눈과 마음을 놀라게 하는 청송 주왕산 알아보기

[주시완]

주왕산 탐방안내소

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"눈과 마음을 놀라게 하는 산". '택리지'를 쓴 조선후기 실학자 이중환은 경북 청송 주왕산을 이렇게 표현했습니다. 유네스코 세계지질공원으로 지정될 만큼 장엄한 협곡과 기암괴석이 즐비한 주왕산은 '신의 갤러리'라고 불립니다. 서울에서 차로 4시간, 멀다는 핑계로 이제껏 사진으로만 보던 주왕산을 이제서야 다녀왔습니다. 그야말로 눈과 마음을 놀라게 하는 산이었습니다. 주왕산 산행은 여러 지구로 나뉘는데 제가 찾아간 곳은 상의주차장에서 시작하는 코스였습니다. 주차장 앞에 주왕산국립공원 탐방안내소가 있어요. 

주왕산 대전사

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식당과 카페 즐비한 초입을 한참 걷다보면 눈앞에 대전사가 나타납니다. 등산로에 사찰이 있다보니 문화재 입장료(3500원)를 별도로 내고 들어가야 합니다. 사실 여기서부터 주왕산의 장관은 시작된다고 봐도 무방합니다. 주왕산의 랜드마크이자 정말 많이 보는 사진의 배경이기도 하지요.

주왕산 대전사

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신라 문무왕 때 의상대사 창건했다고 전해지는 대전사는 일부 건물만 남아있기는 해도 꽤나 규모가 큰 편이었습니다. 고즈넉한 사찰 뒤로 주왕산의 기암이 우뚝 솟아 있는데 그 조화가 참 좋았습니다. 사박사박 걸으며 사찰에서 그 풍경을 눈에 담았습니다.

주왕산 대전사

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산사를 정말 많이 가봤지만 이렇게 좋은 절터도 드물다 싶을 정도였습니다. 기암을 충분히 감상한 뒤 본격적인 산행을 시작합니다. 오늘 코스는 대전사에서 용추협곡까지입니다. 주왕산에서도 용추폭포~절구폭포~용연폭포에 이르는 협곡이 비경으로 꼽힙니다. 

주왕산 용추협곡

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사실 이 코스는 산행이라고 말하기도 민망한(?) 산책 코스에 가까워요. 잘 닦인 산책로를 따라 평탄한 길을 걸어가면 됩니다. 며칠 전 내린 눈이 여전히 쌓여 있고 계곡도 꽁꽁 얼었지만 용추협곡으로 가는 길은 미끄럽지도 않고 편하게 걸을 수 있었어요.

주왕산 용추협곡

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서서히 산으로 들어갈수록 눈 앞에 펼쳐지는 풍경도 드라마틱해지기 시작했어요. 실제로 보는 기암의 원근감이나 거대함에 압도된 상태로 한걸음 한걸음을 옮깁니다.

주왕산 용추협곡

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주왕산 협곡은 약 7천만 년 전 화산 폭발로 형성됐습니다. 무려 9번의 화산 폭발이 있었고 이 과정에서 엄청난 화산재가 쌓였습니다. 화산 폭발 후 쌓인 화산재가 응회함으로 굳어지면서 주상절리가 발달하고 절리를 따라 응회암이 부서지고 깍이면서 협곡이 만들어지게 됩니다. 계곡에 떨어진 거대한 바위와 기암괴석의 형태는 수천년에 걸쳐 만들어진 산의 역사나 다름 없습니다.

주왕산 용추협곡

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수천년의 시간을 거슬러 오르다보면 절로 자연의 신비에 놀라게 됩니다. 바위 하나하나가 새로워보이고 계곡도 범상치 않아 보이기 시작하더라고요. 

주왕산 용추협곡

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자하교를 건너면 본격적인 용추협곡이 시작됩니다. 산의 중심부에 치밀하게 형성된 응회암 지대입니다. 병풍처럼 펼쳐지는 기암의 향연이 눈앞에 펼쳐지는 순간입니다.  

주왕산 용추협곡

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100m가 넘는 벼랑 사이로 서서히 들어갑니다. 가까이 갈수록 협곡의 거대함이 실감나기 시작하더라고요. 들어갈수록 벼랑 사이가 좁아져서 위압감이 느껴질 정도였어요.

주왕산 용추협곡

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협곡 사이를 걸어 들어가 반대쪽에서 바라본 풍경도 엄청 났습니다. 화산 폭발로 만들어진 암석이 시간이 지나면서 부서지고 깍이면서 이런 풍경을 만들었다는 게 눈으로 보면서도 놀랍고 신기했습니다.

주왕산 용추협곡

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고개를 들어보면 더욱 놀랍습니다. 용추협곡을 두고 '신의 갤러리'라고 부른다는 말이 이해가 될 정도였어요. 아무리 멋진 건축물로 자연의 신비와는 비할 바가 아니라는 게 느껴졌습니다.

주왕산 용추협곡

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거대한 협곡 사이에선 사람의 존재가 작게만 느껴집니다. 주왕산은 단풍이 워낙 유명해서 가을에 가장 붐빈다고 하는데 겨울이라서 인적이 드물어 이 장관을 독점해서 한참이나 즐길 수 있었어요. 오히려 겨울이라서 오로지 기암 절벽에 집중할 수 있기도 했고요. 거리 두기가 중요한 이 시기에 언택트 여행을 즐기기에도 참 좋은 곳이라는 생각도 들었습니다.

주왕산 용추협곡

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용추협곡 바로 옆에는 용추폭포가 있는데요. 원래 3단으로 층을 이루며 쏟아지는 폭포의 장관도 이곳의 하이라이트인데 겨울 추위에 폭포가 꽁꽁 얼어버렸더라고요.

주왕산 용추협곡

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상류에 살짝 얼지 않은 부분이 남아있긴 했어요. 바깥은 꽁꽁 얼었지만 폭포는 쉬지 않고 쏟아지는 중이라 물이 흐르는 소리가 ASMR처럼 협곡에 울려퍼졌습니다.

주왕산 용추협곡

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오로지 폭포 소리만 흐르는 조용하고 한적한 협곡 사이를 천천히 걸으면서 풍경도 담고 인생샷도 많이 남길 수 있었습니다. 왜 여태껏 와보지 않았을까 아쉽기도 했고요. 진짜 이곳의 웅장함은 눈으로 직접 보고 걸어봐야 마음에 와닿는 것 같아요. 

주왕산 용추협곡

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아무리 멋진 풍경이라한들 산행을 즐기지 않는 분이라면 찾기 힘들 수 있는데 주왕산 용추협곡은 편안한 산책로를 따라 왕복 1시간 정도면 오갈 수 있는 코스라서 누구든 즐길 수 있다는 게 가장 큰 장점인 것 같아요. 이날도 남녀노소 가리지 않고 가볍게 이곳을 찾으시더라고요.

주왕산 용추협곡

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청송을 찾는 목적이 주왕산이 아니더라도 가볍게 추가할만 한 코스가 아닐까 합니다. 용추협곡을 둘러보고 주산지, 얼음골까지 돌아보면 청송 여행을 알차게 즐길 수 있어요. 동절기 주왕산 입산 시간이 오후 2시로 제한되므로 무조건 오전 일정으로 주왕산을 넣는 게 좋아요.

주왕산 용추협곡

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협곡을 둘러보고 대전사를 향해 왔던 길을 되돌아가는 길. 햇살이 따뜻해서 꽁꽁 언 손과 발이 서서히 녹아갑니다. 이젠 여유도 생겨서 주변도 더 자세히 둘러보게 됐어요. 꽁꽁 언 계곡 위엔 산짐승의 발자국이 남아 있기도 했어요.

주왕산 용추협곡

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사박사박 흙길을 걸으며 주왕산을 눈과 마음에 담았습니다. 기회가 된다면 산행 코스에도 도전해보고 싶어요. 진달래가 만발하는 봄이나 단풍 물드는 가을의 주왕산도 기대됩니다. 그래도 언택트 여행엔 겨울이 기회라는 것. 여유롭게 주왕산 장관을 만나보시길 바랍니다.

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