잠깐 동안 창문을 열어놓은 것뿐인데 코가 시큰한 것이 어느새 방안 공기부터 달라진다. 그래서인지 엄마는 요즘 아기가 더 걱정스럽다. 올 겨울 큰 탈없이 보내려면 아기를 위해 무엇을 어떻게 해주어야 할까? 쾌적한 실내 환경에서부터 옷 입히기, 목욕시키기 및 아기를 위협하는 질병까지 아기와 건강하게 겨울을 날 수 있는 방법을 꼼꼼하게 알아본다.
▶ 쾌적한 실내 환경을 만든다
날씨가 추워지면 따뜻한 것이 그립기 마련이다. 그러나 아기에게도 따뜻한 방이 제일일까? 그렇지 않다. 기거나 걷는 등 하루 종일 몸을 움직이는 아기들은 겨울에도 땀을 많이 흘리기 때문에 오히려 어른이 약간 서늘하다고 느끼는 온도가 알맞다고 한다. 아기에겐 깨끗한 환경, 적당한 온도와 습도가 건강을 지키는 최고의 환경이 된다.
▶ 실내 온도는 18~20℃가 알맞다
아기에게 가장 이상적인 실내 온도는 18~20℃. 엄마가 느끼기에 춥지도 덥지도 않을 정도이다. 체온을 조절할 수 있는 기능이 미숙한 신생아에겐 22℃ 정도가 알맞다. 그런데 아기가 있는 집에서는 온도 지키는 일처럼 힘든 일이 없다. 난방 기구의 사용이 일반화되고 아파트 생활이 늘어난 탓도 있지만, 아기에겐 뭐니뭐니 해도 따뜻한 것이 좋을 것이라는 생각들 때문이다. 그러나 더운 환경에서 자란 아이는 그렇지 않은 경우보다 환경에 대한 적응력과 면역력이 훨씬 떨어진다. 아주대학병원 소아과 홍창호 과장은 기후가 우리보다 추운 독일에서는 침실에 난방을 하지 않는다는 점을 예로 들면서 "요즘 우리 나라 엄마들은 아기를 너무 덥게 키우고 있다"고 지적한다. 환절기마다 유난히 어린이 감기 환자가 많고 알레르기가 많이 발생하는 것도 이 같은 이유 때문이라고. 게다가 너무 덥게 키운 신생아의 경우엔 체온이 올라가면서 땀을 많이 흘리거나 이마에 땀띠나 물집이 생기고 심하면 탈수 현상까지 일으키는 ’사우나증후군’에 걸릴 수도 있다고 한다.
▶ 적정 습도는 50~60% 사이
온도만큼이나 중요한 것이 습도 조절이다. 겨울철에는 습도가 20% 이하로 떨어져 매우 건조해지는 것이 특징. 습도가 낮을수록 감기 바이러스가 서식하기에 좋다. 아기가 있는 집이라면 겨울에는 습도계는 물론 가습기를 갖추어 실내 습도를 50~60%선으로 맞춘다. 가습기가 여의치 않다면 아기 방에 젖은 빨래를 널어두는 등의 자연 가습법을 이용하는 것도 좋다. 실내 인테리어까지 신경을 쓰고 싶다면 실내 분수대나 미니 수족관, 미니 화분 등으로 장식은 물론 가습의 효과를 동시에 누릴 수 있다.
▶ 한 시간에 5분 정도는 환기를 시킨다
오염된 공기는 오히려 아기의 건강을 해칠 수 있다. 더욱이 적당하게 덥혀진 실내 온도와 습도는 아기뿐만 아니라 각종 호흡기 질환을 일으키는 곰팡이나 진드기가 활동하기에도 좋은 환경이 된다. 엄마들 가운데는 간혹 ’가습기를 틀어놓았는데 무슨 걱정인가’라고 생각하는 경우가 있지만, 가습기는 단지 습도만 높여주는 용도일 뿐 신선한 공기를 가져다주지는 않는다. 날씨가 춥더라도 한 시간에 5분 정도는 꼭 환기를 시켜주자. 2시간에 10~15분 정도도 괜찮다. 전기 난로나 히터 등 보조 난방 기구를 사용한다면 더욱 자주 환기를 시켜야 할 것이다. 아기가 찬바람을 직접 쐬는 것은 좋지 않다. 환기를 시킬 때는 아기를 잠시 다른 방에 있게 하고 방안이 훈훈해졌을 때 다시 데려온다.
글/ 조재현 기자