뤼베크의 독수리: 한자 동맹의 몰락을 상징하는 세계 최대의 배

[나마마스]

1565년, 독일 북부 뤼베크 항구에서 거대한 캐랙선이 진수되었습니다. 3,000톤의 배수량을 자랑하는 이 배는 학자들에 의해 당대 최대 규모의 군함으로 평가되었으며, 상당 기간 동안 그 기록을 유지했습니다.

하지만 이 거대한 범선, 뤼베크의 독수리호는 영광스러운 여정의 상징적인 출발점이 아니었습니다. 오히려 그 엄청난 크기는 건조자들의 치열한 생존 의지를 반영했을 뿐입니다. 중세 시대에 이 배는 유럽 전역의 이목을 끄는 이름, 한자 동맹을 이루기도 했습니다.

서기 10세기경, 북서유럽의 독일인들은 피와 철을 통해 자신들의 영역을 개척하고자 대대적인 동쪽 진격을 시작했습니다. 혁신적인 기사도 전술과 영지주의 문화에 의지하여 그들은 발트해 남쪽 해안을 따라 꾸준히 진군했습니다. 동시에 스칸디나비아의 바이킹들은 동쪽으로 해적 행위를 계속했습니다. 마침내 바다로 갈라져 있던 이 두 세력은 네바 강 하구에서 예상치 못하게 만나 빠르게 협력 관계를 구축했습니다. 항상 정복의 표적이 되었던 슬라브족 원주민들은 억압을 묵묵히 견디며 황무지를 개간하고 땅을 경작하는 등의 임무를 수행할 수밖에 없었습니다.

13세기 무렵, 새롭게 개간된 광활한 해안 지역은 광범위한 지역을 여행하는 상인들의 필수적인 경유지가 되었습니다. 새롭게 독일화한 지역 귀족들은 북유럽인들이 구축한 해상 네트워크를 활용하여 자국 영토의 추가 수입을 창출하고자 했습니다. 뤼베크를 비롯한 발트해 도시들은 점차 경제적 우위를 점하며 봉건 귀족의 영지를 잠식했을 뿐만 아니라, 일상적인 무역을 통해 귀족의 번영에 기여했습니다. 결과적으로 상인들은 남쪽에 있는 신성 로마 제국 황제에게 충성을 맹세하여 조국의 자유 도시 지위를 확보했습니다. 궁극적으로, 그들은 자신들의 특별한 특권적 지위를 활용하여 한자 동맹을 결성했고 , 이 동맹은 거의 300년 동안 번성했습니다.

군사 정복을 우선시했던 귀족이나 기사단과 비교했을 때, 한자 동맹의 전략은 대체로 평화적이었습니다. 물류에서 막강한 영향력을 행사하는 상인으로서, 그들은 토지 분쟁을 둘러싼 격렬한 갈등에 휘말릴 가능성이 적었습니다. 자금이 원활하게 흘러들어 자신의 지위를 유지할 수만 있다면, 개인의 안전이나 안녕에 대해 걱정할 필요가 없었습니다. 심지어 왕족의 손님으로 대접받기도 했고, 거주 허가, 독점권, 세금 감면 등의 형태로 특별 대우를 받기도 했습니다.

따라서 14세기와 15세기 전성기에는 한자 동맹의 교역 중심지들이 북유럽 거의 전역에 걸쳐 뻗어 지중해의 이탈리아 도시 국가들과 경쟁했습니다. 영국의 수도 런던, 덴마크의 수도 코펜하겐, 노르웨이의 빙하기 중심지 베르겐, 플랑드르의 거대 무역 도시 브뤼헤, 북유럽의 상업 중심지 비스뷔, 그리고 발트해 동부에 위치한 쾨니히스베르크, 단체, 탈린, 빌니우스, 노브고로드는 모두 한자 동맹의 핵심 구성 요소였습니다. 동맹에 가맹된 상인 집단들은 종종 이 도시들을 지역 중심지로 활용하여 주변 도시에 창고 시스템을 구축함으로써 확고한 상업 패권을 확립했습니다.

그러나 이처럼 강력해 보였던 상업 동맹은 15세기 말부터 쇠퇴하기 시작했습니다. 첫째, 안정적인 정치적 국경의 부재로 인해 많은 한자 동맹 회원국들이 봉건 군주제에 의해 삼켜질 위기에 처했습니다. 런던과 코펜하겐 같은 수도 외에도 노브고로드와 단체 지역이 모스크바 대공과 폴란드 국왕에게 차례로 함락되었습니다. 둘째, 여러 나라의 군주들이 자국 상인들의 요구에 응하여 이에 상응하는 보이콧 조치를 시행하면서 한자 동맹의 기반이 심각하게 약화되었습니다. 더욱이, 대항해 시대의 조용한 부상은 경쟁자들의 힘을 극적으로 강화했습니다. 16세기 초중반에 이르러 한자 동맹의 영향력은 발트해 연안 북부 독일 지역으로 크게 축소되었습니다.

이 시점에서 연합군 본부인 뤼베크는 마침내 상황의 심각성을 깨달았습니다. 절박한 상황에서 그들은 적국들의 해상 위협에 대응하기 위해 특수 대형 전함에 투자하기로 결정했습니다. 한 도시가 전체 해군을 감당할 수 없다는 점을 고려하여, 그들은 순전히 개별적인 힘으로 스스로를 보호하고자 대형 함선을 개발하기로 결정했습니다. 이러한 이유로, 많은 기대를 모았던 뤼베크 이글은 진정으로 전례 없는, 비교할 수 없는 초대형 전함이 될 운명이었습니다.

1565년 3월, 이 배는 뤼베크 항구에서 진수되었습니다. 뤼베크 항구에서 정부 자금으로 건조되었습니다. 그러나 거대한 선체에는 여전히 높고 복잡한 상부 구조물이 필요했고, 이로 인해 1567년까지 최종 건조 작업이 지연되었습니다. 배수량 3,000톤으로 당시 최대 규모의 원양 선박이었습니다.

전형적인 캐랙(carrack)인 뤼베크의 이글호(Eagle of Lübeck)는 선수와 선미에 각각 두 개의 높은 탑을 설치하여 설계되었습니다. 3단 구조는 외관상 눈에 띄지 않았습니다. 그러나 길이 78.3m, 폭 14.5m, 흘수 5.3m에 달하는 이 배는 경쟁국의 함선들을 압도하기에 충분했습니다. 심해항이 흔치 않았던 시대에는 주요 교역 거점의 수심이 5~7m에 불과했기 때문입니다. 다시 말해, 이 한자 동맹의 거물은 여러 항구에 정박할 수 없게 되었고, 이는 곧 몰락의 발판이 되었습니다.

외국 군함을 견제하기 위해 뤼베크 이글은 크고 작은 함포 130문을 장착했습니다.

다양한 해상 분쟁과 공격에 대처해야 했던 뤼베크 이글호는 매우 강력한 화력 체계를 갖추고 있었습니다. 독일 포병대장 한스 프레이저의 원고에 따르면, 이 함선에는 48파운드 중포 8문, 24파운드 중포 6문, 그리고 무려 10파운드 경포 26문이 탑재되어 있었습니다. 3~5파운드 근거리 무기를 포함하여 함선의 총 함포 수는 무려 130문에 달했습니다. 이러한 무기를 유지하는 데 드는 탄약과 화약 비용만으로도 한자 동맹 상인들이 이 함선을 얼마나 높이 평가했는지 알 수 있습니다. 비군사적 임무 수행 중에도 이 함선은 일상 작전을 유지하기 위해 350명의 선원을 필요로 했습니다. 그들의 임금, 식량, 그리고 예상치 못한 비용은 많은 국가가 감당할 수 없는 재정적 부담이었습니다. 650명의 전투 병력에 더해, 한 번의 파병 비용만 해도 어마어마했습니다.

그러나 냉혹한 현실은 겉보기에 무적처럼 보였던 이 초대형 전함이 고전하던 한자 동맹에 변혁의 기회를 거의 주지 않았다는 것을 증명했습니다. 뤼베크 이글호는 취역 당시 덴마크, 스웨덴, 영국, 플랑드르 지역의 해적 위협에 맞서 동맹의 상선대를 호위할 예정이었습니다. 그러나 화물 운송의 부담이 없다면 당연히 운영비의 상당 부분을 감당할 수 없었습니다. 결과적으로 어떤 선주나 투자자도 배치 비용을 감당할 수 없었고, 한자 동맹은 직접적인 해상 경쟁자가 없었기에 이 거대한 함선은 쓸모없게 되었습니다. 더 나아가, 항구에 정박해 있더라도 최소한의 정비만 필요했습니다. 이는 뤼베크 이글호의 미래를 더욱 복잡하게 만들었습니다.

1570년, 뤼베크의 독수리호(Eagle of Lübeck)의 높은 가격은 한자 동맹 당국을 마침내 무너뜨렸습니다. 한때 가장 컸던 이 군함은 간단한 개조를 거쳐 장거리 이베리아 항로를 전문으로 하는 화물선으로 개조되었습니다. 15세기 이후 저지대 국가의 수많은 상인 집단이 한자 동맹 당국의 가장 강력한 경쟁자였습니다. 여기에는 신흥 수도 암스테르담뿐만 아니라 주요 항구 도시인 앤트워프와 과거 동맹 회원국이었던 브뤼헤도 포함되었습니다. 독수리호의 임무는 이러한 지역을 우회하여 스페인의 은과 포르투갈의 향신료를 발트해로 직접 가져오는 것이었습니다. 1568년에 발발한 네덜란드 독립 전쟁은 이 독일 상인 과두 정치인들에게 재기의 희망을 안겨주었습니다.

안타깝게도 뤼베크의 독수리호가 북유럽과 남유럽을 자주 왕래했음에도 불구하고 한자 동맹의 쇠퇴를 근본적으로 완화할 수는 없었습니다. 첫째, 막대한 자본을 가진 스페인 제국은 플랑드르 반란을 진압하기 위해 계속 군대를 파견했지만, 가톨릭 신자가 다수인 안트베르펜과 같은 시장에서는 여전히 무역을 할 수 있었습니다. 해협 건너편에서는 영국이 원칙적으로 개신교 국가인 네덜란드의 독립을 지지하고 동유럽과의 무역에 특화된 모스크바 회사를 설립했습니다. 결과적으로 한자 동맹의 상업 수입은 꾸준히 감소했고, 우회적인 입장은 한자 동맹을 난처한 상황에 빠뜨렸습니다.

결국 1588년, 한자 동맹은 뤼베크의 독수리호를 폐기하고 고철로 분해하기로 결정했습니다. 막대한 투자가 투입된 갤리언선에 20년의 운항 기간은 너무나 짧았습니다. 하지만 당시 대서양, 영국 해협, 북해는 이미 스페인 보물선, 영국 해적, 그리고 네덜란드 밀수선의 지배를 받고 있었습니다. 새로운 시대에 속하지 않을 운명이었던 한자 상인들은 10년 후 엘리자베스 1세 여왕에 의해 런던에서 추방당했습니다.