☆“김연경,10억명중한명뿐인별”적장도“배구계메시”/★감독 어깨에 손을 ‘턱’… 라바리니, 그는 대수롭지 않아 한다

[보라토끼]

★“김연경, 10억명 중 한 명뿐인 별”… 적장도 “배구계 메시”

[도쿄올림픽]4강 이끈 김연경, 세계가 엄지척

한국 여자 배구 대표팀 주장 김연경(앞쪽)이 4일 일본 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 2020 도쿄 올림픽 터키와의 8강전에서 한국이 득점에 성공하자 포효하고 있다. 라이트 김희진(뒤)도 양팔을 활짝 펼쳐 기뻐하고 있다. 도쿄=뉴시스

“지금이 최고라고 하면 런던 올림픽 (함께 나갔던) 언니들한테 혼나기 때문에…. 죄송하지만 지금이 최고인 것 같아요.” 한국과 터키의 2020 도쿄 올림픽 여자 배구 8강전이 열린 4일 일본 도쿄 아리아케 아레나. 2시간 17분의 풀세트 혈투 끝에 3-2로 이겨 준결승 티켓을 따낸 주장 김연경(33)은 승리의 공을 동료들에게 돌렸다.

○ 원 팀 “어떤 선수가 들어와도 자기 경기 한다”

김연경은 “잠깐 들어오는 선수도 언제든지 자신이 들어와서 경기를 뛸 수 있다는 걸 생각하면서 준비한다. 결국 그런 게 ‘원 팀’이 된 원동력”이라며 동료들을 향한 믿음을 나타냈다. 이날 경기에선 교체선수 포함 12명이 전원 코트에 투입돼 다 함께 승리의 디딤돌을 놨다.

스테파노 라바리니 감독도 ‘원 팀’의 위력을 실감하고 있다. 라바리니 감독은 “오늘 경기는 100점 만점에 5000점이다. 선수들이 집중을 잘했고, 그들의 의지가 차이를 만들었다”고 말했다.

눈빛만 봐도 서로의 마음을 아는 팀워크를 세우기까진 쉽지 않았다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 1년 연기된 올림픽을 준비하기 위해 김연경은 11년 만에 국내에 복귀했지만 가시밭길의 연속이었다. 대표팀 주전이던 쌍둥이 이재영, 이다영 자매(이상 25)는 ‘학교폭력’ 논란으로 코트를 떠났다. 4월 대표팀 소집 이후에는 연일 강행군이었다. 5, 6월 이탈리아에서 열린 발리볼네이션스리그(VNL)에서는 16팀 중 15위에 그쳤다. 귀국 후 자가 격리를 거쳐 경남 하동군에서 코호트(동일 집단격리) 훈련을 했다. 4, 5월 결혼식을 올린 양효진(32), 표승주(29)는 신혼의 단꿈도 뒤로 미뤄야 했다. 선수들 모두 3, 4개월을 외부와 차단된 채 코트 위에서 배구공만 바라봐야 했다.

그러나 세계 최고의 무대 올림픽에 선다는 자부심이 선수들을 부채질했다. 특히 올림픽 고별 무대에 오르는 주장 김연경, 김수지(34), 양효진 등 베테랑들과 함께한다는 책임감도 선수들을 똘똘 뭉치게 했다. 어린 선수들은 경기마다 “언니들의 마지막 올림픽인 만큼 조금이라도 보탬이 되고 싶다”고 입을 모았다.

○ 원 톱 “김연경은 10억 중 단 하나의 스타”

김연경은 코트 안에서 노련하게 ‘원 팀’을 이끌었다. 3세트 후반과 4세트 초반 심판의 석연치 않은 판정이 나오자 김연경은 강하게 항의했다. 결국 레드카드를 받아 1점을 내주긴 했지만 동료들을 결집시키기 위한 의도적인 행동이었다.

김연경은 “1세트부터 판정이 마음에 안 들었다. 상대 팀이 항의하면 꼭 다음에 (휘슬을) 불어줬다. 항의하면 반응을 보이는 심판이라 생각했다”며 “(3, 4세트) 그때는 우리도 강하게 나가야 한다고 생각했다”고 말했다. 이어 “사실 후배들을 모았을 때 (심판) 욕도 하고 그랬다”고 웃었다.

여자 배구 최고의 무대로 꼽히는 터키리그에서 2011년부터 2020년(중국에서 뛴 2017~2018시즌 제외)까지 뛴 김연경의 노하우도 도움이 됐다. 이날 맞붙은 터키의 주장 에다 에르뎀(34), 멜리하 이스마일로을루(28) 등은 과거 터키 페네르바흐체에서 한솥밥을 먹은 옛 동료다. 에르뎀은 룸메이트이기도 했다. 2016년 리우데자네이루 올림픽에서 네덜란드 사령탑으로 한국을 8강에서 탈락시킨 조반니 귀데티 터키 감독에게 설욕도 성공했다. 과거 김연경에게 “(배구계의) 리오넬 메시 이상의 선수”라고 극찬했던 감독이다.

국제배구연맹(FIVB)은 소셜네트워크서비스(SNS)에 “우리는 말하고 또 말했다. 김연경은 10억 중 단 1명이라고”란 글을 적었다. 물론 ‘원 톱’ 김연경이 있기에 ‘원 팀’ 한국 여자 배구 대표팀이 만들어질 수 있었다는 것은 분명하다. 라바리니 감독은 “위대한 선수가 있고, 위대한 리더가 있는데 김연경은 둘 다다. 모든 선수들이 김연경을 믿고, 김연경은 선수들이 기대하지 못했던 자리까지 팀을 이끌고 있다”고 말했다. 배구를 주로 다루는 브라질의 한 매체는 “터키전에서 김연경이 이렇게 잘 하는 건 반칙 아니냐”며 놀라워했다.

승부 끝난후… “아따 죽겄다잉, 피 말린다잉” 김연경이 4일 터키전에서 눈부신 활약으로 승리를 이끈 뒤 코트에 주저앉아 물을 마시고 있다. 사진 출처 대한민국배구협회 인스타그램

‘배구의 신’ 김연경도 경기 뒤 힘든 것은 어쩔 수 없는 모양이었다. 대한민국배구협회가 이날 SNS에 공개한 영상 속에서 김연경은 경기장 한쪽에 앉아 물을 마시다 고개를 저으며 이같이 말했다. “아따 죽겄다잉. 한 경기 한 경기가 피가 말린다잉.” 모든 에너지를 쏟아부은 김연경의 얼굴에 환한 미소가 번졌다.

★감독 어깨에 손을 ‘턱’… 라바리니, 그는 대수롭지 않아 한다

도쿄올림픽 4강 신화를 이끈 스테파노 라바리니(42·이탈리아) 한국 여자배구 대표팀 감독이 선수들과 격 없이 장난치는 모습이 목격됐다.

라바리니 감독과 환상의 호흡을 자랑하는 건 팀의 주장 ‘식빵언니’ 김연경(33·상하이 광밍)이다. 라바리니 감독과 김연경이 함께 사진을 찍는 영상은 이미 네티즌들에게 웃음을 안긴 바 있다.

김연경과 스테파노 라바리니 여자배구 국가대표팀 감독이 사진 촬영을 하고 있다. /트위터

영상 속 김연경은 라바리니 감독과 어깨동무를 한 채 사진 촬영을 하고 있다. 라바리니 감독이 무표정한 모습을 보이자, 김연경은 감독의 어깨를 툭 친다. 라바리니 감독은 김연경의 의도를 알았다는 듯 이내 활짝 미소 짓는다. 해당 영상은 온라인에서 인기를 끌며 ‘움짤 (움직이는 이미지)’로도 만들어졌다.

김연경과 라바리니 감독이 셀카를 찍고 있다./ 유튜브 '식빵언니 김연경Bread Unnie'

김연경과 라바리니 감독이 티격태격하는 장면은 또 있다. 지난 2019년 라바리니 감독과 김연경은 커피차 앞에서 기념 셀카를 찍었다. 사진 촬영을 마친 김연경이 라바리니 감독에게 “(셀카) 각도가 별로다” “45도로 찍어야 한다”며 타박했다. 그러자 라바리니 감독은 김연경이 알려준 대로 팔을 위로 올려 다시 셀카를 찍었다. 이 모습을 본 주변 사람들은 웃음을 터뜨렸다.

김연경이 4일 도쿄 아리아케 아레나 경기장에서 열린 여자배구 8강전 터키와의 대결에서 이긴 후 스테파노 라바리니 감독과 즐거워하고 있다. /도쿄=올림픽사진공동취재단

평소 아웅다웅하는 두 사람이지만 경기 승리 후엔 뜨거운 동료애로 감동을 선사했다. 4일 여자배구 8강전 터키와의 경기에서 한국이 승리하자, 김연경과 라바리니 감독은 서로를 꽉 끌어안았다. 라바리니 감독이 친근한 소통으로 선수들과 유대를 형성하고 있다는 것을 파악할 수 있는 장면이었다.

장난치는 김희진과 라바리니 감독 /유튜브 'KOVO'

김희진(30·IBK기업은행)도 라바리니 감독과 서슴없이 장난치는 선수 중 한 명이다. 한국배구연맹 유튜브 코보티비는 김희진이 라바리니 감독의 어깨를 토닥이는 장면을 공개했다. 이에 주변 사람들이 “한국에선 선수가 감독의 어깨를 토닥이는 건 힘든 일”이라고 설명하자, 라바리니 감독은 대수롭지 않다는 듯 반응했다. 김희진은 라바리니 감독에게 “우리는 애증의 관계” “메롱”이라고 말해 좌중에 웃음을 안겼다.