스크랩 베베의 끝나지 않은 도전

[해리 케인]

2010년 8월 중순, 타임즈는 "이 선수는 '이상한' 범주에 넣어야 할 선수"라고 결론지었다. 맨유가 비토리아에서 포르투갈의 잘 알려지지 않은 윙어에게 지급한 7.4m 파운드의 이적료에 대한 예리한 평가였다.

베베 영입은 알렉스 퍼거슨 경이 선수를 직접 보지는 않았지만, 그의 추천을 신뢰한 맨유의 직감적인 결정이었다. 얼마 지나지 않아 에이전트들 사이에서 베베의 지분을 누가 언제까지 가질 것인지에 대한 다툼이 벌어졌다.

베베는 정통적인 아카데미를 거쳐 프로로 입문하는 경로와는 너무도 다른 개인적 배경을 가지고 있었기 때문에, 만약 베베가 슈퍼스타 반열에 오른다면 정말 동화 같은 성장 스토리가 될 것이다.

오늘 저녁이 되면 (내일 새벽 2시 네이션스컵 16강 카보베르데 v 모리타니), 우리는 20살의 자신을 되돌아보는 한 천재의 지그재그 커리어에서 그 어느 때보다 동화에 가까워질지도 모른다.

베베와 카보베르데 동포들에게 모리타니를 상대로 8강 진출이 걸려 있는 아프리카 네이션스컵은 약체들의 활약이 너무 잦아 눈길을 끌지 못하는 대회다. 인구 60만 명이 채 되지 않는 카보베르데는 이집트, 가나 등이 속한 조에서 당당히 1위를 차지했다.

그들은 대담하고 조직적이며 몇 가지 트릭도 가지고 있다. 베베의 장거리 곡사포를 봐라. 베베는 모잠비크와의 조별리그 경기에서 후반 23분 직접 프리킥으로 한 차례 슈팅을 시도했다. 골문에서 30야드 떨어진 지점이었고 크로스바를 강타했다.

8분 뒤에는 더 멀리 떨어진 곳에서 또 한 번의 프리킥을 성공시키며 3대0 승리의 포문을 열었다. 베베는 "그 정도 거리에서 50대 50의 확률이 있다고 생각해요."라고 웃으며 말했다.

베베는 타임즈와의 인터뷰에서 장거리 슛의 위력을 발휘하는 오른쪽 종아리를 가리키며 "저는 항상 어려운 슛을 구사했고 계속 연습해 왔습니다."라고 말한다.

많은 추억이 담긴 종아리다. 종아리에는 큰 글씨로 베베가 성장기의 대부분을 보낸 보육원의 이름인 'Gaitao'라는 단어가 문신으로 새겨져 있다.

베베는 유아기 이후 부모와의 접촉이 거의 없었고 포르투갈 국가와 자선단체가 그를 데려가기 전까지 할머니의 보살핌을 받았던 어린 시절을 회상하며 "그곳에 있었던 것이 제게 가장 좋은 일 중 하나였습니다."라고 말한다.

10대 시절에는 노숙자를 위한 토너먼트에 출전하기도 했던 그는 프로 선수의 가능성을 인정받은 후 숨 가쁜 상승세를 탔다.

"포르투갈 3부 리그에서 뛰다가 맨유로 이적했을 때 저는 겨우 20살이었어요. 돌이켜보면 그때가 이적하기에 가장 좋은 시기는 아니었던 것 같습니다. 포르투갈에서 1년 정도 더 있다가 맨유에 합류했다면 상황을 더 잘 관리될 수 있었을지도 모르죠."

맨유에서 총 7경기를 뛰었고 챔피언스리그 데뷔전에서 골을 넣으며 기념으로 남긴 이후 마드리드 라요 바예카노에서 정착할 곳을 찾을 때까지 긴 임대와 완전 이적이 이어졌다.

"맨유로 이적하지 않았다면 제 커리어가 달라졌을지도 모르지만 후회하는 편은 아닙니다. 맨유에서 매일 많은 것을 배웠고 좋은 사람들을 알게 됐으며 좋은 리그에서 뛰었고 지금은 매우 좋은 리그에 속한 스페인에서 잘 보내고 있습니다."

"대표팀 선수들은 모두 각기 다른 곳에서 클럽 축구를 하다가 모였습니다. 우리는 부존자원이 많지 않은 작은 나라이기에 아프리카 전역을 오가는 비행기를 타기 위해 공항에서 몇 시간씩 시간을 보내기도 합니다."

베베는 관료적인 이유로 이 그룹에 가입하기까지 몇 년이 걸렸다. 그는 포르투갈에서 태어났고 포르투갈 21세 이하 대표팀에서 몇 차례 뛰었다.

베베의 혈통은 카베르데안이지만, 그의 말처럼 "집안 사정이 복잡해서" 대표팀 자격을 증명하는 서류를 찾아 등록하는 데 오랜 시간이 걸렸다.

아쉽게도 카보베르데가 16강에 진출한 2021 아프리카 네이션스컵에 맞춰 서류 작업을 완료하지 못했다. 베베는 "결국 모든 것이 잘 풀렸습니다. 우리 가족이 애착이 있는 조국에서 뛰는 것은 제 인생에서 가장 좋은 일 중 하나입니다."라고 말한다.

[chobo]

대단하다

[자연청년]

지금 선수단 꼬라지로 와서 주전가능할지도..