◇ 큰부채무나무 : Melithaea ocracea Linnaeus
► 외국명 : (영) Knotted fan coral, (일) Ooisobana (オオイソバナ)
► 형 태 : 군체의 높이는 100㎝, 폭이 40㎝ 정도에 달한다. 부채꼴로 퍼진 암적색의 군체를 만든다. 주 줄기와 가지의 절부(마디 부분)는 혹처럼 부풀고 여기에서 나온 가지는 가늘게 갈라지며, 가지끼리는 유착하지 않는다. 무나무와 유사하지만 군체에 굵은 가지와 가는 가지의 분화가 있다.
► 설 명 : 수심 10~50m의 암초벽에 부착하여 서식한다. 무나무보다는 남방외양성이다. 열대계의 외양종으로 주로 서부 태평양, 인도양에 널리 분포한다.
본종은 장식용으로 사용되는 외에도 팔찌나 목걸이 등의 보석 가공이나 각종 장신구 등의 제조에 이용된다.
► 분 포 : 한국(남해안, 제주도), 일본(남부), 남중국해, 필리핀, 말레이시아, 인도네시아, 호주, 폴리네시아 등 주로 인도양~서부태평양 연안에 분포한다.
► 비 고 : 해양류에는 이외에 다가시산호(Acanthogorgia multispina), 브로크바보산호(Bebryce brocki), 측맵시산호(Plexauroides complexa), 호주균형산호(Parisis austalis), 큰뾰족산호(Muricella abnormalis) 등이 있다. 무나무와 큰부채무나무의 외형은 산호와 유사하지만 완전히 다른 종이다. 보석으로 사용되는 산호는 심해에 서식하는 본 해양目 중에서 특별한 종의 골축(骨軸)을 연마한 것이다.