항이 아니라, 가맹점주들이 고객에게 가치를 제공하고 정보에 입각한 사업 결정을 내릴 수 있도록 레스토랑별 맞춤형 추천을 제공하기 위해 설계된 도구"라고 덧붙였다.

하지만 이러한 사실은 소비자들이 인공지능 기반 가격 책정 및 수요에 따라 가격을 변경할 수 있는 이른바 동적 가격 책정에 대해 점점 더 경계심을 갖는 가운데 밝혀졌습니다.

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2026년 9월 30일 수요일, 캘리포니아주 프레즈노의 맥도날드에서 고객들이 음식을 받아 들고 나오고 있다.CA Post의 Craig Kohlruss 기자

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웬디스는 2024년에 고객들이 온라인에서 거세게 반발하자 디지털 메뉴판에 "동적 가격 책정"을 시험 적용하려던 계획을 재빨리 철회하면서 그 교훈을 얻었습니다.

Instacart는 같은 매장에서 같은 시간에 주문하는 고객들에게 동일한 제품에 대해 서로 다른 가격을 보여주는 프로그램으로 인해 비난을 받기도 했습니다. 회사는 이후 해당 프로그램을 종료했습니다.

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