공식 37.9도, 체감 38도 — 숫자 하나가 가른 '폭염중대경보'

[단비]

기온은 37.9도인데, 왜 최고 단계 경보였을까

2026년 8월 6일 오후, 서울의 공식 최고기온은 37.9도였습니다. 종로구 서울기상관측소(ASOS) 기준으로 올여름 최고치이자, 1907년 근대 기상관측 이후 8월 기온으로는 역대 5위에 해당하는 수치입니다. 그런데 같은 날 서울에는 특보 최고 단계인 '폭염중대경보'가 발효 중이었습니다. 여기서 자연스레 의문이 듭니다. 39도는 넘겨야 '중대'할 것 같은데, 37.9도로도 최고 단계 경보가 유지된 이유는 무엇일까요(연합뉴스; 한국경제; 연합뉴스).

답은 '기온'과 '체감온도'라는 두 개의 다른 잣대에 있습니다. 기상청은 폭염중대경보를 발효할 때 최고기온만 보지 않습니다. 정확한 기준은 다음 둘 중 하나만 충족해도 발효됩니다. ① 기존에 폭염경보(체감온도 35도 이상 2일 이상)가 발효 중인 지역에서 하루라도 최고체감온도가 38도 이상으로 예상되거나, ② 최고기온 자체가 39도 이상으로 예상되는 경우입니다(기상청 보도자료; 서울신문). 즉 '체감온도 38도 이상'과 '기온 39도 이상'은 어느 한쪽만 만족해도 발효되는 조건이지, 두 가지를 동시에 채워야 하는 조건이 아닙니다.

“올여름 더 덥다” 38도 이상 ‘폭염중대경보’ 신설…야외 작업 즉각 중단

정부가 올여름 폭염과 극한호우가 더 심해질 것으로 보고 38도 이상 폭염이 지속되면 폭염중대경보를 신설해 야외 작업 중단을 권고했다. 호우 때는 긴급재난문자와 민방위 사이렌을 활용하고, 지하차도 통제와 방재 기준도 높였다.

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8월 6일 서울이 바로 이 첫 번째 조건에 해당했습니다. 기온계가 가리킨 숫자는 37.9도였지만, 이미 며칠째 이어진 폭염경보 속에서 높은 습도와 강한 일사가 겹쳐 체감온도가 38도 선을 넘어섰기 때문에 중대경보가 유지된 것입니다. 체감온도는 기온에 습도와 바람의 영향을 더해 사람이 실제로 느끼는 더위를 정량화한 지표로, 습도가 10%포인트 오를 때마다 체감온도는 약 1도씩 올라가는 특성이 있습니다(서울시 열린정책). 기상청은 8월 6일 발표에서 "수도권과 전남 일부 지역의 최고체감온도가 35도 안팎까지 오르겠다"고 예보하면서도, 서울을 포함한 수도권 다수 지역에는 생명을 위협할 수준의 극한 더위가 예상된다며 중대경보를 유지했습니다(다음뉴스).

'공식 기온'과 '체감온도', 서로 다른 두 지표

이 지점에서 이 여름의 핵심 구도가 드러납니다. 폭염중대경보는 '어제보다 기온이 더 올랐다'는 신호가 아니라 '지금 이 순간, 몸이 실제로 견뎌야 하는 더위가 위험한 임계선을 넘었다'는 신호입니다. 그래서 공식 최고기온이 37.9도로, 역대 1위인 2018년 8월 1일의 39.6도보다 낮은 날에도 최고 단계 경보가 발효될 수 있습니다. 공식 기록은 표준화된 한 지점의 기온을 대표값으로 삼지만, 경보 발령은 습도와 바람까지 반영한 체감온도, 즉 도심 전체가 실제로 감당해야 하는 위험도를 기준으로 움직입니다. 다시 말해 '기온계가 가리키는 숫자'와 '몸이 실제로 견디는 더위' 사이에는 습도라는 변수가 끼어 있고, 폭염중대경보는 후자를 기준으로 설계된 제도입니다.

이 차이는 실측값으로도 확인됩니다. 같은 날 서울 시내 곳곳의 자동기상관측장비(AWS)는 이미 39도대에 근접했습니다. 용산 지점은 오후 5시 15분 39.9도, 영등포 지점은 오후 1시 57분 순간적으로 40.0도를 기록했고, 구로(38.9도), 금천(38.8도), 강서(38.7도), 경기 여주 금사면(39.1도)도 38~39도대를 넘나들었습니다(중앙일보; 연합뉴스). 다만 이 수치들은 '서울의 공식 최고기온'으로는 인정되지 않습니다. 영등포 AWS는 초등학교 옥상에 설치돼 있어 관측 환경이 좋지 않다는 이유로 기상청이 폭염특보 발령의 근거로 쓰지 않는 참고 지점이기 때문입니다. 온도계가 고장 났다는 뜻이 아니라, 도심 열섬이나 옥상 반사열 같은 국지적 요인이 섞여 들어가 그 지역 전체를 대표하기 어렵다는 뜻입니다(연합뉴스). 반면 종로구 서울기상관측소는 오랜 기간 표준화된 환경에서 관측을 이어온 종관기상관측소(ASOS)로, 폭염·열대야 특보 발령의 근거가 되는 공식 데이터입니다.

40도 육박한 서울…입추까지 하루 더 서쪽 '극한폭염' | 연합뉴스

(서울=연합뉴스) 이재영 기자 = 수도권 등 태백산맥 서쪽 '극한폭염'이 절기 입추(立秋)인 7일 하루 더 이어진다.

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정리하면 이 하루에는 세 개의 숫자가 동시에 존재했습니다. 공식 기온 37.9도, 실측 최고치 39.9~40.0도, 그리고 이 둘을 잇는 체감온도 38도 안팎. 공식 기온은 '국제적으로 비교 가능한 표준값'을, 실측치는 '도심 곳곳의 실제 열 환경'을, 체감온도는 '사람이 견뎌야 하는 위험도'를 각각 대표합니다. 폭염중대경보라는 제도는 이 세 숫자 중 정확히 체감온도를 발령의 축으로 삼았다는 점에서, 이번 개편의 방향성을 압축적으로 보여줍니다.

왜 관측소는 공식과 참고로 나뉠까 — WMO의 기준

이 구분은 한국 기상청만의 관행이 아니라 세계기상기구(WMO)가 오랫동안 정립해 온 국제 표준과 맞닿아 있습니다. WMO는 1950년 처음 발간한 관측 지침서(WMO-No. 8)를 통해 기온 관측소의 주변 환경을 5개 등급으로 분류하도록 권고합니다. 1등급(reference site)은 관측 지점이 건물·콘크리트 바닥·주차장 같은 열원이나 넓은 수면으로부터 100m 이상 떨어져 있어야 하고, 지면은 10cm 미만의 식생으로 덮여 있어야 하는 등 까다로운 조건을 요구합니다. 반경 100m 안에 열원·수원이 차지하는 면적이 10% 이하여야 하고, 태양 고도각이 5도 이상일 때 그림자의 영향을 받지 않아야 한다는 세부 기준까지 있습니다(WMO 관측 환경 분류 연구, KCI).

왜 이렇게까지 엄격할까요. 기온은 지구 어디서든 비교 가능해야 의미가 있는 데이터입니다. 서울의 37.9도와 파리의 37.9도가 서로 다른 방식으로 측정된 숫자라면, 기후변화 추세를 비교하거나 폭염 경보를 국제적으로 표준화하는 일 자체가 불가능해집니다. 그래서 WMO는 관측소 등급을 매년 육안으로 점검하고 최소 5년마다 전체 재평가를 하도록 권고합니다. 옥상, 아스팔트 위, 건물 벽 근처처럼 열이 쉽게 축적되는 곳의 온도계는 실제보다 높게 나올 수 있는데, 이런 지점을 '공식 기록'에 넣으면 관측망 전체의 신뢰도가 무너지기 때문입니다. 영등포의 40.0도가 뉴스에 언급은 되지만 특보 발령 근거로는 쓰이지 않는 이유가 바로 여기에 있습니다.

역설적으로, 바로 이 '비공식' 기록들이 우리 삶에 던지는 체감은 결코 가볍지 않습니다. 공식 기온이 37.9도라 해도 도심 곳곳, 특히 아스팔트가 넓고 건물이 밀집한 지역의 실제 체감은 39~40도에 가깝다는 뜻이니까요. 이 하루의 기록만 놓고 보면 '서울이 39.6도(2018년 8월 1일 역대 1위)를 넘지 못했으니 다행'이라고 여길 수도 있습니다. 그러나 공식 순위 5위라는 숫자 자체가 이미 심각한 신호입니다. 관측 118년 역사에서 상위 5개 기록 중 하나가 2026년에 갱신됐다는 것은, 극단적 고온이 더는 '몇 년에 한 번 오는 이례적 사건'이 아니라 매년 마주할 수 있는 현실로 바뀌고 있다는 뜻입니다. 실제로 이날 절기상 입추를 하루 앞두고도 폭염이 꺾이지 않았고, 입추 당일에도 서쪽 지역은 39도에 이르는 극한 더위가 예보됐습니다(중앙일보). '가을의 시작'을 알리는 절기가 무색해진 셈입니다.

18년 만의 개편, '체감온도'를 중심에 둔 이유

이 여름을 이해하려면 올해 6월 1일부터 시행된 기상특보 체계 개편을 짚어야 합니다. 기상청은 2026년 5월 12일 보도자료를 통해 '폭염중대경보'를 신설한다고 발표했습니다. 이는 우리나라 기상특보 제도에 처음 등장한 '중대경보' 단계입니다(기상청 보도자료). 2008년 폭염특보가 도입된 이후 18년 만에, 기존 주의보→경보의 2단계 체계가 주의보→경보→중대경보의 3단계로 확대된 것입니다(헤럴드경제).

주목할 점은 이번 개편에서 특보 체계의 기준이 처음부터 끝까지 체감온도로 통일됐다는 사실입니다. 하루 최고 체감온도가 33도 이상 2일 이상 지속될 것으로 예상되면 폭염주의보, 35도 이상이면 폭염경보, 그리고 이미 폭염경보 수준인 지역에서 체감온도 38도 이상 또는 최고기온 39도 이상이 하루만 예상되어도 폭염중대경보가 발효됩니다(대한민국 정책브리핑; 기상청 보도자료). 같은 개편에서 '열대야주의보'도 새로 생겼는데, 폭염주의보 이상 지역에서 밤 최저기온이 25도 이상(대도시·해안·도서는 26도, 제주는 27도) 예상될 때 발표됩니다.

기상청이 밝힌 신설 배경은 세 가지로 요약됩니다.

첫째, 기후변화로 위험기상 자체가 격화되고 있다는 점입니다. 최근 5년(2021~2025년) 전국 평균 폭염일수는 19일로, 1970년대(8일)의 두 배를 넘었습니다. 같은 기간 열대야 일수는 4일에서 14일로 급증했고, 시간당 50mm 이상 집중호우 발생 빈도도 10회에서 31회로 약 3배 늘었습니다(헤럴드경제).

숨 막히는 더위엔 ‘중대경보’·물 폭탄엔 ‘재난문자’…기상특보 확 달라진다 [세상&]

[헤럴드경제=전새날 기자] 여름철 폭염과 집중호우가 빈번해진 기후를 반영해 기상청이 올여름부터 기상특보 체계를 대폭 손질한다. 기존 폭염경보보다 한 단계 높은 ‘폭

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둘째, 기존 2단계 체계로는 극단적 폭염의 위험성을, 그리고 사람이 실제로 느끼는 위험을 충분히 담아내지 못했다는 판단입니다. 기온만으로는 습도와 바람에 따라 크게 달라지는 실제 신체 부담을 반영할 수 없기 때문입니다. 기상청 관계자는 체감온도 38도 이상이 되면 실제로 위험한 상황이 벌어질 수 있어 폭염중대경보를 신설하게 됐다고 설명했고, 중대경보가 발효되면 필수업무 외 모든 야외활동과 실외작업을 즉시 중단하거나 연기하도록 강력히 권고하는 방향으로 운영하겠다고 밝혔습니다(서울신문; 다음뉴스).

셋째, 밤에도 해소되지 않는 열 스트레스 문제입니다. 낮 동안 폭염으로 누적된 인체 피로가 밤에도 식지 않으면 온열질환 피해가 더 커지는데, 실제로 전날 밤 열대야가 있었던 경우 같은 체감온도에서도 온열질환자가 최대 90%까지 증가하는 것으로 분석됐습니다(헤럴드경제). 이 역시 단순 기온이 아니라 체감온도와 야간 조건을 함께 고려해야 한다는 판단으로 이어졌습니다.

같은 시점에 특보구역도 22년 만에 183개에서 235개로 세분화됐고, 시간당 100mm급 극한 호우 때는 읍면동 단위로 재난성호우 긴급재난문자를 추가 발송하는 등 방재기상 체계 전반이 대폭 강화됐습니다(대한민국 정책브리핑). 체감온도 기준으로도 대응 수칙이 세분화됐는데, 체감온도 38도 이상 중대경보 단계에서는 긴급조치 작업을 제외한 옥외작업 중지가 권고되고, 35도 이상 경보 단계에서는 오후 2시부터 5시까지 옥외작업 중지가 권고되며, 33도 이상 주의보 단계에서는 작업시간 조정이나 단축이 시행됩니다(아시아투데이).

프로야구가 멈춰 선 사상 초유의 이틀

이 새 제도가 얼마나 실질적인지는 프로야구가 가장 극적으로 보여줬습니다. KBO는 8월 4일 폭염 단계별 경기 운영 기준을 세분화해 발표했습니다. 경기장 지역에 폭염경보 이상이 발효되면 홈 구단 의견을 반영해 최대 1시간까지 경기를 늦출 수 있고, 폭염중대경보가 발효되면 경기 당일 오후 1시 전까지 취소를 결정할 수 있다는 내용이었습니다(조선일보).

규정을 발표한 바로 그날, 서울과 광주에 폭염중대경보가 발효되며 잠실(두산-NC), 광주(KT-KIA) 경기가 곧바로 취소됐습니다. 앞서 8월 1일에는 부산(롯데-삼성), 창원(NC-KIA) 경기가, 2일에는 창원 경기가 폭염으로 취소됐습니다. 그리고 8월 5일, KBO는 5일과 6일 예정된 잠실·대구·사직·인천·광주 10경기, 그리고 퓨처스리그 경기까지 전면 취소했습니다. 프로야구 역사상 하루도 아니고 이틀 연속 전 경기가 폭염으로 열리지 못한 것은 이번이 처음입니다(조선일보; 한겨레). 이로써 올해 폭염으로 취소된 경기는 15경기에 달했습니다. 폭염으로 인한 KBO 경기 취소가 처음 나온 것이 2024년이었다는 점을 생각하면, 불과 2년 만에 '가끔 있는 일'에서 '리그 운영 기준을 새로 짜야 하는 일'로 상황이 바뀐 셈입니다(조선일보).

기록적 폭염에 멈춰선 프로야구, 주말 경기 취소 가능성도

기록적인 폭염으로 KBO리그가 5~6일 경기를 전면 취소함. 관중 온열질환 발생 등 안전 문제가 부각됨에 따라 KBO는 긴급 실행위원회를 열어 폭염 대응 매뉴얼을 원점에서 재검토하기로 했으며, 대책 마련 시까지 주말 경기 중단 가능성도 열어두고 있음.

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특히 눈여겨볼 점은 KBO가 단순히 경보 단계만 보고 취소를 결정하지 않는다는 사실입니다. 관람객이 이미 입장한 이후나 경기 개시 후 폭염중대경보가 발령된 경우에는 현장 여건을 종합적으로 고려하고, 경기장이 있는 지역이 아닌 인접 지역에 경보가 발효된 경우에는 취소 대상에서 제외하는 등 세부 예외 규정도 함께 마련했습니다(스타뉴스). 그럼에도 8월 4일 경기 도중 관중 두 명이 실신하는 사고가 벌어지자 KBO는 리그 전면 중단이라는 더 강력한 결정을 내렸습니다. 이는 5년 전 코로나19 사태 이후 처음 있는 일정 중단으로, 폭염이 이제 스포츠 산업의 운영 방식 자체를 바꾸는 변수가 됐음을 보여줍니다.

급증하는 온열질환, 그리고 숫자 뒤의 사람들

질병관리청이 5월 15일부터 운영 중인 온열질환 응급실감시체계에 따르면, 8월 4일 하루 온열질환자는 186명으로 올해 들어 가장 많은 하루 발생 규모를 기록했고, 사흘 연속 하루 100명을 넘은 것도 올해 처음이었습니다. 이날까지 누적 환자는 2,221명, 사망자는 19명으로 늘었습니다(조선비즈). 이후에도 상황은 빠르게 악화돼 8월 4일 기준 누적 사망자 21명, 온열질환자 2,441명으로 집계됐고, 이는 이미 지난해 같은 기간의 사망자 수(20명)를 넘어선 수치입니다(한겨레).

특히 눈에 띄는 대목은 사망자 발생 속도입니다. 7월 31일 기준 통계에서는 최근 나흘간(7월 26~29일)에만 전체 추정 사망자의 절반이 발생했고, 8월 1일 기준으로는 사망자의 53.8%가 최근 일주일 사이에 신고됐습니다(서울신문). 즉 폭염이 누적될수록 피해가 완만하게 늘어나는 게 아니라, 특정 시점을 지나며 급격히 꺾이는 양상을 보인다는 뜻입니다. 실제로 부산에서는 20대 남성이 폭염으로 사망하는 사례까지 나오면서, 온열질환이 고령층만의 문제가 아니라는 점도 드러났습니다(서울신문).

질환별로는 열탈진이 60% 안팎으로 가장 많고 열사병, 열경련, 열실신이 뒤를 잇습니다. 연령별로는 65세 이상이 30%대를 꾸준히 차지하지만, 60대·50대·40대·30대가 비교적 고르게 분포한다는 점도 눈에 띕니다. 발생 장소의 80% 이상이 실외이며, 그중 작업장 비중이 가장 높고 논밭과 길가가 뒤를 잇습니다(데일리안).

폭염 더위에 온열질환 비상…올해 누적 사망자 벌써 9명

장마가 끝나고 전국적으로 본격적인 폭염이 시작되면서 올해 온열질환 누적 사망자가 9명에 달한 것으로 나타났다.질병관리청이 운영하는 온열질환 응급실감시체계에 따르면 지난 5월 15일부터 7월 27일까지 신고된 온열질환자는 총 1482명으로 집계됐다.이 가운데 추정 사망자는 9명이다. 남성이 1146명(77.3%)으로 여성(336명)보다 많았으며, 65세 이상

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질병관리청은 지난해(2025년) 온열질환자가 감시체계 운영 이후(2011년) 역대 두 번째로 많은 4,460명을 기록했고, 이 중 29명이 사망했다고 밝혔는데, 2023년 이후 3년간 온열질환자가 연평균 44%씩 늘어난 추세를 보이고 있습니다(질병관리청).

한편 서울시는 8월 6일 폭염 위기단계를 최고 수준인 '심각'으로 격상하고 서울시 최초로 폭염 재난안전대책본부를 가동했습니다. 서울 지역 온열질환자는 감시체계 운영이 시작된 5월 20일부터 8월 4일까지 사망 2명을 포함해 84명으로 집계됐는데, 이는 작년 같은 기간(123명)보다는 낮은 수치입니다. 그럼에도 일주일 사이 온열질환 의심 사망자가 2명이나 발생하고 폭염경보가 7일째 유지된 점을 감안해 대응 단계를 최고로 끌어올린 것입니다(서울시 열린정책).

위험한 걸 알면서도 밭으로 향하는 농민들

여기서 이 여름의 가장 아픈 질문이 나옵니다. 온열질환 사망 사례의 상당수가 논밭과 작업장에서 발생하는데, 그런데도 농민들은 왜 폭염 속으로 나갈까요.

답은 단순합니다. 작물은 기다려주지 않습니다. 고추, 사과, 배 같은 작물은 지금이 생육의 최전선 시기입니다. 폭염이 이어지면 사과와 배는 강한 햇볕에 과실 표면이 화상을 입는 '일소(日燒)' 피해와 열매가 터지는 '열과' 피해를 동시에 겪습니다. 농촌진흥청은 예방책으로 토양 수분관리, 미세살수장치 가동, 차광망·환풍시설 설치를 제시하고 있지만, 이는 결국 사람이 뜨거운 밭에 나가 장치를 관리해야 한다는 뜻이기도 합니다(농사로 농업기술포털). 강원 고랭지의 여름배추는 고온이 지속되면 속이 차지 않는 결구 불량과 무름병이 나타나고, 고추밭은 잎이 열을 받아 누렇게 변하며 탄저병 위험이 커집니다(뉴스트리).

관리를 며칠만 놓쳐도 한 해 소득이 사라질 수 있는 구조에서, 농민에게 폭염 회피와 작물 관리는 양립하기 어려운 선택지입니다. 실제로 지난해 통계에서도 온열질환 발생 장소 중 논밭이 15.5%를 차지했고, 올해도 전북 완주에서 90대 여성과 80대 남성이 각각 논밭과 길가에서 쓰러진 뒤 숨진 사례가 보고됐습니다(조선비즈).

폭염에 온열질환자 186명 발생…사망자도 2명 늘어

폭염에 온열질환자 186명 발생사망자도 2명 늘어

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위험을 몰라서가 아니라, 작물을 포기할 수 없어서 위험을 감수하는 것입니다.

농사의 구조 자체도 이런 상황을 거들고 있습니다. 사과와 배처럼 나무에서 여러 해에 걸쳐 자라는 작물은 한 해 관리에 실패하면 그해 수확만이 아니라 다음 해 생육에도 영향이 이어지는 경우가 많습니다. 한 번의 폭염 대응 실패가 장기적으로는 훨씬 큰 손실로 되돌아올 수 있다는 뜻입니다. 그래서 농가는 눈앞의 더위를 피하는 것보다, 지금 놓치면 다시 오지 않는 수확의 결정적 시기를 지키는 쪽을 택합니다. 40도에 육박하는 폭염 속에서 사과와 인삼, 강원 고랭지 배추까지 동시에 피해를 보고 있다는 현장 보도는, 이런 선택이 특정 작물이나 지역에 국한된 문제가 아니라 전국적인 현상임을 보여줍니다(에너지경제신문).

바다도, 축사도, 동물원도 '폭염 총력전'

땅 위만 뜨거운 게 아닙니다. 바닷물 온도가 급등하면서 양식업계의 피해가 눈덩이처럼 커지고 있습니다. 완도군에서는 도암만 해역의 바닷물을 쓰는 육상 양식장 8곳에서 넙치 9만 8,800여 마리가 폐사했습니다. 넙치 적정 수온이 22~23도인데 해당 해역은 이미 28도를 넘어섰습니다(동아일보). 제주에서도 대정읍 양식장 6곳에서 넙치·광어 3만 2,900여 마리가 폐사했고, 제주 연안 평균 표층수온은 27.7도, 제주항은 29도까지 올랐습니다(JIBS). 포항에서는 강도다리와 넙치 6만 9,000여 마리가 죽어 4천만 원대 피해가 발생했습니다(경북매일). 최근 5년간 전남 지역 양식장의 고수온 피해액만 1,040억 원에 달합니다(KBC).

폭염에 바닷물도 '펄펄'...고수온에 적조 우려까지

【 앵커멘트 】 찜통더위에 수온이 상승하면서 전남광주 바다에 2주 넘게 고수온특보가 내려졌습니다. 양식어민들의 시름이 깊어지고 있습니다. 김

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축산 현장도 사정이 비슷합니다. 행정안전부 중앙재난안전대책본부에 따르면 올해 폭염으로 폐사한 가축은 8월 3일 기준 약 49만 3천여 마리로, 지난해 같은 기간의 31% 수준입니다(연합뉴스TV). 지난해보다는 적은 수치지만, 그렇다고 여유로운 상황은 아닙니다. 농가들은 소에게 비타민제와 해열제를 먹이고, 닭에게는 고온 스트레스 완화제를 탄 물을 주고, 돈사에는 안개 분사기를 가동하는 등 온갖 방법을 동원하고 있습니다(조선일보). 경북 고령의 한 양계농가는 폭염을 피해 사육 두수를 20%나 줄였다고 밝혔고, 제주의 한 양돈농가는 사육장 실내 온도가 25도를 넘지 않도록 에어컨을 틀고 지붕에 차광막을 씌우는 등 이중, 삼중의 대책을 동시에 쓰고 있습니다.

동물원 역시 '폭염 대응 시설'이 됐습니다. 호랑이에게는 얼린 고기를, 코끼리에게는 찬물 샤워를, 해양 동물에게는 살아있는 장어나 미꾸라지 같은 보양식을 제공하며 여름을 나고 있습니다(MBC 뉴스데스크). 소에게는 안개 분사기로 체감온도를 낮추고 호랑이에게는 얼음에 얼린 고기를 주는 등, 축산 농가와 동물원 모두 냉각 팬과 그늘막 시설을 풀가동하며 여름을 버티고 있습니다(뉴스1).

올 추석 물가, 정말 안심해도 될까

추석은 이제 채 두 달도 남지 않았습니다. 2026년 추석은 9월 25일(금)로, 연휴는 9월 24일부터 26일까지입니다(다녀그록). 문제는 8월 폭염이 추석 물가에 어떤 그림자를 남길지입니다.

8월 5일 기준 통계를 보면 벌써 균열이 보입니다. 한국농수산식품유통공사(aT) 농산물유통정보에 따르면 열무(1kg) 평균 가격은 전월 대비 47.8% 상승했고, 시금치(100g)는 56.1%, 오이(10개)는 53.6%, 얼갈이배추(1kg)는 30.1% 뛰었습니다(경향신문). 한국농촌경제연구원은 8월 농업관측 보고서에서 사과와 배에 대해 "향후 열매 성장 지연, 햇볕 데임 등 고온 피해 확산이 예상돼 철저한 관리가 필요하다"고 경고했습니다. 지금 파종해야 할 작물의 파종이 늦어지고 생육이 지연되면, 가을 수확량 감소로 이어져 추석 성수기 공급 부족으로 번질 수 있다는 우려입니다.

다만 아직 속단하기는 어렵습니다. 과거 사례를 보면 8월 폭염으로 채소류 가격이 급등해도, 정부의 성수품 비축·방출과 9월 초 본격 출하가 맞물리면서 추석 직전에는 안정세로 돌아선 경우가 많았습니다. 실제로 지난 몇 해 동안 과일값은 생산량 증가에 힘입어 추석을 앞두고 하락 전환했던 사례가 반복적으로 관찰됩니다. 관건은 앞으로 2~3주, 즉 8월 중하순 폭염의 강도와 지속 기간입니다. 이 시기에 폭염이 꺾이지 않으면 배추·무 등 노지 채소는 물론, 사과·배의 '햇볕 데임' 피해가 누적되어 추석 성수품 가격에 실질적인 압박으로 이어질 가능성이 있습니다. 경향신문은 이런 흐름을 두고 폭염이 만들어내는 물가 상승, 즉 '히트플레이션(heat+inflation)' 우려가 커지고 있다고 짚었습니다(경향신문).

불볕에 덴 논밭…밥상 물가까지 펄펄

충남 서산시의 농부 박순옥씨(64)는 오후 5시가 넘어도 논에 나가기 어렵다. 기온이 30도를 훌쩍 넘기 때문이다. 이웃집 농부의 시름은 더하다. 더운 날씨 탓에 물을 흠뻑 줘도 양배추가 자라지 않고 있다. 박씨는 “한낮에는 마을을 돌아다녀도 일하는 사람이 없다”며 “올해 작물 생산량이 크게 줄어들 것 같다”고 말했다. 40도에 육박하는 폭염이 이어...

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정부도 이런 흐름을 예의주시하고 있습니다. 농식품부는 매년 추석을 앞두고 사과·배·배추·무 등 성수품을 수만 톤 규모로 비축해 공급하는 대책을 시행해왔는데, 올해도 폭염이 얼마나 더 이어지느냐에 따라 이 비축 물량의 실효성이 시험대에 오를 전망입니다. 결국 올 추석 밥상 물가는 '폭염이 언제 꺾이는가'에 달려 있다고 해도 과언이 아닙니다.

취약계층, 그리고 우리가 던져야 할 다음 질문

폭염중대경보 신설과 함께 정부의 취약계층 보호대책도 한층 촘촘해졌습니다. 폭염중대경보가 발령되면 거동이 불편하거나 농어촌에서 작업하는 고위험군 취약 어르신은 하루 2회 안부를 확인받고, 노인일자리의 실외활동은 전면 중단됩니다. 노숙인은 폭염주의보·경보 단계에서 하루 3회 순찰 대상이 되고, 중대경보 단계에서는 고위험군에 대한 추가 확인이 이뤄집니다. 쪽방촌 고위험군 주민의 안부확인도 주의보·경보 단계 2일 1회에서 중대경보 단계 매일 1회로 강화됐습니다(복지로; 대한민국 정책브리핑). 전국 경로당에는 7~8월 월 16만 5천 원의 냉방비가 지원되고, 사회복지시설에는 규모별로 월 10만~50만 원의 냉방비가 지원됩니다. 서울시는 쪽방촌에 '밤더위 대피소'를 운영하며 안개분사기와 창문형 에어컨 보급을 확대하고 있습니다(서울시 복지뉴스).

이런 대책이 강화된 배경에는 냉정한 데이터가 있습니다. 한국환경연구원(KEI)의 기후위기 취약계층 실태조사에 따르면, 쪽방 거주 등 주거가 불안정한 저소득 독거노인의 폭염 피해가 가장 컸고, 기후취약계층의 67.5%가 냉방비 등으로 경제적 피해를 봤으며 21.5%는 의료비 지출이 늘었다고 응답했습니다. 절반에 가까운 49.3%는 폭염으로 사회적 고립을 겪었다고 답했습니다(뉴스핌). 현장 전문가들은 근본적으로 주거환경 개선이 필요하며, 중앙정부가 주거지원사업을 제대로 추진해야 한다고 지적합니다.

제도는 분명 진화하고 있습니다. 기온이 아니라 체감온도를 중심에 둔 폭염중대경보라는 제도적 틀이 마련되고, 취약계층 안부 확인 체계가 세분화된 것은 분명한 진전입니다. 그러나 제도가 아무리 촘촘해져도, 근본적인 질문은 남습니다. 최근 5년 평균 폭염일수가 1970년대의 두 배를 넘었다는 것은 이것이 '올해만의 특이 현상'이 아니라 새로운 표준(new normal)이 되어가고 있다는 뜻입니다. 내년, 내후년의 여름이 지금보다 나아질 것이라는 근거는 어디에도 없습니다. 오히려 기후 모델들은 폭염의 빈도와 강도가 계속 강화될 것으로 보고 있습니다.

결국 이 여름이 남기는 진짜 과제는 '올해를 어떻게 버텼는가'가 아니라 '우리 사회의 시스템이 매년 강해지는 폭염에 맞춰 얼마나 빠르게 적응하고 있는가'입니다. 폭염중대경보라는 새 제도, 프로야구 경기 취소 기준, 취약계층 안부 확인 강화는 모두 '사후 대응'의 영역에 있습니다. 앞으로는 농업의 재배 시기와 작물 선택, 양식업의 입지와 냉각 시스템, 도시의 열섬 완화를 위한 구조적 투자처럼 '사전 적응'의 영역으로 논의가 확장되어야 할 시점입니다. 기후 취약계층 문제 역시 냉방비 지원 같은 응급처방을 넘어, 주거환경 자체를 개선하는 구조적 대책으로 이어져야 한다는 지적이 계속 나오고 있습니다.

폭염대응 '심각' 격상! 서울시 첫 폭염 재난안전대책본부 가동

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우리는 이미 폭염을 '재난'으로 부르는 시대에 살고 있습니다. 서울시가 8월 6일 폭염 위기단계를 최고 수준인 '심각'으로 격상하고 폭염 재난안전대책본부를 가동한 것도 같은 맥락입니다(서울시 열린정책). 공식 기온 37.9도와 실측값 39.9도, 그리고 이 둘을 가르는 체감온도라는 기준 하나가 관측 방식의 차이, 제도 개편의 배경, 프로야구의 운영 방식, 농민과 어민과 축산농가의 생계, 그리고 추석 밥상 물가와 기후 취약계층의 삶까지 이렇게 많은 질문을 담고 있다는 사실이, 이 여름이 우리에게 남기는 가장 무거운 메시지일지도 모릅니다.

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공식 37.9도, 체감 38도 — 숫자 하나가 가른 '폭염중대경보'

출처 : https://www.perplexity.ai/search/재구성