부산교구 08/06/05 "고 최재선 주교 삶과 신앙 " - 한 손에는 묵주, 한 손에는 호미 든 목자

[성기화 요셉]

2008. 06. 15발행 [974호]

"고 최재선 주교 삶과 신앙 "

한 손에는 묵주, 한 손에는 호미 든 목자

    3일 하느님 품에 안긴 최재선 주교는 여러 면에서 첫 번째 기록을 세운 주교다. 한국교회 최고령(96) 사제이자 주교였던 최 주교는 지난해 사제수품이 아닌 주교수품 50주년 금경축을 지냈다. 사제수품 50주년을 맞는 것도 쉽지 않은 상황에서 주교로만 50년을 지낸 기록은 앞으로도 깨지기 쉽지않을 것이다. 초대 부산교구장을 역임했고, 한국교회에서 처음으로 해외선교사를 파견하는 한국외방선교회를 설립했다. 한 세기 가까운 긴 세월을 살았던 것 만큼이나 많은 발자취를 남기고 떠난 최 주교의 삶과 신앙을 더듬어본다.
　
   동기 중에 주교가 세 명

　최 주교는 1912년 경남 울주군(현 울산광역시) 산골에서 대대로 열심한 신자 집안 8남매 중 막내로 태어났다. 시골에 사느라 초등학교를 다니지 못하고 서당을 다닌 최 주교는 1926년 당시 소신학교였던 대구 성 유스티노신학교에 입학해 1938년 사제품을 받았다. 한국교회 129번째 사제였다. 대구대교구 서정길 대주교와 마산교구 장병화 주교가 최 주교 신학교 동기다. 동기 중에 주교가 세 명씩이나 나온 것도 이례적이다.

　최 주교는 해방 이전 대구대교구 영천본당 주임으로 사목할 당시 지역 유지들을 모아 종교에 대해 강의하던 중 천주교에 대해 이야기를 했다는 죄목으로 끌려가 영천경찰서 유치장에서 6개월 동안 감금 생활을 하기도 했다.

　김천 황금본당에서 해방을 맞이한 최 주교는 김천 성의중고등학교 전신인 성의학원을 잘 관리해 성의여자종합고등학교 등 네 개 학교로 키웠다. 무에서 유를 창조한 것이나 다름없는 업적이다. 최 주교는 대구 계산본당 주임과 대건고등학교장을 겸임하다가 1957년 부산교구가 새롭게 설정되면서 초대 교구장으로 임명돼 주교품을 받았다.

　신설된 교구였던 만큼 최 주교는 맨주먹으로 교구를 일궈나가야 했다. 성당도 몇 개 없고, 신자도 별로 없고, 돈도 인력도 없는 상황에서 최 주교가 가진 것은 대구대교구장이 쥐어준 3000달러가 전부였다. 주교관은커녕 교구청도 따로 없어 중앙성당 사무실을 몇 해 동안 주교관 겸 교구청으로 사용했다.

　힘든 고비고비마다 최 주교가 의지한 것은 최 주교의 상징이나 마찬가지인 묵주기도다. 1961년 '신자 배가 운동'을 전개하면서 로마에서 묵주 6만 개를 사와 모든 교구민에게 나눠준 일화는 유명하다. 요즘은 일반화된 묵주기도 몇 십만 단, 몇 백만 단 바치기 운동은 최 주교가 교구민과 함께 묵주기도를 바치면서 시작된 것이다. 최 주교는 메리놀 수녀회 수녀원 땅(현 대청동 가톨릭센터)을 교구청 부지로 거저 얻은 것 역시 묵주기도를 열심히 바쳐 성모님이 기적을 일으켜주신 것이라고 말할 정도로 성모 마리아를 공경하는 데 각별했다.

한국외방선교회 설립

　45살에 주교가 된 최 주교는 1973년 한창 일할 나이인 61살에 교구장에서 물러났다. 교구에서 발생한 문제에 최 주교는 이를 자신의 부덕의 소치로 돌렸다. 최 주교는 훗날 한 인터뷰에서 "교구장직에서 물러난 것을 하느님께서 주신 상인 동시에 매"라고 말했다. 교구장에서 물러나지 않았더라면 한국외방선교회를 설립할 생각을 하지 못했을 것이라는 이유에서다.

　한국외방선교회는 최 주교가 1975년에 세운 한국교회 첫 선교회다. 한국외방선교회 설립은 한국교회가 받은 교회에서 나누는 교회로 전환하는 것을 상징한다는 뜻에서 매우 중요한 의미를 지니는 사건이다. 1984년에는 한국외방선교 수녀회를 설립한 최 주교는 선교회 창설을 평생 큰 영광이자 은혜로 여겼다.

　성모 신심과 함께 최 주교를 늘 따라다닌 수식어는 절약과 청빈이다. 최 주교는 선종 직전까지 부산 한국외방선교 수녀회 수녀원 정문에 붙어 있는 6.6㎡(2평) 남짓 안내실에서 살았다. 아무리 무더워도 선풍기 한 대면 그만이었다. 강론 원고는 이면지에 쓰고, 난방이 안된 방에서 겨울을 나느라 감기가 걸렸을 때는 휴지 한장으로 십여차례나 콧물을 닦을 정도였다. 교구에서 나오는 생활비는 대부분 복지시설 성금으로 내놨다. 최 주교는 성직자와 수도자들을 볼 때마다 호화롭게 살지 말고, 열심히 기도할 것을 당부했다.

　부산교구 총대리 이영묵 몬시뇰은 "한손에는 묵주, 한손에는 호미를 들고 포도밭을 일군 목자"라고 고인을 기렸다. 아마 지금도 하늘나라에서 묵주기도를 바치고 있을 것이다.
남정률 기자 njyul@pbc.co.kr


    <고 최재선 주교 약력>

   
   1912. 1. 7. 울산광역시 출생
　1938. 6. 11. 대구 성 유스티노신학교 졸업
　1938. 6. 11. 사제수품
　1938. 6. 전북 수류본당 주임
　1942. 5. 경북 영천본당 주임
　1943. 1. 15. 대구 계산본당 보좌
　1944. 4. 11. 경북 김천 지좌본당 주임
　1945. 5. 5. 경북 김천 황금본당 주임
　1945. 5. 5. 김천 성의 중ㆍ고등학교 교장(겸)
　1955. 5. 12. 대구 계산본당 주임
　1955. 5. 12. 대구 대건 중ㆍ고등학교 교장(겸)
　1957. 1. 26. 부산대목구장(푸살라 명의주교)
　1957. 5. 30. 주교수품
　1962. 3. 10. 부산교구장
　1962. 10. 26. 재단법인 천주교 부산교구 유지재단 이사장
　1970. 2. 10. 학교법인 세종학숙 이사장
　1973. 9. 19. 부산교구장 은퇴
　1973. 11. 7. 교황청 포교성성 한국지부장
　1973. 11. 7~1979. 4. 26. 한국외방선교회 총재
　1975~1982. 2. 주교회의 선교위원회 위원장
　1979~1982. 2. 교황청 전교회 한국지부장
　1985. 5. 15. 한국외방선교수녀회 총재
　2008. 6. 3. 선종

▲ 최 주교가 선종 직전까지 살았던 단촐한 숙소. [전대식 기자 jfaco@pbc.co.kr]

▲ 1938년 6월 사제품을 받고 형, 어머니와 함께 기념촬영을 하는 최재선 주교.

▲ 1999년 8월 28일 제3대 부산교구장 정명조 주교 착좌식 축하식에서 최재선(오른쪽부터, 초대 교구장)ㆍ정명조ㆍ이갑수(2대 교구장) 주교가 함께한 모습. 세 주교 모두 지금은 고인이 됐다.

▲ 평소 꽃을 좋아하던 최 주교가 숙소 인근에 핀 꽃을 매만지고 있다.

▲ 말년에 한국외방선교수녀회 수녀들과 함께한 최재선 주교.