이름을 공표하는 날

[정슬]

"     레프리콘이 자신의 이름을 사람에게 알려 줄 경우 ,

      그 사람에게 레프리콘을 조종하는 힘이 생긴다는 것은 전설을 통해 잘 알려진 사실이었다.    "

제   12  장

이름을 공표하는 날

"   일어날 시간이오.  "

멀리서 목소리가 들려왔다.

햇살 좋은 꿈 속 해변에 있던 나는 우중충한 날씨인 아일랜드의 현실로 끌려 나왔다.

아   !!!      몇 분만 더요.    "

나는 머리 위로  ,    이불을 끌어 당기면서 애원했다.

"    안되오.     오늘은 이름을 공표하는 중요한 날이란 말이오.   "

잠자리에서 일어나며 ,     한쪽 눈을 뜬 나는 깜짝 놀랐다.

온 방이 색색의 풍선과 파티용 테이프로 꾸며져 있었기 때문이다.

내 앞에 서 있는 레프리콘은 선물 포장지 같은 옷을 차려입고 있었다.

그는 황금 반짝이 바지에 ,  새빨간 벨벳 조끼를 입고 있었다.

그가 가장 좋아하는 모자에는 거대한 초록색 클로버가 장식되어 있었고 ,

그의 목에는 황금색 ,  빨간색 ,  녹색이 어우러져 있는 큰 나비 넥타이가 달려 있었다.

"    당신이 인간에 관한 나의 연구를 진척시켜 주었으니 ,

레프리콘이 알려 줄 수 있는 것 중 가장 중요한 것을 당신에게 알려 줄 것이오.   "

내 친구는 정중하게 허리를 숙여 인사를 한 다음 , 

이어질 말을 강조하기 위해  잠시 이야기를 멈추었다가 다시 말했다.

"   나는 당신에게 나의 이름을 알려 줄 것이오.   

     그러니 일어나시오.   "

그는 평소와 같은 거만한 태도로 다시 돌아가 말했다.

그는 돌아서서 방을 나갔다.

그의 말에 깜짝 놀란 나는 덮고 있던 이불을 젖힌 다음 ,

재빨리 옷을 갈아 입기 시작했다.

레프리콘이 자신의 이름을 사람에게 알려 줄 경우 ,

그 사람에게 레프리콘을 조종하는 힘이 생긴다는 것은 전설을 통해 잘 알려진 사실이었다.

나는   '  음 ,   이제 그 얘기가 진실인지 아닌지 알아 볼 수 있겠군.   '    하고 생각했다.

그러다 내 친구 레프리콘은 내가 그를 조종하게 그냥 둘 리 없다는 생각이 들어 피식 웃었다.

옷을 막 갈아 입고  ,   거실로 들어서자  ,

내 친구가 아름다운 책 한 권을 들고 돌아왔다.

번쩍이는 금색 글자가 쓰인 하얀 책이었다.

그는 평소와 같은 건방진 태도 없이 ,  경건한 자세로 책을 옮겼다.

오늘 만큼은 정말로 진지한 것 같았다.

그는 내 옆의 소파 자리에 앉으며

다음과 같이 말했다.

"   이것은 내 이름들에 관한 책이오.

여기에는 내가 누구이고 ,    무엇을 했으며 ,    앞으로 무엇을 할 것인지에 대한 모든 기억들이 담겨 있소.   "

나는 그가 계속 말을 이어나가기를 기다렸다.

그는 임의로 책의 한 부분을 펼치면서 말했다.

"    이때는 내가 인간 연구를 위해 전통적 계급을 떠나겠다는 결정을 내린 때 라오.   "

그는 그 시기에 대해 말을 이어 가려고 했지만 ,     나는 그만 호기심을 참지 못하고 끼어들었다.

"     당신의 전통적 계급은 뭐였나요  ?   "

레프리콘은 못마땅해 하며 ,  오른쪽 눈썹을 살짝 들어 올렸지만 ,

이내 웃음을 터뜨렸다.

"      당신은 우리 아이들을 떠올리게 하오.

        질문은 어찌나 많은지.    "

"   그래서 알려 줄 건가요  ?    "      나는 기분 좋게 되물었다.

"     당연히 나는 레프리콘 계급에 속하오.    "

그가 자랑스럽게 말했다.

"      하지만  한 계급에도 또 다른 하위 계급들이 있지 않나요   ?   

       예를 들어  ,  신발 장인이나 재단사 같은 거요.    "

"     아   ,     무슨 말인지 알겠소.    "       그가 말했다.

"    그렇소.

레프리콘은 그러한 종류의 일을 하지.

개중에는 보석을 다루는 레프리콘도 있소.

하지만 금속을 다루는 일은 대부분 드워프 족이 담당하고 있소.

만약 내가 그런 일들 중 하나를 선택해야 했다면 ,

아마 특별 의상을 제작하는 일을 했을 것이오.

하지만 무언가가 나를 그 것과는 다른 길로 이끌었소.   "

그는 말을 마친 뒤 ,   나를 향해 몸을 기울이며  ,   비밀스러운 분위기로 말했다.

"   나는 한 사람을 만났다오.    "

"    이해가 안되는 걸요.

당신은 매일 사람을 보지 않나요   ?    "

내가 말했다.

그가 빙그레 웃으며 대답했다.

"    우리 세계는 굳이 인간 세계로 모험을 떠나지 않아도 될 만큼 흥미진진한 곳이지.

당신은 이 곳에서 내 아내와 자식들을 거의 보지 못했다는 사실을 눈치채지 못했소  ?   

그것은 그들이 우리 세계에 머무르고 있기 때문이지.

그 뿐만이 아니오.

세상에는 당신과 나의 세계라는 이 두 세계 보다 훨씬 많은 세계가 존재하고 ,

우리는 그런 세계들을 가 볼 수 있소.   "

그는 질문은 받지 않겠다는 듯 손을 들고 ,   미소 짓는 얼굴로 말했다.

"    아니 ,   아니 ,  아니 .

당신이 궁금해하는 나머지 이야기는 다른 날에 다루도록 하겠소.

내가 만났던 사람에 관한 이야기로 돌아 갑시다.

그는 우리 세계를 방문하며 ,   우리의 삶을 조사하고 있었소.

당시 나는 젊었지만 ,   어른은 아니었지.

나는 다른 학자들과 어울리며 ,  조금씩 정보를 얻기 위해 노력하고 있었소.

어째서인지 ,   레프리콘이 학자가 된다는 것은 우리 세계에서는 이례적인 일이었소.

일반적으로 학자가 되는 것은 다른 계급이었소.

그들은  ......    "

"    당신이 하려는 말은  ,     그 사람이  ......     "

나는 그의 말이 옆길로 새는 것 같아 끼어들었다.

레프리콘의 이름에 대한 이야기를 들으려면 아직도 한참 남은 것 같았다.