USB형 PC카메라는 센서에 따라 CCD와 CMOS 방식으로 나뉘어 진다. 보통 CCD방식의 제품이 CMOS방식의 제품에 비하여 가격이 높은 편인데 이는 장기간 사용시 화질저하에서 CCD방식이 이점을 가지고 있기 때문이다. 하지만 인터넷을 통한 전송화질에 있어서는 그 대역폭에 제한되어 있기 때문에 CMOS, CCD 이미지 센서의 차이를 느끼기는 힘든 편이다.
CCD 방식과 CMOS 방식의 차이
CCD(Charge Coupled Device)는 전형적으로 아날로그적인 회로에 기반하고 있는 광학 시스템이다. 이 시스템은 렌즈를 통해서 들어온 빛이 여러 집광 장치(Cell)에 쏘이게 되면 각 셀에서 이에 대한 전하를 저장하고 이 전하의 크기로서 명암의 정도를 알 수 있고 이를 아날로그/디지털 변환기로 보내서 색상을 표현하는 방식이다.
반면, CMOS(상보성 금속 산화막 반도체) 이미지 센서는 CMOS 반도체 공정과 완전히 동일하게 System-on-chip의 개념으로 반도체 다이에 아날로그 신호화 디지털 신호 처리 회로를 한 곳에 집적한 것이라고 할 수 있겠다.
이와 같은 이미지센서를 사용하는 디지털 카메라의 경우 배터리 수명이 중요한 요소 중의 한 부분인데, CMOS는 기존 CCD가 전하 셀에 상당한 전력을 소비함에 비해서 전력소비가 약 1/10에 불과하기 때문에 이와 같은 어플리케이션의 적용에 더욱 유리하다. 또한 전체적으로 필요한 부분을 한 개의 칩에 구현하였기 때문에 소형 제품의 구현이 가능하게 된다.
CMOS 이미지 센서는 일반적인 CMOS 공정으로 제조되기 때문에 생산에 복잡한 공정이 필요하고 수율이 낮은 CCD에 비해서 생산비용이 적게 들어가는 장점이 있으나 CMOS의 경우 영상 신호의 처리에 있어 영역이 작기 때문에 CCD에 만큼의 미세한 표현과 섬세한 색상 구분이 미흡한, 전체적으로 화질이 떨어지는 단점이 있다.