'레드 오션'에서 '블루 오션'으로: 싱가포르 기업들이 중국 시장 진출을 위해 난닝을 모색하는 이유

[이매진]

'레드 오션'에서 '블루 오션'으로: 싱가포르 기업들이 중국 시장 진출을 위해 난닝을 모색하는 이유

최근 싱가포르인 연루 피라미드 사기 사건으로 난닝이 주목을 받고 있지만, 관련 기업들은 CNA와의 인터뷰에서 중국 시장 진출에 대한 의지를 굽히지 않고 있으며, 시장 진출에는 수개월 또는 수년이 걸릴 수 있다고 밝혔습니다.

https://www.channelnewsasia.com/east-asia/nanning-business-caexpo-singapore-china-6407501

From ‘red ocean’ to ‘blue ocean’: Why Singaporean firms are exploring Nanning to enter China’s market

2026년 9월 17일 중국 난닝에서 열린 제23회 중국-아세안 엑스포의 싱가포르관. (사진: CNA/란위)

광시성 난닝: 싱가포르 출신 영업 이사 트레이시 로우(46세)는 중국에서 자사 커피 유통을 위한 파트너를 찾기 위해 난닝을 방문했다.

싱가포르식 커피를 1회용 개별 포장으로 판매하는 킴스 듀엣(Kim's Duet)은 올해 초부터 중국 시장 진출을 모색해 왔다.

로우는 9월 17일부터 21일까지 난닝에서 열린 중국-아세안 엑스포(CAEXPO)에서 여러 잠재적 유통업체를 만났다. 

그녀는 "이러한 유통업체들을 선별하고 계약을 체결하기까지 3개월에서 6개월 정도 걸릴 수 있다"고 말했다.

킴스 듀엣 커피의 영업 이사인 트레이시 로우가 2026년 9월 17일 중국 난닝에서 열린 제23회 중국-아세안 엑스포에 참석했다. (사진: CNA/란위)

싱가포르에서 50개 이상의 업체가 5일간의 행사에 참가했는데, 이는 2023년 이후 가장 많은 참가 업체 수입니다. 일부 업체는 처음으로 시장 진출을 시도했고, 다른 업체들은 수년간 인맥을 쌓아 논의를 사업 계약으로 연결해 온 경험이 있었습니다.

중국 시장 진출을 모색하는 많은 싱가포르 기업들에게 난닝은 아직 낯선 시장에 발을 디딜 수 있는 발판을 제공합니다.

광시성의 수도인 광시성에서 싱가포르인 52명이 피라미드 사기 활동 에 연루된 혐의로 체포되면서 주목을 받고 있습니다 . 이는 비정상적으로 높은 수익을 약속하는 투자 유치 방식에 대한 오랜 경고가 제기된 가운데 발생한 일입니다.

싱가포르 경제인 연맹(SBF)은 해당 보도 이후 난닝 진출에 대한 우려를 제기한 기업이 있다는 사실을 알지 못한다고 밝혔습니다  .

CNA와의 인터뷰에서 수 웨이치에 국제사업 담당 이사는 기업들이 여전히 "시장 접근성, 시장 기회, 그리고 시장 진출 방법"과 같은 일반적인 질문들을 하고 있다고 밝혔습니다. 

CNA에 따르면 기업들은 중국이라는 거대한 시장에 진출하는 것이 매우 더딘 과정이라고 설명했습니다. 적합한 파트너를 찾고, 관계를 시험하고, 기회가 실제 사업으로 이어질 수 있는지 평가하는 데 몇 달 또는 몇 년이 걸릴 수 있다는 것입니다.

"푸른 바다"

싱가포르 교육 기업 킨더월드 인터내셔널 그룹의 회장 겸 CEO인 탄 테크 용은 "대부분의 싱가포르 사람들은 중국을 생각할 때 베이징이나 상하이 같은 주요 도시를 먼저 떠올린다"고 말했다.

하지만 탄은 더 넓은 시야를 갖고 있다.

베이징, 상하이, 광저우, 선전과 같은 1급 도시는 "레드 오션"이라고 탄은 말했다. 레드 오션은 혼잡하고 경쟁이 치열한 시장을 가리키는 비즈니스 용어다.

반면 광시 지역은 "블루오션"이라고 그는 말했다. 즉, 포화도가 낮고 성장 가능성이 더 큰 시장이라는 것이다.

킨더월드는 2000년에 중국에 처음 진출한 후 베트남으로 사업을 확장했습니다. 탄 대표에게 있어 새로운 시장 진출은 회사의 광범위한 전략의 일환입니다.

"저희는 싱가포르 회사입니다. 저희의 모토는 아주 명확합니다. 바로 국제화입니다."라고 그는 말했다. 

킨더월드 인터내셔널 그룹의 회장 겸 CEO인 탄텍용이 2026년 9월 18일 중국 난닝에서 열린 제23회 중국-아세안 엑스포에 참석했다. (사진: CNA/란위)

코로나19 팬데믹 이후, 탄 씨는 난닝 CAEXPO에 세 차례 참가하여 박람회를 통해 인맥을 쌓고, 관계자들을 만나고, 현지 시장에 대한 이해도를 높였습니다.

그는 그러한 방문들이 광시성에서 사업 기회를 모색하는 더 긴 과정의 일부였다고 말했다.

인맥을 구체적인 기회로 바꾸는 데에도 시간이 걸립니다. 탄 대표는 킨더월드의 광시 지역 사업 계획이 구체화되기까지 1년 반 동안 관련 논의를 진행했습니다. 이후 킨더월드는 지역 교육 기관들과 협약을 체결했습니다.

싱가포르 정부는 더 많은 기업들이 그렇게 하도록 장려하기 위해 노력해 왔습니다.

간 김 용 부총리 겸 무역산업부 장관은 지난 3월 연설에서 "우리의 국내 경제 규모가 작기 때문에 많은 성장 기회는 싱가포르 국경 너머에 있다"고 말하며, 정부가 해외 진출을 추진하는 국내 기업에 대한 지원을 확대한다고 발표했다.

리셴룽 외교부 선임장관은 아세안-중국 연결에서 광시성의 역할을 더 잘 이해하기 위해 지난 5월 광시성을 방문했으며 , 외교부는 이 지역을 중국과 동남아시아를 연결하는 "핵심 관문"으로 묘사했습니다. 

하지만 그러한 발걸음을 내딛는 일부 기업들에게는 낯선 시장이 상당한 학습 곡선을 동반할 수 있습니다.

싱가포르 건축자재 회사인 식스하모니 글로벌의 웨인 이오 이사는 2024년 처음으로 CAEXPO에 참석하기 전까지 난닝에 대해 아는 것이 거의 없었습니다.

그는 그곳을 떠오르는 중국 중소 도시 정도로 생각했지만, 현대적인 고층 건물과 쇼핑몰이 있는 것을 보고 놀랐다.

그는 식당이나 길거리 음식점에서 만난 사람들이 모두 "매우 진지했다"며, 현지 음식에도 익숙해지는 데 시간이 좀 걸렸다고 말했다.

"만약 당신이 대나무를 좋아하지 않는다면... 정말 깜짝 놀랄 겁니다." 그는 현지인들의 죽순에 대한 애정을 언급하며 농담조로 말했다.

그는 그 이후로 계속해서 CAEXPO를 방문했습니다. 식스하모니는 CAEXPO를 통해 난닝을 넘어 광시성 및 광둥성의 다른 지역 고객들에게도 제품을 공급하며 네트워크를 확장했습니다.

"난닝은 우리 사업의 진입점입니다."라고 에오 씨는 말했다. 

2026년 9월 17일 중국 난닝에서 열린 제23회 중국-아세안 엑스포 개최 장소. (사진: CNA/란위)

피라미드 사기 단속에도 불구하고 기업들은 사업을 계속 추진하고 있다.

광시성의 수도인 난닝도 교통망이 점점 더 좋아지고 있습니다. 바로 이번 달에 핑루 운하가 개통되어 난닝을 비롯한 중국 남서부 내륙 지역들이 바다로 나가는 더 짧은 수로를 이용할 수 있게 되었습니다.

하지만 중국과 동남아시아를 잇는 연결고리로서 그 역할이 커지면서 전혀 다른 유형의 사업 기회를 모색하는 데에도 활용되고 있습니다. 

2026년 9월 19일 중국 난닝 우샹 신지구의 주거 개발. (사진: CNA/Lan Yu)

사이버 보안 분야에 종사하는 싱가포르인 장판(40세)은 지난 12월, 대학 시절 친분이 있던 친구로부터 투자 제안을 받았던 일을 떠올렸다.

그는 난닝이 전략적으로 중요한 지리적 요충지가 되고 있으며, 10년 안에 "제2의 상하이"가 될 수도 있다는 말을 들었다.

그의 친구는 도시의 고층 건물과 개발 프로젝트들을 보여주며 도시의 잠재력을 보여주는 증거라며 그를 데리고 시내를 구경시켜주겠다고 제안했다.

그는 당시 투자 유치 과정에서 눈길을 사로잡는 수치가 제시되었다고 회상했다. 4만 싱가포르 달러에서 5만 싱가포르 달러에 달하는 투자금으로 2년 안에 100만 싱가포르 달러 이상을 벌 수 있다는 것이었다.

하지만 그 모든 것은 홍보되고 있는 투자가 합법적인지 여부에 대해서는 거의 알려주지 않았습니다.

장씨는 결국 그 제안을 거절하며 "너무 좋은 조건이라 믿기 어려웠다"고 말했다.

하지만 광시성에서 피라미드 사기 혐의로 체포된 사건 소식에도 불구하고 싱가포르 기업들은 광시에서 사업 기회를 모색하는 데 주저하지 않고 있습니다.

킨더월드 인터내셔널 그룹의 탄 대표는 "아직까지는 아무런 영향이 없다"며 "우리는 돈을 벌려고 온 것이 아니다. 우리의 수출품과 교육 프로그램을 광시성과 중국에 소개하기 위해 온 것"이라고 말했다.

싱가포르 영업 이사인 로우 씨 역시 이번 소식이 자신에게 특별한 우려를 불러일으키거나 난닝에 대한 부정적인 인상을 주지는 않았다고 말했다.

그녀의 회사는 중국 시장에 대해 아는 것이 거의 없었기 때문에 단순히 자사 커피가 시장에서 자리 잡을 가능성이 있는지 알아보고자 그곳에 갔던 것이다.

2026년 9월 17일 중국 난닝 메리어트 호텔에서 열린 싱가포르-중국 우정의 밤 만찬. (사진: CNA/란위)

지름길은 없다

식스하모니 글로벌의 이오에게 중국은 훨씬 더 큰 잠재 시장을 제공하지만, 중국 진출은 사업 방식을 바꿔야 한다는 것을 의미하기도 합니다.

싱가포르에서는 기업들이 고객에게 비교적 직접적으로 접근할 수 있다고 그는 말했다. 반면 중국에서는 각 성마다 필요한 유통업체, 연락망, 업무 방식이 다를 수 있다고 덧붙였다.

하지만 그의 회사처럼 규모가 작은 싱가포르 회사에게는 아주 작은 점유율이라도 중요할 수 있다고 에오 대표는 말했습니다. 그러나 그 점유율을 확보하는 데는 여전히 시간이 걸립니다.

기업의 경우, 이는 잠재적 파트너와 더 많은 사업 관계를 맺기 전에 6개월 이상을 투자하여 그들을 알아가는 것을 의미할 수 있습니다.

그래서 흔히 작은 거래부터 시작하는데, 대금이 제때 도착하는지 살펴보고 양측이 원활하게 협력하는지 가늠하는 것이라고 이오는 말했다.

그는 "우리는 일종의 관계를 구축하고 서로를 이해합니다. 그런 다음 여기저기서 소규모로 사업을 시도해 봅니다."라고 덧붙였다.

식스하모니 글로벌(Sixth Harmony Global Pte Ltd)의 웨인 이오(Wayne Eo) 이사가 2026년 9월 17일 중국 난닝에서 열린 제23회 중국-아세안 엑스포 2026의 회사 부스에서 포즈를 취하고 있다. (사진: CNA/란위)

그러한 접근 방식은 변호사들이 권장하는 바와 대체로 유사합니다.

싱가포르 로펌 웡파트너십의 중국 담당 파트너인 량 웨이탄은 CNA와의 인터뷰에서 진정한 프로젝트와 투자는 파트너를 명확히 확인할 수 있어야 하고, 적절한 등록과 계약이 있어야 하며, 자금 조달 구조와 실제 사업 운영이 분명해야 한다고 말했습니다.

량은 “이러한 요소들이 전혀 없는 것은 추가 조사를 촉발해야 한다”고 말했다.

그는 투자자들에게 중국 회사의 사업자 등록 및 허가증을 확인하고, 사업장 방문, 계약서 검토, 그리고 무엇보다 자금을 송금하기 전에 프로젝트가 실제로 어떻게 수익을 창출할지 파악하는 등의 예방 조치를 취할 것을 권고합니다.

싱가포르 기술디자인대학교 리콴유 혁신도시센터의 연구 조교수인 사무엘 칭은 싱가포르 국민들에게 투자 기회를 신중하게 검토할 것을 촉구했다.

"유망해 보이는 시장에도 건전하지 못한 사업이 숨어 있을 수 있다"고 센터의 도시심리학 연구소 소장이기도 한 칭은 말했다.

그는 시간을 갖고 "독립적인 평가를 구하는 것"도 도움이 될 수 있다고 덧붙였다.

"잠시 멈춰서 특정 사업 제안을 뒷받침하는 증거가 무엇인지, 어떻게 수익을 창출하는지, 그리고 그 주장이 홍보하는 사람들과 독립적으로 검증될 수 있는지 자문해 보는 것이 현명할 것입니다." 

2026년 9월 17일 중국 난닝에서 열린 제23회 중국-아세안 엑스포를 방문한 사람들. (사진: CNA/란위)

킨더월드 인터내셔널 그룹의 탄 대표는 싱가포르의 소규모 기업들에게 중국 시장에 대해 더 자세히 알아보고 신뢰할 수 있는 파트너를 찾는 동안 "주변 상황을 예의주시"할 것을 조언합니다.

탄 씨는 SBF와 같은 단체가 주관하는 무역 사절단에 참여하는 것이 좋은 시작점이 될 수 있다고 말했습니다. 이러한 사절단을 통해 기업은 잠재적인 사업 파트너 및 정부 관계자를 만날 수 있습니다.

하지만 SBF는 소개가 곧 추천을 의미하는 것은 아니라고 강조했습니다. 수 씨는 "한 사람에게 효과가 있는 것이 모든 사람에게 효과가 있는 것은 아니다"라고 말했습니다.

Eo에게 있어 그러한 신중함은 낯선 시장을 피할 이유가 되지 않습니다.

그는 "매우 큰 시장의 매력은 항상 존재하며, 사업가가 얼마나 모험적일 수 있는가"라는 질문도 있다고 말했다.

“언제나 중요한 건 먼저 한 발짝 내딛는 거예요.”라고 에오가 말했다.

"1년에서 2년 정도 지나면 상황을 제대로 파악할 수 있게 됩니다."

2026년 9월 18일 중국 난닝의 한 공원에서의 저녁. (사진: CNA/Lan Yu)

출처: CNA/mc(ht)