'계약 노동자': 미국 영주권 정책 변화로 수천 명의 IT 종사자들이 타격을 입을 전망

[이매진]

'계약 노동자': 미국 영주권 정책 변화로 수천 명의 IT 종사자들이 타격을 입을 전망

미국은 마이크로소프트를 포함한 주요 기술 기업들을 외국인 근로자의 영주권 취득을 위한 핵심 프로그램에서 제외시키고 있다.

https://www.aljazeera.com/news/2026/10/9/indentured-servants-us-green-card-move-will-hit-thousands-of-it-workers

‘Indentured servants’: US green card move will hit thousands of IT workers

미국은 마이크로소프트를 포함한 주요 기술 기업들을 외국인 근로자의 영주권 취득을 위한 핵심 프로그램에서 제외시키고 있다.

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JD 밴스 미국 부통령이 목요일 백악관 기자회견에서 발언하고 있다. [톰 브레너/AP 사진]

스티븐 퀼런 지음

2026년 10월 9일 게시됨2026년 10월 9일

미국 정부는 세계 최고 기술 기업들 일부를 숙련된 외국인 근로자의 영주권 취득을 후원하는 프로그램에서 제외하려는 움직임을 보이고 있다.

JD 밴스 부통령은 이번 조치가 기업들이 미국 노동자들을 희생시키면서 저임금 외국인 노동자를 고용하는 방식으로 제도를 악용하는 것에 대한 대응이라고 밝혔습니다.

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이는 도널드 트럼프 미국 대통령 행정부가 합법 및 불법 이민을 모두 단속 하고 이민자들이 영주권이나 시민권을 취득하기 어렵게 만드는 노력을 지속하는 가운데 나온 것입니다.

하지만 이번 조치는 수천 명의 외국인 근로자에게도 잠재적으로 영향을 미칠 수 있으며, 이들 중 상당수는 밀린 신청서 처리가 완료되기를 수년간 기다려 왔습니다.

최신 정책에 대해 알아야 할 사항은 다음과 같습니다.

현행 시스템은 어떻게 작동하나요?

이번 조치는 미국 고용주가 외국인 근로자의 영주권(그린카드) 취득을 후원할 수 있도록 하는 영구 노동 인증(PERM) 프로그램과 관련이 있습니다. 자격을 갖추려면 고용주는 해당 직종에 필요한 미국인 근로자가 부족하고 외국인 근로자를 고용하더라도 해당 산업 분야 미국인 근로자의 임금이나 근로 조건에 영향을 미치지 않음을 입증해야 합니다.

PERM은 많은 숙련된 외국인 근로자의 영주권 취득 과정에서 중요한 단계입니다. 주요 IT 기업들은 H-1B와 같은 임시 비자로 근로자를 고용한 후, PERM 절차를 통해 영주권으로 전환하는 경우가 많습니다.

밴스와 다른 사람들은 뭐라고 말했나요?

밴스 법무장관은 목요일 주요 기업들이 현행 비자 제도를 악용하여 미국인 직원들을 해고하고 저임금 외국인 노동자들을 데려와 사실상 "계약 노동자"처럼 부려먹고 있다고 비난했다.

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밴스 대변인은 백악관 기자회견에서 "이 프로그램은 사기로 얼룩져 있다"고 말했습니다. 그는 임시 H-1B 비자로 시작하여 나중에 PERM 프로그램을 통해 영주권을 신청하는 많은 근로자들이 "고용주로부터 부당한 대우를 받고 있으며", "미국 노동자들의 임금을 깎아내리는 데 이용되고 있다"고 주장했습니다.

미국 부통령은 "훌륭한 미국인 노동자들을 고용해야 합니다. 미국인 노동자들을 해고하고 외국인 계약 노동자로 대체해서는 안 됩니다."라고 말했습니다.

키스 손더링 노동부 장관도 비슷한 표현을 사용하며 미국이 "우리나라에 만연한 조직적인 사기 행태를 차단할 것"이라고 말했다.

손더링은 “사기는 일자리를 얻는 것으로 끝나는 것이 아니다”라며, “그 일자리는 외국인 노동자와 그 가족들이 미국에 영구적으로 거주하고 결국 미국 시민권을 취득하는 발판이 된다”고 말했다.

“그럼 이 모든 비용은 누가 부담합니까? 바로 미국 노동자들입니다.”라고 그는 말했다.

키스 손더링 미국 노동부 장관이 목요일 백악관에서 기자들에게 발언하고 있다. [알렉스 워블레프스키/AFP]어떤 기업들이 영향을 받나요?

밴스는 마이크로소프트를 주요 위반 업체로 지목하며 PERM 프로그램에서 자격이 정지될 것이라고 밝혔습니다.

PERM 신청 처리가 중단되는 다른 기업으로는 미국 소프트웨어 회사인 어도비(Adobe)와 코그니전트(Cognizant), 인포시스(Infosys), 타타 컨설턴시 서비스(TCS), 위프로(Wipro), HCL 테크놀로지스(HCL Technologies), 캡제미니(Capgemini) 등 세계적인 IT 기업들이 포함됩니다. 이 중 캡제미니는 프랑스 기업이고, 마이크로소프트와 어도비는 미국 기업이며, 나머지 코그니전트, 인포시스, TCS, 위프로, HCL은 모두 인도 기업입니다.

손더링은 "이들 회사와 관련된 새로운 영구 노동 인증 신청은 접수하지 않을 것이며, 기존 신청 건에 대한 처리도 진행하지 않을 것"이라고 밝혔습니다.

밴스는 정직 처분이 "필요한 만큼 계속될 것"이라고 말했다.

메타, 아마존, 알파벳의 구글처럼 H-1B 비자에 크게 의존하는 다른 회사들은 영향을 받지 않을 것입니다.

IT 기업들이 미국 이민 규정을 악용해 왔을까요?

H-1B 비자 와 PERM 영주권 제도를 비판하는 사람들은 일부 고용주들이 이 제도를 정당한 기술 부족을 해결하기 위해서가 아니라, 인건비를 절감하고, 근로자에 ​​대한 협상력을 강화하며, 미국인 근로자들의 취업 경쟁을 저해하기 위해 악용한다고 주장합니다. 이들은 기업들이 외국인 근로자를 저임금으로 고용하고, 자격을 갖춘 미국인 근로자들을 배제하기 위해 채용 조건을 조작한다고 말합니다.

밴스는 마이크로소프트가 작년에 미국인 직원 6,000명을 해고하는 한편, H-1B 비자 6,300건과 영주권 약 3,000건을 확보했다고 밝혔습니다.

밴스는 "계산해 보면 마이크로소프트가 해고한 직원 한 명당 외국인 계약 노동자 한 명 반을 고용한 셈"이라고 말했다.

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손더링은 PERM에서 자격이 정지된 기업들이 2009년 이후 23만 건 이상의 H-1B 비자와 10만 건 이상의 영구 노동 허가를 받았다고 말했습니다.

"수십만 개의 일자리가 미국 노동자들에게서 빼앗긴 것입니다."라고 손더링은 말했습니다.

H1-B 비자 제도는 트럼프의 '미국을 다시 위대하게'(MAGA) 운동을 가장 적극적으로 지지하는 사람들 사이에서 논란의 중심이 되기도 했는데, 이들 중 일부는 이 제도에 대한 비판과 반이민 정서, 특히 인도인에 대한 반감을 결합하여 제도 폐지를 요구하고 있다.

마이크로소프트는 자사의 비자 신청 건수가 기존 미국 직원을 대체하는 신규 채용을 의미한다는 주장을 반박했습니다. 회사 측은 성명을 통해 작년에 발급한 약 6,000건의 H1-B 비자 신청 중 80%는 신규 직원이 아닌 "기존 마이크로소프트 직원의 체류 자격 연장 또는 변경"을 위한 것이며, 나머지 신청 건수는 "이미 미국에 합법적으로 거주하고 있는 사람들"을 위한 것이라고 밝혔습니다.

또한 회사 측은 "이 비자 범주의 엄격한 기준을 충족하는" 사람들에 대해서만 신청서를 제출하며, 이러한 직원들은 유사한 업무를 수행하는 다른 직원들과 동일한 임금을 받는다고 밝혔습니다.

이는 외국인 노동자들에게 어떤 의미일까요?

이번 조치 중단으로 인해 기술 업계에 종사하는 외국인 근로자들이 미국 영주권을 취득하는 것이 더욱 어려워질 수 있습니다. 특히 영향을 받는 사람들 중에는 기술 분야 숙련 외국인 노동력의 상당 부분을 차지하는 인도 국적자들이 많을 것으로 예상됩니다.

매년 신규 H-1B 비자 발급 가능 인원은 8만 5천 명에 불과하지만(갱신 신청 제외), 수십만 건의 신청이 접수됩니다. H-1B 비자 소지자 중 상당수는 기술 관련 직종에 종사하며, 2025 회계연도에는 수혜자의 62%가 컴퓨터 관련 직종에 종사했습니다.

현재 H-1B 비자 소지자 중 약 70%가 인도 국적자입니다.

트럼프 행정부는 이미 H1-B 비자 제도를 단속하려는 시도를 해왔으며, 지난 8월에는 H1-B 비자 신청에 10만 3천 달러의 수수료를 부과하는 방안을 제안했습니다. 앞서 유사한 수수료 부과안이 연방 법원에서 기각된 바 있습니다. 정부는 이 수수료가 방대한 미국 이민 시스템 운영에 필요한 재원을 마련하는 데 도움이 될 것이며, 기업들이 H1-B 비자를 악용하려는 유인을 줄일 수 있을 것이라고 주장합니다.

하지만 이미 미국에 합법적으로 거주하고 있는 외국인 근로자들의 영주권 취득 경로를 제한하려는 이번 조치는 미국에서 일하거나 살기를 꿈꿨던 사람들뿐만 아니라 이미 미국에 거주하고 있는 수천 명에게도 영향을 미칠 수 있습니다.

미국은 일반적으로 매년 약 14만 건의 취업 기반 영주권을 발급합니다. 하지만 특정 국가 출신 신청자에게는 연간 발급되는 영주권의 7% 이상을 할당하는 엄격한 국가별 상한선을 두고 있습니다.

하지만 취업 기반 영주권 신청 제도가 H1-B 비자 소지자들을 영주권자로 전환하는 데 주로 사용되기 때문에 영주권 신청자 중 인도인의 비율이 유난히 높습니다.

그 결과, 취업 비자로 미국에 합법적으로 거주하는 약 100만 명의 인도인들이 현재 취업 기반 영주권 신청 적체에 묶여 있습니다. 이는 전체 영주권 적체 인원 약 125만 명의 79%에 해당합니다.

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최근 조치 이전에도 특정 직종에 종사하는 인도인 영주권 신청자들은 수십 년을 기다려야 했을 것이라고 의회조사국(CRS)의 2025년 분석 보고서는 밝혔다.

손더링이 블랙리스트에 오른 기업들의 "계류 중인 영구 노동 인증 신청"을 더 이상 처리하지 않겠다고 발표하면서, 합법적으로 미국에 거주하는 수만 명의 외국인 노동자(대부분 인도인)들이 수년간 기다려온 영구 노동 인증 자격을 갑자기 잃게 될지도 모른다는 우려가 커지고 있습니다. 일부 노동자들의 경우, 기다림의 기간이 더욱 길어질 수도 있습니다.

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인도는 어떤 반응을 보였나요?

네. 인도 외교부는 미국의 비자 정지 조치가 "양국의 공동 목표 달성에 도움이 되지 않는다"는 성명을 발표했습니다.

해당 부처는 "인재 이동은 인도와 미국 경제 모두에 가치를 더한다"며, 특히 미국 기업에 "최첨단 인재, 혁신, 연구, 생산성, 경쟁력 및 일자리 창출"을 제공한다고 밝혔습니다.

또한 해당 부처는 밴스가 외국인 노동자를 계약 노동자에 비유한 발언을 "부당하고" "매우 모욕적"이라고 비판하며, 그의 발언이 "고통스러운 역사적, 식민주의적 유산의 함의"를 떠올리게 한다고 밝혔습니다.

영국, 네덜란드, 프랑스 등 식민 열강은 160만 명이 넘는 인도 노동자들을 계약 노동자로 데려가 말레이시아, 모리셔스, 남아프리카공화국, 케냐, 우간다, 피지, 수리남, 가이아나 및 기타 카리브해 국가들의 농장에서 일하게 하고 철도를 건설하게 했습니다.

인도 외교부는 밴스의 발언이 "미국에 있는 인도 전문 인력들이 고학력의 숙련된 인재로서 미국 경제와 혁신 생태계에 크게 기여하고 있다는 사실을 간과하고 있다"고 비판했다.