러시아, 북극 항로 환승 화물량 2026년 거의 두 배 증가 전망

[이매진]

러시아, 북극 항로 환승 화물량 2026년 거의 두 배 증가 전망

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Russia Says Northern Sea Route Transit Cargo to Nearly Double in 2026

핵추진 쇄빙선 아르키트카호가 북극항로를 따라 상선들을 호위하고 있다. (출처: 아톰플로트, 텔레그램)

러시아는 북극항로(NSR)를 통한 화물 운송량이 2026년에 두 배 이상 증가할 것으로 예상하고 있으며, 이는 서방의 제재에도 불구하고 북극 항로를 통한 해상 운송량이 상당히 증가했음을 의미합니다. 그러나 실제 운송량은 모스크바가 당초 목표했던 수준에는 훨씬 못 미칩니다.

국영 원자력 기업 로사톰의 북극국장인 블라디미르 파노프는 10월 27일, 올해 환적 화물량이 700만 톤을 넘어설 것이라고 밝혔습니다. 그는 또한 해당 항로의 총 화물 운송량이 4천만 톤을 돌파하여 역대 최고치를 기록할 것으로 예상된다고 덧붙였습니다.

파노프는 "북극 항로는 효율성과 안전성이라는 두 가지 경쟁 우위를 갖고 있다"며, 아시아와 유럽을 잇는 여름-가을 항로는 수에즈 운하를 통과하는 항로보다 30% 더 짧다고 덧붙였다.

그는 "기업들은 이미 엄청난 물량을 투입하며 NSR에 찬성표를 던지고 있다"고 말했다.

러시아 북극 지역에서 채굴되는 상품을 제외한 환적 화물은 전체 물동량에서 차지하는 비중은 작지만 꾸준히 증가하고 있다. 파노프는 러시아가 예측한 700만 톤 이상의 물동량은 전년 대비 거의 두 배에 달할 것이라고 밝혔다.

노르웨이 북극고도물류센터(CHNL)의 독립적인 추적 조사 결과는 보다 보수적인 평가를 제시합니다. 9월 30일까지 연구진은 104건의 항로 통과를 확인했는데, 이는 2025년 전체 항로 시즌 동안 기록된 103건을 이미 넘어선 수치입니다. 운송된 화물량은 370만 톤으로 추산되며, 이는 2025년 전체 예상량인 320만 톤과 비교됩니다.

CHNL은 9월 말 현재 이미 진행 중인 대부분의 항해가 완료될 경우 이번 시즌 총 항해 횟수가 150회에 육박하고 화물량이 450만 톤을 넘어설 것으로 추산했습니다 . 이 수치는 공식 통계가 아닌 선박 추적 및 가용 화물 정보를 바탕으로 한 예비 추정치입니다.

올해 북극항로(NSR) 수송량 급증의 주요 원인은 석유 수송이었다. 지난 8월, 전례 없는 북극 작전으로 유조선 8척을 포함한 최소 15척의 선박으로 구성된 선단이 빌키츠키 해협의 험난한 빙상 조건을 우회하기 위해 세베르나야 제믈랴 군도 북쪽으로 항해했다 . 이 우회 항로는 북위 81.5도 이북으로, 기존 항로보다 약 1,000km 더 길었다. 7월 항로 개시부터 10월 중순까지 러시아의 북극항로를 통한 석유 수송량은 약 2천만 배럴에 달했는데, 이는 전년 동기 대비 거의 50% 증가한 수치다.

장기적인 전망 또한 매우 인상적입니다. 북극항로(NSR)의 총 화물 수송량은 2014년 약 370만 톤에서 지난 2년간 매년 3,700만 톤 이상으로 증가했는데, 이는 주로 러시아산 석유, 액화천연가스 및 기타 자원 수출에 힘입은 결과입니다.

하지만 이러한 성장은 크렘린의 당초 목표에 크게 못 미쳤습니다. 블라디미르 푸틴 대통령은 2024년까지 연간 수송량을 8천만 톤으로 설정했다가, 이후 2030년까지 7천만~1억 톤에 이를 수 있다고 전망했습니다. 러시아는 2024년에 약 3천8백만 톤의 화물을 수송했습니다.

서방의 제재는 북극의 주요 석유 및 가스 개발 사업을 지연시키거나 복잡하게 만들어 화물량 확대를 제한했습니다. 그럼에도 불구하고 최근 통계에 따르면 모스크바는 당초 예상보다 속도는 느리지만 북극 항로 개발을 지속하고 아시아 시장으로의 무역 방향 전환을 시도하고 있습니다. 또한, 제재 대상 선박이나 불법 선박에 대한 의존도를 높여 북극을 가로지르는 물자를 운송하고 있습니다.

추가적인 성장은 러시아 타이미르 반도에서 계획 중인 로스네프트의 보스토크 석유 개발 프로젝트에서 비롯될 수 있습니다. 생산 및 수출 인프라가 계획대로 확대될 경우, 북극을 통한 원유 수송량이 증가하여 해상 교통량이 크게 늘어날 수 있습니다.

노바텍의 LNG 수출 또한 이러한 변화에 영향을 미칠 수 있습니다. 유럽연합(EU)이 2027년 1월 1일부터 단계적으로 러시아산 LNG 수입을 금지할 계획이므로, 러시아 생산 업체들은 아시아에서 대체 시장을 찾아야 한다는 압박을 더욱 받게 될 것입니다. 이러한 상황이 북극항로(NSR)를 통한 추가 운송량 증가로 이어질지는 생산량, 선박 수송 능력, 빙상 조건 및 가용 수입 인프라에 따라 달라질 것입니다.

컨테이너 운송량도 증가하고 있지만 , 해당 항로 전체 사업에서 차지하는 비중은 여전히 ​​작습니다. 파노프는 환적 컨테이너 운항 횟수가 2025년 23회에서 올해 46회로 증가할 것이며, 국제 컨테이너 환적 화물량은 60만 톤을 넘어설 것으로 예상한다고 밝혔습니다. 그러나 이러한 수치는 독립적인 검증을 거치지 않았으며, CHNL이 9월 말 기준 13회 운항으로 집계한 수치보다 훨씬 높습니다. 

북극항로(NSR)는 기존의 주요 국제 해상 운송로를 대체하는 통로라기보다는 여전히 러시아 북극 자원의 수출 통로로 주로 사용되고 있습니다. 그럼에도 불구하고 올해 기록적인 수치는 제재에도 불구하고 러시아의 북극 진출 야망이 꺾이지 않았음을 보여줍니다.