[전쟁사] 왜 남송의 신기질은 오나라 지역 사람들이 군인으로 부적합하다고 말했는가?

[나마마스]

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남송의 위대한 시인이었던 신기질(辛棄疾, 1140년~1207년)은 종종 북송의 시인이자 정치가였던 소동파와 함께 언급됩니다. 그러나 신기질은 단순히 시인일 뿐만 아니라, 풍부한 군사적 경험도 갖춘 인물이었습니다. 북쪽의 금나라와 전쟁을 벌이던 중, 그는 배신 사건을 신속하게 해결하고 단 50명의 병사로 반역자 장안국을 사로잡아 처형하는 작전을 성공적으로 수행했습니다. 남송으로 돌아온 후에는 남송 조정의 골칫거리였던 차상들의 난을 진압하고, 금나라가 두려워했던 무장집단인 비호군을 창설하기도 했습니다.

하지만 남쪽으로 돌아온 신기질은 오나라 사람들이 전쟁터에서 겁이 많아 군 복무에 부적합하다고 공공연히 주장했습니다! 그 이유는 무엇이었을까요? 신기질의 주장은 그의 친구 정비가 『명수론퇴자』(유명한 속담 "죽음의 머리카락 한 올"이 유래된 책)에 기록되어 있습니다. 신기질은 변방 수비대를 모집하려면 말타기와 활쏘기에 능숙하고 용감한 기질을 가진 사람들이 필요한데, 오나라 사람들처럼 전쟁터에서 겁이 많은 사람은 적합하지 않다고 말했습니다. 설령 오나라 사람들을 징집하더라도 다른 지역 병사들과 분리하여 그들의 나쁜 습관이 전염되지 않도록 해야 한다고 주장했습니다. 요컨대, 신기질은 오나라 사람들이 좋은 병사가 될 자질이 없다고 생각했던 것입니다.

이쯤 되면 어떤 이들은 의아해할지도 모릅니다. 역사적으로 오(吳)와 월(月) 사람들은 불굴의 용기와 대의를 위해 기꺼이 목숨을 바칠 각오로 유명하지 않았던가? 왜 신치기의 눈에는 그들이 그렇게 보였을까? 이 질문에 답하기 위해 먼저 신치기가 언급한 '오(吳) 사람들'이 누구였는지 살펴보겠습니다. 당시 신치기가 말한 '오(吳)' 지역은 우흥(武帝)과 우준(武吳) 지역을 아우르는 것으로, 주로 현재의 쑤저우(蘇州), 태호(太湖) 주변 지역, 그리고 양쯔강 삼각주의 중심지인 항저우(源州) 지역, 즉 유명한 장쑤(江西), 저장(張江), 상하이(上海) 지역을 포함합니다!

그렇다면 신기질은 왜 오나라 사람들이 군 복무에 부적합하다고 말했을까요? 단순히 지역적 편견이었을까요, 아니면 다른 이유가 있었을까요? 다른 역사 기록들을 살펴보면 신기질이 언급한 오나라 사람들은 실제로 군 복무를 매우 꺼리는 경향이 있었습니다. 이를 이해하기 위해서는 역사적 맥락을 살펴볼 필요가 있습니다. 남북조 이후 태호 지역은 전쟁이 비교적 적었고 북쪽 국경에서도 멀리 떨어져 있었습니다. 당나라부터 북송 시대까지 정규군이 많지 않았습니다. 예를 들어 방랍의 난 당시 항저우에 주둔한 송나라 군대는 고작 수천 명에 불과했습니다. 이러한 배경으로 인해 이 지역에는 군사 전통이 부족했습니다.

물론 송나라에는 정규군 외에도 지방 민병대가 있었습니다. 이 지방 민병대의 규모, 질, 그리고 대우 방식은 해당 지역의 군사 정신을 보여주는 중요한 지표였습니다. 중학교 역사 교과서에서는 왕안석이 황실 근위대를 일부 대체하기 위해 보가제도(지방 민병대 간의 상호 책임 제도)를 발전시키도록 주장했다고 ​​가르치지만, 사실 송나라 초기에는 이미 많은 수의 지방 민병대가 존재했습니다. 다만 이들은 주로 북송과 요나라, 서하 왕조 사이의 접경 지역에 집중되어 있었습니다. 예를 들어, 청례 초기(송 인종 황제 재위 1041~1048년)에는 허베이루에 189,031명, 허둥루에 77,079명, 산시루에 156,873명의 지방 민병대가 있었습니다.

한편, 강남 지역, 특히 태호 주변의 옛 오현 지역에서는 지방 민병대에 대한 기록이 거의 남아 있지 않습니다. 남부 지방 민병대에 대한 자세한 기록은 북송 중후반, 심지어 왕안석의 개혁 시기에 이르러서야 나타납니다. 따라서 당시 강남 지역 사람들은 군사 훈련이 부족한 경우가 흔했습니다.

또한 북송 시대 강남 지역의 군사적 전통이 부족했던 데에는 문화적, 경제적 이유도 있었습니다. 첫째, 송나라는 문인을 무사보다 중시하는 정책과 분위기를 가지고 있었습니다. 예를 들어, 진종 재위 시절 문인 이광보는 자신의 뛰어난 무술 실력을 증명하기 위해 황제 앞에서 검술 시범을 보였으나, 황제의 심기를 거스르고 고향으로 쫓겨났습니다. 이러한 경향은 태호 지역에도 영향을 미쳐 학자들이 무술을 버리고 문예에 매진하게 되었고, 이는 오나라 지역에 문인이 번성하는 계기가 되었습니다. 둘째, 경제적으로 오나라와 전당 지역은 인구가 많고 경제적으로 발달했으며, 당나라와 송나라의 주요 수입원이 이 지역들이었습니다.

따라서 당시 통치자들은 동남 지역만으로도 충분한 경제 중심지라고 여겼습니다. 지역에서 대규모 병력을 징집하는 것은 지역 경제 발전에 악영향을 미칠 수 있었고, 당연히 비효율적이라고 판단했습니다. 이러한 요인들로 인해 북송 시대 오나라 지역 백성들은 무전 경험과 전통이 부족하게 된 것입니다.

남송 시대에 이르러 상황이 바뀌었습니다. 북쪽에서 여진족이 침략해오자 항저우를 중심으로 한 남송 조정은 지역에서 병력을 모집할 수밖에 없었습니다. 항저우와 그 주변 지역은 인구가 많았습니다. 예를 들어, 일부 연구에 따르면 린안현의 인구는 백만 명이 넘었고, 쑤저우-항저우 지역과 주변 양저 연호의 인구는 1200만 명을 넘었습니다. 그러나 항저우시의 최대 병력 수는 13만 명에 불과했고, 양저 연호 전체 병력도 20만 명 미만이었습니다. 표면적으로는 1200만 명의 인구에서 20만 명을 모집하는 것이 병사들의 질을 보장하기에 충분해 보였습니다.

문제는 야만적이고 끔찍한 징병 방식에 있었습니다. 예를 들어, 대형 선박들이 곡물 운송용 수로를 타고 가다가 건장한 젊은이들을 발견하면 닥치는 대로 붙잡아서 군대로 끌고 갔습니다. 또는 나무 울타리에 덫을 설치하고 그 안에 귀중품을 넣어두었다가 누군가 가져가려고 하면 덫이 작동하여 닫히도록 했습니다. (이게 병사를 모집하는 방법이었을까요, 아니면 새를 잡는 방법이었을까요?) 

더 악랄한 관행도 있었습니다. 기록에 따르면, 남송 왕조의 명목상 정예 부대와 황실 호위대의 병력이 수천 명 부족하자, 황제는 군부에 매달 병력을 모집하라고 명령했지만, 모집 담당자들은 모집 자금을 횡령하기 위해 급여도 주지 않고 민간인을 강제로 징집하여 병력을 충원했습니다. 그 결과, 한동안 나무를 베거나 생선과 새우를 팔아 생계를 유지하던 사람들은 군대에 강제로 끌려갈 것을 두려워하여 감히 항저우에 갈 엄두도 내지 못했습니다.

이쯤에서 근대 유럽사에 익숙한 독자라면 "강력한 영국 해군도 징병제를 했는데, 징병제 병사들이 전투력이 부족했다고 누가 그러던가?"라고 의문을 품을지도 모릅니다. 사실 영국 해군은 징병제를 시행하긴 했지만, 주로 수병들을 모집했습니다. 해군 생활이 위험하긴 했지만, 상선 선원들의 안전도 크게 다르지 않았습니다. 게다가 해군에 입대하면 상대적으로 보장된 복지 혜택을 받을 수 있었습니다. 더군다나 영국 해군은 엄격한 훈련 및 규율 체계와 선진적인 해군 기술을 보유하고 있었습니다.

그러나 남송 시대에는 이러한 조건들이 전혀 갖춰져 있지 않았습니다. 냉병기연구소는 남송 시대 병사들의 처우에 관한 연구 논문을 발표한 바 있습니다. 당시 병사들은 하루에 고작 200냥과 쌀 2.5리터만 지급받았습니다. 이 금액으로 가족을 부양하고 장비를 유지해야 했기에 병사들은 경제적으로 매우 어려웠습니다. 

반면 경제적으로 발달했던 오나라 지역에서는 생선이나 새우를 팔거나 장작을 패는 일로 하루에 300냥을 벌 수 있었습니다. 심지어 가마꾼은 한 달에 2만 냥까지 벌 수 있었습니다.

이처럼 소득 격차가 심각했기에 대부분의 서민들은 당연히 군대에 입대하기를 꺼렸습니다. 자원입대한 사람들은 대부분 거리의 한량들로, 언제든 탈영할 준비가 되어 있는 사람들이었고, 나머지는 어쩔 수 없이 강제로 징집된 불행한 사람들이었습니다.

"윗대가 굽으면 아랫대도 굽는다"라는 속담처럼, 남송 시대 정치의 부패는 장군들 대부분이 무능하고 부패한 아첨꾼이 되는 것에 영향을 끼쳤습니다. 따라서 명목상 정예 부대였던 남송의 전사병(殿司兵)는 당대 사람들에게 다음과 같이 묘사되었습니다. 

"전사병들은 무거운 짐을 지고 찌는 듯한 더위 속에서 행군하는 고된 노동을 견디지 못했고, 그들 중 많은 이들이 울면서 달아나버렸고.... 길가에 버려진 집들 사이로 (더위나 피로 및 갈증과 굶주림 등으로 죽은 전사병들의 시체에서 풍기는) 악취가 진동했다. 우물은 말라붙어 그곳에서 (물을 마시지 못하고 갈증으로) 죽은 이들도 있었다." 

다시 말해, 주로 오나라 사람들로 구성된 전사병들은 찌는 듯한 더위 속에서 행군조차 제대로 할 수 없었는데, 그들에게 전투를 기대하는 것은 헛된 희망이었다는 것입니다. 저명한 학자 범문휘(范文辉)의 연구에 따르면, 남송 개희(開禧)의 북벌이 실패한 주요 원인 중 하나가 바로 병력 부족 문제였다고 합니다!

위에서 언급한 모든 것들은 북쪽에서 금나라 사람들을 상대로 죽음을 각오하고 싸웠던 용맹한 사나이 신기질에게 좋은 인상을 남기기 어려웠을 것입니다. 요컨대, 신기질의 견해가 편향되었을 수도 있지만, 남송 시대 오나라 지역 출신으로 구성된 지방군의 전투력 부족은 슬픈 현실입니다.