펩 과르디올라는 로드리가 피곤하고 "휴식이 필요하다"라고 인정한 이후 로드리를 팀에서 제외할 계획이다.
맨시티 트레블 시즌에 4,478분을 기용한 과르디올라는 지난여름 로드리에게 이번 시즌에는 많은 출전 시간이 필요하지 않을 것이라고 말했다.
하지만 로드리는 지금까지 맨시티에서 3,947분을 포함해 스페인 대표팀까지 약 67시간 동안 축구를 했는데, 이는 61분 더 뛴 필 포든에 이어 두 번째로 많은 기록이다.
따라서 맨시티가 챔피언스리그 8강 2차전 레알 마드리드전을 나흘 앞두고 열리는 프리미어리그 루턴 타운전에서 로드리가 벤치에 지명된 것은 놀라운 일이 아닐 것이다.
로드리는 맨시티의 프리시즌 아시아 투어에서 지난 시즌의 경기 수가 지속 불가능하다고 말하며 경고 신호를 보냈다.
당시 로드리는 "한 시즌 동안은 그렇게 많이 뛸 수 있지만, 두세 시즌 연속으로 뛰면 체력이 떨어질 수 있어 팀에 더 안 좋을 수 있기에 조심해야 합니다. 항상 이럴 수는 없습니다. 우리는 이미 그 점에 해 이야기했습니다."라고 말했다.
이번 시즌 유럽에서 로드리보다 클럽과 대표팀에서 더 많은 시간을 뛴 필드 플레이어는 9명에 불과하며 피로가 서서히 드러나기 시작했다.
로드리는 베르나베우에서 부주의한 소유권 싸움으로 미드필드에서 공을 내주며 레알의 역습을 도왔다. 작년 인테르와의 챔피언스 리그 결승전 전반전에서 패스가 어긋났던 것과 비슷한 경기력을 보였지만, 회복하여 우승 골을 넣었다.
맨시티 팬들은 또한 지난 토요일 크리스탈 팰리스전에서 로드리가 전반전에는 최고의 컨디션이 아니었다는 것을 알아차렸지만, 과르디올라는 로드리가 후반전에 다시 크게 향상되었다고 지적했다.
과르디올라는 팀의 성공에 매우 중요한 역할을 한 로드리의 휴식을 꺼려왔다. 로드리는 지난해 2월 토트넘 원정에서 1대0으로 패배한 이후 14개월 동안 단 한 번도 패하지 않았다.
과르디올라로부터 "세계 최고의 미드필더"라는 찬사를 받은 로드리는 상대 공격을 방해하고 측면으로 소유권을 넘기는 등 맨시티 빌드업의 중요한 톱니바퀴 역할을 맡고 있다.
로드리는 레알 전에서 139회의 터치를 기록했는데, 이는 모든 선수 중 가장 많은 횟수다. 레알에서 가장 영향력 있는 선수는 토니 크로스였으며 62회의 터치만을 기록했다.
로드리가 가을에 출전 정지를 당한 세 경기에서 맨시티가 모두 패했다는 사실은 로드리가 팀에서 얼마나 중요한 선수인지 잘 보여준다.
칼빈 필립스는 백업으로 인상적인 활약을 보여주지 못했고 코바치치는 필립스를 대신해 시즌 초반 로드리와 함께 맹활약하며 시즌을 시작했다.
하지만 코바치치는 로드리의 출전 정지 동안 더 깊은 역할을 요구받았고 특히 아스날 원정에서는 반복적인 파울로 레드카드를 피한 것이 다행이었을 정도로 부진했다.
지난여름 울브스에서 영입한 마테우스 누네스는 로드리가 주로 맡았던 딥라잉 미드필더 역할을 맡지 않았다.
과르디올라에게 열려 있는 모든 옵션 중에서 리코 루이스를 해당 포지션에 배치하는 것이 가장 매력적일 것이다. 19세의 풀백인 루이스는 신장은 작지만, 뛰어난 패스 능력과 전술적으로 과르디올라가 요구하는 모든 것을 이해하는 선수다.
리코 루이스는 존 스톤스가 미드필더를 차지하기 전까지 미드필더로 성공적인 첫발을 내디딘 최초의 맨시티 수비수였다.
한편, 로드리는 지난 시즌 4강 당시 에티하드 스타디움에서 레알을 4대0으로 이긴 것을 계기로 맨시티의 4강 진출에 힘을 보탰다. "우리는 홈에서 우리가 얼마나 강한지 알고 있기 때문에 당연히 그날 밤에 일어난 일을 재현할 수 있습니다."