북극 항로가 세계 해운업계에서 주목받는 이유는 무엇일까요?

[이매진]

북극 항로가 세계 해운업계에서 주목받는 이유는 무엇일까요?

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Why the Arctic route is heating up for global shipping

북극 항로가 세계 해운업계에서 주목받는 이유는 무엇일까요?

북서항로를 이용하면 동아시아와 서유럽 간 거리를 1만 킬로미터 이상 단축할 수 있습니다. (키스톤/AP)

스위스 연구진은 기후 변화와 중동 분쟁으로 선박들이 극지방 항로로 향하는 추세 속에서 선박 배기가스가 북극의 구름 형성 및 빙하 녹음에 미치는 영향을 연구했습니다.

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이 콘텐츠는 다음 날짜에 게시되었습니다.2026년 10월 20일 - 오전 9시

9분

메레 미셸

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스위스 로잔 연방 공과대학(EPFL)의 줄리아 슈말레 교수와 박사 과정 학생 벤자민 호이트는 원래 북극의 자연 에어로졸에 더 관심을 갖고 있었습니다. 그들은 이러한 입자가 어떻게 형성되고, 어떻게 이동하며, 구름과 기후에 어떤 영향을 미치는지 더 자세히 알아보고 싶어했습니다.

이를 규명하기 위해 연구팀은 북극해에서 연구선에 승선하여 1년을 보냈습니다. 하지만 문제가 있었습니다. 바로 배기가스, 즉 자연적으로 발생하는 것이 아닌 에어로졸 이었습니다. 바람이 같은 방향에서 불어오는 경우가 대부분이었기 때문에, 연구선의 배기가스가 측정 장비 위로 직접 날아드는 상황이었습니다.

그들은 긍정적인 면을 바라보았다. 슈말레는 "우리는 이것을 일생일대의 기회라고 생각했다"며, "마치 통제된 실험 같았다"고 설명했다. 현재 북극의 대기 오염은 여름철에 거의 존재하지 않기 때문에, 그들의 연구팀은 단 한 척의 선박에서 배출되는 미세먼지와 오염물질이 구름 형성에 미치는 영향을 면밀히 조사할 수 있었다.

구름은 북극 기후에서 중요한 역할을 합니다. 구름은 태양 광선을 하늘로 반사하고 지구의 적외선을 지면으로 반사함으로써 복사량에 영향을 미칩니다.

하지만 항상 같은 방식으로 작용하는 것은 아닙니다. 슈말레는 구름 속 액체 수분 함량이 높을수록 구름이 "담요처럼" 작용한다고 설명합니다. 즉, 지구의 따뜻한 적외선 복사열을 되돌려준다는 뜻입니다. 이 복사열은 얼음으로 덮인 환경에서도 열을 전달합니다. 그리고 작은 얼음 결정보다 물방울이 더 많은 이러한 구름은 얼음이 녹는 속도에 영향을 미칩니다.

항로 계획: 선박들은 여전히 ​​얼음 사이를 헤쳐나가야 하지만, 앞으로는 더 쉬워질 수도 있습니다. 키스톤 / AP

연구진의 예비 추산에 따르면, 구름이 얼음 위에 위치할 경우, 선박에서 발생하는 오염 물질이 구름 반경 100m 이내에 미치는 영향으로 인해 하루에 약 1mm의 얼음이 추가로 녹는다고 합니다.

반대로 구름이 수면 위에 있을 때는 온난화 효과보다는 냉각 효과를 낸다.

이번 연구는 구름 형성 과정과 기후에 미치는 영향이라는 더 큰 그림의 작은 일부분에 불과합니다. 따라서 그 중요성은 제한적입니다. 하지만 근본적인 질문은 매우 중요합니다. 북극해 선박에서 배출되는 오염 물질이 구름 형성과 그에 따른 빙하 녹음에 영향을 미칠까요?

각국이 북극 항로에 주목하고 있다.

알프레드 베게너 연구소에 따르면외부 링크독일의 극지해양연구센터에 따르면, 북극의 여름 해빙은 1990년대 이후 10년마다 13%씩 감소해 왔습니다. 위성 데이터는 심지어 북극이 이르면 2030년에 처음으로 얼음 없는 여름을 경험할 수도 있음을 시사합니다.외부 링크.

그 결과, 한때 항해하기 어려웠던 해협들이 점차 세계 해상 운송의 주요 경로가 되고 있습니다.

북극 이사회 에 따르면외부 링크8개국으로 구성된 정부 간 포럼에 따르면 북극해의 선박 통행량이 40% 급증 했습니다.외부 링크12년 안에. 몇몇 국가들은 새로운 해상 항로를 탐사하고 향후 더욱 적극적으로 활용할 계획입니다. 북극은 그 일부를 구성합니다.외부 링크예를 들어, 중국은 일대일로 구상과 극지 전략을 통해 스스로를 "준북극 국가" 로 자리매김하고자 합니다.외부 링크"중국은 2035년까지 북극에서 선도적인 국가가 되기를 원합니다."라고 독일 알리안츠 보험의 해상 위험 자문가이자 전직 선장인 아나스타시오스 레온부르크는 말합니다.

이를 위해 중국은 오랫동안 북극 이사회에서 적극적인 활동을 펼쳐왔으며, 2013년부터 옵저버 자격을 유지하고 있습니다. 또한 북극 국가들과의 파트너십을 강화하고 있습니다. 예를 들어, 중국은 러시아의 야말 반도에 새로운 LNG 플랜트에 투자하고 있습니다.

러시아는 자체적으로 4천억 달러를 투자할 계획을 발표했습니다.외부 링크러시아 해안을 따라 유럽과 동아시아를 연결하는 북극 회랑에 3,330억 스위스 프랑(CHF) 규모의 인프라 투자가 이루어지고 있습니다. 다른 국가들도 이 지역을 미래 무역로로 주목하고 있는 것으로 보입니다. 지난 8월, 한국은 첫 상선을 시험 항해에 파견했습니다.외부 링크북극을 통과하여.

광활한 공허함: 하지만 이 상태는 얼마나 더 지속될까? 키스톤 / AP지정학적 변화로 인해 선박들이 북극으로 향하고 있다

이 모든 현상이 얼음이 녹고 여름철에 북극해 상선 운항이 더 수월해진 것 때문만은 아닙니다. 레온버그는 현재의 지정학적 상황도 한몫한다고 설명합니다. "호르무즈 해협과 바브 알 만답 해협에서 벌어지고 있는 일들이 북극해를 통과하는 선박 수를 늘리는 촉매제 역할을 하고 있습니다."라고 그는 말합니다.

2026년 9월, 후티 반군은 바브 알 만답 해협 인근의 예멘 도시 모카를 점령하여, 세계 무역에 매우 중요한 이 해협을 후티 반군이 봉쇄할 수 있다는 우려를 더욱 증폭시켰습니다. 그 이전에도 후티 반군은 사우디아라비아와 관련된 선박들을 공격한 바 있습니다. 레온버그는 "그 결과, 일부 선박들은 아프리카를 돌아가는 더 먼 항로를 선택하고 있다"고 말합니다.

레온버그는 북극 항로를 이용하면 동아시아에서 유럽까지의 이동 시간이 절반으로 줄어든다고 덧붙였습니다. 이것이 바로 해운 회사들에게 북극 항로가 매력적인 이유입니다. 시간 절약은 물론 연료 소비량도 줄여 잠재적으로 세금 절감 효과까지 기대할 수 있기 때문입니다. 유럽연합(EU) 항만에 기항하는 선박은 이산화탄소 배출량에 대한 배출권 거래를 의무적으로 해야 합니다. 또한 국제해사기구(IMO)는 2025년 4월 전 세계 해운 부문의 이산화탄소 배출량에 대한 최저세 도입에 합의했으며, 이는 이르면 2028년부터 시행될 예정입니다.

레온버그는 북극 항로를 이용하면 동아시아에서 유럽까지의 이동 시간이 절반으로 줄어든다고 덧붙였습니다. 이것이 바로 해운 회사들에게 북극 항로가 매력적인 이유입니다. 시간뿐만 아니라 연료도 절약할 수 있고, 잠재적으로 세금까지 절감할 수 있기 때문입니다. 유럽연합(EU) 항만에 기항하는 선박은 이산화탄소 배출량에 대한 배출권 구매 의무가 있습니다. 또한 국제해사기구(IMO)는 2025년 4월 전 세계 해운 부문의 이산화탄소 배출량에 대한 최저세 도입에 합의했으며, 이는 이르면 2028년부터 시행될 예정입니다.

그뿐 아니라 북극 항로 경쟁에는 또 다른 결정적인 지정학적 요인이 있습니다. 바로 우크라이나 전쟁과 서방의 대러시아 제재입니다. 레온부르크는 "2022년 이전에는 주로 유럽 해운 회사들이 이 항로를 시험 운항했습니다."라고 말합니다. 하지만 이제 그들은 문제에 직면했습니다. 만약 선박이 고장 나거나 해상에서 쇄빙선이 필요할 경우, 인근 러시아에서 쇄빙선을 지원받아야 하는데, 서방의 제재로 인해 이것이 불가능해졌기 때문입니다. 결과적으로 이는 중국에게 경쟁 우위를 제공하는 데 일조했을 가능성이 있습니다.

북극 활동이 활발해짐에 따라 정치와 외교도 활발해지고 있는데 , 스위스는 어떤 기여를 할 수 있을까요?

더

의견

더갈등을 예방하는 것이 북극 과학 외교에서 스위스의 역할이 될 수 있습니다.

이 콘텐츠는 다음 날짜에 게시되었습니다.2025년 10월 20일 Switzerland is making meaningful contributions to Arctic governance and multilateral dialogue, as the Arctic becomes a geopolitical and environmental epicentre.

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북극 해운의 미래 발전 방향에 대해서는 의견이 분분합니다. 러시아 에너지 부문과 북극 해운을 연구하는 노르웨이 프리드티오프 난센 연구소의 아릴드 모에는 북극 항로의 상당 부분이 연중 대부분 얼음으로 덮여 있으며, 상업적으로 항해가 가능한 기간은 여름철 몇 달에 불과하다고 말합니다. 그는 "전반적으로 북극은 전 세계 무역량에서 차지하는 비중이 미미하다"고 덧붙였습니다.

모는 장기적으로 북극이 해운에 더욱 중요해질 가능성이 있다고 덧붙였습니다. "하지만 이에 대한 예측은 현재로서는 추측에 불과합니다." 예를 들어, 얼음이 녹으면서 러시아의 북부 해안이 더욱 무방비 상태가 되어 안보 우려가 커질 수 있다고 그는 말했습니다.

레온버그는 좀 더 낙관적인 전망을 내놓았다. "너무 들뜨고 싶진 않지만," 그는 말했다. "해운업은 상업 분야입니다. 다른 회사들이 북극 항로를 점점 더 많이 이용하는 것을 보면, 경쟁력을 유지하기 위해 자신들도 그렇게 하려고 할 것입니다."

빙하 및 기후에 미치는 영향은 불분명함

이는 북극의 대기 오염에 좋지 않은 징조이며, 전 세계적인 해상 운송 증가는 기후에 거의 긍정적이지 않습니다. 그러나 북극에서 선박 배출량 증가가 극지방 빙하 해빙에 큰 영향을 미칠지는 불확실합니다. 알프레드 베게너 연구소 해빙 물리학 부서 책임자인 크리스티안 하스에 따르면, 해상 운송이 빙하 해빙에 미치는 영향은 미미합니다.

그럼에도 불구하고 하스는 EPFL 연구진이 구름 형성 문제를 다룬 점을 높이 평가했다. 그는 "구름은 복사 효과 때문에 얼음이 녹는 데 중요한 역할을 합니다."라고 말하며, "동시에 구름은 가장 큰 불확실성의 원천이기도 합니다."라고 덧붙였다. 구름은 연구하기 어렵다. 구름의 특성은 구성 성분뿐만 아니라 고도와 같은 요소에 의해서도 결정되며, 무엇보다 끊임없이 변화하기 때문이다.

북극에서의 상업용 선박 운항 증가 가능성은 하스에게 우려스러운 부분이지만, 그 주된 이유는 오염과 그로 인한 생태계 파괴 때문이다. 하스는 "예를 들어 기름 유출 사고가 발생하면 다른 지역보다 훨씬 더 심각한 결과를 초래할 것입니다. 추운 날씨 때문에 미생물 분해가 훨씬 느리게 진행되기 때문입니다."라고 말한다.

반면 하스는 항로 단축으로 인해 해상 운송으로 인한 전체 이산화탄소 배출량이 감소할 수 있으며, 이는 지구 기후에 도움이 될 수 있다고 주장할 수도 있다고 지적합니다. 하지만 실제로 그렇게 될지, 아니면 해상 운송량이 전체적으로 계속 증가할지는 두고 봐야 할 것입니다.

마찬가지로, 기후 변화가 북극에 미치는 영향 중 많은 부분이 아직 연구되지 않았습니다. EPFL의 슈말레 교수는 적어도 7월부터 북극의 겨울에서 8개월간의 연구 탐험을 진행하며 샘플을 수집하고 통찰력을 얻고 있습니다.

벤자민 폰 빌 편집; 패트릭 줄리안 후윌러/ 도스 독일어 원문 번역