알레르기가 없는 집 - 진공청소기

[겸둥예빈75]

진공청소기를 사용한 청소가 중요하지만 전체적인 진드기 억제 계획의 한 부분으로 이루어질 때만 도움이 될 수 있다.
카펫과 천으로 된 의자 커버는 물론, 커튼이나 휘장, 그리고 보호 커버를 씌우지 않은 매트리스 등을 그대로 두기로 결정했다면 진드기를 억제하기 위해서 매일 진공청소기로 청소를 해야 한다. 이렇게 노력을 기울인다 해도 진공청소기를 사용한 청소만으로는 알레르기 증상을 감소시키기에 충분하지 못하다. 다른 조치들, 특히 진드기 차단 커버를 침구류에 사용하는 등의 조치(82~83쪽 참조) 역시 필수적이다.
많은 가정에서 카펫류를 모두 걷어버리고, 나무나 가죽, 또는 비닐 같은진드기가 침범할 수 없는 가구를 사용하는 쪽을 택하고 있다. 이러한 조치와 함께 진공청소기를 이용하여 정기적으로 청소하면 확실한 차이를 만들어 낼 수 있다.
현재 판매되고 있는 진공 청소 장비로는 크게 분류해 독립형 즉(이동식) 청소기와 중앙 집중식 진공 청소 장치가 있다. 독립형 청소기 중 일부는 먼지를 모으기 위해 집진백을 사용하는 데 비해 다른 것은 집진백이 없이 집진통에 먼지를 모으기 때문에 집진통을 정기적으로 비워 줘야 한다.
진공청소기는 사용 시에 주변의 먼지를 약간 흩뜨려 놓는다. 따라서 진공청소기를 사용할 때 알레르기 증상이 나타나면 방진 마스크를 착용하는 것이 좋다.

일반적인 진공청소기
일반적인 진공청소기는 표준 필터백을 통해 공기를 빨아들였다가 다시 방 안으로 뿜어낸다. 필터백은 먼지 중에서도 크기가 가장 큰 입자만을 잡아 두기 때문에, 알레르기항원을 포함한 나머지는 방 안으로 되돌아가게 된다.
표준형 필터백 대신 등급이 높은 필터백을 사용할 수도 있다. 많은 청소기 브랜드에서 등급이 높은 필터백을 판매하고 있는데, 이것을 사용하면 크기가 작은 먼지 입자를 보다 효과적으로 걸러 낼 수 있다. 그러나 진드기 알레르기항원과 고양이 비듬을 걸러 낼 수 있는 HEPA 필터가 아닌 이상 모든 알레르기 증상에 효과적이지는 않다. 먼저 지금 사용하고 있는 표준형 진공청소기가 치밀한 섬유 구조를 통해 공기를 빨아들일 수 있을 만큼 강력한지 점검해 본다.

HEPA 필터가 장착된 진공청소기
현대적인 진공청소기 중 상당수는 이제 HEPA 필터(고효율 미립자 제거 필터로, 진드기 알레르기항원, 꽃가루, 고양이 비듬을 거의 100퍼센트 걸러 내는 특수 필터)가 장착되어 있어 대부분은 알레르기 환자가 있는 가정에서 사용하기에 적당하다. 이러한 모델 중 일부는 고가이기 때문에 먼저 의사나 알레르기협회, 또는 소비자단체 등에 조언을 구한 다음에 자신에게 가장 적합한 모델을 결정하도록 한다.
HEPA 필터가 장착된 진공청소기라도 사용 중에 주변의 먼지를 약간 흩뜨려 놓는다. 그러나 브러시의 바깥쪽 가장자리 주변에서의 흡입력에 의해 공중에 뜨게 되는 먼지의 양은 일반 진공청소기에서 내놓는 먼지의 양과 비교하여 훨씬 적은 편이다. 더욱이(‘터보 헤드’에서 사용되는 것 같은) 회전하는 브러시를 사용하면 컷파일 카펫(실의 느낌이 그대로 살아 있는 푹신한 감촉의 카펫)에서 알레르기항원을 끌어 모으는 데 더 효과적이다.

원심 분리식 진공청소기
집진백이 없는 이와 같은 종류의 진공청소기는 원운동을 하는 기류의 원심력을 이용하여 먼지를 모아 집진통에 보관한다. HEPA 필터를 사용하여 먼지가 방 안으로 다시 뿜어져 나오지 않도록 되어 있다. 그러나 필터백이 달린 청소기처럼 먼지를 밀폐된 곳에 모아 두는 방식이 아니기 때문에, 집진통을 비울 때면 먼지를 들이마시거나 그중 일부를 옷과 피부에 묻히기 쉽다.

물 필터 진공청소기
물 필터 진공청소기는 먼지가 들어 있는 공기를 빨아들이면서 물통을 거치게 하여, 알레르기항원 같은 물에 녹는 먼지를 물속에 남겨 두는 방식으로 작동된다. 이러한 청소기는, 일부 브랜드의 경우 먼지 입자를 에어로졸 형태로 분무하여 방출한다는 문제가 있고, 사용한 다음에 매번 물통을 비우고 완전히 건조시키지 않으면 물통이 곰팡이로 오염될 수도 있다는 단점이 있다.

중앙 집중식 진공 청소 장치
몇몇 국가에서 널리 이용되고 있는 이와 같은 종류의 청소 장치는 흡입 장치와 먼지를 모으는 집진백이나 집진통으로 구성된다. 이때 집진백이나 집진통은 지하실이나 다용도실, 차고, 또는 계단 및 벽장 등에 설치된다.
이 장치를 사용하기 위해서는 여러 가지 면을 고려하여 적당한 위치에 설치된 소켓에 길고 잘 휘는 호스를 꽂기만 하면 된다. 먼지는 건물 구조 안쪽에 숨겨진 좁은 배관을 통해 집진백 또는 집진통으로 이동한다. 모터 장치와 집진 용기를 움직이지 않기 때문에 이동식 청소기보다 훨씬 더 강력한 흡입력을 얻을 수 있다.
중앙 집중식 진공청소기는 유지 관리 및 작동이 쉽다. 특히 가벼운 호스만을 들고 다니며 집 안 곳곳을 청소할 수 있기 때문이다. 가정용 청소기의 집진백 또는 집진통은 6~12개월마다 비워야 한다. 단, 알레르기 환자는 이 일을 해서는 안 된다.
대부분의 중앙 집중식 진공청소기는 집 바깥으로 공기가 배출된다. 진공청소기 안으로 빨려 들어간 공기를 바로 바깥으로 내보내어 불필요한 알레르기항원이 생활 공간으로 다시 스며들 염려를 없애 주기 때문에, 알레르기가 있는 사람들에게는 집 바깥으로 공기를 배출시키는 청소기가 더 바람직하다.
중앙 집중식 진공청소기는 집을 다 지은 다음에도 쉽게 설치할 수 있다. 소켓과 연결된 배관을 벽 내부에 설치하는 것이 아니라 보통 벽장 안에 설치하기 때문이다. 제공되는 호스의 길이(약 30m)는 집 중앙에 소켓을 설치하면 보통 집 안 어디든지 닿을 수 있을 만큼이 되기 때문에, 대부분의 집에서라면 한두 개의 소켓만 있으면 된다.


진공청소기의 선택 및 사용
● 잠자기 직전에는 절대 진공청소기로 청소하지 않는다. 공중으로 떠오른 먼지가 수면 중에 우리 몸속으로 모두 흡입되기 때문이다.
● 청소기에 많은 양의 먼지가 모여도 다시 방 안으로 뿜어내지 않은 채 먼지를 모아둘 수 있음을 입증한, 제삼자 기관의 독자적인 보고서가 있는지 점검해 본다.
● 먼지는 알레르기 환자들에게 아무런 문제를 일으키지 않은 채 비울 수 있는 집진 용기에 모아야 한다.
● 청소기를 움직이거나 들기 쉬운지 확인한다.
● 독립된 소비자 집단 및 단체 또는 알레르기협회에서 추천하는 특정 브랜드가 있는지 점검한다.
● 필터 교체 비용을 포함시켜야 함을 명심한다.
● 청소기가 가구를 씌운 천의 표면에 쌓인 먼지를 청소할 수 있을 만큼 강력한지 확인한다. 와트량이 클수록 흡입력이 강력해져 더 많은 먼지를 빨아들일 수 있다. 그러나 강력한 청소기로도 천에서 진드기를 효과적으로 없애기는 어렵다.
● 자동 바닥 선택 기능(카펫의 높이와 바닥재의 종류에 따라 자동 조절)이나 헤드 교체 기능, 소재에 따라 흡입력을 다양하게 조정하는 기능(커튼이나 깔개에 사용할 때), 터보 헤드(컷파일 카펫 청소 시 유용) 등의 유용한 기능이 포함되어 있는지 살펴본다