'맨발 걷기'가 주는 기적의 치유 ③
부상위험걷다가 찔리거나 뱀 만나면?
◇ 맨발걷기를 처음 하는 사람들의 걱정은 날카로운 돌이나 유리조각에 찔려 발을 다치거나, 독충이나 뱀에 물리지 않을까하는 점이다.
폴란드에서 맨발걷기를 통해 심신의 건강을 완전히 회복한 박동창(현 맨발걷기 시민운동본부 회장)씨는 맨발로 걷는 경이로운 기쁨을 남들에게도 전하고 싶었다. 그는 귀국 후 2006년 맨발걷기에 대한 책을 썼다. 이후 내용을 보강하며 맨발걷기 관련 서적 3권을 펴냈다.
2016년 현업에서 은퇴한 이후엔 서울 강남 대모산에 ‘맨발걷기 숲길 힐링스쿨’을 개설했다. 그 덕분에 대모산은 서울에서 맨발걷기의 메카가 됐다. 그가 맨발걷기 운동의 전도사로 나선 이후 가장 많이 받는 질문은 크게 세가지로 요약된다.
‘발바닥이 아프지 않나요’ ‘가시에 찔리거나 위험하지 않나요’ ‘해충이나 벌레에 물리면 어떡하죠’
사실 맨발걷기에서 가장 어려운 건, 처음 신발을 벗는 바로 그 순간이다. 사람들 대부분은 맨발로 걷는 걸 상상조차 하지 않고 산다. 신발을 벗고 걸으면 금세 발이 다칠 것이라고 짐작한다. 신발을 신기 시작한 게 2만년 전부터라니 그럴 법도 하다. 두메산골에서 자란 박회장도 어렸을 적 고무신을 신고 다녔다.
그러나 현생 인류가 탄생한 건 20만년 전이다. 박 회장은 “사람은 원래 땅을 맨발로 걸어 다니는 존재였다. 발은 그렇게 쉽게 다치지 않는다. 지난 5년간 맨발걷기 스쿨을 하면서 걷다가 발이 다쳐서 문제가 된 적은 없었다”고 말했다.
맨발로 걷다 가시에 찔리는 등 다치는 걸 걱정하는 사람이 많은데 기우다. 맨발로 걸으면 더 조심스러워진다. 자연스럽게 1~2m 앞을 주시하면서 걷는다. 5년 동안 맨발걷기힐링스쿨을 운영하면서 수없이 많은 회원과 함께했는데 발이 다쳐 고생한 회원은 없었다고 전했다.
해충이나 뱀을 만나면 어떡하냐는 걱정도 기우다. 해충이나 뱀이 있다는 걸 알면서도 우리는 반팔이나 반바지를 입고 기꺼이 길을 걷지 않는가. 맨발이라고 해서 특별히 더 위험하지는 않다.
발바닥이 아프지 않냐고 걱정하는 사람들도 많다. 이에 대해 박회장은 “잔디밭이나 흙길을 걸어보면 그 느낌이 정말 좋다. 자연과 하나가 되는 것 같다. 집 근처에 걷기 좋은 길을 한번 찾아봐라. 그리고 그곳에서부터 살살 맨발 걷기를 시도해보라”고 말한다.
걷다 보면 가끔 날카로운 돌을 만나 아플 때도 있다. 그러나 그 아픔은 발바닥 마사지를 받을 때 느끼는 아픔 수준이다. 여기에 익숙해지면 일부러 적당한 돌길을 골라서 밟기도 한다. 몸이 건강해지는 '쾌통'을 즐기기 위해서다.
맨발로 걷다 보면 신발을 신고 걸을 때보다 더 자연과 가까워진다. 모든 동식물에 생명이 있다는 마음가짐도 깊어진다. 곤충이나 지렁이도 다치지 않도록 신경 써서 걷게 된다.
모든 생명체가 대자연의 땅 위에서 공존한다. 뱀이나 해충이라고 해도 인간을 먼저 공격하는 일은 매우 드물다. 거의 없다고 해도 무방하다. 인간을 만나면 두려워서 달아나는 게 대부분이다. 크게 걱정하지 않아도 된다는 것이다.
맨발걷기는 스스로 하는 발 마사지다. 발이나 손의 어떤 지점들은 신체 부위와 연결돼 있어 손과 발을 자극하면 신체 불균형 해소와 건강 회복에 도움이 된다. 이런 요법은 고대 중국과 이집트에서도 사용된 적이 있다.
박 회장은 “맨발로 걸으면 땅 위의 돌멩이, 나무뿌리, 나뭇가지 등이 맨발바닥의 지압점을 자극한다. 자연스럽게 우리 몸의 각종 장기에 혈액이 왕성하게 공급되며 면역력이 좋아진다. 각종 감염병에 잘 걸리지 않는 이유다”라고 설명했다.
박 회장은 “발가락과 발 앞부분은 머리 쪽, 발의 중간은 내장 기관과 대응한다. 까치발을 들고 걸으면 머리가 맑아지고 잠이 잘 온다. 맨발걷기를 한 뒤 불면증에서 벗어났다는 회원이 많다”고 말했다.
발의 가운데 부분은 내장 기관과 관련 있고, 발뒤꿈치는 좌골신경, 방광, 항문 등 신체의 아래쪽과 연결된다.
걷기에도 다양한 방식이 있다. 박 회장은 맨발로 걷는 9가지 방법을 알려줬다. ‘두꺼비 걷기’는 아주 천천히 땅과 하나가 되는 마음으로 한 발 한 발 내디딘다. ‘황새 걷기’는 뒤꿈치부터 발가락까지 모두 충분히 활용해 리드미컬하게 앞으로 나아간다.
◇ 맨발 걷기는 사진처럼 발뒤꿈치를 들고 걷기를 비롯, '두꺼비 걷기', '황새 걷기' 등 여러 방법들이 있다. 각기 방식에 따라 다른 지압효과를 볼 수 있다.
그 밖에 ‘까치발 걷기’, ‘발가락 들고 걷기’, ‘오므리고 걷기’ 등이 있다. 걷는 방식에 따라 각각 다른 지압 효과를 볼 수 있다.
그는 중앙일보에 쓴 글에서 이렇게 말했다.
“다양한 방법으로 걷다 보면 그동안 얼마나 발을 신발 속에 꽁꽁 가두고 살았는지 알게 된다. 부드러운 흙길을 걸을 땐 발바닥과 발가락이 좋아서 환호성을 지르는 듯하다.
돌멩이를 밟아 아플 때도 있지만, 은근하면서도 기분 좋은 통증을 느끼기 위해 일부러 적당히 울퉁불퉁한 곳을 골라 밟기도 한다. 발가락과 발바닥으로 걸을 때마다 느껴지는 촉각이 새롭고 신선하다.”
박 회장은 “발 마사지는 남의 손을 빌려 야하지만, 맨발 걷기는 자기가 주도할 수 있다. 건강도 좋아지고 자연과 하나가 되는 기분까지 느낄 수 있다”고 말했다.
그는 이렇게 강조한다.
“맨발로 촉촉한 땅을 밟으면 행복한 마음이 들고 마음도 너그러워진다. 삶의 질이 향상되고 노화도 늦출 수 있다. 방법은 간단하다. 신발과 양말을 벗고 맨발로 대지를 느끼기만 하면 된다.
어떻게 맨발로 걸을 수 있느냐는 고정관념을 깨자. 맨발걷기는 결코 이상한 일이 아니다. 원래 인간은 맨발로 대지를 누볐던 존재다.” <계속>