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운동경기는 '각본이 없는 드라마'라고 했던가?
결과가 미리 정해지지 않았다는 그것 때문에 피를 말리는 긴박함 속에서도 더욱 흥미를 느끼는 것 같다.
이 각본 없는, 아니 각본 없던(?) 드라마에 출연, 아니 출전(?)하게 된 사람들이 있었으니...
정준호, 강기상, 주운로, 김성익, 김두철
전북일보 하프마라톤대회 단체전에 클럽을 대표해서 출전한 독수리 5형제, 그 중에서도 A조의 구성원들이다.
참 많은 우여곡절 끝에 정해진 최강의 정예맴버이지만 단체전 경기때마다 한번도 예외없이 돌발변수가 작용했던 만큼 경기가 끝날때까지 단 한순간도 마음을 놓을 수가 없었다.
아, 그동안의 단체전에서 얼마나 많은 이야기꺼리가 있었던가!
흔히 '넘버Five'라고 부르는 5위 주자의 퍼진 얘기는 그야말로 빠지지 않는 단골메뉴인데 문제는 그 주인공이 기록이 가장 뒤진 주자만은 아니라는데 있었다.
믿는 도끼에 발등도 많이 찍혀봤고...
또 상대팀 도끼선수(?) 덕에 어부지리한 경우도 있고...
하여간 개인의 명예와 클럽의 명예를 함께 짊어지고 달리는 단체전 경기는 이래저래 '부담스런 재미'가 있다.
이번대회, 전북일보 하프에 출전한 단체전팀은 모두 5개로 그중에 우리클럽 A B조 두팀이 있고 전주클럽, 군산GM대우, 그리고 고창고인돌팀인데 전주클럽의 맴버가 가장 막강한 실력을 갖추고 있어 우승의 벽이 한껏 높아만 보인다.
게다가 지엠대우도 만만치가 않고...
상대방팀 출전자의 기록과 성향이 어느정도 파악되어 있지만 아는게 더 무섭다고 도움이 되기는 커녕 긴장만 커지는것 같다.
어찌됐건 출발 신호는 여느때와 다름없이 요란하게 울리고 주자들은 고삐풀린 말처럼 야성의 본능을 찾아 뛰쳐나간다.
경기장트랙을 한바퀴 돌아 야구장쪽으로 빠져나간 뒤 백제로를 잠시 거치고 서부우회도로에 접어들었는데 초반부터 팽팽한 긴장감이 느껴진다.
정준호, 김성익, 주운로 세사람이 전주클럽의 세사람과 앞뒤서기를 하며 벌써부터 경합을 벌이는 가운데 그대열보다 20여미터쯤 뒤에서 역시 전주팀의 우선수와 얽혀 달리게 되었다.
두철은 이때부터 경기막판까지 줄곧 내곁을 지키며 달린다.
대열이 서부우회도로를 벗어나 삼천천변으로 꺽이지만 판세는 똑같이 유지되며 팽팽한 긴장관계는 그렇지 않아도 가쁜 숨을 더욱 가쁘게 한다.
이쯤에서 두철이한테 말없는 신호를 보낸다.
'내가 알기로 지금 나하고 얽혀 달리고 있는 이분은 저동네 넘버5가 아니야'
5Km랩타임이 19'44"
구간표지가 정확한 것 같지 않지만 예상보다 다소 늦은 기록이다.
'목표시간이 1시간22분대이니까 매Km당 3'55", 5Km는 19'35"에 주파해야 되는데...'
다시또 삼천천을 벗어나 국도1호선의 대로에 들어선다.
여전히 대열의 흐름은 판도변화가 없이 팽팽하기만 하다.
9Km지점을 못미쳐 시작되는 긴 오르막이 쑥고개인데 지난해 동학대회때는 구길로 코스가 났는데 이번에는 넓다란 새길로 달린다.
여기 오르막 끝에서 속도를 높히기 시작해서 전주팀의 주자들과 거리를 좁혀나가기 시작한다.
10Km랩타임 19'20" (39'04")
이번엔 다소 빠른듯 하다.
이대로만 달리면 목표기록은 충분하겠다는 생각이 든다.
더군다나 초반에 힘을 다소 아껴두었고...
반환점을 앞두고 전주팀과 거리는 완전히 좁혀졌다.
매트를 밟고 턴하면서 추월에 나선다.
곧이어 마주보게 될 주변사람들에게 뭔가 좋은 모양새를 보여주어야 겠다는 생각도 발걸음을 빠르게 한 원인.
마주치며 달려오는 사람들마다 응원의 목소리가 터져나온다.
'에구 저렇게들 정성껏 성원해주시는데 ...끝까지 별탈없이 잘 가야할텐데...'
우리클럽 회원님들의 흐름이 거의 끝나간다고 생각할 무렵에 단체로 줄을 지어 달려오는 커다란 무리, 비호클럽의 진짜 단체팀이 아닌가?
얼굴을 아는 분들이 대부분이라 일방적으로 "강기상 화이팅!"소리가 몰아쳐 나온다.
황송...감사...
그리고 함께 뛰는 분들에게 미안하고...
동암고를 지날 무렵,
두철과 나란히 달리고 바로 한발짝 뒤에 전주팀 신선수, 김선수, 류선수가 따라붙고 있다.
이런 상태에선 여간 신경이 쓰이는게 아니다.
상대방의 숨소리는 계속 귓가에 맴돌고 나의 상태는 속속들이 상대에게 읽히기 때문에 자꾸만 힘이 더 드는 기분이 든다.
'작전을 바꾸자!'
살짝 옆으로 빠지며 전주클럽 대열 뒷편으로 서게 되었다.
순간 두철의 얼굴에 당황하는 표정이 역력하다.
완전히 '넘버5', 퍼진 주자가 하나 탄생했다고 생각하는지도 모른다.
'두철아 나 괜찮아! 이것도 일종의 작전이야!'
표정으로 의사를 전달해보려고 노력하지만....
당황한 두철이 상대팀의 앞으로 옆으로 왔다갔다 하며 달리다가 한머퉁이 제대로 듣는다.
딴에는 내가 앞이 막혀 못치고 나갈까봐 길을 뚫으려고 한 것 이라는데 숨가쁘게 달리는 사람에겐 거슬리는 것이라 신경질적인 반응이 나오는 것도 당연하다.
반환점 이후에 내가 겪었던 것처럼 상대팀의 상태를 파악해가며 머리속으로 각종 계산을 하며 달리고 있는데 우림교를 앞두고 이분들이 속도를 높혀나간다.
흔히들 레이스에서 '인터벌을 쓴다'고 하는데 상대방을 따돌리려고 일정구간 동안 속도를 높혀나가는 전술이 아니던가?
하지만 이것은 상대가 말려들어 페이스가 흐트러졌을때 효과를 발하는 것이고 지금같은 상황에선 글쎄?
'강기상이가 그렇게 호락호락한 사람은 아닌데...'
전북역전마라톤이나 도민체전 등에서 엘리트학생선수들과 함께 레이스를 해본 경험이 수차례 있기 때문에 이런땐 많은 도움이 되고 또 심리적으로도 자신감이 드는 것 같다.
우림교를 건너고 삼천천변으로 길이 바뀌며 15Km표지가 나타난다.
얼레? 이게 뭐가 이상한데?
15Km지점 20'29" (59'34")
상대방과 서로 견재 하며 달리는 동안 속도가 약간 늦춰졌다지만 이런 레이스 추세라면 57분 내외가 맞을 것 같은데 표지 위치가 뭔가 잘못 되었나보다.
이동교를 지나고 주법을 바꾼다.
경기가 후반으로 접어들었고 약간씩 맞바람도 느껴지는 이상태에선 잔피치가 나을 것 같다는 판단.
주법을 바꾼것이 주효했는지 최대30미터 정도까지 벌어졌던 상대팀과의 간격이 도청신청사 공사현장 맞은편을 지날무렵 즈음엔 많이 좁혀졌다.
이어 코오롱아파트 옆을 지나는 동안 거리차는 완전히 없어지고 등뒤에 딱 붙게 되었는데 두철의 표정 또한 밝아진것 같다.
하지만 정말 큰 문제는 눈앞에서 발생하고 있는데....
준호, 성익 등과 함께 달리던 운로가 점점 밀리는 듯 하더니 어느새 20여미터 앞까지 가까워졌지 않은가?
이런 추세라면 앞으로 1Km이내에서 전세가 완전히 역전될 것 같아 보인다.
마전교 언더패스에 들어설때 두철의 어깨를 툭 치며 앞으로 나가라는 손짓을 한다.
그런데 두철이 뭔소리로 알아들었는지 전주팀의 세사람 앞에서 또다시 얼쩡거리는게 아닌가?
언더패스를 벗어날 무렵에 할수 없이 소리를 빽 지른다.
"두철아! 운로, 운로한테 가란말야!"
두철이 부지런히 내달려 운로 옆으로 가는 동안 나의 위치를 파악한 상대팀에선 이참에 운로를 앞질러서 승기를 잡으려는 듯 속도를 높힌다.
서천초등학교 옆을 지나고 광진아파트 커브를 도는 동안 양팀의 각 세명씩 여섯의 위치가 서로 섞였다가 서곡교에서 서부우회도로로 들어설 무렵에 앞뒤로 세명씩으로 가르마가 타졌다.
동해해물탕 근처에 2Km표지가 있고 선수촌 사거리 무렵에 1Km표지가 있는데 이 구간을 지나는 동안 우리팀이 서너발짝 앞선 상태이고 폭발할 듯한 팽팽한 긴장 속에 긴박한 레이스가 이어진다.
"두철아 다 함께 따라오냐?"
"예, 다 함께 오는데요!"
'허~참!'
아까 추월 나설때 보기론 숨소리가 엄청 거친 사람이 있어서 막판에 쳐질 것 같았는데....이상하네???
백화점 사거리에서 다시 백제로, 백제교를 건너는 동안 10분대에 들수 있다는 희망과 우승이 이렇게 다가온다는 희망이 보이는 듯 했다.
'우리중 누가 특별히 쳐지지만 않는다면 저팀에서 간신히 따라는 올 망정 앞지르지는 못할꺼야!'
하지만 이 생각이 채 정리되기도 전,
깜짝 쑈킹!
야구장쪽 외문을 채 200미터도 남겨놓지 않은 '청소차량보관소'근처에서 전주팀의 세사람이 함성과 함께 치고 나간다.
'뻐~엉!'
다 잡은 고기를 놓친듯 허탈함이 엄습한다.
우리팀의 운로가 다소 쳐지는 듯 싶을 무렵이라 순간적으로 아찔했지만 전광석화처럼 잔머리가 돌아간다.
'저 양반들 라스트스퍼트 치고는 다소 빠른 것 아닌가?'
'그렇다면...!'
일단 상대팀의 맨 마지막주자까지 앞으로 나간 상태라 달리 선택의 여지는 없다.
일단은 각개격파로 돌진하고....
운로는 자기 앞가림을 해줄것이라 믿고 ...
'일단 저사람들에게 희망을 주어선 안된다.'
'막판 스퍼트를 했으니 여기서 따라 잡히면 누군가 하나는 맥이 빠질것이다!'
야구장쪽 외문(남문)과 경기장트랙으로 들어서는 직1문 사이의 거리가 130미터 내외, 그리고 직1문에서 피니쉬까지 100미터 내외니까 ...
'라스트 스퍼트는 200미터까지 밖에 쏘지 못한다'
그렇다면 지금이 바로~
외문을 들어서자 마중을 나온 양팀의 두명씩의 주자가 바톤을 받는 계주주자 마냥 안절부절 못하고 있다.
여기서 상대팀을 따라잡고 앞서서 직1문으로 향한다.
하지만 각개돌진이었고....
직1문을 들어서며 누군가 손을 잡으려고 내미는 것을 뿌리치고 끝까지 각개돌진으로 속도를 유지한다.
마지막 한발짝의 승부이기 때문에 손톱만큼의 여유도 부릴수가 없다.
그 와중에 힐끗 옆눈질 속에 파란색 유니폼이 들어온다.
그저 놀랍기만 한 일이다.
하지만 상대방만 놀라운게 아니었다.
어느틈엔가 운로가 옆에서 함께 질주하고 있지 않은가?
반으로 나뉜 트랙(10Km, 하프)의 한쪽으로 갑자기 사람이 몰려 함께 질주하기엔 좁은 듯 하여 루비콘 차선을 넘어 10Km쪽으로 질주하다가 막판에 손을 잡는 것과 동시에 피니쉬매트를 밟는다.
발에 물컹한 매트의 느낌이 전해져 온다.
가슴에도 순간 그 느낌과 비슷한 울컥함이...
카메라를 향해 세상에서 최고로 자랑스런 표정들을 지어보이며 붉은 독수리 오형제의 질주는 막을 내린다.
사상 유래가 없는 이 단체전 명승부는 1시간20분08초라는 기록과 함께 우승이라는 영예를 선물로 남겨주었다.
상대를 이기고 승리했기에, 우승을 했기 때문의 기쁨만이 아닌 원없이 최선을 다했기에, 여한이 없이 달려봤기에 이렇게 뿌듯할 수 있으리라!
언제나 입버릇처럼 동료들에게 했던 말이 있었다.
"달리는 사람에게 가장 좋은 친구는 함께 경쟁 해주는 상대가 아닐까?"
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주로에서 아낌없는 성원을 보여주신 주변분들과 끝까지 선의의 경쟁을 펼쳐주신 전주클럽의 대표주자님들께 감사드립니다.