여보 마누라

여보 마누라 일요일이라서잠좀 실컷 자려고 했더니 마누라가 하는 말  "여보, 점심 먹고 나서 베란다 청소 좀 같이 하자." "나 점심 약속 있어.”딱히 갈 곳은 없었지만  친구를 팔아아내로 부터 탈출하여집을 나서는데 마누라가 나를 비리보며  "언제 들어 올 거야?" "나가봐야 알지."퉁명스레 한 마디하고  마누라를 뒤로 하고 밖으로 나가서,카톡으로  친구들을 끌어 모아 술을 마셨다.  밤 12시가 될 때까지 그렇게 노는 동안, 마누라에게서 여러번 전화가 왔었다. 받지 않고 버티다가 아예 배터리를 빼 버렸다. 그리고 자정을 넘긴 새벽에  난 조심조심 대문을 열고 들어왔다. 아내가 소파에 웅크리고 누워 있었다. 자나보다 생각하고 조용히 욕실로 향하는데 힘없는 아내의 목소리가 들렸다. "어디 갔다 이제 와?" "어. 친구들이랑 술 한 잔 했어, 어디 아파?" "낮에 비빔밥 먹은 게 체한 것 같아들어오는 길에 약 좀 사오라고 전화했는데......” "아, 배터리가 떨어졌었어. 손 이리 내봐." 여러 번 혼자 땄는지 아내의 손끝은 상처투성이였다. "이거 왜 이래? 당신이 손 땄어?" "어. 너무 답답해서." "이 사람아! 병원을 갔어야지! 왜 이렇게 미련하냐?" 나도 모르게 소리를 버럭 질렀다. 여느 때 같았으면, 미련하다는 말이 뭐냐며 대들만도 한데, 마누라는 그럴 힘도 없는 모양이었다. 그냥 엎드린 채, 가쁜 숨을 몰아쉬고만 있었다. 난 갑자기 마음이 다급해졌다. 아내를 업고 병원으로 뛰기 시작했다. 하지만 아내는 응급실 진료비가 아깝다며 이제 말짱해졌다고 애써 웃어 보이며, 검사받으라는 내 권유를 물리치고 병원을 나와 버렸다. 다음날 출근을 하는데, 아내가 말하였다. “이번 추석 때는 친정부터 가고 싶다”는 말을 꺼냈다. 노발대발 하실 어머니 얘기를 꺼내며 안 된다고 했더니 "30년 동안, 그만큼 이기적으로 부려먹었으면 됐잖아. 그럼 당신은 당신 집에 가, 나는 우리 집에 갈 테니깐." 큰소리친 대로, 아내는 추석이 되자, 짐을 몽땅 싸서 친정으로 가 버렸다. 나 혼자 고향집으로 내려가자, 어머니는 세상천지에 며느리가 이러는 법은 없다고 호통을 치셨다. 결혼하고 처음. 아내가 없는 명절을 보냈다. 집으로 돌아오자 마누라는 거실에서 책을 보고 있었다. 여유롭게 네 나이가 어때서하는 뽕짝까지 틀어놓고 나는 화가 나서 "당신 지금 제정신이야?"하며 호통을 쳤다. 그러나 마누라는 개의치 않고 자기의 말을 하고 있었다. "여보 만약 내가 지금 없어져도, 당신도, 애들도, 어머님도 살아가는데 아무 지장 없을 거야. 나 명절 때 친정에 가 있었던 거 아니야. 병원에 입원해서 정밀 검사 받았어. 당신이 전화 한번 해봤어도 금방 알 수 있었을 텐데 난 당신이 그렇게 해주길 바랐었어."그런데 당신은 술 타령이나 하며 마누라 신경은 쓰지 않았어  그 다음 날 나는 아내와 같이 병원엘 갔다. 아내의 병은 가벼운 위염정도가 아니었던 것이다. 난 의사가위암이라고! 지금은 전이될 대로 전이가 돼서 더 이상 손을 쓸 수가 없다고, 앞으로 잘 살아봐야 삼 개월 정도 밖에 남은 시간이 없다고. 그렇게 말하고 있지 않은가!' 마누라와 함께 병원을 나왔다. 유난히 가을 햇살이 눈부시게 맑았다. 집까지 오는 동안 마누라에게 그 어떤 말도 할 수가 없었다. 엘리베이터에 탄 아내를 보라보며, 불안한 마음을 떨쳐버릴 수가 없었다. 방문을 열었을 때앞이 캄캄하고 가슴이 멍할 뿐이었다. 그 다음 날 마누라는 함께 아이들을 보러 가자고 했다. 아이들에게는 아무 말도 말아달라는 부탁과 함께. 서울에서 공부하고 있는 아이들은 갑자기 찾아온 부모가 그리 반갑지만은 않은 모양이었다. 하지만 아내는 살가워하지도 않는 아이들의 손을 잡고, 공부에 관해, 건강에 관해, 수없이 해온 말들을 하고 있었다. 아이들의 표정에는 짜증이 가득한데도, 아내는 그런 아이들의 얼굴을사랑스럽게 바라보고만 있었다. 난 더 이상 그 얼굴을 보고 있을 수가 없어서 밖으로 나와 버렸다. 그날 밤 자리에 누워서 마누라가  "여보, 집에 내려가기 전에, 어디 코스모스 많이 피어있는 데 들렀다가 갈까?" "! 어어, 코스모스?" "그냥, 그러고 싶네. 꽃 많이 피어있는 데 가서 꽃도 보고, 당신이랑 걷기도 하고......" 마누라는 얼마 남지 않은 시간에 이런 걸 해 보고 싶었나 보다. 비싼 걸 먹고, 비싼 걸 입어보는 대신, 그냥 아이들 얼굴을 보고, 꽃이 피어 있는 길을 나와 함께 걷기도 하고...... "당신이, 바쁘면 그냥 가고..." "아니야. 그렇게 하자." 그렇게 해서 그 다음날 코스모스가 들판 가득 피어있는 곳으로 왔다. 마누라는조금 두꺼운 스웨터를 입고 천천히 걷기 시작했다. "여보, 나 당신한테 할 말 있어." "뭔데?" "우리 적금, 금년 말에 타는 거 말고, 또 있어. 3년 부은 거야. 통장, 싱크대 두 번째 서랍 안에 있어. 그리고 나 생명보험도 들어놓았거든. 재작년에 친구가 하도 들라고 해서 들었는데, 잘했지 뭐. 그거 꼭 확인해 보고..." "당신 정말... 왜 이래?" "그리고 부탁 하나만 할게. 올해 적금 타면 우리 엄마에게 한 이백 만원 만 드려. 엄마 이가 안 좋으신데, 틀니 하셔야 되거든. 당신도 알다시피 우리 오빠가 능력이 안 되잖아. 부탁해." 난 그 자리에 주저앉아 목 놓아 울고 말았다. 마누라가 당황스러워하는 걸 알면서도, 나는 소리 내어 엉엉 울고 말았다. 이런 아내를 떠나보내고 나 혼자 어떻게 살아가야 한단 말인가! 그날 저녁 아내와 침대에 나란히 누웠다. 아내가 내 손을 잡았다. "여보, 30년 전에 당신이 프러포즈하면서 했던 말, 생각나?" "내가 뭐라 그랬는데." "사랑 한다 어쩐 다 그런 말, 닭살 맞아서 질색이라 그랬잖아?" "내가 그랬나?" "그 전에도 그 후로도, 당신이 나보고 사랑 한다 그런 적 한 번도 없는데, 그거 알지? 어떨 땐 그런 소리가 한 번 씩 듣고 싶기도 하더라." 그리고 마누라는 금방 잠이 들었다. 그런 아내의 얼굴을 바라보다가, 나도 깜박 잠이 들었다. 이튿날 눈을 뜨니 커튼 사이로 아침햇살이 쏟아져 들어오고 있었다. "여보! 우리 오늘 장모님 뵈러 갈까?" "장모님 틀니 연말까지 미룰 거 없이, 오늘 가서 해드리자." ❝................❞ "여보, 내가 가면 장모님이 아주 좋아하실 텐데. 어서 일어나. 여보, 안 일어나면, 나 안 간다! 여보?!..... 여보!" 좋아라하며 일어나야 할 아내가 꿈쩍도 하지 않는다. 난 떨리는 손으로 마누라를 흔들었다. 그러나 마누라는 꿈적도 하지 않았다. 나는 말 없는 아내를 끌어안고 소리 질렀다. 여보, 나는 어떻게 하라고.....!!! 야, 이 사람아! 나 진짜 당신을 “사랑 한다 "사랑한다. 야 이 사람아~!.” “나 진짜 당신을 사랑한다.~! 야, 이 사람아.~!.” 아무리 외쳐봐야 영영 대답이 없다.~~!!! 왜, 어제 밤에 이 ❝사랑한다.!❞ 소리를 한 번도 못해줬을까!? 그렇게 듣고 싶어 했던 이 한 마디를 왜 해 주지 못했을까!? 아~~~! 이렇게 천추(千秋)에 한(限)이 될 줄이야 있을때 잘해 후회하지 말고 라는 노래가 생각 난다 마누라는 세상에서 가장 소중한 친구 입니다 죽는 순간까지도의리를 지키는 전우 입니다 있을 때 잘 하세요 (옮겨온 글)