이혼건수가 급격히 증가하면서 배우자의 사별과 함께 이혼이 한부모가족 형성의 중요한 요인으로 작용하고 있다. 이에 따라 한부모가구수는 꾸준히 증가하고 있으며, 그중에는 모자가구가 시대를 막론하고 대다수를 차지하지만 부자가구의 수도 꾸준히 증가하고 있다.
한부모가족은 갑작스런 가족원의 상실로 겪게 되는 가족원의 심리적 스트레스와 남은 가족원에게 갑작스럽게 부과되는 익숙하지 않은 많은 양의 과업, 그리고 수입의 부족으로 인한 경제적 어려움으로 인해 적응의 과정을 요한다.
한부모가족의 80% 이상이 여성가구주이며 대부분이 경제적 어려움에 직면한 저소득층 계층이므로, 한부모가족의 빈곤과 관련해서는 여성이 가구주인 한부모가족의 빈곤이 주로 논의된다.
한부모가족은 가족원의 정서적 적응을 위하여 그들이 처한 상황을 직시하고 변화에 능동적으로 대처해야 하며, 혼자라는 생각을 버리고 가족원이나 이웃, 또는 사회적·국가적 도움을 요청할 수 있는 열린 마음자세를 가지고 있어야 한다.
한무모가족의 한부모는 효과적인 자녀양육을 위하여 첫 번째로, 자녀와 함께하는 시간을 늘리고, 두 번째로, 자녀와 함께 위기를 헤쳐 나가려는 자세를 지녀야 하며, 세 번째로, 다양한 주말 놀이프로그램이나 교육프로그램 등의 사회적 지원 시설이나 프로그램 이용을 적극적으로 모색해야 한다.
한부모가족은 경제적인 자원을 관리하기 위하여 우선, 지출을 합리적으로 관리해야 하며, 더불어 소득을 늘려 운용가능한 경제적 자원을 증가시켜야 한다. 소득을 증대시키는 방법에는 취업을 하는 방법과 직접적인 국가의 금전적 지원을 받는 방법이 있다.