밴쿠버 수영장 잇단 폐쇄에 갈 곳 잃은 유소년 꿈나무들

아쿠아틱 센터 이어 브리타니아 수영장 11월부터 10개월간 개보수 시즌 개막 18일 앞두고 일방 통보 240명 선수단 코치 감축 기로 밴쿠버시가 밴쿠버 아쿠아틱 센터(Vancouver Aquatic Centre)를 영구 폐쇄한 데 이어 대체 훈련지로 활용되던 브리타니아 수영장(Britannia Pool)도 10개월간 문을 닫기로 하면서 지역 수영클럽의 훈련에 차질이 예상된다. 밴쿠버시는 브리타니아 수영장의 기계·전기·배관 설비를 개보수하기 위해 2026년 11월부터 2027년 9월까지 시설 운영을 중단할 예정이다. 도시및 지역 안내 70년 역사의 캐나디안 돌핀스 수영클럽은 지난 6월 기존 훈련장이었던 밴쿠버 아쿠아틱 센터가 재건축을 앞두고 폐쇄되면서 전체 훈련 시간의 약 40%를 잃었다. 이후 선수들을 브리타니아 수영장 등으로 분산 배치했지만 이번 폐쇄 결정으로 또다시 훈련 장소를 확보해야 하는 상황에 놓였다. 현재 클럽에는 약 240명의 선수가 등록돼 있으며, 상당수 유소년 선수들이 브리타니아 수영장의 25m 레인에서 주 4회 훈련하도록 배정돼 있다. 새 시즌 18일 앞두고 폐쇄 통보 클럽 측은 가을 시즌 개막을 18일 앞두고 폐쇄 계획을 통보받았다며 밴쿠버시의 시설 운영 계획에 문제를 제기했다. 지니 로 클럽 회장은 지도자와 연령별 훈련 그룹 배정까지 마친 상황에서 계획을 다시 짜야 한다고 밝혔다. 캐롤라 맨스필드 재무이사도 지난 6월 공원위원회로부터 브리타니아 수영장 사용 승인을 받은 뒤 새 시즌을 준비해왔다며, 장기간 공사 계획을 뒤늦게 통보받은 데 대해 문제를 제기했다. 클럽은 켄 심 밴쿠버 시장과 시의원, 공원위원회 위원들에게 서한을 보내 브리타니아 수영장 폐쇄를 중단하거나 시기를 늦춰 달라고 요청했다. 밴쿠버 아쿠아틱 센터 재건축에 4~5년이 걸릴 것으로 예상되는 가운데 대체 수영장까지 장기간 폐쇄되면 유소년 선수들의 훈련뿐 아니라 시민 수영 강습과 수상 안전 교육에도 영향을 줄 수 있다는 입장이다. 클럽 측은 다른 훈련 시설을 확보하지 못하면 선수와 코칭스태프 규모를 줄여야 할 가능성도 있다고 밝혔다. 밴쿠버 아쿠아틱 센터에 이어 브리타니아 수영장까지 운영이 중단되면서 지역 수영클럽과 이용자들의 시설 부족 문제도 커질 것으로 보인다.