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[윤종상(한국델파이)]

	"너희가 족구 맛을 알아?"

유일한 토종 구기종목, 전국 동호인 530여만명
최강전 공중파TV 중계

지난달 30일 열린 비슬산참꽃제기념 제2회 전국족구대회 최강부 결승전에서 한국델파이 소속 선수가 멋진 가위차기 공격을 시도하고 있다.

군대생활을 하면서 족구를 해보지 않은 남성은 거의 없을 것이다. 그리고 직장 체육대회에서 족구를 경기종목으로 채택하지 않는 회사도 거의 없을 것이다. 하지만 1990년 족구를 즐기는 동호인들이 전국 규모의 모임을 결성했고, 95년 생활체육협의회에 회원단체로 가입했으며, 공중파 방송사에서 족구경기를 중계방송한다는 사실을 알고 있는 사람은 그리 많지 않다.

#누구나 공만 있으면 즐겨

족구 동호인들은 족구가 국내에서 태동된 유일한 구기종목이란 사실에 자부심을 가지고 있다. 또한 배구, 축구, 테니스 등 각종 구기종목의 흥미로운 점만을 골라서 만들었기 때문에 하면 할수록 재미를 더해가는 레포츠라고 입을 모으고 있다.

게다가 족구는 특별한 장비를 갖출 필요없이 공 하나만 있으면 좁은 공간에서도 누구나 즐길 수 있는 장점이 있다. 또한 규칙이 간단해 직장이나 가족, 마을 단위로 손쉽게 팀을 만들어 즐길 수 있는 대중스포츠로 자리잡고 있다.

특히 팀원 사이의 화합을 통해 경기가 진행되는 만큼, 직장에서는 생산성 향상과 여가시간 활용에 유익한 것으로 평가되고 있다. 이 때문에 한국델파이와 대구텍, 희성전자, 포스코 등 직장 단위 동호회가 늘어나는 추세다. 이와 함께 안산시 등 지방자치단체에서 운영하는 팀은 물론, 관동대 등 대학팀도 속속 탄생하고 있다.

#공군에서 탄생

전국족구연합회(www.jokgu.or.kr)는 66년 공군 제11 전투비행단 제101 전투비행대대 조종사들이 비상대기 중에 조종복을 입은 채 간편하게 할 수 있는 운동으로 족구가 착안됐다고 소개하고 있다.

조종사들은 배구 네트를 땅에 닿도록 내려놓은 뒤 축구공이나 배구공을 이용해 인원 제한 없이 축구와 같이 손을 제외한 몸 어느 부위나 사용해서 3번만에 공을 상대편에 넘기는 경기를 즐겼다는 것이다. 이를 바탕으로 68년 당시 정덕진 대위와 안택순 중위가 경기규칙을 만들어 국방부장관 표창을 받았으며, '국군체육'이란 책자를 통해 전 군에 보급됐다.

이후 군에서 족구를 경험해본 남성들이 직장으로 전파하다가 대한족구협회(1990)와 생활체육전국족구연합회(1994)를 발족했으며, 98년에 통합이 이뤄졌다. 또 97년에는 족구의 특성을 살린 족구공과 족구화가 탄생했다.

대외적으로는 97년 전국족구대축제 우승팀인 기아자동차팀이 세팍타크로의 본고장인 태국을 방문해 경기를 벌임으로써 족구의 기량을 유감없이 발휘하기도 했다.

#대구 115개 클럽 활동

SBS 스포츠채널에서는 요즘 족구 최강전을 중계방송하고 있다. 그만큼 동호인의 숫자가 늘어났다는 방증이다. 전국적인 동호인 조직인 전국족구연합회에는 모두 2만여개 클럽, 79만여명이 등록되어 있다. 등록하지 ?은 동호인까지 더하면 530여만명이 족구를 즐기는 것으로 추정되고 있다.

대구지역은 다른 시·도에 비해 뒤처진 셈이다. 현재 남·중·서구를 제외한 5개 구·군에 족구연합회가 조직되어 있으며, 모두 115개 클럽이 활동 중이다.

족구대회는 매년 4월부터 6월까지, 9월부터 11월까지 6개월간 매주 전국 각지에서 열리고 있다. 지역축제와 연계된 대회는 물론, 지역언론사가 주최하는 대회도 성황이다.

특히 대회 진행의 박진감과 흥미를 더하기 위해 전년도 성적을 평가해 전국 32강에 드는 팀으로 최강부 경기를 따로 진행하고 있다. 지난달 말 달성군민운동장에서 열린 '비슬산 참꽃제 기념 제2회 전국족구대회'에는 최강부 7개팀, 일반부 90개팀, 장년부 24개팀 등 모두 121개팀이 출전해 이틀동안 기량을 겨뤘다.

그러나 아직까지 전용 족구경기장이 부족한 것이 단점이다. 달성군족구연합회 박전호 사무장은 "누구나 쉽게 접할 수 있는 레포츠지만, 대구지역에는 전용구장이 없어 축구장을 빌려서 시합을 하는 실정"이라면서 "전국적으로도 한꺼번에 여덟 면의 경기장을 설치할 수 있는 전용구장은 네 군데밖에 없다"고 말했다.