
피겨스케이팅은 빙상을 활주하면서 여러 가지 곡선도를 그리는 스케이팅이다. 여기에는 스쿨피겨(규정과제)와 프리스케이팅(자유과제)의 2가지가 있다. 스쿨피겨(콤펄서리피겨)는 피겨스케이팅의 기본이 되는 도형을 말하며, 일정한 곡선도를 우아한 자세로 빙상에 그리는 것이다. 프리스케이팅은 스쿨피겨를 기본으로 하여 댄스뮤직을 깔아 넣으면서 자유롭?우아하게 리듬에 맛추어 하는 스케이팅이다.
경기종목은 싱글스케이팅(개인경기, 남녀), 페어스케이팅(남녀 1조), 그룹스케이팅(몇 사람의 팀), 아이스댄싱(남녀 1조에 의한 빙상댄스)이 있다. 이 가운데 세계선수권이나 올림픽 등에서는 싱글·페어스케이팅·아이스댄싱의 3종목을 행한다. 아이스댄싱은 페어스케이팅과 비슷하지만, 아이스댄싱에서는 페어스케이팅처럼 남자선수가 파트너인 여자선수를 머리 위로 번쩍 들어올리는 리프트 동작기술이 허용되지 않는다.
경기에서는 싱글·페어스케이팅 둘 다 스쿨피겨와 프리스케이팅의 양쪽을 1조로 하여 각각 득점을 내고, 그 합계 득점으로 우열을 결정한다. 피겨스케이팅에는 기본이 되는 4개의 커브가 있다. 전진외곡(前進外曲)의 커브, 전진내곡의 커브, 후진외곡의 커브, 후진내곡의 커브이다. 피겨스케이팅의 모든 기능의 기초는 이 넷으로 이루어져 있으며, 특히 스쿨피겨에서는 이것이 기본이 되어 17종류의 도형을 구성하고 있다.
또한 이 17종류의 도형은 원칙으로 양쪽 다리를 교호하면서 활주하도록 규정하고, 그 수는 모두 69종류로 되어 있다. 이 69종류의 규정도형 안에서 선택한 몇 종류의 도형을 지정된 위치에서 한쪽 발부터 활주하기 시작하여 좌우 3회씩 활주동작을 하고 그 결과를 채점한다.
프리스케이팅은 글자 그대로 자유로운 스케이팅이며, 남자는 4분 이내, 여자는 3분 30초 이내로 시간이 제한되어 있다. 프리스케이팅의 관점은, 테크니컬 메리트(technical merit)에서 기술수준이 높은가, 독창적인 가치가 있는 스케이팅으로 짜여져 있는가, 짜임새는 풍부한가, 안정되고 또한 확실한 연기인가 하는 점이다.
또 아티스틱 임프레션(artistic impression)에서 음악과 스케이팅의 조화는 어떤가(음악의 성격을 표현하고 있는가), 프로그램 구성의 조화의 정도는 어떤가, 제한된 링크를 유효하게 사용하고 있는가, 시간의 이용정도는 어떤가, 리듬에 맞춘 여유있는 동작인가, 음악에 정확하게 맞는가, 안정된 자세인가, 미적인 관점은 어떤가, 독창적인 프로그램인가 하는 점이다.
채점은 스쿨피겨에서는 주어진 도형을 좌우균등하고 정확한 활주의 여부, 도형의 크기, 자세와 동작미, 같은 도형을 3번 활주했을때 활주한 선이 제대로 겹쳤는가 하는 것 등이 채점의 중심이 된다. 프리스케이팅에서는 양 발로 활주하더라도 전체로서 변화가 있으면 된다. 음악의 리듬에 맞고 스피디하며, 특히 우아하고 독창적인 것이 좋으며, 이것을 6점 만점으로 채점한다.
경기장은 길이 56∼60m, 너비 26∼30m로 규정되어 있다. 피겨스케이팅 경기대회에서는 1일째에 스쿨피겨, 다음날에 프리스케이팅을 연기하도록 되어 있으므로 한 선수의 성적을 채점하려면 둘 다 참여하지 않으면 안된다.