영국 태생의 벨은 1870년에 아버지와 함께 캐나다를 거쳐 71년 미국으로 이주하고, 음성의 메커니즘에 홍미를 느껴 마침내 전기통신에 마음이 끌리게 되었다.
아버지가 화술(話術) 교육가였으므로 벨도 보스턴에서 농아학교를 경영 했으며, 73년부터 보스턴대학 음성생리학교수로 있었다.
벨은 농아에게 소리를 전달하는 새로운 방법을 연구했고, 이 과정에서 아주 초보적인 형태의 전화를 발명하게 됐다. 그는 농아를 딸로 둔 독지가 로부터 전화를 발명하고 개선하는 데 필요한 많은 재정적 도움을 받을 수 있었다.
그후 벨은 전화를 발명한 다음해인 1877년 그 독지가의 농아딸인 메이블 허버드와 결혼했다.
벨은 1876년 2월14일 전화 특허를 신청했는데, 전화는 그레이엄 벨과 당시 전신전문가였던 일라이셔 그레이가 거의 같은 시기에 발명한 것으로 알려져 있다.
벨이 특허를 신청한 2월 14일 그레이는 이날 전화에 대한 특허를 신청할테니 자신의 아이디어를 보호해 달라는 신청서를 냈다.
그해 6월 필라델피아에서 열린 독립 100주년 기념 박람회에서 벨과 그레이 모두 전화를 선보였다. 하지만 이때까지도 전화는 많은 사람들에게 단지 장난감 수준 정도의 흥미있는 물건 취급을 받았고 그레이도 자신이 개발한 전화를 음성전달보다는 오히려 다중 전신에 이용하려고 많은 노력을 기울였다. 그러나 벨은 반대로 계속 자신의 전화를 개량 발전 시켜 나갔다.
벨은 77년에는 벨전화회사를 설립하고, 광선전화 연구, 축음기개량, 비행기 연구도 했으며, 잡지 《사이언스》을 창간하였다.
그외의 사건들
▶ 1779년 샌드위치(하와이) 제도를 발견한 영국의 탐험가 캡틴 쿡이 하와이 원주민에 의해 살해됨