겉으로 보기에 올해 1월, 음바페는 아무것도 변한 것이 없다. 하지만 이는 표면적인 모습일 뿐, 음바페는 자신을 둘러싼 기대치를 잘 알고 있다. 계약이 6개월 남았고 원하는 곳에서 자유롭게 뛸 수 있는 2주 동안 음바페는 다시 한번 모든 사람의 관심 중심에 서 있다.
음바페가 레알 마드리드를 향해 몸을 기울이면서 뜨거운 질문을 던졌다. 과연 이번엔 레알 마드리드의 제안을 받아들일까? 음바페에게 기다림은 익숙한 게임이지만, 이번에는 다르게 대처하고 있으며 일상생활과 공개 석상에서의 모습은 단일한 형태의 커뮤니케이션을 중심으로 구성하고 있다.
몇 년 전, 음바페 트레이너 중 한 명은 "킬리앙을 이해하려면 다른 사람들보다 그를 더 많이 보고 들어야 하며 우연히 일어나는 일은 많지 않습니다."라고 설명했다. 그런 점에서 음바페는 아직 결정이 내려지지 않았다는 말을 반복하며 완벽한 플레이를 위해 최선을 다하고 있다.
라피 지역에서 휴가를 보내고 돌아온 음바페의 일상은 변함없다. 많은 시간을 훈련 센터에서 보내며 목요일의 NBA 경기를 제외하면 외출은 좀 더 간격을 두고 이루어진다. 음바페는 고요한 환경을 조성하는 훌륭한 프로의 이미지를 보여주고 싶어 한다.
겨울 휴가에서 돌아온 음바페는 푸아시에서 나세르 회장과 거의 한 시간 동안 자신의 미래에 관해 이야기를 나눴다. 지난여름의 불미스러운 사건 이후 두 사람 사이의 대화가 이어진 만큼, 재계약의 문을 닫지 않으려고 노력했다.
두 사람의 충돌 이후 5개월이 지난 지금 음바페는 다시 한번 평온한 분위기를 조성하기 위해 노력하는 듯했다. 나세르의 최종 결정을 더 잘 준비하기 위해서? 파리에서는 그렇게 생각하는 사람들도 있다.
실제로 음바페와 나세르 회장과의 교류는 공개적으로 확대되었다. 음바페의 선택에 대한 소문이 점점 커지자, 트로페 데 샹피옹을 몇 분 앞두고 나세르로부터 자신의 미래에 대해 다시 한번 질문을 받은 음바페는 툴루즈전 승리 직후 언론 앞에 모습을 드러냈다.
음바페는 준비된 연설에서 특유의 날카로운 입담으로 다시 한번 모든 가능성을 열어두려고 노력했다. "저는 이미 올해에 의욕이 매우 높습니다. 우승할 타이틀이 몇 개 있습니다. 하지만 아직 마음을 정하지 못했습니다."
그리고 그는 한 가지 중요한 점을 강조한다. "이번 여름 회장과 합의한 사항으로 제가 어떤 결정을 내리든, 우리는 모든 당사자를 보호하고 다가올 도전을 위해 클럽의 평온을 유지할 수 있었습니다." 이 마지막 문장이 중요하다.
특히 일반 대중의 눈에 비친 자신의 이미지와 떠날 경우의 잠재적 피해를 우려하는 음바페는 파리 대중에게 파리에 "해를 끼치면서" 떠난 선수로 비치길 원하지 않는다.
레알 마드리드는 음바페가 내일까지 결정을 내리길 바라고 있지만 (1월 5일자 기사 참조), 트로페 데 샹피옹을 앞두고 결정이 내려지는 대로 지체하지 않고 발표하겠다고 밝힌 음바페가 지금 단계에서 입장을 밝힐까? 확실하지 않다. 음바페의 미래를 공식적으로 결정하기까지 조금 더 인내심을 가져야 할지도 모른다.