웰빙 [100세 쇼크 축복인가 재앙인가] "71년생(올해 만 40세) 돼지띠 남성들 절반이 94세 이상 산다"

[혜천]

[100세 쇼크 축복인가 재앙인가] "71년생(올해 만 40세) 돼지띠 남성들 절반이 94세 이상 산다"

• 특별취재팀

조선일보 & Chosun.com 입력 : 2011.01.03 03:00 / 수정 : 2011.01.03 09:33

고려대 박유성 교수팀 "의학 발달에 가속도 기대수명 훨씬 늘어"

보건복지부 이상영(57) 연금정책국장은 물 맑고 볕 좋은 전남 순천에서 자라 27년간 복지부에 근무했다. 그는 "어렸을 때부터 별로 아파 본 기억이 없다"고 했다. 혈압 정상(110／90)에 간(肝)도 좋고 당뇨도 없다. 직원들은 "국장님은 감기도 잘 안 걸리는 건강체질"이라고 했다.

통계청이 지난달 발표한 '2009년 생명표'에 따르면, 이 국장이 태어난 1954년생 남성의 기대여명(餘命)은 25.1년이다. 2009년을 기준으로 평균 25.1년을 더 살고 80.1세에 숨을 거둔다는 의미다. 이 국장은 "평균보다 오래 사는 사람도, 일찍 가는 사람도 있으니 나 같은 사람은 83~84세쯤 살지 않을까"라고 했다.

그러나 현실은 이 국장의 예상을 앞질러 갈 가능성이 크다. 의학 발달에 가속도가 붙어 한국인의 수명이 예상보다 훨씬 빠르게 성큼성큼 늘어나고 있기 때문이다.

인구통계 전문가인 고려대 통계학과 박유성 교수팀이 한국연구재단 지원을 받아 통계청의 출생자·사망자·사망원인 통계(1997년 1월~2007년 12월)를 토대로, 의학발달을 감안한 새로운 기대수명을 계산해보았다. 그 결과 한국인의 수명이 통계청 예측보다 훨씬 빨리, 더 길게 연장돼 보통 사람도 상당한 확률로 100세에 근접하는 '100세 시대'가 코앞에 다가온 것으로 나타났다.

1954년생 이 국장의 경우, 통계청은 80.1세까지 살 것으로 예상했으나 박 교수팀은 39.6%의 확률로 98세까지 살 것으로 예측했다.

즉 박 교수팀의 새 기대수명 예측에 따르면, 현재 살아있는 1954년생 남성의 79%(1000명 중 792명)가 20년 뒤인 2030년까지 무사히 살아남고, 이들 79% 중 절반은 그때부터 다시 22.6년 더 살게 된다. 요컨대 현재 살아있는 10명 중 4명(39.6%)이 98세 생일상을 받게 되는 셈이다. 동갑내기 여성은 더 높은 비율(46.2%)로 98세까지 살게 된다.

이 같은 차이는 박 교수팀 예측이 '예상보다 빠른 의학 발달'이라는 변수를 추가해 기대수명을 계산한 데서 비롯된다. 통계청은 출생신고·사망신고 등을 바탕으로 '현재 시점'에서 기대수명을 예측하지만, 박 교수팀은 의학 발달 속도에 가속도가 붙어 사망패턴이 빠르게 변하고 있는 점을 반영해 '미래 시점'에서 기대수명이 어떻게 될지 동태적으로 예측했다.

그 결과 통계청 예측을 뛰어넘어 장수하는 경향이 모든 세대에서 일관되게 나타났다.

올해 만 40세가 된 1971년생 남성은 현재 살아있는 사람 절반(47.3%)이 94세 생일상을 받고, 같은 해 태어난 여성은 더 높은 비율(48.9%)로 96세 생일상을 받는 것으로 나타났다. 올해 만 30세가 된 1981년생은 현재 살아있는 남성 절반(48.6%)과 여성 절반(49.3%)이 각각 92세, 95세를 넘기는 것으로 나타났다.

윗세대는 어떨까? 해방둥이 1945년생은 현재 살아있는 남성 5명 중 1명(23.4%)과 여성 3명 중 1명(32.3%)이 101세 생일상을 받는 것으로 나타났다.

현재 살아있는 50대 이하 한국인은 세대를 막론하고 절반 가까이가 100세를 바라보는 나이까지 생존하고, 그보다 윗세대 역시 과거에는 상상할 수 없었던 비율로 100세에 도달할 가능성이 크다는 얘기다.

그동안에도 기대수명은 통계청 예측보다 훨씬 빠른 속도로 연장돼왔다.

지난 2000년 통계청은 "기대수명이 '2010년 78.8세→2020년 80.7세→2030년 81.5세'로 늘어날 것"이라고 예측했다. 하지만 5년 뒤인 2005년엔 '2010년 79.6세→2020년 81.5세→2030년 83.1세'로 수정했다. 2020년에야 돌파한다던 '80세의 벽'을 이미 2008년에 뛰어넘은 것이다.

그렇지만 우리 사회의 모든 제도·시스템과 국민 인식은 여전히 '80세 시대'에 머물러 있다. 연금·복지·보건·국가재정은 물론, 교육·취업·정년제도, 개인의 재테크와 인생플랜이 모두 '60세에 은퇴해서 80세까지 사는' 것을 전제로 짜여 있다. 즉 '20대까지 배운 지식으로 50대까지 일하고 60대 이후엔 할 일이 막막해지는' 체제다.

이것을 '평생 동안 끊임없이 배우고, 가능한 한 오랫동안 건강하게 일하는' 체제로 바꿔야 행복한 100세 시대를 맞을 수 있다. 우리가 어떻게 준비하고 대응하느냐에 따라 '100세 쇼크'는 축복이 될 수도, 재앙이 될 수도 있는 것이다.

▲ 이미지를 클릭하시면 100세쇼크 [기대수명 계산하기] 인포그래픽스 내용을
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※'100세쇼크' 어떻게 조사했나

통계청은 현재 시점을 기준으로 기대수명을 예측한다. 고려대 통계학과 박유성 교수와 김성용 통계연구소 연구원은 2030년이라는 미래 시점을 기준으로 신(新)기대수명을 예측했다.

박 교수팀은 통계청이 작성한 월별 출생자·사망자·사망원인 집계(1997년 1월~2007년 12월)를 기초 자료로 활용해, 이 기간 동안 나이와 성별에 따라 사망원인과 사망시기가 어떻게 달라지는지 변화의 패턴을 파악했다.

이 같은 변화가 20년간 누적될 경우, 2030년에는 기대수명이 어떻게 될지 따져 동태적인 변화상이 반영되는 새 기대수명을 계산해냈다. 첨단 통계 기법인 베이시안(Bayesian) 기법과 시계열 기법을 활용해 모든 과정을 컴퓨터로 시뮬레이션했다. 

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은퇴 후에 부부가 정답게 지내려면?

• 연합뉴스

조선일보 & Chosun.com입력 : 2009.08.27 11:18

’은퇴 남편 유쾌하게 길들이기’ 출간

은퇴한 남편과 사는 오가와 유리씨. 몸이 좋지 않아 대학 병원에서 검사를 받았더니 의사는 2주 정도 입원이 필요하다고 진단했다.

보통의 주부라면 몸이 아픈 것은 둘째 치고 남편 걱정부터 앞설 대목이다. ’남편 밥은 누가 차려주지? 빨래는 또 어쩌고? 집안 청소와 쓰레기 분리수거는?’

그러나 오가와 씨는 이런 걱정을 조금도 하지 않았다. 이때를 대비해 남편을 잘 ’키워’ 왔기 때문이다.

’은퇴 남편 유쾌하기 길들이기’(나무생각 펴냄)는 은퇴한 남편을 자립적으로 키운 저자의 경험을 소개하는 책이다.

첫 시도는 점심상이었다. 점심을 먹는 남편에게 저자는 망설이다 단호히 말을 꺼냈다.

“내일부터 점심은 직접 차려 먹고 설거지도 하세요.”

남편은 순간 당황하더니 이내 점심상이 수고롭다면 김치와 밥만 있어도 괜찮다며 하소연했지만, 저자는 요지부동이었다.

“먹고 싶은 게 있으면 가르쳐줄게요. 평소 먹는 음식은 마음만 먹으면 금방 배울 수 있어요.”

그로부터 6년이 지나고 나서도 남편은 여전히 인스턴트 라면과 같은 간단한 음식 네 가지밖에 할 줄 모른다. 그러나 저자는 ’점심은 직접’이라는 규칙이 정착했을 뿐더러, 그전에는 인스턴트 커피도 탈 줄 몰랐던 남편이 이 정도라도 해내는 것은 대단하다고 칭찬한다.

어쨌든 그때 이후로 저자는 단 한 번도 점심 때문에 스트레스를 받거나 남편과 다툰 적이 없다고 한다.

이어 설거지와 욕실 청소 같은 일을 남편 몫으로 돌렸다. 또, 매주 달라지는 ’이 주의 목표’도 남편이 해야 하는 일이다. 세차하기, 욕실 천장 닦기, 정원의 잡초 뽑기…. 임무를 완수한 남편에게는 맛있는 간식이나 점심상을 상으로 준다.

저자가 병원에 입원했을 때도 남편은 전혀 어려움 없이 집안일을 잘해냈다.

“오늘은 날씨가 좋아서 빨래하고 이불을 말리고 청소기를 돌렸어. 아침에는 빵과 우유에다 채 썬 양배추와 토마토를 먹었어. 쓰레기는 분리해서 내놨고.”

저자는 남편을 자립적으로 키우기로 마음먹은 이유는 이혼할 마음이 없어서라고 말한다. 남편은 빈둥빈둥 놀고, 자신은 수발을 드는 결혼생활을 지속한다면 오순도순 살기는 글렀다고 생각한 것이다.

남편과 집안일을 분담하는 지금은 부부관계도 더 좋아졌다. 은퇴 직후가 10점 만점에 5점 정도로, 같이 있어도 의식하지 못하는 ’공기’ 같은 사이였다면 지금은 8점 정도는 된다. 집안일을 분담하니 서로에게 스트레스가 없고, 함께 여가를 보내는 시간도 늘어났기 때문이다.

김소운 옮김. 270쪽. 1만1천원.

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[100세 쇼크] 행복일 경우… 저출산 해소돼 손자도 많아

• 특별취재팀

조선일보 & Chosun.com입력 : 2011.01.02 22:51 / 수정 : 2011.01.03 08:58

[100세 쇼크 축복인가 재앙인가] [1] 2071년 100세 되는 장대석씨, 두 가지 시나리오…'행복일 경우'
국민연금·개인연금 수입에 주2일씩 일해 '3층 소득구조'… 행복도, 40세에 바닥 찍고 상승

기분 좋은 바닷바람에 장씨는 눈을 떴다. 발밑에서 인도양의 파도가 출렁거렸다. 그는 성탄절에 크루즈 선박을 타고 부산을 출발해, 결혼 73주년을 맞는 부인과 함께 따뜻한 바다에서 새해 일출을 봤다.

배를 타고 관광하면서 건강검진도 받고 요가 수업도 받는 ‘실버 크루즈’는 그 또래 노인들에게 대인기였다. 크루즈 여행뿐 아니라 다양한 여행상품이 쏟아져나와 100세인들을 유혹했다. 정부가 일찍부터 ‘건강한 고령화’를 내세워 적극적으로 노인들 건강을 챙긴 덕분에, 요즘 100세 노인은 해외 여행도 거뜬히 해낼 만큼 팔팔했다. 이들을 가리켜 ‘액티브 시니어(active senior)’라는 시사 용어도 나왔다. (산케이신문 ‘100세 시대’ 특별취재팀)

장씨는 인터넷에 접속해 조선일보 신년호를 읽었다. 국내외 석학들에게 최근 200년간 인류가 골몰한 ‘가장 바보 같은 고민’을 물은 기사가 흥미로웠다. “1위, 기차가 처음 나왔을 때 ‘인간은 시속 40㎞ 이상의 탈것을 탈 수 있도록 창조되지 않았다’고 주장한 19세기 영국 과학자들. 2위, ‘100세 쇼크가 현실이 되면 재정파탄·노인빈곤·건강격차 등이 큰 사회문제가 된다’고 경고한 2011년 조선일보 특별취재팀.”

장씨는 60대 이후 두 번 폐암·위암 진단을 받았지만 그때마다 거뜬히 일어났다. 정부가 ‘건강한 고령화’를 최우선 국정목표로 삼은 덕분에 국민 대다수가 맞춤형 건강검진으로 각종 질병을 저렴한 비용으로 조기에 뿌리 뽑을 수 있었다.

장씨가 젊었을 때는 “미래에는 고학력·고소득·건강을 갖춘 상류 계층과 저학력·저소득·질병에 시달리는 하류 계층으로 인류가 양분된다”고 걱정하는 사람이 많았다. 문제 해결의 핵심은 ‘교육’과 ‘일자리’였다. 20대에 배운 지식으로 50대까지 먹고 살다 60대 이후 은퇴하는 시스템을 깨고, 평생동안 수시로 일과 공부를 오가며 정년 없이 여러 직업을 차례로 갖는 사회 시스템이 정착된 것이다. (스튜어트 올샨스키 일리노이대 교수)

장씨는 100세가 된 지금도 매주 이틀 홍보회사에 나가 자문을 해주고, 나머지 시간은 역사소설을 쓰며 현역으로 살고 있다. 그는 50대부터 소설과 경영서적을 총 7권 썼는데 그중 2권이 매년 1만권쯤 꾸준히 나가는 스테디셀러가 됐다. 인세수입·홍보회사 자문료·국민연금·개인연금을 합쳐 월 400만원씩 안정적으로 수입이 생겼다. 전문가 충고에 따라 일찍부터 노후 준비에 신경 쓴 보람이 있었다. 그는 후배들에게 틈나는 대로 자기 노하우를 전수했다.

▲ 새해 만 40세가 되는 장대석씨가 경기도 성남 아파트를 나와 서울 논현동 사무실로 출근하고 있다. 동갑내기 부인과 남매를 키우는 장씨는“열심히 준비해 장수가 축복이 되는 노후를 맞고 싶다”고 했다. /특별취재팀

“자녀 교육에 지나치게 돈을 쏟아붓지 마라. 최고의 노후 대비는 평생 현역으로 살 능력을 기르는 것이다. 일해서 버는 돈에 국민연금과 개인연금을 합쳐 ‘3층 소득구조를 만들어라. 이것으로 장수리스크와 자녀리스크를 방어할 수 있다.” (강창희 미래에셋금융 퇴직연금연구소장)

장씨처럼 미리미리 준비하는 사람들이 늘어나면서, 사회 전체적으로 ‘양보하는 분위기’가 형성돼 소모적인 논쟁 없이 국민연금 개혁이 순조롭게 마무리됐다. ‘더 내고 덜 받는’ 대신 사각지대를 크게 줄이는 방향이었다. (국민연금운영개선위 ‘국민연금 운영개선방향’ 보고서·2008년)

장씨 부부는 크루즈 선박 식당에서 아침을 먹은 뒤 갑판 벤치에 앉아 자녀들과 인터넷 입체 화상 전화로 새해 인사를 주고받았다. 참새 같은 증손주 10명의 재롱도 마음껏 즐겼다. 보육 시스템 개선으로 저출산이 해소된 덕분에, 자녀들이 아이들을 여러 명 낳고도 직장에서 승승장구할 수 있었다.

70대에 접어든 아들은 자동차 회사 사장 시절 노인 운전자들을 겨냥한 신차를 개발해 대히트를 쳤다. 운전자의 혈압·심박수·안구(眼球) 움직임을 체크해서 피로나 질병의 징후가 감지되면 곧바로 ‘자동운전’ 모드에 들어가는 차였다. (매사추세츠공대 노화연구소)

의사가 된 딸은 세계적인 노인병원을 차려 해외 환자들을 한국에 끌어들였다. 전 세계 의료기술 산업은 해마다 급팽창했고(2008년 3조2000억달러->2015년 5조2000억달러) 그중 상당 부분은 ‘의료강국’으로 떠오른 한국의 몫이었다. (삼성경제연구소 고유상·김동원 수석연구원)

장씨 부부는 신혼 같은 기분으로 바닷바람을 쐤다. 승객 중에는 장씨 부부처럼 오랫동안 해로한 부부도 있지만, ‘황혼 재혼’한 커플도 많았다. 노인들 건강이 향상된데다, 비아그라 패치가 개발돼 달콤한 연애를 즐기는 노인이 그 어느 때보다 많았다.

장씨는 문득 젊은 시절 이코노미스트지(誌)에서 ‘행복은 U 커브를 그린다’는 기사를 읽고 반신반의했던 기억을 떠올렸다. 미국·영국 연구팀이 전 세계 72개국 50만명에게 주관적인 행복도를 물어본 결과, 전 세계 어느 곳에서나 20대 이후 행복도가 계속 떨어지다가 40대에 바닥을 치고, 이후 나이를 먹을수록 행복도가 계속 올라가는 것으로 나타났다는 내용이었다. (이코노미스트 2010년 12월 18일자, 미국 다트머스대·영국 워윅대 공동연구팀)

장씨가 요가수업을 받기 위해 일어서며 부인에게 말했다.

“젊었을 땐 그때가 제일 좋은 때인 줄 알았는데 살아보니 노년이 참 행복하네. 100세 쇼크는 축복이었어.”

▲ 2011년 대한민국의 평균수명은 83.2세. 하지만 불과 20년 뒤인 2030년 대한민국은 기대수명 급증으로 인해, 100세 쇼크가 강타할 전망이다. 그렇다면 그동안 70～80세 기준으로 각자의 삶을 준비해 온 개인과 사회는 평균수명 100세 시대의 변화를 어떻게 준비해야 할 것인가? /특별취재팀

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[100세 쇼크 축복인가] 재앙일 경우…노인 7명 중 1명이 치매환자

• 특별취재팀

조선일보 & Chosun.com입력 : 2011.01.02 22:51 / 수정 : 2011.01.03 08:57

[100세 쇼크 축복인가 재앙인가] [1] 2071년 100세 되는 장대석씨, 두 가지 시나리오… 재앙일 경우
'준비 안 된 100세'는 나에게도 국가에도 재앙
재정파탄 국민연금 급여 삭감 고령화로 경제성장률 떨어져…자녀들도 부양할 능력 없어

2011년 1월 1일 아침 7시, 경기도 성남시의 한 아파트. 요란하게 울린 알람시계에 장대석(40)씨가 기지개를 켰다.

그는 평범한 회사원이다. 1971년 강원도 삼척에서 태어나 양구에서 육군병장으로 복무했다. 충북대 졸업 후 서울에 올라와 광고회사에 들어갔고, 외환위기와 글로벌금융위기의 파도를 넘으며 네 차례 이직한 끝에 직장생활 14년 만인 작년 9월 직원 30명 규모의 홍보회사 임원이 됐다.

그는 대학 동기동창인 부인(40·교사)과 98년 결혼해 5학년 아들, 3학년 딸을 뒀다. 부모님이 주신 종자돈(3000만원)에 두 사람 저금을 보태 지금 사는 집을 샀고, 매달 대출금 상환액을 포함해 250만~300만원을 저축하고 있다.

일하면서 틈틈이 공부해 언젠가 홍보 전문가 겸 전문저술가가 되는 게 그의 꿈이다. 그는 역사적 인물들의 리더십에 관심이 많다. 꿈을 이루기 위해 작년 말 연세대 언론홍보대학원에 지원해 합격했다.

세심하게 짜여진 미래 설계도지만 결정적인 ‘구멍’이 있다. 바로 ‘수명’이다. 그는 “대략 80대까지는 살 것 같은데, 그 이후는 솔직히 감이 안 온다”고 했다.

그러나 이처럼 계산 없는 ‘공백’으로 남겨두기엔 수명이 개인의 행복에서 갈수록 큰 변수가 되고 있다. 본지가 박유성 고려대 교수팀에 의뢰해 한국인의 기대수명 변화를 예측한 결과, 장씨를 포함한 1971년생 남성은 현재 살아있는 사람의 절반(47.3%)이 94세를, 같은 해 태어난 여성은 절반(48.9%)이 96세를 넘기는 것으로 나타났다. 100세인(人)이 희귀하지 않은 이른바 ‘100세 쇼크’가 박두한 것이다.

본지가 삼성경제연구소에 의뢰해 100세 쇼크가 축복이 된 세상과 재앙이 된 세상을 시뮬레이션했다. 앞으로 60년 뒤인 2071년 1월 1일, 알람 소리에 눈뜬 100세 노인 장씨의 하루다. [편집자주]

장씨는 울적한 기분으로 주섬주섬 옷을 입었다. 전날 밤 상가(喪家)에서 있었던 일로 마음이 뒤숭숭했다. 대학 친구 A가 부인상을 당해 문상을 갔더니, 정작 A는 상청(喪廳)에 없고 60대 후반인 A의 외아들만 지친 얼굴로 문상객을 맞고 있었다. 장씨를 본 A의 아들이 눈길을 떨어뜨렸다.

“아버지가 치매라 어머니가 돌아가신 줄 모르십니다.”

장씨는 한숨을 삼켰다. ‘아, 또 한 사람이….’

치매 환자는 벌써 20년 전에 200만명을 넘어섰다. 노인 7명 중 1명꼴이다. 85세 이상 후기고령인구가 차곡차곡 불어난 탓이 컸다. (서울대 치매노인유병율 조사)

치매뿐 아니다. 한국인 5명 중 2명(37%)이 65세 이상 노인인 세상이다. 어린이와 청소년을 빼고 일할 나이 젊은이만 헤아리면 ‘젊은이 100명당 노인 72명’이었다. 정부는 “‘건강한 고령화’로 재정 파탄을 막자”며 적극적으로 노인 건강을 챙겼지만 공공의료비 지출은 계속 늘어나기만 했다. (통계청 장기인구추계)

▲ 새해 만 40세가 되는 장대석씨가 경기도 성남 아파트를 나와 서울 논현동 사무실로 출근하고 있다. 동갑내기 부인과 남매를 키우는 장씨는“열심히 준비해 장수가 축복이 되는 노후를 맞고 싶다”고 했다. /특별취재팀

장씨 자신도 최근 들어 두 번이나 폐암·위암 치료를 받았다. 암이 남긴 최악의 후유증은 ‘생활고’였다. 장씨의 부친(1933~2007)이 암에 걸렸을 때는 6남매가 십시일반 치료비를 보탰지만, 장씨에겐 남매뿐이었다.

더구나 두 아이 모두 장기실업에 시달리다 저축도 못 하고 초로(初老)에 접어든 처지. 병원비 보탤 능력이 없었다. 고령화로 경제성장률이 2040년 0.74%까지 떨어진 탓이다. 장씨는 결국 젊은 시절 애써 마련한 아파트를 팔고 지금 사는 노인용 고시원, 이른바 ‘노인텔’로 이사했다. (삼성경제연구소 김정근 수석연구위원)

장씨가 젊었을 때는 독일 기자가 쓴 ‘20대 80의 사회’라는 책이 세계적인 베스트셀러였다. 지금은 그 책을 패러디한 ‘신(新) 20대 80의 사회’가 장기 베스트셀러였다. 고소득·고학력·건강의 3박자를 갖춘 상위 20%와 저소득·저학력·질병의 3중고에 시달리는 하위 80%로 인류가 양분되고 있다는 내용이었다.

쓸쓸한 마음으로 조문을 하고 돌아서는 장씨를 누군가 불러세웠다. 대학 친구 B였다. 반갑게 인사했지만 B의 눈빛이 너무 우울해 장씨까지 축 처지는 기분이었다. B는 대기업에 다니다 50대 초반에 퇴직한 뒤 중소기업에 재취업해 2~3년 더 직장생활을 했다. 그뒤 열심히 아르바이트를 찾아다녔지만 그것도 70대까지였다. 80대 이후 일도 없고 몸도 아파 우두커니 무료한 나날을 보내는 B는 “하루가 너무 길어 우울증에 걸릴 것 같다”고 했다.

그래도 장씨와 B는 월 100여만원씩 국민연금이 꼬박꼬박 나와 극단적인 궁핍은 모면했다. 연락두절된 대학 후배 C를 생각하면 장씨는 항상 마음이 아팠다. 임시직과 비정규직을 전전하던 C는 박봉으로 아이들 키우느라 별다른 저축 없이 은퇴했다. 고용이 불안하니 국민연금도 제때 못 냈고, 그 결과 맨몸으로 노후의 삭풍에 맞서야 했다. 결국 C는 60대에 황혼이혼하고 70대에 노숙자로 전락했다.

문제는 이 고마운 국민연금조차 재정 파탄 지경이라는 점이다. 2040년까지만 해도 연금 적립액이 2400조원을 웃돌았지만, 본격적으로 수급자가 늘어나면서 불과 20년 만에 ‘마이너스 214조2250억원’으로 수직 하락한 상태였다. (국민연금 장기재정추계)
모자라는 돈을 국고 지원금으로 메우자니 나라 살림 전체가 휘청거렸다. 견디다못한 정부가 여러 차례 더 내고 덜 받는 방향으로 연금 개혁을 추진했지만, 말을 꺼낼 때마다 격렬한 논란에 휘말렸다. 장씨의 자녀들만 해도 “버는 돈도 없고 모아놓은 돈도 없는데 무슨 돈을 어떻게 더 내라는 얘기냐”고 발끈했다. 이에 대해 노인들은 “일도 없고 몸도 아픈데 연금까지 깎으면 ‘노인당’을 만들어 대권에 도전하겠다”고 맞섰다. (삼성경제연구소 ‘100세쇼크’ 브레인스토밍)

새해 아침 장씨가 일찍부터 옷을 챙겨입은 것도 노인 시위에 참가하기 위해서였다. 후들후들 떨리는 다리로 지하철 역에 들어서면서 장씨는 ‘지하철 요금이 무료가 아니라면 이 시위도 못 나올 노인이 많겠다’고 생각했다. 적자에 허덕이는 지하철 역은 곳곳에 금이 가고 지저분했다. 제때 선로 보수를 못해 자잘한 사고도 끊이지 않았다.

서울역 앞은 장씨처럼 시위하러 나온 노인들로 인산인해였다. 구호를 외치던 장씨의 휴대전화에 스팸 메시지가 들어왔다.

‘즐거운 회상에 젖어 감미롭게 세상과 작별하는 것은 모든 노인의 로망입니다. 고통없이 보내드리는 약, 다이아그라(Die-agra).’

장씨는 경악했다. 젊은 시절, 다가오는 미래를 경고한 일본만화 ‘황혼유성군’에서 이와 비슷한 에피소드를 보고 “설마 이런 세월이 오겠냐”고 웃어넘겼던 기억이 났다. 그는 노인텔에서 자신을 기다리는 아내를 떠올렸다. 그녀와 함께 살아온 63년 세월을 생각하자 ‘저런 약을 만들어 파는 사람도, 사 먹는 사람도 용납할 수 없다’는 분노가 솟구쳤다.

그러나 장씨의 메시지를 흘끔거리는 옆사람은 생각이 다른 것 같았다. ‘저런 몸으로 용케 여기까지 나왔다’ 싶은, 지저분하고 앙상한 노인이었다. 노인은 젊은 여자가 명품백 광고를 보듯 하염없이 다이아그라 광고를 훔쳐봤다. 오래전에 연락두절된 후배 C처럼, 그 노인도 늘그막에 홀로 거리에 내몰린 처지 같았다.

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[100세 쇼크 축복인가 재앙인가] "150세까지도 살 수 있을까"… 과학계 '뜨거운 논쟁'

• 샌앤토니오·시카고=특별취재팀

조선일보 & Chosun.com입력 : 2011.01.02 22:50 / 수정 : 2011.01.03 08:57

오스태드·올샨스키 인간 수명 걸고 '세기의 내기'

오스태드 텍사스대학 교수
“20~30년 안에 인간 수명을 30% 늘리는 약이 나온다.
장수는 축복이다. 단 지불해야 할 대가가 있을 뿐이다. 알츠하이머병처럼.”

올샨스키 일리노이대학 교수
“인간은 노화를 막을 수 있게 설계되지 않았다.
기대수명은 85세에서 정점을 찍을 것이다.”

“현재 나이는 10~15살. 일본 소녀일 가능성이 크다. 대대로 오래 사는 집안에서 밝게 자란 아이다. 어른이 되면 키 150cm 안팎의 아담한 체구에 학력은 대졸 이상, 재산도 웬만큼 있고 사회적 지위도 높다. 튼튼한 체질이라 상당한 고령까지 병원 신세 지는 일이 거의 없을 것이다.”

스티븐 오스태드(Austad·64) 텍사스대학 교수가 기자에게 ‘서기 2150년 인류 최초로 150세에 도달할 인간’의 조건을 예측했다. 그는 눈을 반짝이며 “앞으로 20~30년 안에 인간 수명을 30% 정도 추가로 연장시키는 약이 개발돼 지금 살아있는 사람 중 한 명이 ‘150세 기록’을 세울 것”이라며 이야기를 풀어나갔다.

미국 샌앤토니오시(市) 외곽 텍사스대 노화연구재단. 훈풍이 남아 초록이 푸릇푸릇한 평원에 참나무와 노간주나무가 우거져 있었다. 여기서 오스태드 교수는 생쥐와 원숭이의 수명을 연장시키는 실험을 지휘하면서, 심해(深海) 조개가 400~500년씩 장수하는 비결을 연구하고 있었다. 그는 진화론과 노화 연구를 접목시킨 석학이다.

◆‘6000억원의 내기’

그는 과학 역사상 가장 흥미진진한 내기의 주인공이다. 내기는 논문에서 시작됐다. 오스태드는 2000년 한 학술지에 “2150년까지 인간의 최고수명이 150세에 이르게 될 것”이라는 논문을 발표했다. 그러자 인구 문제 전문가인 일리노이 대학 스튜어트 올샨스키(Olshasnky·56) 교수가 전화를 걸어 “그런 일은 있을 수 없다”고 반박했다.

두 사람은 과학 사상 최대 판돈을 건 내기를 걸었다. 각자 150달러씩 내서 150년간 주식시장에 묻어두기로 한 것이다. 지난 20세기처럼 주가가 상승할 경우 150년 후 이 돈은 5억달러(6000억원)로 불어날 것으로 예상된다. 2150년에 150세 인간이 출현하면 오스태드의 후손이, 그렇지 않으면 올샨스키의 후손이 그 돈을 차지하기로 했다. 후손이 없을 경우 각자 몸담았던 연구소가 횡재한다. 변호사를 불러 계약서도 썼다.

오스태드는 “지난 10년간 동물 실험에서는 이미 인간으로 치면 150세에 해당되는 생쥐를 만들어내는 데 성공했다”며 “미안하지만 내가 이길 게 확실하다”고 흐뭇해했다.

◆‘120세의 장벽’

지금까지 인류 역사상 가장 장수한 사람은 122년164일을 살고 간 프랑스의 잔 칼망(Calment·1875~1997) 할머니였다. 칼망 할머니는 대대로 장수하는 부유한 상인 가문에 태어나 85세에 펜싱을 배우고 100세까지 자전거를 타다가 110세에 요양원에 들어갔다. 21세부터 117세까지 하루 두 대씩 꾸준히 담배를 피운 애연가이기도 했다.

오스태드와 올샨스키가 승패를 가르는 선으로 ‘150세’를 택한 이유는 인간이 절주절식(節酒節食)하고 열심히 운동해서 도달할 수 있는 수명은 120세 안팎이 한계이기 때문이다. 이른바 ‘120세의 장벽’이다. 바꿔 말해 노화의 시곗바늘을 거꾸로 돌리지 않고선 도저히 150세에 도달할 수 없다.

◆항노화 약품의 출현?

오스태드가 20~30년 안에 개발된다고 자신한 약이 바로 노화의 흐름을 뒤틀어 ‘120세의 벽’을 깨는 약이다. 노화 관련 유전자 기능을 바꾸는 물질 3~4가지를 혼합한 약으로, 그는 ‘소염 기능 향상’이 핵심 기능일 가능성이 크다고 했다. 인간은 아프거나 다쳤을 때 염증이 생기는데, 나이 들수록 염증이 자주, 쉽게 생긴다. 생쥐 실험에서도 소염 기능 향상이 수명 연장의 핵심인 경우가 많았다.

오스태드는 “최초의 150세 인간은 중년에 접어들 무렵 막 시판되기 시작한 여러 항(抗)노화 약품 가운데 하나를 복용하기 시작할 텐데, 실제로 그 약이 효험이 있다는 사실은 100~120세 무렵이 돼서 밝혀질 것”이라고 했다. 19세기 말 개발된 아스피린의 효능이 지금도 계속 추가로 밝혀지고 있는 것과 비슷하다.

수많은 약 중에서 하필 그 약을 택해 적절한 시점에 복용하려면 상당한 수준의 지식과 혜안(慧眼)이 필요하다. 오스태드는 “그래서 고학력·고소득자일 가능성이 크다”고 했다.

150세 인간의 출현은 인류 전체에 어떤 영향을 미칠까. 모두가 그녀만큼 장수하진 못하겠지만, 다른 사람들도 같은 약을 먹고 점차 수명이 연장될 것이라고 오스태드는 말했다. 그녀가 우리 모두의 견인차가 된다는 뜻이다.

◆노화는 막을 수 없다?

훈풍이 남은 텍사스 평원과 달리, 오스태드의 적수 올샨스키가 살고 있는 시카고는 삭풍이 몰아치고 흰 눈이 두텁게 쌓여 있었다. 올샨스키는 “오스태드가 말한 약은 절대로 나올 수 없고, 신(神)이 개입하지 않는 한 이 내기는 내가 이긴다”고 했다.

의학이 빠르게 발달한다지만, 노화의 흐름을 돌리거나 늦추는 것은 SF 영화의 소재지 과학의 영역은 아니다. 백 번 양보해서 그 비슷한 약물이 나온다 해도 수명을 2~3년 연장하는 데 그칠 거라고 올샨스키는 말했다.

“가령 영화배우 데미 무어(Moore·49)처럼 의학과 미용의 도움으로 시간을 냉동시키는 데 성공한 듯한 인물도 남보다 천천히 늙는 것뿐이지 무어 자신이 어제보다 오늘 더 젊어지는 일은 없습니다. 완벽한 라이프스타일을 유지하고 전신 성형수술을 해도 무어는 시시각각 늙어갑니다. 그 흐름을 돌리는 약은 최소한 지금 살아있는 사람들이 살아있는 동안에는 안 나옵니다.”

◆벌어지는 건강격차

그러나 두 학자가 확실하게 동의하는 지점이 있었다. 세계 어디서나 ‘건강 격차’가 어마어마하게 벌어질 거라는 대목이다.

오스태드는 “‘평균’이라는 낱말에 속지 말라”고 했다. 앞으로 한국인의 평균수명이 늘어난다 해서 모든 한국인이 균등하게 장수하는 건 아니다. 가난하고 교육 수준이 낮은 그룹은 질병에 시달리다 70~80대에 죽고, 부유하고 교육 수준이 높은 그룹은 100세 전후까지 팔팔하게 살 가능성이 오히려 크다고 그는 말했다. 젊은 날의 사회경제적 격차가 노년의 건강 격차를 증폭시키는 것이다.

올샨스키도 “바로 이런 부분을 해결하는 데 정부와 학계가 역량을 집중해야 한다”고 했다. 그동안 학자들은 노인들이 정정하게 살다가 특정 연령대에 집중적으로 짧게 앓고 대거 사망할 거라는 ‘와병(臥病) 기간 압축’ 가설과, 수명이 길어지는 만큼 자리보전 기간도 따라서 늘어난다는 ‘와병 기간 확장’ 가설을 놓고 논쟁해왔다.

올샨스키는 “실제로는 두 가지 현상이 동시에 일어날 것”이라고 했다. 고소득·고학력자는 와병 기간이 압축되고, 저소득·저학력자는 와병 기간이 확장된다는 얘기다.

◆사각형 인구구조

건강 격차만큼이나 공포스러운 측면이 또 있다. 고령화로 인한 사회적 비용이다. 인류는 어린이가 많고 노인이 적은 ‘피라미드’형 인구 구조에서 어린이는 줄어드는데 노인은 줄지 않는 ‘사각형’ 인구 구조로 이행했다. 지구의 역사를 통틀어 그 어떤 생물 종(種)에서도 이런 인구 구조는 없었다. 올샨스키는 “한국 정부가 그 어떤 출산 장려정책을 써도 이 흐름은 못 막을 것”이라고 했다.

이런 변화는 엄청난 충격을 수반한다. 미국의 사회보장제도는 대공황 직후(1935년) ‘최대 수급자 2500만명’을 전제로 설계됐지만, 2000년에 벌써 수급자가 3800만명을 넘어섰다. 올샨스키는 “이 정도는 아직 약과”라고 했다. 올해부터 베이비붐 세대의 퇴직이 본격화되면 장차 7000만명까지 수급자가 불어난다. 재정 파탄, 노인 빈곤, 세대 갈등…. 한국도 같은 위험에서 자유로울 수 없다고 그는 말했다.

◆“장수는 축복”

그러나 지레 겁먹을 이유는 없다. 두 석학은 “장수를 축복으로 받아들이고, 노인을 ‘사회적 자산’으로 대접하는 것이 문제 해결의 출발점”이라는 데 공통적이었다.

오스태드는 “장기적으로 볼 때 삶은 향상되고, 고통은 줄어든다”고 했다. 20세기 초 유럽 생의학자들은 “노인이 급증한다”고 걱정했지만, 당시 유럽의 평균수명은 50세에도 못 미쳤다. 오스태드는 “제아무리 고령화의 파도가 높아도, 위생도 의학도 형편없던 20세기 초로 돌아가서 살고 싶다는 사람은 없다”고 했다.

올샨스키는 “지금 우리가 저지를 수 있는 최악의 우행(愚行)은 노인들을 박대하고 일터에서 몰아내는 것”이라고 했다. 그는 “사회적 약자, 특히 학령기를 벗어난 사람들에게 다양한 교육 기회를 주는 것이 최우선”이라고 했다.

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