연탄 가스 중독에 대하여 내가 썻던 글

[경산]

 우리나라는 한 때 일년에 연탄가스에 의한 일산화탄소 중독으로 사망하는 사람이 교통사고 사망보다 많은 적이 있었다. 당시 우리나라에 와 있던 어느 외국인이 우리나라 사람들은 독가스 위에서 사는 독한 민족이라고.

급성 일산화탄소 중독은 외국의 경우에는 자살목적으로 자동차배기가스를 차로 역류시키거나, 아니면 음주 후 집까지는 차를 몰고 와 차고에서 차 속에서 잠이 들었다가 발생하기기도 한다.

우리나라의 경우.

협소한 공간에서 숯불 풍로로 음식을 장만 하던 시절,

일산화탄소 중독으로 많이 쓰러졌다.

열린 공간이었기 때문 민간요법으로 동치미국물로 회복된 경우가 적지 않았고.

또 한 가족이 한방에 같이 자던 때에는 일가족 몰사라는 신문 기사도 심심치 않았었다.

그러나 같이 자더라도 아랫목에서 잔 사람은 죽고 윗목에서 잔 사람은

사는 경우도 적지 않았고.

전번 응급실이야기에서 밝힌 바와 같이

나 역시 연탄가스 중독으로 혼수상태에서 고압산소치료로 깨어 난 적이 있다.

과거 오늘 같은 저기압인 봄날이면 연탄가스 중독 환자가 줄줄이 응급실로 몰려왔었다.

그래도 예전에 한방에 여럿이 잘 때는 누군가 자다가 머리가 깨어질듯이 아프면

“연탄가스 중독이다.” 하고 외치며 문을 열고 나와 쓰러지기도 하였으나,

요즈음 연탄가스 중독은 더욱 심한 상태로 내원한다.

왜냐하면 혼자서 자는 경우가 많고 집은 잘 지어 더욱 밀폐되었기 때문.

이외에도 시장 통의 장사들은 연탄 풍로를 끼고 지내다가

두통이 생기면 “뇌신‘이나 ”명랑“이라는 약을 입에 달고 지나다 보니

진통제성 신병변이나 약 부작용으로 병원을 찾는 일도 종종 있었다.

일산화탄소중독은 결국 저산소증에 대한 증상이고, 후유증이다.

주로 뇌에 오는데 뇌의 어느 부위가 어느 정도 손상을 받을 지는 아무도 예측할 수가 없다.

3기압의 순수 100%산소를 공급하는 고압산소치료기가 있는 병원에서

응급치료를 빨리 하면 뇌손상을 막을 수 있다.

어떤 환자는 오랜 혼수 끝에 멀쩡히 깨어나기도 하고,

다른 환자는 금방 의식은 돌아 왔는데 몇 주후 후유증이 나타나기도 한다.

예를 들면 혼수상태 1년 후 멀쩡하게 깨어난 신혼의 색시는 남편은 이미 죽고,

그동안 아이는 태어났었고,

다른 예는 모 음악대학 피아노과 3학년 학생은 의식이 진작 돌아 왔으나 3주후 손가락의 마비가 와서 더 이상 피아노연주를 할 수 없었다.

또 하나의 증상은 혼수상태에서 압박된 근육에서 저산소성 손상으로 횡문근 융해가 일어난다. 피부에는 마치 화상처럼 상처가 나타나 경험이 적은 의사는 모르는 수가 있다.

횡문근 융해증은 내과계에서 발생하는 급성 신부전 중 가장 중하다.

이는 인공신장에 의한 혈액투석으로 치료한다.

시골에서 온 모 여대 4학년 학생이 하숙집에서 연탄가스 중독으로 응급실에 실려 왔다.

고압산소 치료 후 횡문근 융해증으로 심한 급성신부전이 생긴 환자는

여러 차례의 혈액 투석 치료 끝에 신장의 기능이 거의 회복이 되었고,

오늘이 마지막 투석이라고 한 날,

투석합병증으로 투석 중 혈압이 갑자기 떨어지면서 심한 구토 끝에

기도로 토사물이 들어가 손 쓸 시간도 없이 질식사하였다.

언젠가 고압산소치료기 속에서 의식이 돌아온 환자가 제일 먼저 한 일은

담배를 피우는 일이었고, 결과로 고압산소치료기는 폭발하여 환자는 살고

주위의 사람들이 사망하는 어처구니없는 일도 발생하였다.

연탄가스가 반드시 나쁘기만 한 것은 아니다. 그토록 극성떨던 빈대가 싹 없어진 점을 보면. 

에너지 정책이 主炭 從油에서 主油 從炭으로 바뀌었다. 연탄의 사용도 많이 줄고 따라서 연탄가스 중독의 발생도 같이 줄었다. 원유가격이 배럴 당 100달러 이상 폭등을 하면 또 다시 主油 從炭에서 主炭 從油으로 바뀔지 누가 알겠는가?

한편 우리 주위에는 만성 일산화탄소 중독 환자가 많다. 혈액검사 상 혈색소가 정상보다 높은 사람, 흡연력을 물어 보면 백발백중이다. 왜냐하면 일산화탄소의 혈색소에 대한 친화력이 200배에서 300배이므로 한번 혈색소와 결합한 일산화탄소는 탄산가스 및 산소와 달리 잘 떨어지지 않는다.

기능하는 혈색소가 상대적으로 줄어드니까 피를 만드는 골수의 기능은 정상이므로 부족한 피를 더 많이 생산한다.

즉 피가 진하다. 빈혈의 반대이지요.

이런 사람들을 보고 혈색 좋은 사람이라고 하는데.

진한 혈액 때문에 생기는 합병증도 적지 않지요.

[철산]

예전에는 연탄을 연료로 많이 썼었기 때문에, 항상 불안한 상태로 잠을 잘수 밖에 없었고, 그래서, 굴뚝에 fan을 달아서 밖으로 연기를 내 보내는 장치를 달기도 했었는데, 일정한 시간이 지나면 그게 망가져서 깨스가 방안 바닥에 틈이 갈라진 곳으로 들어와서 사고를 당하는 경우도 많았었습니다. 아직 연료비로서는 연탄이 제일 만만하기 때문에 연탄을 때는 개인이나 업소도 아직 보입디다. 시골에서는..